宋珏莞尔而笑，道：“琪妹妹，我是你珏姐姐，你可记得我？”
门缝里的那只眼将她从头到脚溜了遍，然后拼命眨。
“嗯，记得，记得。”小乞欢快回道，接着像是要开门，不过这门缝只宽了些许，然后就不动了。
“珏姐姐，我染了风寒，怕过给你。姐姐还是莫要进来了。”说着，又是几声咳。
看这样子像是病得挺重，宋珏惋惜摇头，只道：“今日真不是时候，待你病好了，我们再聚。”
宋二姐和宋三姐跟着点头，不免有些幸灾乐祸，临走前还不忘假惺惺，说：“妹妹可得好好养病呀。”
小乞懒得回话，应付地哼了声，随后就把门给关紧了。待她们走远，小乞又跳回妆镜前，看着镜中红肿的脸，欲哭无泪。
原本这玉容膏用得不错，或许是前一晚涂太多了，结果第二天醒来脸就成猪头，差点把她吓得背过气去。小乞又气又恨，果然韩启之给的不是好东西，这胎记没去掉，容貌却是毁了，等会儿柳后卿来该怎么见他。
想着，小乞舀了勺水放盆里，再拿块棉布浸透敷在脸上，心里直念叨：“快些好……快些好……”
晌午过后，柳后卿携礼登门拜访，他还顺便带上玄清和阿奎，让他们两假扮跟班。与前次一样，柳后卿正门时衣袂飘飘，风流倜傥，一袭月牙白长袍及地，摆边纤尘不染。
这未来女婿宋鸿越看越欢喜，待他的态度也与唐奕不同。唐奕看向柳后卿，悄悄打量起来，随后又瞧瞧阿奎和玄清，嘴角不由自主地斜撇。
几句寒暄过后，宋鸿邀柳后卿入菁园游玩，这醉翁之意不在酒，柳后卿又岂会不知，他拱手道了声谢，然后请宋鸿引路，刚入园，就见两华衣少女在花间嬉戏。
这花美人娇俏，真是百般难描。宋鸿故作愠色，轻喝了声：“放肆。”两位美人一听，急忙停手驻步，恭敬欠身施礼。
先前还天真浪漫，转眼就知书达礼。绿翠之中，一个如巫山洛神，另一个似西川紫姑，皆是人间绝色。
随即，宋鸿朝柳后卿赔礼道：“小女不懂事，还望公子见谅。”
柳后卿一笑，拱手回道：“宋大人言重。”
就在这动静之间，宋鸿狠狠地打量了他一番，没料柳后卿竟不为所动，这难免令人失落且诧异。
不远处，宋家二姐妹偷偷看向柳后卿，可惜素影一晃，良人就没了。宋二姐面色如常，只是柳眉微蹙；宋三姐又是手绞帕子又是跺脚，然后气呼呼地走开了。
宋鸿在亭中摆了茶宴，请柳后卿入座。刚刚坐下，柳后卿就道：“多谢宋大人款待，柳某有个不请之请，望大人成全。”
“唉，柳公子何必如此客气。来，先尝尝此茶。”
话落，他亲自替柳后卿斟上杯香茗，柳后卿受宠若惊，自不敢推辞怠慢。没过多久，不知从哪儿传来一阵琴音，这乐音悦耳，时而清脆时而悠扬，柳后卿好奇，不由问道：“是谁在弹奏？真是琴技绝佳。”
宋鸿露出得意之色，也不虚伪做作，直接就说：“是我二女儿，名唤玲儿。”
“哦，原来如此。”柳后卿点头，恍然大悟。
宋鸿顺水推舟，又道：“吾有二女，待字闺中，今日能与公子相见，也是缘分啊。”
话都说得如此明了，柳后卿再装傻就有点说不过去了，他露出为难之色，道：“可惜当初家父与恩公有约，如若不然……”
话还没说完，忽然有人小跑过来，宋鸿抬眼一看，原来是守堂屋的小厮，他面色焦急，气喘吁吁，像是遇上什么大事。
那小厮跑到管事身边交语，紧接着管事的面色也变了，他急匆匆地走到宋鸿身边，在他耳边嘀咕了一句：“老爷，外面有人来提亲。”
宋鸿一听，惊诧万分，随即又沉下脸，问：“是谁？怎么这么不懂规矩？”
管事擦下额上沁出来的汗，结结巴巴回道：“是……是……一个叫九公子的，说是要向琪姑娘提亲。”
☆、第67章 鬼娘（八）
也不知是什么日子，短短没几天就有两位公子上门提亲，而且不是要娶宋鸿之女，而是那丑丫头。宋鸿不由生气，只觉得他这做父亲的被涮了面子，他严声令管事把人赶走，没想管事拿来一名帖，竟然出自郡王之笔，这下令宋鸿瞠目结舌。
“快先让九公子入座。”话音刚落，宋鸿急不可耐站起身，随后朝柳后卿一笑，道：“柳公子真是不巧，宋某有事，先离开片刻。”
柳后卿无意中听到一两句，不用猜也知是谁来了。他莞尔，回答：“宋大人多礼，说来真巧，这九公子也正是柳某好友，今日能在此相遇真是缘分。”
“哦？”
宋鸿听后，眼珠子骨碌一转，暗自寻思道：这真是福星进门，来了两位贵公子，不正是为宋家准备的吗？想到此处，宋鸿得意起来，道：“这真是巧了，柳公子不如随宋某一同前去，如何？”
“柳某定当乐意。”
话落，柳后卿就随宋鸿入了堂屋，他一边款步一边暗暗琢磨，若记得没错上次九太子是被老龙王狠揍了一顿，怎么这么快又生龙活虎了，看来上次下得“药”不够猛，得把他打残才行。
柳后卿拿定主意，此时他也正好到了堂屋，稍抬眸就见一少年公子坐在西位，跷了二郎腿，茶喝得稀溜溜。
宋鸿见之略有不悦，心想这是何方人物？举止竟然如此粗鄙！可是他看到九太子冠上那颗硕大珍珠，一下子又好奇起来，不由再细细打量了番，忽然就发觉此人虽不拘小节，但从头到脚这番穿戴非富则贵。
宋鸿笑逐颜开，换了张慈祥好人脸，殷情迎上。九太子见到家主到来，立马收拾起泼皮性子，郑重其事，起身拱手道：“宋大人有礼，在下姓龙，京城人士，今日来贵府提亲。”
话落，他看到柳后卿，笑眯眯的脸转眼就挂了浆，且不假思索脱口道：“你怎么也在这儿？”
柳后卿笑而不答，两三步上前故作有礼向其寒暄，抬首刹那，他在九太子耳边不经意地轻问句：“你来做什么？龙王没管你？”
听到爹爹大名，九太子不禁抖擞，随后就卖乖巧，扯了笑嘻嘻哈哈。“柳公子，好久不见，别来无恙？”
本来宋鸿见九太子反应就有些疑惑，此刻看到他俩亲昵，瞬间就打消疑虑，忙请九公子与柳后卿入座。
就在宋鸿垂眸刹那，九太子哼哧一声，冷冷地甩柳后卿一个白眼，然后甩摆坐下。一白一绛，二人坐在同处略有水火不融之势。
宋鸿见之不由心烦起来，柳后卿是尚书大人的好友，得罪不得；九公子有郡王帖，也是得罪不得，这当碗水难以端平。
过了没多久，九太子沉不住气了，拱手表明来意，说：“宋大人，今日在下欲向宋氏琪姑娘提亲，望宋大人成全。”
话落，九太子打了个手势，之后其虾兵蟹将就将摆在院子里的宝箱搬入堂屋，再一一打开。
这第一箱是金银，金子做成元宝状，银子雕成梅花样；第二箱是珍珠，大的如儿拳，小的也有云豆般；第三箱则是珊瑚，红如牛血，枝繁似网；最后一箱当属美玉雕，八仙过海，栩栩如生。
这一箱箱宝贝看得众人连连抽气，宋鸿眼珠子都快掉出来了，心里那个欢喜啊，可是见到柳后卿看来，他又正襟危坐，似乎对眼前俗物不屑一顾。
九太子拧起眉，生硬地问道：“宋大人不满这些？那我还有！”
话落，他又令随从搬箱进来，这一批都是名画孤本，随手一件都价值万金。这招必杀技差点令宋鸿心疾复发，九太子自觉胜券在握，不由傲睥柳后卿这败将。柳后卿不气不恼，光顾着品茶吃茶点。
九太子见柳后卿这淡然模样就生气，他冷声哼笑，随后看向宋鸿问：“宋大人，不知此礼可否合您心意？”
九太子一点也不把这些重礼放心上，就好像给别人碎银铜板这般轻巧。宋鸿就算有心，也没这胆子去收，他满脸通红，额间冒汗，也不知是被吓的还是憋的。
片刻后，宋鸿说道：“九公子如此看重宋某侄女，真是宋某惭愧，只是……柳公子有约在先，这……”
“哼。”九太子两手环胸，斜眼瞥向柳后卿：“宋大人可有答应？若没答应我也有机会啊。”
这时，柳后卿很适宜地来了句：“宋大人，我与恩公可有约再先。”
九太子听后眼珠子一瞪，叫道：“有约再先有屁用，我还和七公公一起洗过澡！”
话落，宋鸿喷出一口茶水，如同天女散花。柳后卿的浅笑凝上嘴角，随即他转头，直勾勾地看向没脑子的九太子。
九太子有点笨，还没明白事态严重性，又提了嗓子大声道：“看什么看，我句句真话。”
宋鸿尴尬，见九太子与柳后卿大眼瞪小眼，忙打起圆场，道：“二位公子，侄女只有一个，分、身不得，二位公子是否愿与宋某侄女见上一面，再另行定夺？”
九太子一笑，大大咧咧地甩手道：“不用见了，反正人我是娶定了，礼全在这儿。我回四方馆，等宋大人的好消息，告辞。”
话音刚落，他起身拱手作辑，然后潇洒离去。
这回宋鸿愁了，这九太子摆明了是来抢，哪像来提亲呀，念在他与郡王相识的份上，他又不敢撕脸，不过转眼一想，不如把丑丫头给这粗鄙公子，如此一来，自己女儿不就能嫁给柳后卿了吗？念到此处，宋鸿暗错错地奸笑，随后向柳后卿赔了不是。
“柳公子，刚才宋某真是出丑了，虽说知道柳公子与我戚有婚约在先，但是九公子与郡王熟知，宋某也不敢得罪，还望柳公子体恤。”
“哪里，宋大人此话言重了。”
柳后卿依旧彬彬有礼，比起九太子，他的态度可令宋鸿舒服多了，宋鸿起身，照旧请柳后卿游园，他走时就在想，先让柳后卿同丑丫头见上一面，待柳后卿见她如此丑，再依刚才九公子“共浴”之言，他定会改变主意。
想着，宋鸿悄悄地同管事说：“把那丫头带到园中来。”
☆、第68章 鬼娘（九）
“琪姑娘，开门，快开门……”
半梦半醒之间，小乞听到有人在喊，她侧了个身，顶在脸上的湿布顺势落到榻上。小乞拾起，坐起身猫了个腰，然后迷糊问道：“谁呀？”
“琪姑娘，老爷让你入园去呢，你先快点开门。”
是嬷嬷，催命似地将门板拍得啪啪响，口气听来也不客气。小乞慌忙地拿棉布蒙住脸，然后走过去开门。
嬷嬷抬眸一瞅，见到小乞把脸捂得严实，不由吓了跳，然后再看看她凌乱发丝，就不悦地数落起来。
“我说琪姑娘，也不是嬷嬷想说你，这都日上三竿了，你还没起呐？老爷和夫人心善，所以才大老远的派人接你过来，可你也不能老是蹬鼻子上脸，整天躲在房里连礼数都不懂啊。”
嬷嬷一边翻白眼一边动嘴皮，活脱脱的主子样。虽说小乞脸上蒙着布，看得朦胧，但是嬷嬷这副小人得志的模样，悉数落到她眼里。
哼，看我脸好之后怎么整你。小乞在心中暗骂，嘴一张又换了副可怜兮兮的语调。
“嬷嬷，我知道伯父伯母对我好，这几日我也想去拜见，可些惹了风寒，怕过给别人呢。”话落，她故意凑到嬷嬷面前，用力假咳。
嬷嬷跳脚，连忙挡手后腿，嗔怪道：“哎呀，你这人怎么对着人脸咳呀！”说着，她掏出帕子，从头到脚把自个擦了边，随后翻起白眼喃喃自语：“乡下人，就是没规矩。”
她故意说得响，好让小乞听见。对此，小乞也不在意，都被这些势利眼骂了这么多年，还差这几句吗？她刚想要关门，这嬷嬷又突然拦住了门，口气生硬地命道：“老爷让琪姑娘去菁园。”
“可我受了风寒……”
“受了些小风寒有什么要紧？出去时穿严实些，到了那边离老爷他们远些，逆风站不就好了，你别让老爷干等着。”
小乞听她这般说气不打一处来，正欲发飙突然心生一计，紧接她就假意顺从，点头说好。她先回房里换了件衣裳，本想照照镜子，可是一想到自己的猪头脸，便打消了这个念头。之后小乞翻出柜里帷帽，扯下皂纱蒙面，穿戴好之后就出了门。
嬷嬷见她这副怪模样扁扁嘴，小乞抢先一步解释道：“我染了风寒，怕过给伯父、伯母。”
嬷嬷听后颔首，接着就领小乞去了菁园。
如今秋意渐浓，菁园中的枫叶越发红艳，远望过去耀如火。宋鸿也是个喜好风流之人，他就红枫下摆了两长桌，设了茶酒。宋家三姐妹正聚在那处弹琴作乐，还有宋鸿两位公子，以及女媚唐奕，欢声笑语随风而来，好不热闹。
不知怎么的，小乞缓了脚步。不远处的他们颇为陌生，明明那么近，她却觉得遥不可及。
若是爹爹在那儿，这该多好……
小乞想起当年爹爹带她来过菁园，还摘了片红叶放在她的手心里。那时场景历历在目，思念随之更浓。
“呀，琪妹妹来了。”
不知是谁嚷了句，众人纷纷回首，小乞缓过神后，不自在地欠身施礼。见她蒙着面纱，宋鸿不高兴了，板下脸轻斥道：“为何要蒙面？哪有见不得人的地方？”
嬷嬷听后涎着脸替小乞打圆场，嘿嘿笑着道：“回老爷的话，琪姑娘得了风寒，怕过给老爷，所以才这般打扮。”
嬷嬷倒不是想替小乞说话，只是怕惹火上身。宋鸿听后颔首，好声没好气地说：“过来坐你姐姐边上吧。”
话落，婢奴就搬来圆凳，虽说是放在宋三姐的边上，不过隔了起码半丈远，再往后退点，小乞就能掉池里了。
小乞不出声，按宋鸿之命走了过去。就在这时，忽然起了一阵风，不经意地吹走了小乞上的皂纱。眼前瞬间亮堂了，小乞看到众人皆露惊诧之色，顿时反应了过来。
糟糕！小乞暗叫不妙，抬手摸摸脑袋，再转身去捡。回眸刹那，她见到一抹素影挺立在红枫边，手中拿着她的面纱。
惊鸿一瞥，目定神摄。两人遥遥相望，半天没缓过神。
半晌后，柳后卿莞尔而笑，那身素衣落在绚红中耀目不已，他的如玉俊容似乎染上了红叶之色，白里透红。
一时间，小乞认不得他了，她所认识的柳后卿时而冷傲，时而脱俗，总之不属人世间，而此刻站在她面前的男子，清雅如兰，眉宇间的神气却是雍容华贵。他眼波如水，温柔地淌到她的眸中，四目相交时，那双桃花眸淘气弯起，仿佛天地间只有她一人，故他肆无忌惮。
这是真情，还是假意？若这一切都是真的，那该多好。
小乞起了一丝错觉，这多年所受的坎坷仿佛都是假像。她是宋家的小姐，从小到大被人捧在手心、呵护备至，眼前的贵公子是来提亲的，爹爹他正在……
“哈哈哈，柳公子。”
小乞的幻境被一阵勉强且突兀的笑打破了，这笑如尖刀将美影裁开，使得小乞所想的一切支离破碎。
小乞缓过神从柳后卿的眼中看到一丝异色，瞬时，她想起毁掉的脸，连忙羞赧低头，抬手捂住腮颊。
“姑娘，这可是你落下的？”
不知何时，柳后卿已走到她跟前，盈盈笑意温柔似水。小乞受宠若惊，呆了半晌，才迟迟伸手去接。
宴上没了声音，似乎看戏看得入神，不忍扰了这番好风景。片刻后，宋鸿走了过来，笑着说：“柳公子，这位就是我侄女琪儿。”
柳后卿听后，郑重其事鞠礼：“琪姑娘有礼。”
他恢复了原样，演技出类拔萃。小乞觉得好笑，明明这么熟了，还得装出第