啸之声，只见沈平渊挥动雷电枪与黑虎加入战场，直奔帅旗下的许红鹰和方红海，赤眉军无法抵挡，纷纷退开，两人势如破竹，很快来到帅旗下。许红鹰大惊，方红海一人根本抵挡不住，虽有法宝却顾忌对方的落宝金钱，不敢使，许红鹰无奈之下收起火葫芦应战。烈火消失，邓禹催动人马杀过阵来，与赤眉军展开混战，一时间两军搅在一起，杀声震天。虽然赤眉军的人数多，可是在气势上处于下风，马武，姚旗异常勇猛，这一边无人可敌，没有良将军士的腰杆也硬不起来，因此两军胶着在一起，难解难分。许红鹰心里埋怨凌烟，怎么能让沈平渊和黑虎腾出手来？如此不济还算什么高人？既然是混战，很多法术都用不上，只有真刀真枪的拼杀，两军混战半日，都有不少损伤。因为樊崇法力高强，手握大权，拥兵百万，赤眉军有主心骨，死战不退，马武，姚旗几番冲突都不能撼动敌人的阵营。邓禹足智多谋，看到这种情况吩咐人发出信号，号炮声响过，斜刺里忽然冲出一支重甲骑兵，为首者正是刘秀的得力大将冯异，与此同时，洛阳城里冲出一支队伍，黄罗伞盖之下正是萧王刘秀，亲自带兵出城助战。看到刘秀亲自上阵，各路将士欢声雷动，精神倍加，如潮水一般冲向敌阵，赤眉军再也难以支持，纷纷后退，许红鹰和方红海无可奈何，只能且战且退。刘秀文武全才，在沙场打滚多年，深知兵打士气的道理，对方大军二十万，还有强大的后援，既然占了上风就不能给对方喘息之机。因此催动各路人马杀敌，黄罗伞盖在前，各路军兵舍死忘生，赤眉军一败涂地，大营丢失，死伤无数，许红鹰和方红海退到百里外才算勉强扎住人马。
十三初见麒麟
这一场大胜对于刘秀一方有着非凡的意义，赤眉军屡战屡胜，从未打过败仗，这一战大大鼓舞了士气，获得的军器马匹辎重倒是次要的。刘秀在洛阳王宫里摆下庆功宴，谁都清楚，此战获胜最大的功臣是沈平渊和黑虎，巨无霸也立下了大功。众将纷纷敬酒祝贺，可是沈平渊却开心不起来。自己心里清楚，要不是黑虎相助，自己早被凌烟捉住了。如果仅仅是法宝不敌还好说，可是对方道术明显高于自己，虽然占得一时的便宜，对方再来如何应对？黑虎明白师弟的心思，劝解道：“师弟，那个凌烟师兄听说过，已经修行了三百余年，你能与她打成平手已经很难得了。”沈平渊轻叹：“一个凌烟我都对付不了，樊崇又当如何？如果来的人是他我们根本没有任何机会。”黑虎也清楚，安慰道：“师弟不要心急，凡事自有师父做主，眼前赤眉军新败，我们抽功夫回峨眉山一趟请教师父。”沈平渊点头：“正该如此。”刘秀，邓禹都清楚其中的利害，想办法开解。冯异很是精明，对沈平渊道：“大官人不必担心，兵马未动，粮草先行，没有粮草樊崇法力再高也难以调动千军万马。只要牢牢控制江南的米粮我们就立于不败之地，就算赤眉军得到了招宝天尊的协助也无济于事，珍宝虽好却不能当饭吃。”沈平渊心里一动，豁然省悟，起身施礼：“冯将军一言惊醒梦中人，樊崇虽然掌握了大权却也背上了包袱，我可以抬高粮价，囤积金银铜钱，不要珍宝，让两位天尊无计可施。”邓禹拍手叫好：“不错，樊崇首先要解决民生，粮价上涨必然导致民心浮动，没有粮草赤眉军就无力东征。”沈平渊咬牙道：“不出三月，我就让粮价翻上几倍。”
许红鹰和方红海收拢败兵，只剩下四万余人，无力再战，只好退回长安。樊崇已经知道了兵败的消息，凌烟借土遁先到了，说清楚原委，樊崇这才意识到刘秀一方的实力不可小视。许红鹰和方红海前来请罪，樊崇并不责怪，安慰道：“胜败兵家之常，你们已经尽了力。刘秀获胜只能占一时的便宜，我们已经拥有百万大军，小小的洛阳城早晚落到我们手里。”两人连声答应，樊崇让两人挑选兵马准备二次东征，两人领命。正如冯异所言，兵马未动，粮草先行，大军出征首先要预备粮草，可是粮价忽然提高，开始樊崇没当回事，如今招宝天尊萧升和纳珍天尊曹宝已经领了天庭的旨意协助赤眉军，樊崇得到了数不清的珍宝。可是让人收购时却得知，所有米粮都用金银铜钱交易，珍宝价值暴跌，也没地方兑换。这下子樊崇着了忙，粮价飞涨必然导致百姓不满，军心不稳，难以东征讨伐刘秀。于是想办法解决，可是粮价依然上涨，民间怨言四起，手里虽然有珍宝却不管用。没过多久，市面上金银铜钱越来越少，一斗米就能换一粒上好的明珠，留下一句话，米贵如珠。樊崇明白这是沈平渊在捣鬼，可是自己偏偏没有办法。凌烟出主意：“天君可以请天庭的大耗星小耗星来抵消他们的钱财。”樊崇犹豫道：“大耗星小耗星都未曾学过道术，怎么比得上陈九公，姚少司？”凌烟笑道：“任职天府当然要得到天庭的法器，不会误事。再说两位星君都有天职，谅赵公明不敢奈何他们。”樊崇心里欢喜：“就这么办，我马上到玉虚宫请旨。”原来樊崇没有天职，不能直接到天庭，要经过玉虚宫转达，如此一来就耽误了功夫，给沈平渊留出了时间。
控制粮价对于沈平渊来讲不是难事，腾出手来与黑虎赶奔峨眉山见师父，早先想得太简单，如今才知道身上的担子很重，心里没底。赵公明知道徒弟的心思，安慰道：“为师选中你自然有一定的道理，你尽管放手去做。”沈平渊道：“师父，那个凌烟已经不是弟子能对付的，樊崇法力高强，弟子怕是担不起这付重担。”赵公明一笑：“有师父做主你怕什么？”沈平渊对赵公明极为信任，想了一下道：“师父既然有话，弟子自当全力协助刘秀，与阐教门人较量一番。只是没有坐骑，总不能老是麻烦师兄，请师父想想办法。”赵公明点头：“这倒是，阐教门人的坐骑都有些神通，你也不能太寒酸。”思索片刻交代：“如今樊崇没功夫东征，你与黑虎到东海麒麟岛去一趟，岛西有一个麒麟洞，清晨日出之时你用万宝金刀现出各式宝物，或许能引出麒麟。”沈平渊大喜，马上就要动身。赵公明叮嘱道：“麒麟乃是天地所生祥瑞之兽，因缘不到强求无用，你此去只有一次机会，不管成功与否都不能尝试二次捕捉，事完回来一趟，师父还有事情要交代。”沈平渊点头答应，与黑虎一道赶奔东海麒麟岛。云行迅速，东海已经出现在眼前，一望无尽的碧波，清凉的海风，飞翔的海鸟构成一幅美妙的图画。黑虎曾经到过麒麟岛，轻车熟路，很快落下云头，这里乃是世外福地，风光秀美，海波荡漾，没有人世的喧嚣。沈平渊感到胸怀一畅，脱口道：“如果能完成师父的使命，我一定选个这样的好地方修行。”黑虎道：“师弟不要想得太简单，此行能不能得到麒麟很难说，多少仙家都没能如愿。”沈平渊心里登时一凉，原来麒麟不是那么好捉的。
来到麒麟洞前，黑虎指点道：“只有红日初升，日光射进麒麟洞之时才有机会，时间一过就没希望了，师弟小心在意。”沈平渊点头，小心观察周围的地形，估算可能出现的情况，做了周详的准备，就等日出。过了一夜，眼看红日露了头，两人潜伏在麒麟洞附近等着。日光缓缓移动，终于射进了麒麟洞，黑虎一打手势，沈平渊取出万宝金刀，一时间到处都出现了奇珍异宝，金光灿灿，在日光下分外耀眼。沈平渊满怀期待，机会只有一次，千万不能浪费掉。等候片刻，麒麟洞里忽然射出金光，金光里一只麒麟走出，浑身泛出金光，满身的鳞甲闪闪发亮，头上的角好似珊瑚一般晶莹剔透。沈平渊压制住心头的狂喜，静静等待，麒麟看到外面无数珍宝很是欢喜，跳出洞来在珍宝中穿行。黑虎小心翼翼堵住洞口，断了麒麟的归路，取出缚龙索准备捕捉，忽然半空中落下一道红光，直奔麒麟头上，眼看着麒麟被一道红绫捆住，忽然凭空消失，踪影不见。马上就要得手，忽然被人搅了局，沈平渊大怒，抬头高叫道：“什么人大胆，竟敢抢夺麒麟。”黑虎也觉得气愤，好不容易引出麒麟，这下子白跑一趟了。半空中落下两员神将，金盔金甲，神情倨傲，一人悻悻道：“反正我们也没捉到，还有什么好说的。”沈平渊质问：“你们是哪里来的？要捉麒麟可以自己想办法，为何等我们引出麒麟才下手抢夺？”神将答道：“我们乃是炳灵公部下。”黑虎知道往事，纳闷道：“炳灵公不是有了玉麒麟么？还捉麒麟作甚？”神将答道：“玉麒麟乃是清虚道德真君坐骑，三百年前已经交还了，炳灵公命我等到这里想办法捕捉一只。”沈平渊心里不满，就要发作，黑虎拦住，拉着沈平渊一起离开麒麟岛，回峨眉山请师父定夺。
得知此事赵公明毫不奇怪，安慰道：“平渊，为师早就知道你此去不能成功，你们没有引出麒麟。”沈平渊纳闷：“明明那金麒麟已经出洞了，怎能说没引出来？”赵公明解释：“万宝金刀显现的珍宝都是幻影，你看到的麒麟也是幻影，不是真身，就算没人捣乱你也捉不到。”沈平渊心里的气平了一些，问道：“既然师父什么都知道为何不早说？”赵公明一笑：“为师也不能确定能不能用这种办法引出麒麟，既然能有麒麟的幻影出现说明这个办法可行，你不要心急。”沈平渊看到了麒麟，心里更加着急，问道：“那要等到什么时候才能得到麒麟？”赵公明伸出二指：“等到你练成指幻成真术才能见到真正的麒麟。”黑虎笑道：“师父帮忙不就行了，别为难师弟了。”赵公明摇头：“阐教中人最大的毛病就是以人为重，总是笑话截教收纳异类，其实众生都在六道轮回之中，今生是人，前世或许是飞禽走兽，来世也可能投生畜类。反过来说，我们眼前的飞禽走兽前世或许就是人，来世也可能投生人世，众生平等，不分贵贱。你们不要把麒麟当成坐骑，要用真心去对待，否则就算得到了麒麟也帮不上什么忙。”听到师父的话沈平渊登时明白，施礼道：“多谢师父指点，弟子记住了。”赵公明点头：“记得不要有贪心，凡事讲求机缘，不要把得失看得过重。麒麟乃是天地所生祥瑞之兽，你先自问有何功德，能否配得上麒麟这样的异兽。”沈平渊回过头来一想，自己虽然拥有庞大的财富，又得到名师指点修习道术，却没做过什么好事，确实不配得到麒麟。赵公明见徒弟已经明白心里欢喜，叮嘱道：“你要记住，为师虽然是财神，可以支配天下的财宝，可是天下的财宝却不属于为师，而是天地所有，我们师徒只有管理之权。”
从前沈平渊一直认为自己的钱财就是自己的，如今听师父说出这样的话不免奇怪，赵公明解释：“人生一世，不过几十寒暑，而金银却可千载流传，聚敛再多的金银也买不来寿命，秦始皇一心想要长生不老，到头来还不是白骨一堆？宏图伟业，万里长城，阿房宫，骊山墓中的无数珍宝对于他来讲还有什么意义？”沈平渊似懂非懂，问道：“如果修道有成，不是可以长存于天地间么？”赵公明笑道：“修道之人要金银何用？风魔道人要不是贪心也不会死在你的手上。你要时时记住，手上的金银不是自己的，不能任意乱花，要顺应天意。”沈平渊点头：“弟子有些明白了。”赵公明颇感欣慰，叮嘱道：“樊崇请旨天庭，想让大耗星小耗星化去你手上的钱财，你要小心应付，麒麟的事暂时放在一边，全力应付大敌才是。”沈平渊领命，与黑虎赶回洛阳与邓禹，刘秀商议对策。听完事情的经过刘秀首先表态：“玄坛真君的意思很清楚，要我们顺应天意，也就是兴仁义之师。”邓禹点头：“得人心者得天下，虽然我们与赤眉军势不两立，可是不应该牵连百姓。民以食为天，我们把粮价抬得太高，百姓难免有怨言，应该想办法解决才是。”沈平渊马上有了主意：“我可以把洛阳城内以及附近乡村的粮价压下来，发出消息，欢迎各地百姓迁来居住。”刘秀问道：“能不能把淮南的粮价一起压下来？那里是我们完全控制的地域，应该一视同仁，就是怕花钱太多，损失过重。”如今沈平渊对钱财的看法已经有了转变，笑道：“花多少钱都无所谓，只要百姓得益就好。”马上派人展开行动，本来这边的粮价就比赤眉军一方低很多，再一降价，百姓欢欣鼓舞。各地百姓得知这边的日子好过，刘秀又发出告示，欢迎各地百姓迁来安家，一时间成千上万的百姓举家东移，刘秀的地盘虽然没有扩大，可是居民却增加了一倍以上，实力大增。
每月初八，是四海楼收买各方宝物的日子，沈平渊要亲自到场，因为知道樊崇请下了大耗星小耗星前来捣乱，特意把黑虎叫上小心提防。在战场上沈平渊一身戎装，到了四海楼就是普通装束，如今的金陵城没有人不认得这位沈大官人，都知道沈家有聚宝盆，大官人是活财神，一到开楼的日子不管有没有珍宝要卖都有不少人凑热闹，沾沾财气也好。大耗星小耗星领了天庭的旨意下凡，本来以为事情很容易，可是到了地方才知道困难。沈家供奉着赵公明的神像，而且颇有灵应，赵公明道术精深，两位星君根本惹不起，只能在四海楼想办法。可是要化掉沈家的钱财总要通过凡人之手，四海楼每月只开两次，不好下手。两位星君商量多时最后决定，将一件希罕物卖给沈平渊，只要摆到四海楼之内就能摄取所有宝物的灵气，价值贬低，还可以让黄金变成生铁。因为沈平渊与赤眉军交锋数次，本身道术不凡，两位星君加了小心，变成凡人，混在一群海客当中。沈平渊已经开了慧眼，认得诸般宝物，因为粮价的关系，不少人想把手里的珍宝换成金银，沈平渊吩咐下人开始。因为前来卖宝的人很多，沈平渊只看一眼，随口定价，愿意卖的马上与旁边的人交易，不愿意卖的马上离开，三言两语就谈成一笔生意。黑虎聚精会神寻找两位星君，无论如何不能让樊崇的奸计得逞。沈平渊见过无数宝物，心里有底，给的价钱很公道，几乎没有人争辩，交易很是顺利。一名童子抱着一件宝物上前，打开一看，原来是黑水晶雕成的一只怪兽，形态狰狞，栩栩如生。沈平渊眉头一皱，马上开价：“五十两。”身边的人很是纳闷，这件宝物价值至少在万两以上，怎能开出这样的低价？本来大家都以为生意不会成交，可是小童却高高兴兴拿了银子跑远，沈平渊吩咐道：“把这件东西送回家去，供在财神像的香案上。”
十四名将拜师
很显然，沈平渊已经觉察到这件宝物不简单，要不是师父提前打了招呼很有可能放过去。远处的两位星君暗暗点头，这件宝物原本是漆黑的，放到别处无妨，只要放到其他宝物之中就会逐渐发亮，等到通体透明之时别的宝物就不值钱了，如今被沈平渊一眼看破足见道术不凡。两位星君的伎俩当然不仅如此，没过多久，一名妇人托着一个包袱，打开以后乃是纯金打造的一只香炉，雕工精巧，价值不菲。沈平渊马上察觉，这件宝物名叫化钱炉，不管你有多少钱财，只要此物进了门，用不了多久就会一贫如洗。本来想说个低价，脑筋一转，金子的价值谁都清楚，说少了有损四海楼的声誉，于是开价道：“此炉净重四十六两，折合银价一千一百五十两。”妇人欢欢喜喜拿了钱离去，沈平渊马上让伙计把这个香炉拿到银铺化掉，没过片刻伙计慌慌张张跑回来禀报：“