好女十八嫁- 第77部分

　　　　“替罪羊！”范小鱼眼中光芒一涨，一下子想到了今天代表桑家来的那位管家，吴言之说的很有道理，在这种情况下，桑家既然不能推却纵火的罪名，就一定会丢卒保帅，“没错，只怕我们坐在这里的这会功夫，桑家人已经堂而皇之地进入牢房，让手下改口供了！”

　　　　“民与官的区别，就在于此。”吴言之涩涩一笑，似乎因此想起了什么往事，面色有些沉郁。

　　　　一时间，两人都有些无语。

　　　　隔了一会，范小鱼率先打破了沉默，手指轻轻地敲击着桌面，道：“那依吴公子之见，我们还有几成把握将真正的主谋拉进来？”

　　　　吴言之眉头微拧，缓缓地道：“一时之间我还想不出什么办法，倘若是杀人害命，替罪羊未必肯顺从主子的安排，但是如今虽是蓄意纵火，却不曾酿成悲剧，便可轻可重。以崔大人对桑家的回护来看，应该不过是判上个两年而已，因此，只要桑家暗中许以好处，再摄以往日的淫威，替罪羊便会老老实实地把一切都担当下来。所谓周瑜打黄盖，自古以来这种替罪羊的案子最为难办，除非替罪羊松口，不然这个案子只怕只能就此了结了。”

　　　　说到最后，吴言之忽然站起来对范小鱼歉疚地一揖，面有愧色：“下午升堂，在下会全力辩驳，但若有负姑娘重托，还请原谅则个！”

　　　　范小鱼忙起身还以重礼，诚恳地道：“吴公子说的是哪里话，今天若不是您机智过人，恐怕我们百灵阁连一点公道都讨不回来，谈何有负？何况您已经帮了我们很大忙了，至于能否让真正主谋伏法，那只能说是谋事在人成事在天了，而且……”

　　　　范小鱼请他回座，镇定地道：“此事我们再合计合计，若是实在不能，来日方长，我也不一定要急于这一时。”

　　　　听出她语气中的不屈和隐喻的图谋，吴言之诧异之余，眼中顿时又增敬佩之色，同时再次迅速地在脑中寻找可行之法。

　　　　勇于和桑家打官司的人本来就已不寻常，还敢如此明确地表态不会就此罢手，这份勇气，这一位弱女子确实不是简单。不过，她既然能一手建立百灵阁，还能在京中稳立三年，本来就已经是件十分不易之事了。

　　　　“吴公子……”范小鱼慎重了考虑了一会后，决定对这个给她留下很好印象的吴言之再坦诚一些，“若是我能找到崔大人和桑家有私下暧昧的东西，局面可会有改善？”

　　　　吴言之一怔，眼中露出震惊之色：“你是说……”

　　　　范小鱼眼中含笑：“只是假设。”

　　　　吴言之拧着眉细想了好一阵，突地摇头：“不可，不可！”

　　　　这一下轮到范小鱼蹙眉了：“为何不可？”

　　　　吴言之注视着她，正色道：“叶姑娘，我知道你能把百灵阁建立成如此规模，一定有你的过人之处，但如果在下没有猜错的话，姑娘的取证之法不但后患无穷，而且恐怕还会犯了朝廷的大忌。”

　第164章　义结金兰

　　　　没想到一个书生居然能如此一针见血地指出其中利害，范小鱼顿时一震，明眸紧紧地盯住吴言之。

　　　　吴言之坦然而诚恳地迎着她的目光，眨也不眨。

　　　　瞬息间，两人已用无声的眼神交流了数个念头，然后，范小鱼率先敛起眼中光芒，长叹了一声：“吴公子说的没错，我确实是失虑了。”

　　　　不错，如果她能取到崔推官和桑家勾结的证据，这场官司十有八九能赢，而且还能把崔推官拉下马。

　　　　只是赢了之后呢？纵然崔推官会因此而被责贬，可桑家却还有其他的后台，何况纵火未遂判不了死罪，也动摇不了桑家的根本。只要桑家根基未动，加上其后台的官方势力，以后肯定还有长串的打击报复，这明的暗的，绝对不是她一个小小的百灵阁能承受得了的。除非她能全盘掌握桑家和所有后台的勾结证据，将其一网打尽，可这件事，不用想也知道是极难的，否则她何必忍道今日？更何况吴言之还特别点了“大忌”两个字。如果是普通老百姓，想也不用想，也知道绝没有偷偷潜入人家机要之地偷取证据的能力，而能轻易地拿到这些证据，就一定是个江湖人……

　　　　朝廷或许可以对安分守己的江湖人网开一面，就比如他们范家，当年景道山之案后官府一直未来找麻烦过，但不等于朝廷也会容忍百灵阁神秘的江湖力量？

　　　　如此一来，百灵阁还有活路吗？

　　　　范小鱼越想越惊，冷汗涔涔，亏自己多年来如此小心行事，居然还是把事情想的这么天真。

　　　　“我虽不知道姑娘过往，但也知百灵阁能有今日已是来之不易，何况方才你已言‘来日方长’，又何必如此行险呢？”吴言之见她目光中露出惊意，知道她以想通，微露笑容，宽声劝道。

　　　　范小鱼起身，对吴言之深深地福了福：“多谢吴公子提醒！”

　　　　吴言之坦然地受了她一礼，然后拱手作揖，微笑道：“实不相瞒，吴某自幼个性孤僻，虽经年漂泊，却鲜有知己，此次得遇姑娘，大有相见恨晚之意，若姑娘不弃，你我二人以后便以友朋相称，如何？”

　　　　范小鱼深深地看了他一眼，忽地微笑：“吴公子既如此看得起小女子，只是一介友朋又如何得够？”

　　　　她向来很相信自己的直觉，眼前这个男子虽貌似个庄稼汉，却有一股真正男子汉大丈夫的胸怀和气质，像这样的人，还不够她竭诚而交么？

　　　　吴言之不解地扬眉：“姑娘的意思是？”

　　　　范小鱼含着笑盈盈一拜，“吴大哥在上，请受小妹一拜！”

　　　　吴言之一怔，眼中突有涩意，几乎哽咽：“你愿意与我兄妹相称？”

　　　　“就是不知道小女子此举是否唐突？”范小鱼抬眼微笑，眸光平静而真诚，却因注意到他眼中那抹沉痛而一怔。

　　　　吴言之昂头闭眼，然后，挺起胸膛，扶起了范小鱼：“吴某荣幸之极。”

　　　　他的神态十分郑重，脸上只有义结金兰的喜悦，半点也没计较范小鱼还带着面具的神秘。

　　　　“大哥以后应该自称大哥了。”范小鱼绕着口令道，她这一生行事几乎一直十分小心，鲜少任性而为，但今天，她却预感自己日后绝不会后悔这一次的冲动。

　　　　吴言之动容地点了点头。

　　　　范小鱼分别倒了一杯茶，举杯道：“今日时间仓促，小妹就先以茶代酒，敬大哥一杯，等事情结束，我们兄妹再好好叙述。”

　　　　吴言之接过茶杯，欣慰的目光中充满了其他的复杂之色，碰杯道：“大哥同敬小妹，干！”

　　　　……

　　　　一场官司，却让两个原本素不相识的人结成了兄妹，这件事不但出于所有人的预料，就连范小鱼和吴言之也是不曾想到的，但其后的再次开堂的结果，却和两人预计的一点不差。

　　　　三个狗爪在“昏迷”中被重新指点后，那位倒霉的管家果然被推了出来。理由很简单，因为桑家瓦子的大部分生意都是他在具体负责，眼看百灵阁抢走了不少他的生意，让瓦子里很多流动的优伶都固定成了百灵阁的人，让他没少被主子训斥，所以他心怀怨恨，终于有一天，忍不住要对百灵阁下手。

　　　　但是，就如同范小鱼当夜第一眼见到桐油分布情况时所猜测的一样，管家抵死不认无视周围百姓生命的纵火重罪，死死地咬定了他当时只想让人在百灵阁内放把小火，只想毁了百灵阁内部而已。自然，三个狗爪也反复强调了他们不曾想过要出人命，当时就准备把打昏的两个人拖到安全所在的。

　　　　这一段他们说的倒是真话，只是恰恰是这一点，才是真正狡猾的，也是让人无奈的。

　　　　案情到了这个地步，便只有了一个结局。

　　　　桑家那个猥琐男老四总算人模狗样地出来了，先是痛心疾首地忏悔了一番自家管理不严，以至于仆人胆敢私自做主打击报复，把责任推得干干净净，接着又状若诚恳地表示既然此事和桑家有关，他作为东家，有义务要赔偿百灵阁的损失，另外还主动地拿出了五十贯钱作为赔礼道歉。

　　　　他嘴上说的漂亮，但凡是眼睛还亮着的人都瞧得出他只是在做戏而已，加上崔推官有意圆场，范小鱼便也假装配合，就此了结纵火一案。

　　　　……

　　　　是夜，百灵阁内一片佳肴飘香、欢声笑语。

　　　　虽说这一次没能把桑家真正告倒，却是百灵阁忍气吞声三年来最大的一次胜利，而且向来大方的范小鱼又把此次的赔偿全部用来犒赏，人人皆有一份，众人心头的阴霾自然都是一扫而尽。再加上范小鱼当众宣布，即日起，吴言之就是她的义兄，众人恭喜之余，纷纷自告奋勇上台去表演节目来庆祝，赢得了一片又一片的喝彩，现场整一个全民皆欢的联欢会，就连一直愁眉不展的飞燕也露出了久违的笑容。

　　　　这一次的庆功会，范通没有参加，因为惦记着家里的两个，早早地就回去了。罗亶一直很自律谨慎，虽然也高兴，却只浅饮而已，范小鱼则是滴酒未沾，倒是吴言之喝的最多，不一会就有些醉了。

　第165章　栽赃

　　　　“小妹，你知道吗，其实大哥以前也有个妹妹的，只可惜……可惜……可惜……”吴言之又似笑又似哭地摇着头，连可惜了三遍，最后却只能抓着酒壶往里头灌。

　　　　“大哥，我们现在已经是兄妹了，要是大哥心里头有什么伤心事？说出来也会好受些。”

　　　　范小鱼将他扶到一旁。

　　　　吴言之苦涩地一笑，摇了摇头：“大哥今年已经二十有四，两次落弟，落得一贫如洗，只靠寄居偏寺，仰人鼻息度日，却还要坚持再考，你知道是为什么吗？”

　　　　范小鱼知道此刻自己只需要做一个倾听者，便微微摇了摇头。

　　　　“因为我想做官，做大官！”吴言之挥舞着双手，双眼发红，猛然慷慨激昂地站了起来，歪歪斜斜地道，“这么多年来，大哥算是看明白了，像我们这样的寒门之士，只有通过科举一途，才能实现所愿，才能去真正地位百姓做主，为民伸冤昭雪，才能尽绵薄之力涤荡一片青天出来……若你是个平民……哪怕你拼尽心血，也不过只是给那些贪官污吏、奸邪恶霸挠痒痒。”

　　　　“小妹！”吴言之忽然抓住范小鱼的手，醉醺醺地郑重提醒，“桑家不会就此罢休，以后你切不可掉以轻心，还需加倍警戒才是。”

　　　　“大哥放心，我会小心的。”见吴言之人都站不稳了，还惦记着自己的安全，范小鱼心头一暖，轻柔地再次扶他坐下。

　　　　“大哥的功利之心如此严重，小妹你不会取笑大哥吧？”酒醉的吴言之比起白日来，更像是个普通的砍柴汉子，少了几分肃然，多了几分憨味。

　　　　“大哥胸怀壮志，不是凡俗燕雀，是真心为民，小妹怎么会取笑你呢？”范小鱼真心实意地道。通过这一次打官司，她对做官的看法又深了一层。权利这种东西，其实也是一把双刃剑，可以助纣为虐，也可以锄强扶弱，就端看握剑的人是什么人了。

　　　　世上坏官虽然除不尽，但若是能多一名好官，却能带给无数人新的希望。

　　　　想起家中还有一个自幼就立志苦读，要通过读书来改变一家人地位的亲弟弟，范小鱼忽然想起一个叫陈三两的故事，剧中的陈三两是个风尘女子，却收了一个乞儿为弟，十多年如一地将他抚养教育成人。自己和陈三两虽不是同等类型之人，志向也没有她那般远大，不过……

　　　　看着已经趴在桌上的吴言之，想起家中的范白菜，范小鱼忽然觉得自己的人生，有了一层新的意义。

　　　　呵呵，没想到自己不管闲事则以，一管就给自己揽了一个大闲事。

　　　　摇曳的灯光下，范小鱼微微地笑了，开始细思以后的安排。

　　　　百灵阁树大招风，是时候做一番改革了，还有，她筹划多年的更为正当普通的酒楼生意，也是时候准备了。等到事情告一段落，她再回头暗中去找桑家的麻烦，就会稳妥很多。

　　　　……

　　　　翌日，清晨，沉寂了一晚的开封城又开始热闹了起来。

　　　　天气很凉爽，隐隐地带着寒意，今日有雾，轻如薄纱，融在开封城的大小街巷之中，也浮动在百灵班班众所居住的大杂院之中。

　　　　虽然昨夜有不少人喝醉，但院中大部分还是一大早就从被窝里爬了出来，开始洗漱并准备晨练，以便用更好的状态来迎接停业三日后的再次演出。

　　　　台上一分钟，台下十年功，这一句话就贴在正厅的门口，时时刻刻提醒着众人的努力和上进，众人也无不谨记在心，不敢懈怠，这一段时间也正是院子里最热闹的时候。

　　　　然而，正当众人微微出汗之际，院门突然砰砰砰地被人拍响了。

　　　　门开后，一群捕快冲了进来。

　　　　……

　　　　百灵阁内，等早起的保安代替巡视后，守了一整夜也思考了一整夜的范小鱼几乎刚刚沉入睡梦之中，就听见罗亶在敲门。

　　　　“出事了，刚才忽然有一批官兵冲进了院子，说我们窝藏江洋大盗，在院子里横冲直撞地搜查，然后在猫四猫五他们的房间里找到了两个包袱，里头装的都是珠宝古董。”

　　　　“什么？”范小鱼大惊，“那人呢？”

　　　　“猫四他们一整屋八个人，都被他们带走了，柳班主想尽办法周旋，可他们连银子也不收，油盐不进。”

　　　　“有没有问过其他人，那包袱是怎么来的？”

　　　　“问过了，谁也不知道怎么回事。”罗亶低下了头，“是我没保护好大家，才让敌人有机可趁。”

　　　　……

　　　　“不，赃物应该是趁着昨日宴会，院中无人的时候，偷偷地放入他们房间里的，院子里住了几十号人，随时都有可能有人起夜，他们上一次才被当众擒获，绝对不会再怎么冒险，所以，这位鹰卫兄弟，才没有察觉任何的动静。”宿醉初醒的吴言之一边灌着浓茶尽力地振作起疲倦的精神，一边分析道。

　　　　“大哥说的有理，这不关你的事，大家不可能每天晚上睡觉前都要检查一遍东西的。”范小鱼安慰了一下罗亶，自己却气的捏紧了拳头，“这件事不用猜也知道一定是桑家人干的。”

　　　　“除了他们不会有别人。”吴言之颌首道，眉间聚起愁色，“我们的情况很不妙啊，他们既然存心陷害，必定早已准备好了苦主和证人，怕是会仗着所谓的人证和物证大刑逼供，并试图把百灵阁全部的人都拖下水。”

　　　　“我就是担心这一点，昨天大堂上他们才装模作样地打了人，今天一定不会手下留情，要是大伙儿有个好歹……”范小鱼的眉头都快拧起来了，感觉胸中有熊熊火焰在不住摇晃，“大哥，我们现在该怎么办？”

　　　　“这件事很不好办，我们虽然明知他们是陷害，可是一时却难以找出反驳的证据。”一向自认足智多谋的吴言之揉了揉太阳穴，绞尽脑汁地转着大脑，自言自语地道，“证据……证据……证据……对了，有一个可能……”

　　　　“什么可能？”

　　　　“所谓苦主和桑家的关系，若是我们能找出他们之间有密切联系的证据，就可以拖上一拖，反告他们联合诬陷，何况假的毕竟是假的，昨晚他们仓促行事，必定会留下许多马脚，经不起细节的推敲，只要能让我多问上几遍，就有可能让他们露出马脚，只怕……”

　　　　“只怕大哥没有这样的机会，官府既然已经和他们勾结，肯定不可能让大哥反复询问。”范小鱼接道，眼中不由地闪过一抹狠意，“若是真没有办法，他们也别想好过。”

　　　　吴言