青崖白鹿记- 第16部分

　　　　这日黄昏路过衡阳回雁峰下。忽然空中传来一声呼哨，那马长嘶一声，扬起前蹄，几乎要把沈瑄掀下去。沈瑄轻轻腾起身来，临空翻了个筋斗，又稳稳地落在马背上，却是正骑着。不想再拉拉缰绳，马却不肯走了。沈瑄有些奇怪，使劲拉了几下，那马也只踱几碎步，万不肯再向前的。

　　　　抬头一看，路边正有一家小小的客栈，不如今夜就住在这里吧。进店坐下，吩咐小二准备饭菜，还特意嘱咐了一句菜中少放辣椒。原来湖南人嗜辣，每餐必是红彤彤的几大盘，无辣不欢。沈瑄在江南长大，哪里吃得消这些。领教过几回后，每次吃饭总要叮嘱过，人家看他是外乡人，自然也明白。

　　　　不过厨子好像还不很明白，那一碟炒青菜中，依然夹了五六粒鲜红的干辣椒。沈瑄只夹了一箸，就觉得舌头被烙铁烫了一下似的，火辣辣地疼起来。只得少许吃一点，就端起饭碗来。忽然，小二端上一只花瓷海碗：“剁椒鱼头，窗下那位客官给您叫的。”

　　　　那鱼头还未到面前，沈瑄就觉得一股麻辣香气热烘烘扑鼻而来，几乎呛死。瞥了一眼，只见一碗红得发黑的油汤晃来晃去，看了就发晕。沈瑄朝窗下那边望去，一个三十岁上下，虎背熊腰的风尘侠士笑眯眯地瞧着他，面前也摆了同样一碗剁椒鱼头。那侠士朝他拱了拱手，就径自把筷子伸到碗里，竟是吃得津津有味。沈瑄明白了，那人笑自己不敢吃辣椒。

　　　　究竟是少年气盛，看见那人得意洋洋的吃相，沈瑄的心不免高了起来。不就是吃一只鱼头，又能如何？

　　　　当下就把那海碗端到面前来。吃了第一口，才知道那炒青菜真的不算什么。他不敢细品滋味，只吞下去拉倒。刚咽时还不觉什么，但只一会儿，熊熊大火就从咽喉烧了上来，双唇烫得不敢碰一碰筷子。这哪里是吃饭，简直是受罪。但沈瑄是个不肯低头的人。既然吃了第一口，就一定要吃完。他气聚丹田，神形归一，一心一意对付起那鱼头来。拼了一回，居然就消灭完了。只觉得脑子里嗡嗡作响，两个太阳穴都胀了起来。舌头早是辣得没了知觉。看见茶壶在桌上，忙忙地倒了一大杯漱口。再看那侠士，也吃完了鱼，竟然拿起勺子一勺一勺地舀那红红的鱼汤喝，还满脸笑嘻嘻怡然自得的样子。沈瑄知道这场比拼还没完，也不找汤勺了，索性端起碗来喝那鱼汤。这鱼汤比起鱼头来，何止又辣了十倍。沈瑄闭上眼咕噜咕噜喝完，回过头，连肚肠都要抽搐起来。他拼命的想有什么药可以止辣的，无如脑子都被辣得麻木了，转也转不动。只得又倒茶喝，却发现茶也喝净了，遂大声叫道：“小二，倒茶呀！”

　　　　那侠士听见，端着一只酒壶就踱了过来：“小兄弟，茶水可不解辣，除非是这个。”就向沈瑄的空茶杯了倒了满满一杯白酒。沈瑄向来很少喝酒，更别说这样大一杯了。可此时辣得几乎神志不清，舌头也转不过来了，于是一言不发，接过酒一气喝了个干净。这烈酒一般是火辣，从胃里暖烘烘地逼上来，与辣椒不差什么。可是酒劲过去，的确觉得神清气爽，痛快淋漓。他不由得冲那侠士笑了起来。

　　　　那侠士哈哈大笑，就在沈瑄对面坐下，招呼道：“小二，添酒！再来两碗剁椒鱼头！”

　　　　从日落到上灯，从上灯到二更，沈瑄与侠士比赛吃辣椒，消灭了七八碗鱼汤，后来索性叫小二将一串一串的干辣椒将来下酒。沈瑄吃一口辣椒，就喝一大碗烈酒，越是辣得不行，越是放不下，觉得平生从未这样畅快刺激过，什么忧愁烦恼，离情别绪统统抛到了九霄云外。那侠士看他喝酒豪爽，也兴致勃勃，一杯一杯的相陪。沈瑄第一次放量，也不晓得什么时候是不胜酒力，只知酒中意气，酣畅胸襟。然而终于渐渐不支起来。

　　　　沈瑄醒来时，仍是夜晚。自己却躺在一间客房的床上，墨额琴摆在身边。

　　　　“小兄弟，醒了就起来喝口茶。”

　　　　沈瑄一看，那个侠士独自坐在屋角，面对墙壁不知做什么，这时转身走过来，又笑道：“你可醉了整整一天啦。”

　　　　沈瑄喝着茶，不觉不好意思起来，却看见窗外一轮明月已飞上碧霄，照得大地如银，流光若水。侠士道：“不过你的酒量也真不小，我走南闯北倒很少碰见可以与我喝上十斗酒的人。小兄弟，你叫什么名字？”

　　　　沈瑄遂说了，又问侠士的名讳，那人一笑：“我叫叶清尘。清尘浊水的清尘。本是姑苏人氏。”

　　　　沈瑄道：“我还以为叶兄不是湖南人就是四川人呢！”

　　　　叶清尘摇着头笑道：“我平生漂泊放浪，好酒嗜辣，难怪你觉得我不像姑苏人。沈兄弟，休怪我说你，酒逢知己，千杯犹少；酒入愁肠，徒损心力。再不可如此了。”

　　　　叶清尘立在窗下，双目炯炯。沈瑄看他灰布衣衫，披发散乱，全是风霜之色，但脸上威武英华，说话诚恳磊落，遂道：“叶兄说的是。小弟前日借酒浇愁，未免太颓丧了。不过既见叶兄，也算酒逢知己，是以平生第一回喝了这许多呢！”

　　　　叶清尘道：“人生不如意，十有八九。又何必事事上心？良辰美景，当须一尽豪情欢谑。我此时倒要请沈兄弟弄一回你的七弦琴，你可有兴致？”

　　　　沈瑄这时心里光风霁月的，遂洋洋洒洒地拨了一曲《河颂》。叶清尘凝神听毕，笑道：“你今日果然心情好，大没有前些日子楚囚相泣之音。”

　　　　沈瑄道：“这还是叶兄美酒辣椒的功劳。”忽然觉得不对，“你怎么知道我……”

　　　　叶清尘哈哈一笑，道：“实不相瞒，我为了听你的琴曲，可跟踪你十几天了！”

　　　　沈瑄虽然没多少江湖经验，心思却也细致。倘若有人真的跟了他十几天，他不会无知无觉，当下有些诧异。叶清尘见他不信，遂道：“初二那日夜里，你先弹的一曲《猗兰操》，然后就把一曲我也不知甚名的曲子练了一遍又一遍，直到四更天。最后却是一曲《离鸿操》结尾，情状甚是哀怨。你那不知名的曲子，练到第四日上已十分精熟，于是你又练另一首曲子，夜夜如是。这个曲子与前一首似是同属一套大曲，但尽你推敲琢磨，意境却有了一些变化，前一曲壮士悲歌，犹如燕赵之士易水击节，血溅千里，后一曲堂皇激越，好似海潮一来，汹涌澎湃，山鸣谷应。有时我听你练习另一曲，又是哀绵宛转，铮铮侠骨偏裹了一团儿女柔肠。直到你练到第四曲，忽然又变成了淡泊隐逸，宁静致远，像是烟水山岚间渔樵问答一般。”

　　　　沈瑄听他说得不错，哀婉的是《青草连波》，慷慨的是《丹阳碧水》，激越的是《彭蠡回籁》，淡泊的是《太湖渔隐》。叶清尘又道：“那天夜里我在鄱阳湖畔听见你弹琴，觉得从未听过如此绝妙的音乐。尤其是那不知名的曲子，仿佛吟咏山川湖泽，然而寄意深远，荡气回肠，非常人所为。我本来是要去洞庭湖访友的，听了你的琴曲却欲罢不能，只好一路跟了过来。”

　　　　沈瑄听着笑了：“小弟眼拙，从未发现过叶兄。我一向只弹琴给自己听，想不到叶兄却是知音之人，千里相随，厚意难当。叶兄也是此道中人么？”

　　　　叶清尘道：“呵呵，我没有练过几天琴，只是爱听。”

　　　　沈瑄将墨额琴递了过去，叶清尘也不推辞，铮铮琮琮弹了一段。虽然技艺不甚精巧，但胸臆宽广，豪气干云。沈瑄听着，此时英雄意气，觉得说不尽的投合，高声道：“如此豪情，当有酒添兴！”

　　　　叶清尘也喝道：“好！”

　　　　两人倒尽桌上残酒，各满饮了一大杯，相视而笑。叶清尘道：“沈兄弟，你我虽是初识，难得以琴为由，这等投缘。我与你拜作金兰兄弟如何？”

　　　　沈瑄此时热血沸腾，岂有不愿的？当下两人叙了年齿，叶清尘比沈瑄大了七岁，自然是大哥。两人也不备什么香烛酒礼，只对着一天明月拜了八拜，就是生死之交了。叶清尘从怀中取出一物，道：“我浪迹江湖，也只这个鬼脸木雕陪伴，如今便送给你吧。”

　　　　那晚两人就不曾再睡，只是月下长谈。沈瑄本来没有什么朋友兄弟，那钱丹又终究是少年脾性，如今竟然平白得了一个大哥，简直是喜不自胜。便将自己的经历一一说出，只除蒋灵骞不提。叶清尘听过，道：“原来你竟然是当年烟霞主人沈大侠的孙子，难怪不凡。只是你漂泊江湖，终究不是长计。我这几日看你根骨虽好，内功也不错，但功夫亟待长进。你何不回三醉宫去，请吴剑知吴掌门指点你正宗的洞庭武功呢？吴掌门端方和善，人品极好，你又是他外甥，他一定会好好教你的。”

　　　　沈瑄道：“我早有此意，只是……”

　　　　“只是什么？”叶清尘眯眼道，“近乡情怯？”

　　　　“也许吧。”沈瑄道。他小时对吴剑知的印象很淡薄，依稀记得是个严肃方正的人，对自己并不亲厚。后来隐居葫芦湾，母亲也很少提及这个兄长。不过一路上留心一些江湖传言，吴剑知的口碑是很不错的，人称“洞庭书仙”，是君山上第一个君子。

　　　　叶清尘“呵呵”地笑了一阵子，正色道：“那么我带你去。正好，我也要上门拜访吴掌门。”

　第九章　洞庭水阔楚天钟

　　　　三醉宫的主人吴剑知，今年已五十五岁了，双眼深陷，鬓发花白，虽然还是习武之人轻健矍铄的样子，但暗藏在额角皱纹里的衰老和思虑，逃不过沈瑄的眼睛。沈瑄本以为，从自己舅舅的脸上一定能找到母亲的音容笑貌，不料吴剑知似乎和沈夫人不怎么相像。他不禁有些失望。吴剑知见到他来，并不很惊奇意外，很和蔼地问这问那，又嗟叹妹妹的早亡。却是舅母吴夫人，一看见沈瑄，就落下泪来，搂着他哭了一场，弄得大家都有些戚戚然，还是吴剑知和叶清尘将夫人劝住了。

　　　　方叙话间，吴家长子吴霆匆匆赶来。表兄弟厮见一回，忽然看见吴霆背后一位藕荷色衫子的女郎，朝着他微微点头。不是乐秀宁又是谁？

　　　　原来乐秀宁自离开葫芦湾，遍寻沈瑄不见，却遇上了从钟山上下来的吴霆，于是跟随吴霆到了三醉宫，希图慢慢打听沈瑄的下落。

　　　　“其实这次回来，也是为了死去的家父。”乐秀宁叹道，“爹爹的心愿尚未了，就，丧身天台派手中。我要替他报仇，却始终无能为力。”

　　　　吴霆看她容色忧戚哀婉，皱起眉头，喟叹道：“天台派与我们仇深似海，你爹爹的大仇我们是一定要报的。”

　　　　沈瑄忍不住道：“害死乐师叔的是吴越王妃手下的人。”

　　　　乐秀宁十分讶异，目光烁烁地问道：“真的么？你听谁说的？是……是她？”

　　　　沈瑄心中一震，要解释清楚乐子有的死，势必牵连到蒋灵骞。这个名字在三醉宫显然是不宜提及的。但不说清楚，误会岂不是越来越深？他沉住气，将那日蒋灵骞对他讲的一番话说了一遍。

　　　　吴剑知听到这里，十分诧异：“想不到你们俩竟然和天台派的小妖女还有交情，瑄儿还治过她的病。若说是吴越王妃的辣手，也有可能。但是秀宁，你爹爹为什么惹上了那妖妇？”

　　　　乐秀宁摇头道：“素无瓜葛。”又望着沈瑄道，“蒋姑娘说的……也只是一种猜测吧？”

　　　　沈瑄道：“她说的不会有错。”

　　　　吴剑知一言不发，只是深深地瞥了沈瑄一眼。

　　　　叶清尘遂道：“蒋姑娘说的是真的。那日我正路过桐庐，见过那一场变故。乐姑娘，向你爹爹下手的那人叫桑挺，是吴越王妃手下的得力干将。”

　　　　乐秀宁瞧着叶清尘眨了眨眼睛，恍然道：“原来叶大侠就是那日相助我们父女的人，请受小妹一拜！”

　　　　叶清尘忙托住她：“不敢不敢！那日的事情，我却惭愧得紧，到底让那姓桑的跑了。”

　　　　众人默然。叶清尘顿了顿，又道：“这些事情且别过不提。吴掌门，沈兄弟练习洞庭剑法已有时日，此番回来，还想求您收录门墙，传习武功呢！”

　　　　吴夫人在一旁听了，欢然道：“那很好啊！剑知，我看瑄儿是个可造之材，你收了他做徒弟吧，也好让师父和二师弟这一脉传下去。”

　　　　吴剑知却紧锁双眉，盯着沈瑄道：“瑄儿，你娘当年，不是不许你习武的么？”

　　　　沈瑄道：“母亲确有成命，叫我不要学武功，以免江湖纠葛。但我还是学了一些本门剑法，眼下很想跟着舅舅多多地练习，将来好有一番作为。”

　　　　吴剑知沉默了半天，终于道：“你的想法不错……不过，我不能传你武功。你母亲为你打算，不叫你习武。我若是违背她的意思收了你做徒弟，将来有何面目见她于地下？”

　　　　沈瑄愕然，望着吴剑知背过脸去，一句话也说不出来。

　　　　吴夫人将沈瑄安置在三醉宫后面一间小小的院落里。这屋子多年也没有人住了，廊庑简洁雅致，墙外是一竿竿极高的湘妃竹。沈瑄见到这幼时熟悉的植物，不觉慨叹。湘妃竹生长在湘江边上，但以君山所产最为名贵，相传帝舜崩于苍梧，他的两个妻子——娥皇和女英沿着湘江寻找丈夫不得，遂投水自尽，君山上至今还有湘灵祠，纪念这两位殉情的潇湘妃子。据说她们当年一路寻找，一路哭泣，泪痕留在江边的竹枝上，从此湘江两岸的竹子皆是斑斑点点，又称斑竹。

　　　　吴夫人领了一群仆妇细细地打扫干净，搬来了床帐、被褥和条几，还特意取了好一些书籍纸笔给沈瑄。恐他住不习惯，关照了许多话。黄昏时，吴霆和几个门中的弟子就请沈瑄、乐秀宁过去叙话，叶清尘也在座。几个弟子虽是初见，说了一会儿就颇为投合。直到一更时，吴剑知请叶清尘到书房去有密事相商，大家也就散了。沈瑄回房中躺下，却兀自思量睡不着。舅母对己关怀备至，如同慈母，吴霆也视他为手足一般，但吴剑知的态度，就十分的猜不透。他竟然不肯教自己武功，这可万万没有想到，难道只是为了母亲的话？沈瑄的眼前，吴剑知的眼神忽远忽近，捉摸不透。他心里烦闷，披衣下地到外面走走，听见洞庭湖水波浪连天，在夜色中拍打着石岸。忽然觉得虽然回到了这三醉宫中，也只是像坐在一个漂移不定的小船上，风浪中摇摇晃晃，不知流向何方。

　　　　走了一会儿，忽然听见吴夫人的声音：“我就是不明白，你为什么不收瑄儿做徒弟。”

　　　　沈瑄一凛，知道已到了吴剑知夫妇的窗外，忍不住竖起耳朵听下去。吴剑知却道：“我知道，霆儿资质本来平平。瑄儿却正好是一块好料。但不让他习武，这是他母亲的意思。”

　　　　吴夫人斥道：“借口！你别忘了，瑄儿是师父惟一的孙子，当日师父在时有多疼他——大家都对他给予了厚望。就是为了你妹妹一句糊涂话，耽误了他十几年。你不赶快给他补一补，如何对得起师父？”

　　　　吴剑知正色道：“江湖险恶，我妹妹没有说糊涂话。”

　　　　吴夫人奇道：“什么江湖险恶，二师弟自尽三醉宫，死得那样惨烈，只怕瑄儿应当学好武艺为他爹爹报仇才是。”

　　　　吴剑知叹道：“你不明白。”

　　　　吴夫人冷笑道：“我明白，我怎不明白？二师弟当年与你妹妹怄了气，你们兄妹俩耿耿于怀，所以如今你就不肯教瑄儿武功！”沈瑄心中大奇，自己父母不合，这倒是从未听说。

　　　　吴剑知急道：“师妹，你都在说些什么呀，毫不相干的事情嘛！你总该信得过我，我这样做，都是为了瑄儿