两人不用言语，却以姿势动作交谈着。
这时董三桥早已跟同门将韩天豹抬回地面。有两个受伤较轻、能自行走动的秘宗门人也都爬了下来，都是一脸败丧。韩天豹躺在街上不住轻咳呻吟，神智已比先前清醒了些。他那紧皱的脸，与其说是因为痛苦，不如说是因为一招栽在比自己年轻得多的对手上而憾恨。心意门戴魁看见，本也想看看韩前辈的伤势，但一来自己还在照料书荞，二来又关心屋顶上的对决，也就没有过去。
这时书荞张开苍白的嘴唇。
「我……在哪……」
「你没事的。」戴魁安慰她：「你吃了解药，再过一阵子就好了。」书荞皱眉一会儿，眼睛还是没有张开，却又问：「公子……呢？……他……也没事……吧？」戴魁想了一阵子才明白，书荞口中的「公子」就是姚莲舟。他一时答不出口，只得含糊地说：「你歇歇……」然后又抬头再看屋顶上那两个刀手。
——他自己也是练刀的，这样厉害的决斗无法不看得着迷。
虎玲兰双膝略屈沉。那是为了跃前斩击作准备。
先前两次交锋，她终于也估计得出锡晓岩的刀能斩多远。结合身高和刀长，她知道自己在距离上仍有少许优势。
——就用这刀技……
锡晓岩红丝满布的眼睛悍气逼人。那既似微笑又像愤怒的脸正在挑衅。
——来呀。
正在此时，却有身影从楼下「盈花馆」大门出现。
站得最近大门的戴魁看见，从大门出来的，正是先前攻入去那些东军各派豪杰，他们都是背着门外倒退而出，手上兵刃还是朝里面戒备，一个个神色慌张，似颇狼狈。
另一边的董三桥也看见了，神情败丧，默默无言。
戴魁还没有弄清楚发生了什么事。群豪仍在鱼贯而出，却有一把雄壮的声音在「盈花馆」里响起，那声音鼓足了气，屋子四周都听得清清楚楚：「锡师弟，不用再打了！」这声音一响，已出来的群豪一个个惭愧低头。
屋顶上的锡晓岩却丝毫未放松架式和神情，仍在全神迎对虎玲兰，对这呼唤充耳不闻。
他虽不知虎玲兰底细，但其实早就感觉出来，她的气概和气质，跟屋顶及下面其他人很不相同，恐怕根本就不是一伙；但同时他又察觉，她突然出刀插手，确是出于对武当派的恨意。原因何在则想不透了。
可是这些对他来说都不重要。甚至解救姚掌门的任务他都已抛在脑后。此刻锡晓岩心中所想唯有一件事：——跟这个女人对打，很快乐。
他不知道之后会变成怎么样。也许今天就在这里一刀砍死她。但是此刻，这个从萨摩国远来的女剑士，正深深摇撼着他的心灵。她跟他太像了。简朴的刀招。长距离的较量。力的比拼。
这是一种奇异又矛盾的仰慕。
颜清桐这时也在众多镖师拱护之下，从大门出现了。他身后还有先前攻进去的八个心意门人。戴魁看见林鸿翼等三个师弟，都抱着血淋淋的右手，兵刃也全失去了。
「怎么回事？」戴魁远远向颜清桐喝问。他还发现，本来一名同门手上拿着的武当掌门佩剑，此刻亦已不见了。
董三桥同样瞧向颜清桐，眼神里充满疑问和不满。他们秘宗门枉自在屋顶折了许多弟子，但这几十个进了大厅的家伙却不战而退——对方援兵才不过三数人！
颜清桐也知道很难说得过去。但他早就想定了，怎样为撤退挽回面子。
「都是那姓燕的！」颜清桐故意咬牙切齿说：「要不是这内奸，早抓住那姚莲舟啦！」他说得含含糊糊。心意门人和东军群豪也不能否定他的谎话。虽然未肯定燕横是不是奸细，但他没有下手杀伤姚莲舟，确是亲眼所见之事。即使颜清桐隐去了跟武当弟子的谈判不说，群豪自己面子也挂不住，自然没有拆穿。把事情推到一个小子身上，倒是方便的事。
这时颜清桐跟众人一起，站到离「盈花馆」远一点的街边，仰头观看屋顶上对峙的两人。
也许是因为所有人都心虚，他们眼中所见，正双手高举着倭国大刀、脸颊流着鲜血的虎玲兰，格外显得英姿飒飒。
她正在做着他们所有人都不敢做的事情：跟武当派的高手正面单打独斗。
而锡晓岩那条怪臂，也令他们惊讶不已：到底武当派还藏着多少如此惊人诡异的奥秘呀？……太阳映照下，那金黄色的野太刀刃锋，突变模糊。
因为刀，起动了。
虎玲兰长长的右腿跨步踏出，脚下屋瓦裂开！
野太刀自她头顶右上方发动，夹带飓风般的声音，斜斜朝锡晓岩劈下去。
阴流剑技·「燕飞」。
没有任何花巧的最基本斩法。以速度、力量、距离和兵器，压倒一切。
锡晓岩在这极短的瞬间，真的凝止如岩石。那是因为他全身感官都完全扩张至尽，正在测量虎玲兰来刀的距离，准备作出最合时的迎击。
却在半途，虎玲兰的姿势变了。
左手，离开了刀柄。
「燕飞」的刀势仍然继续。但虎玲兰变成右臂单手握刀，同时肩膊和身体顺势略为侧转，「燕飞」的斩距就突然增长了半尺！
——半尺，在实力差距微细的战斗中，往往就是生死之判。
这「片手打」，是虎玲兰所学阴流「燕飞」的变招秘技，只有在必要关头才会使出——单手操控这么巨大沉重的野太刀，若一击不得手，将极难挽回体势。
锡晓岩本能察觉，对方那加长的刀招，突然已临自己头脸左侧。原来的估算错误了。
——这种意外的时刻，心会不会乱，就决定了你是不是真正的高手。真实的战斗，不是按照预定理想中的情况去进行，而是不断应对和突破无时无刻出现的错误与难关。
锡晓岩再次以那负背的姿势出刀。
但并不是向前斩出。
而是直接将长刀绕过背项和后脑，挥到头顶左侧，往劈下来的野太刀反斩迎上去！
——他这招近似一般单刀法的「裹脑刀」①，但因为他的手臂比常人多了一个关节，将刀绕过头身的动作轻易得多，而且可以用常人不能的角度向上撩斩。
『注①：单刀的贴身进击或防守基本刀法，有谓「缠头裹脑」，都是将刀绕遇头顶旋斩。「缠头」为正手，「裹脑」为反手。』如此奇技，天下恐怕只有他一人能使。
锡晓岩不用大幅正面挥刀，而改用绕缠反斩，出招路线短得多，正好及时迎击那加快斩来的野太刀！
虎玲兰未被这怪招动摇，「燕飞」的变招去势不变。
——他这样出招，力量绝对不及我向下劈！将他连人带刀都斩飞！
刃锋交击的刹那，虎玲兰握柄的右手却感觉，碰上了超过她想象的抗力。
——为什么——
原来在交锋前一刻，锡晓岩左手也没有闲着，以掌抵着长刀背，帮助加劲往上推斩！
第四次震人心魄的金属互击鸣音。
野太刀被反弹向上猛跳。这次虎玲兰只有右手握刀，而且「燕飞」已经毫无保留，刀一给猛力挡住，再难控制刀身，长长的刀柄脱离五指飞去！
对决中失刀。虎玲兰一生里的第一次。
也许亦是最后一次。
第五章 水中斩月
身后五步的少慈巷尽头，明明就是最开宽的活路。
但对桂丹雷来说，却是最后的关口。
面对尹英川飞身而下、贯注了十成劲力的「水中斩月」，他别无选择。
桂丹雷马步更沉下。全无退意。
对手愿意正面对抗。人在半空的尹英川感激异常。
桂丹雷伤痕斑驳的右掌，往那破风斩落的刀锋迎了上去。
即将决胜的时刻，桂丹雷与尹英川，两张平素威猛的脸容，此际却一样地平静。
桂丹雷把这只右手伸出去，自己也无法肯定结果——最擅长的武功，亦有不知道是否奏效的时候。
——可是身为武者，一生总有几次要踏过这条界线。
「空手入白刃」这种功夫，最困难的从来就不是技巧、准绳或是速度，而是胆气。
——只有一次。成功，或死。
尹英川眼中，则仿佛已经看见胜利的飞溅鲜血。
刀锋与肉掌交接的刹那。
桂丹雷的手掌，本来似乎是要单纯举向上抵挡八卦刀，但就在最后关头突然偏斜。
手掌从旁拍往刃面上。
巨刀劈下之势丝毫未变。
掌心贴在极高速下降的金属上。
——这种惊人的准绳，相当于骑在高速奔驰的马背上，抓住飘飞而下的花瓣。
刃锋已及桂丹雷头顶五寸。
「太极拳·云手」。
「引进落空」之技，在这生死间发之际，发动。
桂丹雷硕厚而满布伤痕厚茧的手掌，表面看来粗鲁笨拙，内蕴的「化劲」功力，却细柔如抚摸爱人的脸庞，分毫不差。
——正如先前桥梓口之战，武当「兵鸦道」弟子尚四郎以「太极刀」化去圆性和尚的正面劈棍，桂丹雷这式「云手」乃是原理完全一样的招术；但桂丹雷的「太极」功力，远在尚四郎之上，又是以触感更敏锐的肉掌施展，不可同日而语。
在尹英川后面的八卦门弟子只看见：他们眼中无匹无敌的「水中斩月」，被那手掌黏上的一刹那，就像遇上一股无形的流动力量，劈刀的路线开始斜斜偏歪。
尹英川咬牙。这极短的时刻，他想起之前荆裂指点圆性运用短劲，破解尚四郎的「太极」。
可是，尹英川早已把全身劲力，甚至自己四十年的武学人生，都押在这一刀「水中斩月」之上，再无变招的可能。
只能寄望，刀招，比「太极」的化劲更快。
八卦巨刀在桂丹雷「云手」带引下，斜落他身体左侧。
刀锋破空的锐音，掠过桂丹雷左耳旁。
鲜血激溅。
「水中斩月」的锐劲，桂丹雷未及完全化去。刀刃碰上左肩。
桂丹雷顺着招势，偏身，前进。
他如野兽嘶嚎。
宽刃从肩头外侧直削而下，在桂丹雷左肩和上臂外侧，削出一条灿烂的血路！
「水中斩月」却只差分毫，未有深深斩入桂丹雷的左臂和身体。刀锋继续被桂丹雷的右掌引导，直斩进巷子的黄色沙土地里！
左身溅满血红的桂丹雷，冲进仍未着地的尹英川怀内。
入身·破势。
桂丹雷铁球似的身躯鼓起，发出「太极十三势」里最沉猛的「靠劲」，右肩及右肘轰然撞入尹英川胸口中宫！
刀柄脱手。八卦巨刀仍陷在地上。尹英川的身体还没着陆就再次飞起来。
他犹如被一辆六马并驱的大车撞击，身躯高高飞起，越过了身后丁俊奇等几个师侄的头顶，人在空中口吐鲜血，倒飞出几近一丈，才落在站得较后的人丛之间。
那塞在巷里的群豪，像忽然被一颗人肉炮弹炸中，吃痛叫喊与惊呼声齐起。
更哄动的是正在楼上观看的那百数十个学子和教书老师。他们看见尹英川如此飞起来，简直有如目睹什么妖法奇术，惊叹声齐在巷间响起。连巷外隔着两重房屋的邻街城民，都因这起哄的巨响，纷纷往少慈巷的方向张望过去。
站在最前头观看这场决斗的丁俊奇及一班八卦门人，亲眼见本门绝技被破，师叔败得竟是如此惨烈，一个个神情悲愤，激动地盯着前面半身浴血的桂丹雷。
——连师叔是生是死都不知道。他的命令自也解除。
十几柄八卦门兵刃同时拔出。
桂丹雪在极凶险情形下破了「水中斩月」，还没来得及看一眼左臂的伤势，前头已有三个八卦门人举起刀剑奔至。
当先冲到就是其中最资深的师兄丁俊奇，他抡起单刀，左脚踏个斜步发力，当头向桂丹雷劈下去！
桂丹雷刚险胜强敌，全身都充溢着战志，丁俊奇用的是与尹英州路数相同的八卦门刀法，功力却差了一截，在此刻的桂丹雷眼中，就如慢动作一样。他未知左臂是否能动，仍单用右掌抢入那劈刀，五指一把就制住握刀的手腕！
另有两个八卦门人，一拿单刀，一握长剑，从丁俊奇身侧左右夹攻而来救驾。这巷子实在太窄，三人并肩用兵刃进攻颇是勉强，这一刀一剑都只能用最单调的前刺来进击。
桂丹雷以「太极」的旋劲猛扯丁俊奇的手腕，将他拉得斜前仆倒，正好挡在左面刺来的剑尖前。用剑的八卦门师弟及时收剑，才没在丁师兄背项开个窟窿。
桂丹雷发劲拉扯丁俊奇同时，顺道斜身下势，也将右边紧接刺来的单刀闪过了。
丁俊奇被拉得快要迎面倒在地上，很自然便猛力向后仰，想要稳住身体。这一动作马上被桂丹雷擒腕的手掌感应到。桂丹雷的「太极拳」闪电变招，仍紧扣手腕不放，身体却已疾冲入丁俊奇怀内，右肩头压到他胸膛上，又是一次沉重的「肩靠」，还借了丁俊奇后仰的力量，将他撞得失足朝后倒跌！
丁俊奇两侧的师弟马上腾出手来，按住师兄的肩背，想为他阻止跌势。哪知一接触，才觉这股跌力竟是异常沉重，两人都坐低马步，死命顶着。
桂丹雷的「太极拳」功力全开，「听劲」感应之敏锐超乎常人。一遇上后面两人的阻力，桂丹雷就透过丁俊奇的身体，判断出那两人的身姿动作，比用眼睛去看更快更清楚。他腰胯盘旋一抖动，肩头以极短距离，第二次发劲到丁俊奇胸口上！
这一靠，又借用了后面两人的推力。丁俊奇身体前面被肩靠，后背给推按，前后无一点空隙，就像给夹在锤子与铁砧之间，桂丹雷的壮硕肩头一压击，他惨呼一声，胸骨当场碎裂，「哇」的吐出一口鲜血，仍被擒的手腕马上无力跌刀。后面两人也在这猛撞下失衡退步。
桂丹雷为了死守这巷口，得势不饶人，他略举起中了刀的左臂，发觉还能活动，于是放开丁俊奇手腕，同时腰身摆了一圈，一吞一吐，作第三度发劲，一招「双推掌」，按打在已半昏迷的丁俊奇左右胸膛！
这「双推掌」看似简单推按，其实内里用了「太极拳」巧妙的力量角度，那劲力透过丁俊奇身体，全都贯注发向后左方那名拿剑的八卦门人身上。这剑手本来就站不稳，再遇这刚劲，身体猛地翻身倒跌，撞上后面正赶来支援的同门！
——这等「隔山打牛」的奇技，在场的人听得多，可亲眼目睹在实战中使用，却是首次。
巷里的八卦门人和武林群豪被阻截，惊怒交加，都心急想前去夹攻。但这少慈巷实在狭窄，桂丹雷的拳功如此了得，虽有百人之众，却是无计可施。
忽然人群里不知哪个格外清醒，大声呼喊：「一起挤！把那家伙挤出去！」站得较前的八卦门人一听见，马上收起刀剑，上前去推那个仍然按着丁俊奇背项的同门。后头的人也一拥而上，一层推一层，集众人之力，就像没有学过武功的一群莽汉一样，不管什么就往前挤压过去。
这突来的奇变，令桂丹雷也措手不及，顷刻间眼前就堆着挤过来的人体。谅他有「太极拳」精妙的「四两拨千斤」妙技，面对近百人集合的这股原始力量，亦无一点用处，被推得一步步逐渐加快后退，最后更失足，滚出了少慈巷的东巷口外！
最前排几个八卦门弟子顿失抗力，也给后面的人推挤，跟着桂丹雷滚跌在地，继后数十人则蜂拥而出到了大街上。
桂丹雷乘滚势翻了两圈，才半跪定下身子来，发现已被群豪团团包围在街心中央。
只见一人卧在地上，正是一直夹在桂丹雷和众人之间的丁俊奇。他受桂丹雷的「肩靠」猛击打碎了胸骨，几条肋骨也都随同压断了，胸膛凸陷下去，本已重伤命危；再经刚才那推挤，此刻已经双眼翻白咽了气。
「快快杀掉他！」包围桂丹雷的其中一名八卦门弟子高呼。他见同门长辈连续被杀伤，心里异常悲愤：「然后再赶过去，干掉他奶奶的武当掌门！」桂丹雷孤身被七、八十人包围，刀枪如林，半身都是鲜血的他却仍然冷静，伸手摸了摸左臂上的伤，只觉一阵火灼般的剧痛。
原来那招「水中斩月」，将他左肩和上臂一大片皮肉削去，幸而还未伤到筋骨关节。桂丹雷想，要是自己「太极拳」的「云手」化解慢了少许，或者尹英川的刀再快一点点，这左肩必被结实斩中不可，到时�