“哦？什么叫顺着刀纹切？”大嗓门老头好奇道。
“这刀有豁口，变化厚度，像是刀的纹路，我就顺着刀纹路切，所以就没把这萝卜片切成平面。”周乾解释道。
“权变之道，但是做的不错，有点想法。”大嗓门老头点了点头。
“下面考验配菜之道……”
可惜接下来周乾在配菜与眼色方面差强人意，用大嗓门老头的话，也就三流街边小摊的水平，周乾真想说你是如何知道的。
“最后考验的是创意！这是你们你们的食材，南瓜，你们就用此做一道菜色，最后以口感决定胜负——”
单单一南瓜能做什么菜色，周乾摇了摇头，很是犹豫，看周围，早已切丝的切丝，煲汤的煲汤，都是以自己擅长的烹调方式进行，毕竟最后一轮还是得保守一点，而且刚才也说了，以口感决定胜负。
“那就这样吧！”周乾自言自语道，反正自己凭本事也是进不了静香楼，不如凭着感觉做吧。
‘啪、啪、啪！’响声吸引了众人的注意力，毕竟周乾的厨艺也就在昌州这个北边小地逞逞威风，完全完全上不了台面，所以众人也没怎么关注他，可周乾的举动却大出众人意料——
“这小赤佬怎地在拍打南瓜？搞什么鬼？”一位外地来的厨子纳闷道。
“他的手法似乎很有讲究。”另一人插嘴道。
的确是很有讲究，这种手法在武林有个别称——‘暗劲入体！’乃是一种颇为高深的用劲手法，这种手法极其阴毒，常人中后要三两天后才作，然后暴毙而死，就连经验最为丰富的仵作也验查不出，周乾以浮云小八式作为根基，这几天潜心修炼，倒是摸索入了门道。
拍打完毕后，周乾又生起了火，竟是把南瓜架在上面烤，间或把南瓜翻了个身子。
“时辰到！诸位可以把菜肴呈上。”
爆炒南瓜丝，南瓜粥，南瓜煲汤是其他三位所做的菜肴，都是以三人最擅长的手法，中规中矩却颇为勾人胃口，显然是火候、刀工、煲汤到了一定的火候，黑老头暗自点头，轮到周乾时，只给三人留下了一团黑乎乎的烤焦后的南瓜，三人几乎同时皱了皱眉。
“你是谁家的弟子？怎地过来捣乱不成，不怕我去找巡捕衙门过来？”张福语气刻薄道。
“这南瓜有什么讲究？”黑老头挑了挑花白的眉头，声音如雷道。
“因为只有一个南瓜，所以我就想以叫花鸡之法做这南瓜，因为是第一次，所以也不知口感如何。”周乾实话实说道，对于周乾来说，制作这些食材与品尝成果最是能吸引他，别人的眼光早已不在他的想法内，不然，堂堂天下第一高手的徒儿去应聘厨子，不是更让人笑掉大牙。
周乾撕开南瓜，黄金色的南瓜汁滑落在碗里，一股浓郁到极点的香气充斥着整个膳堂，由于周乾独特巧妙的劲道，使得出了表皮外，内里的瓤儿、肉儿混合在一起，就连籽子都被这手法打成粉末，所以这纯正的南瓜汁浓郁似稠粥。
“几位尝尝呗！”周乾满怀期待道。
三人面面相觑，黑老头冷哼一声，道：“怕是有毒不成！”举起碗一饮而尽。
“咕嘟咕嘟——”没等其他二人回应，周乾已经迫不及待的把碗端起，把滚烫的南瓜汁倒入嘴里，咂咂嘴，又来了一碗，旁边黑老头同样如此，咕嘟咕嘟三四碗，黑老头与周乾相视一笑——
“很好喝。”周乾嘿嘿笑道，抹了抹嘴角，很不客气的自夸道。
“但以口感来说，很纯正的南瓜汁，没有比这更加纯粹的味道了，很好！很不错！很有想法！”黑老头满意的赞道。
“真是如此？”麻生半信半疑道，端碗饮了一口，果断赞道“不错！”
“哼！”张福不屑的推开身前之碗，淡淡道：“哪怕这南瓜汁味同琼浆玉液，可他前两关表现太过差劲，我静香楼不会受这么一个只会做些奇思妙想而没有根基之人！”
麻生听了暗自摇了摇头，这易膳大师最喜爱，也是最得其真传的小弟子什么都好，只是有些本领太过于自负，气量也过于狭隘，如此道路会越走越窄的，更别说易膳大师的海纳百川，有容乃大。
“你这厨艺的确进不了静香楼的大门，不过我静香楼可不止缺一个厨子，还缺一个端菜洗碗的小厮，你愿意来吗？”黑老头突然道。
第三十一章 采心大盗
静香楼似是永远那么的热闹嘈杂，呼喊声、上菜声、还有门外富仆不耐烦的嘀咕声，让人不注意的是走廊匆忙的脚步声中多了一个眉清目秀的小厮，好不容易把六桌的菜肴上齐全，周乾正眯着眼睛打盹，脑海里却在回想着昨日周询师傅传的三才剑法的第一套，人之剑，剑光如雪落花飞，湖光春意，一千三百二十一招剑式可谓是穷尽武人使剑的手法，在周乾看来，这与其说是一套剑招，不如说是一篇剑技总纲，就连师傅也说过，这套剑法乃是他与令狐野师伯会同十八位剑道高手千辛万苦收集剑道图谱荟萃而成，再由周询与令狐野穷尽精力完善，一千多招剑式并非要全学全会，而是取其精华，或融合、或挑选自己合适的剑招，形成自己的剑术特点，形成周乾自己的剑术，得于师而异于师，这是周询最近常挂在嘴边的话。
“你倒是空闲！”旁边传来一道熟悉的声音，真巧是第一次入静香楼来招待三人的小厮，名叫齐奂之，也是流落在街边的孤儿，被易膳大师收留下来，很是崇敬易膳大师，并希望成为大师的真传弟子。
“真累啊！”齐奂之敲胳膊捶腿，“咱静香楼生意怎地就那么好呢？天天这么忙咱也受不住啊！”
周乾笑而不答，他知道齐奂之明贬实夸，不想听他吹嘘，齐奂之见周乾不搭话，又道：“听说最近咱洛都出了一个采心大盗，专偷幼子稚女心脏，咱静香楼送菜的吴老农有个十二三岁的孙女吗？哎呀水灵灵的年纪，几天前被衙役现护城河里的尸体，那个凄凄惨惨啊！”齐奂之哀声叹气道，周乾也是见过那个叫做小月的小姑娘，长的可爱伶俐，帮忙送菜时还一口一个周哥哥叫着，没想到白人送黑人；周乾心里一揪。
“周乾！快过来帮忙！又偷懒！”张福尖锐的喊声从膳堂里传来，齐奂之撇了撇嘴，不客气道：“你怎么得罪了这个刻薄鬼？老是使唤你做些苦活？”
周乾摸了摸鼻子，无奈的摇了摇头，也不知是怎么搞的，这张福自自己第一天来静香楼时就看自己分外的不顺眼，处处使唤自己，自己自是不与其计较，但怎么给人一种好欺负的感觉。
“你！把那堆碗给洗了！”张福傲慢道，似是喝了酒后满脸通红，指了指旁边那堆小山似的碗筷，不屑的看了一眼周乾，转过头对着围在他自己身边的狗腿继续吹嘘：“我随那郡王府大管家拜前去拜见那长水郡王，那郡王头戴平天冠，身穿玄金龙袍，刚一进门，一股浩荡天威就压的我喘不过气来，我悄悄抬头一看，一只四爪蛟龙盘旋在郡王身上，当时我就吓呆了……”
‘蛟龙？’周乾拍了拍腰间的水火麒麟玉佩，‘我怎么没在那个胖老头的身上见到？’周乾纳闷的想到。
回到胡儿府，周乾功课完毕，犹豫的看了散着光芒的书房，又想到小月那天真无邪的眼神，目光复又坚定。
“师傅你忙吗？”
“嗯？乾儿来了啊！”周询把一卷神仙传放在桌上，笑道：“大晚上怎么不休息？”
“师傅，我想求您个事！”周乾把早上听说的采心大盗的事说了出来，又道：“师傅，我想求您出手抓住那贼！”
“求我？你我师徒相识相交已经一年，我传你武功，教你文道，你还是第一次求我办事呢！”周询饶有兴趣道。
“是的师傅，在静香楼里的小月姑娘今日被那采心大盗杀害，尸体丢在护城河里，既然我遇见这事，我就不能不管，师傅跟我说过，这就是江湖人的侠义之道！”
“哈哈，去吧！去吧！”周询哈哈一笑，“此事我已知晓。”
第二天，周乾刚出门，便有两名捕头与一名阴沉沉的中年男子在门外等候，年长的那位拱手道：“周少侠，在下奉命连夜把整个江南十五省经验最老道的仵作带来，协助大人破案！”
“在下宋慈，见过周少侠！”那位阴沉的中年男子沉声道。
“可是写了《洗冤录》的宋慈？”
“正是！”
周乾肃然起敬，这位可是真正的侠之大者，破案三十年，无案不破，《洗冤录》一出，更是被当今陛下赞叹曰二十年内天下无冤假错案，没想到师傅怎么请了这么个人物。
“剑仙前辈当年曾救我一命，而且挖心戮尸之辈丧心病狂，我辈中人义不容辞！”宋慈似是看出周乾的疑惑，解释道。
四人来到文理坊第四大街的鸭儿巷口，就看到原本精神抖擞，乐观开朗的吴老头面目呆滞的坐在破旧的门前，嘴里一张一合，茫然的抬头看了看来访的四人，似是见周乾面熟，呐呐道：“你是，你是……”
“吴伯您见过我的，我是周乾啊，在静香楼里，我还给小月买过糖葫芦呢！”
吴老头神情痛苦，惨叫一声，“小月，小月，多么可爱的孩子，我儿女双亡，就剩这么个希望了，我还想在死之前给凑够钱让她风风光光的出嫁，老天你不公啊！不公啊！”
“非是天地不仁，而是天地同仁，而且此事非是天灾，更是人祸，自当查其凶手，以法理惩之！”宋慈正声道。
两位捕头也加以劝说，直到宋慈身份亮出，吴老头才咬牙同意翻墓求证，查缉凶手。
铲开坟土，掀开棺盖，一股恶臭味扑鼻而来，然后是腐烂的不成人形的尸体，心脏处是一个大大的空洞，宋慈带上黑色的鹿皮手套，套上面罩，神情凝重的翻开心脏边腐肉，仔细的查探起来，甚至用小刀切开脏腑，对黑乎乎的肝脏又摸又捏——
好半晌，才低声道：“这不对啊？”
“宋先生有什么问题吗？”周乾问道。
“周少侠是武林中人，可曾听说有过一门爪法，能夺人心脏而不伤其性命？”
周乾悚然：“这怎么可能？此事就连我师父都做不到！”
“那就奇怪了，据我观察，这女孩儿的致命伤并非是心脏处，而是在头部颅骨处的拍击伤，不过凶手手法极其玄妙，并没拍裂其颅骨而是震荡其脑浆，颇似江湖中歹毒的暗劲手法，只是更加厉害，可怎有人无心而活了一炷香的时间？”
“我见过红莲教的尸兵，除非砍掉其头颅，不然无论什么创伤都不伤其性命！这两者有关联否？”
宋慈摇头，“我也听过此事，红莲教的所谓的红莲圣兵无非是从湘西赶尸术演化而来，以各种毒物淬炼身躯，变得似人非人，可这小月姑娘可是个普通人。”
几人都皱眉凝思起来了，还是周乾道：“我们不若到小月被杀之地去找找线索的！”
众人向吴老头问明方向，周乾又安慰了吴老头几句，留了些钱财，只得再次上路，探查线索。
周乾几人到达护城河边，却意外的现有两伙人正在争斗，两伙人都衣不蔽体，手中武器更似鱼叉长竿——
第三十二章 狐妖偷心
周乾见不过眼，随意抓住一根误扫过来的长竿，随后竿抖如雨，一招落雨纷纷扫落下去，一群人顿时捂着手脚腕大呼小叫起来，好在周乾下手有分寸，众人也只是手脚暂时使不上劲。
“你们是何人？为何在此械斗！”老捕快低声喝道，一拍手中的水火棍。
阎王好过，小鬼难缠，这些底层小民也许不知道当今皇帝姓甚名谁？可是对于他们的衣食父母还是保留着相当多的敬畏，那两群人推出两个领头，断断续续的把事情说了出来。
原来这两伙人都是护城河附近的渔民，平时靠打鱼清理河中的水草为生，衙门会给予一定补偿，可冬日将至，捕鱼渐渐困难，昨日，两伙人同时现自家捕的鱼全都不见了，只留下丝丝血迹，同行是冤家，便怀疑到对手的头上，可是东家指责西家的不是，西家又认为是东家的问题，矛盾渐渐升级，才又了刚才的械斗。
“哦？你们的鱼都是何时被偷的？”宋慈问道。
“约莫午时过后！”两人同时说道。
“这也是我估算那小月姑娘死去的时间！”宋慈附耳对周乾道。
“你们可曾见过一八九岁大小的女孩，唤作小月，她今日应该来过这里。”
“你说的是哪个每天卖鱼的小姑娘吗？她每隔三天都要到咱这儿买些水草喂猪，算算日子，昨天应该是她过来，可她怎地没有过来？”有渔民道。
“哦？这就有点线索了！”宋慈轻轻道。
衙役们把渔民驱赶走后，老捕头问道：“大人，接下来咱们该怎么做？”
“先去案地点吧。”
四人顺着河边很快就到了被衙役保护的现场，核对过腰牌之后，四人进入，一条长长的血迹拖在地上，附近杂草丛生，很是杂乱。
“果然没错！”宋慈用手指轻触干涸的血迹，搓了搓，“一边血迹已经黑成硬块，另一边却还有潮湿之感，这是心头热血喷涌而出，不易挥散。”
“看起血迹就知其脚步散乱无章，小月姑娘后背受袭后，很可能当时已经失去了意识，只是躯壳向前行走。”
“这如何可能！？”另一个捕快惊骇道，“哪有人能无心而行——莫非是狐妖附体？”
“你说的未必不可能，想要如此必须要满足两个条件，一道快如闪电的爪击，还有能封闭其五脏六腑的血气流通的方法，这才可能，可我说的上述条件恐怕就连尊师都无法做到，也许只有狐妖之流了……”
“可鬼魅妖孽大家也只听其传说，从未见过，宋先生可不要怪力乱神！”老捕快摇了摇头。
“我所做之事，无非是查其证据，以逻辑之法反推，至于真相是否合乎常理，则非是我能预料到的！”宋慈淡淡道。
四人又四处探查一番，却是没有一丝线索，夜色已深，周乾只得把宋慈等人送回衙门，约定明日再探。
“周少侠且放心，宋慈平生所做之事从来有始有终，天道虽晦暗，但冥冥之中未尝不留有一丝生机，这是宋慈三十年仵作生涯经验之谈，周少侠且宽心！”宋慈见周乾神情失落，劝解道。
“在下铭记于心！”周乾胡乱的拱了拱手。
回到胡儿府，招儿用温热的毛巾轻轻的擦拭着周乾的面庞，安慰道：“五城兵马司已经张贴布告，并四处遣派轻骑四处巡视，相信这贼人定会落网。”
“希望如此，招儿姐，你……”
窗外突然传来一阵敲锣打鼓之声，还有呼喊声、马蹄声、房屋坍塌声，周乾面色一紧，手一伸一抓，一把散着幽幽青光的宝剑从剑鞘抽出，此剑名唤撅光，百练精铁所铸，因铸造时掺杂着蓝砂，是故夜间有丝丝青光，乃是周乾剑法练到水泼不进、剑光四起时的奖励。
待周乾冲出门外，只依稀见到衣角划过，以及老师周询的低喝声：“回去！等我归来！”
周乾无奈，只得怏怏的回到门内，又过了大约半个时辰，胡儿府的大门出被打开的响声，周乾神情一振，连忙迎了过去，周询手里拿着个长条包裹走在前方，面色阴沉；后面紧紧跟随着洛都令费无极，还有几个兵将模样的人，“你们呆在外面！”费无极回头�
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