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随后宾客接踵，陆续进来许多魔怪妖精。常客们熟门熟路，拣中央好位子落座。新来的底气不足，先出示酒资店钱——均是裂成粉渣的内丹，经野猪精认可后，方才战兢兢寻个偏僻位置。前厅逐渐坐满，小妖加设板凳，条桌，以备临时待客所需。片刻群魔云集，怪笑纷嚷，衬着腾腾火光，场面既热闹又诡异。
第二十一回啖尸群怪争虚利3
窗台边，夔相接着先前的话茬，讲述道：“宇宙锋自落入幽冥江，上下三界太平了好多年。大伙儿回忆魔剑的神威，无不眼红心热，总盼得到那宝贝。最近宇宙锋又将出现，妖魔们却害怕了。”
刑天道：“不怪大家胆小，主要是宇宙锋太强，出则大开杀戒，遇神杀神，遇佛杀佛，谁都抵挡不住。”
夔相道：“是啊，如果宇宙锋重现，大家肯定统统死光。镇妖塔内唯两处地方可避难，一为天王山……”
桃夭夭记起妖怪逃向天王山的情景，方知他们是为躲避魔剑，问道：“天王山挡的住宇宙锋？”
刑天道：“天王山乃峨嵋祖师所造，仙土铸成的不朽圣境。早先妖魔在天王山厮杀，彼此都无法伤害，千万次雷劈火烧，山上一草一木也未损坏，可见防护有多坚固，如果藏在天王山还被魔剑所伤，那在别处也绝对活不了了。”
桃夭夭问道：“天王山隔绝杀伤，想是设了什么法术的屏障？”心念微动，由“天王山”想到“天王盾”，两者避害保身，竟有几分相似。
刑天道：“那倒不清楚。只是群魔好战，天王山却是止战之地，妖怪们渐渐都不上那去了，成了峨嵋师尊静修的场所。”
桃夭夭道：“嗯，天王山平息杀戮，在那儿打架没结果，妖怪们都不爱去。现今大祸临头找避难地，却又趋之若鹜了，这就叫平时总嫌茅坑臭，屎急无着才挖坑。”
夔相竖起拇指道：“外公句句精辟。”
桃夭夭笑道：“哈，你这献媚的腔调，定是跟苏中玉学的。”心里暗想“我却跟灵儿学学，综合线索，也来据理推敲推敲。”潜思半刻，道：“你们说两处地方可避宇宙锋，其一是天王山。第二处么，应是这鬼雄关了。”他目睹妖魔群集客店，所以作出这样的推测。
夔相双挑大指，赞道：“外公聪……”桃夭夭道：“行啦，谈正事要紧。在鬼雄关又怎生躲过魔剑？”
刑天道：“鬼雄关原本无甚特异，只因此处客店的老板娘神通广大，号称镇妖塔第二魔王，塔内的妖魔尽皆畏伏，一直拜她为群魔首领。”
桃夭夭吃惊道：“第二魔王！蚕娘子那么厉害？”
夔相道：“老板娘不是蚕娘子，蚕娘子是掌柜，老板娘是大东家，一个满脸皱纹的老太婆。”
桃夭夭道：“你闭嘴，还是刑天讲的清楚。那老板娘号称第二魔王，第一魔王是谁？”
刑天道：“第一魔王，就是宇宙锋的主人。谁作了宇宙锋的新主人，自然不会被魔剑杀死。”
桃夭夭道：“我好象有点懂了，你讲详细些。”
刑天道：“宇宙锋的旧主人叫武藏丸尘骸。他曾经掉下幽冥江，元神随宇宙锋沉入江底，仅以肉身爬上江岸，常年游荡镇妖塔各处，若遇妖怪立刻杀掉，是个嗜杀成狂的疯魔。塔内众妖均非他敌手，连客店老板娘也望风退避。但两年前武藏丸却败给了老板娘，被关进了九阴客店的地牢内。妖界之中早有共识，魔剑若是选择新主，旧主人的法力会衰退。那武藏丸素来百战百胜，一朝失败被囚，法力显已衰弱，宇宙锋出世的征兆明确无疑。”
夔相憋了半天劲儿，等刑天语调略缓，赶紧插嘴：“前阵子老板娘放出风声，说已将武藏丸彻底制服，并查出魔剑择主的准则，那便是择强者而归之，谁是最强大的妖魔，宇宙锋就归附于谁。强存弱亡，本为妖魔信条，所以老板娘的话很合理。”
桃夭夭暗想“老板娘在造谣。宇宙锋选我作主公，我可不见得有多强。”笑道：“她不是第二魔王么？战胜武藏丸荣升第一，宇宙锋该选她作主人啊。”
夔相道：“第一第二，都是妖魔们私下相传的。老板娘申言公平起见，勿以名声为准，应当斗法决出最强魔王。九阴屠场开设擂台，天天斗的热火朝天。妖魔们都想碰碰运气，若鸿运当头拣个头名，成了魔剑新主，那可大妙特妙了。故称鬼雄关是避祸求福的宝地，一群群妖怪往这儿赶，多的象翻巢的马蜂。”
桃夭夭道：“未必然，我看逃往天王山的妖怪更多。”
刑天道：“逃难的多是低等妖怪，好些还不会讲人话哩。自从九阴屠场擂台开张，镇妖塔内妖魔分成两类。一部分自知弱小，无力与他人争锋，只求寻个安身的避难所；另一部分自恃强猛，意图争取宇宙锋归附。由此各行其道，前部分逃往天王山，后部分跑来鬼雄关打擂。”
桃夭夭道：“你俩既在鬼雄关，也属后边那部分了。”
刑天夔相齐齐摇手，道：“非也非也！我们来此躲灾，跟其他妖魔全然不同。”
正待追问，大厅内忽而闹响。十几个小妖点燃火盆，抬出两道宽大的水牌。众妖怪拍桌大嚷“下注，下注”，“买赤雷天尊”“买摩迦五雄！”……场面热火，喧嚷如雷，火盆中焰苗乱晃。
刑天道：“今晚擂台快开场了，这是押注的赌赛。”桃夭夭定睛望去，看那水牌挂在厅堂底部，宽广光滑的石壁两端。一面上写“赤雷天尊”，一面上写“摩迦五雄”，料想是对阵双方的名号。小妖们手捧墨盘朱笔，挨桌逐个询问投注意向，问明白了，在客人身上划圈作标记。
少时，小妖来至座前，尖声冲桃夭夭道：“下注了，买谁赢？”桃夭夭道：“我没钱，买不起。”小妖鼓起金鱼眼，喝道：“那你进来干嘛？不买注的撵出去喂狼！”
桃夭夭笑道：“我是想买什么天尊来着，小哥你帮我垫垫，赢了加倍奉还怎样？”小妖更不多言，叫道：“赤雷天尊……两注！”瞥见龙百灵伏卧在旁，估计是桃夭夭同伴，小妖图省事也懒得问了。提起朱笔蘸墨，在桃龙二人衣角各划两个红圈。桃夭夭留意观察，墨盘毛笔分红青两色，买赤雷天尊的划红，买摩迦五雄的划青。刚下好赌注，后边有个小妖持账本记录。忙活一番两妖走开，并未搭理夔相和刑天。
第二十一回啖尸群怪争虚利4
桃夭夭奇道：“咦，怎不叫你俩下注？”
夔相道：“店里干活的伙计，没资格参加赌赛的。”
桃夭夭道：“啊，我知道了，你们不愿参与妖魔的争斗，这才屈身作奴仆。”
夔相苦笑道：“外公聪明，一猜准中。”
终于买注完毕，群魔有的看好摩迦五雄，有的支持赤雷天尊，各执己见议论争吵。紧张的情绪中弥散开来，好些客人已拔出刀剑怒目相向。野猪总管忙带队看住场子，到处吆喝：“破坏擂赛，严惩不贷；遵守秩序，进宝招财。”好不容易弹压住乱象，但饥渴又点燃妖怪们的急火，叫菜喊饭声四面响起。此时正该跑堂伙计大显身手，只见妖影穿梭来去，身轻如燕，再拥挤再狭窄的角落也能出入自如。他们端上的食品也很丰富，有肉有酒，有瓜有菜，有人肉馅的小包子，提神醒脑的热脑汁，擦汗用的花手巾，甚至观赛用的单筒望远镜……零零碎碎，难以赘述。食客们各有所需，均拿内丹碎渣当钱钞：酒资充足的买鲜鱼嫩虾和鸡血酒，吃烤猴头；次一等的买肥肉肋条喝狗血汤，腰包瘪的买尸块腐骨头，啃木薯草果。实在掏不出饭钱的，只好啃自家带来的死猫烂耗子了。群怪大嚼大嚷，厅内愈发嘈杂起来。
忽然间，尖利的啸叫回荡半空，小妖们敞开嗓门通报：“大东家到——！”远近各座顿然安静，如寒风吹哑秋蝉。长鼻阔口的妖怪捂住头脸，生怕呼吸重了弄出响动。渐渐的，万籁俱寂，光影昏晦，便似混沌初开时分。
只听“当”的一声，群魔应声打颤，仿佛被无形铁鞭抽中心脏。跟着“当当”连响，从后堂转出一个老妇人，弓腰驼背手拄拐杖，颤巍巍的蹒跚行走。每次杖端碰触地面，妖魔们便心惊肉跳。夔相刑天方才言谈自若，此刻也屏息垂首，缩着四肢象霜打的茄子。桃夭夭暗想“老太婆挺邪门，她就是客店大东家，那个号称第二魔王的老板娘。”
老太婆行至石壁前，爬上桌子站好，扭脖环顾大厅，开言道：“寡居朽妪九尾龟，欢迎各路英豪。”
桃夭夭暗自惊讶“她叫‘九尾龟’，跟南海的九尾鼋是同类么？”
座中零星回应，胆大的妖怪喊道：“大东家你好。”“老板娘气色见旺！”“祝大东家福如东海，寿比南山。”……
九尾龟摆手止住，缓缓的道：“万仙斩宇宙锋重现之日，镇妖塔内必将血流成河，伏尸亿万，唯魔剑之主独存，持无上神力重开乾坤，再造万物生灵！此非天命，而是最强者的意志！强者即天！魔剑的至尊圣主！”她缓慢举起双臂，仿佛要给那位“圣主”加冕。妖怪们状若提线木偶，一齐抬头仰望，五颜六色的瞳孔，闪耀着既迷茫又兴奋的神色。桃夭夭肚里暗笑“老龟婆危言耸听，妖怪们全吓傻了。”
激昂的开场白过后，九尾龟手臂放下，肃然道：“强存弱亡，斗法夺剑。为了决出宇宙锋的新主人，擂台摆设已历年余，下场两方法力愈高，决胜过程也更快，故此每夜擂赛增至十二场，赛规照旧，只有一条，斗，死，方，休。”
最后四字语气冷淡，却激起群魔血腥凶性，接二连三的咆哮：“斗死方休，斗死方休……”越来越响亮，一片鬼吟魔啸之中，九尾龟叫道：“擂赛，开场！”霎时喧嚣鼎沸，群魔乱舞，火盆里的焰苗一阵摇晃，地皮微微震抖。那面石壁“扎扎扎”的裂开，如同剧场拉开幕布，后面的场景呈现。只见一座高三丈，纵宽五百尺的黑土平台，左边摩迦五雄挺立，右方赤雷天尊静峙，空中青雪纷扬飘坠，擂台之后巨影高耸，竟是那头骨堆成的断头峰。
桃夭夭道：“客店开墙见山，布景相当的别致嘛。”
夔相道：“那山是断头峰，本客栈的风水宝地。”
桃夭夭道：“这话怎么讲？”
刑天解释道：“妖怪们本性好杀，没擂台也会斗个你死我活。早年围聚鬼雄关恶战，死了的被斩下首级，抛上高地示众，天长日久头颅就垒成了高山。”
桃夭夭道：“哦，我还当老龟婆弄巧儿，故意把头骨堆成山峰。”
刑天道：“断头峰早已存在，客店建于三万年前（镇妖塔内部的年份）。老板娘说此处人气旺，风光好，口岸极佳，正适合开店作生意。”
桃夭夭道：“老板娘的想法你俩挺熟悉嘛。”
夔相道：“是啊，她时常跟蚕娘子议事，我俩总找机会偷听。”
谈论之际，九尾龟坐上擂台边的高座，俨然是主持赛局的裁判。小妖尖起嗓子报名：“头场，摩迦五雄挑战，赤雷天尊守擂，买盘三对七！场金已纳，即时开场！”话音方落，野猪精挥锤敲击铜锣，一阵金鸣交脆。摩迦五雄挺剑前冲，赤雷天尊半蹲蓄势。相隔丈余，五雄站定，长剑飕然劈空，青绿色雪片顺势凝作寒冰利刃，飞蝗般刺向敌方胸腹。赤雷天尊姿势不改，衣袍鼓起张开，将冰刺收入袍底。一边攻的猛，一边守的稳，隔空反复施为，兵器却没接触一下，堪堪形成僵持局面。只是落雪愈密，冰刺渐多，赤雷天尊的衣袍膨胀，似乎随时都会被冰雪撑破。
桃夭夭道：“五个僵尸打架挺有章法，借天时虚耗，攻击不费力，只等对方防线露出破绽。”他经历数次大型斗法，对攻防之道已颇具眼光。
厅内群魔却不耐烦了，纷纷叫嚷“光比划不交手！”“戏台演戏吗？”“打啊，打啊，打出脑浆子！”“老子要看流血！要看乱刃分尸”……甚嚣尘上，群情焦躁难抑。野猪精走近老板娘，低低征询两句，朝台上喝道：“快出手！再拖延就判输！”摩迦五雄初次登场，缺乏寻机偷巧的经验，闻言不由慌了神。老八，老六定力最差，跃出队列举剑猛劈对方头顶。摩迦老大忙喊：“回来！”已然迟了，赤雷天尊右拳挥出，一道雷光闪过，登将两魔打的碎尸乱飞。
第二十一回啖尸群怪争虚利5
一霎欢声雷动，妖怪们鼓掌狂呼：“霹雳锤！霹雳锤！”赤雷天尊趁势进击，右拳“霹雳锤”狂舞猛砸，又将摩迦老三打翻。摩迦老大急叫：“食尸！”三魔蹿跳，躲闪赤雷天尊的铁拳，飞快拣食同伴的残骸。少时魔力加强，摩迦老大又叫：“合体！”三魔僵躯扭转结合，组成一个巨型僵尸，三把利剑合为长刃，霍地刺中对方肩膀。这是摩迦八雄最得意的法术，称作“连骨尸降”，每逢危急使出，往往反败为胜。但如今仅剩三雄相连，所化的巨尸只有独腿，独臂，还缺了半截腰胯，威势大减，猝然猛击竟没杀掉对手。赤雷天尊负痛暴吼，一只右臂通红如锻铁，拳头横空“呼呼”扫过，着力处“轰隆隆”雷鸣，“霹雳锤”的威力完全施发，摩迦三雄当场粉身碎骨。
胜负已定，大厅里群怪欢腾。桃夭夭暗自寻思“赢是赢了，赌注是何物？”
九尾龟高举拐杖，道：“赤雷天尊获胜，输了的前边站来！”
野猪精带领众小妖四下奔窜，挥舞皮鞭将输家赶离酒桌。因为买盘是三比七，约三成妖怪输了注，也未见如何惊惶，木呆呆的站到擂台前方。九尾龟持杖轻划地面，划出个圆圈图样，直径中分，半边为青半边为红。群魔踮足翘首，象是等待某个重大的时刻。肃杀之气陡然升腾，忽然间，九尾龟拐杖下落，点中圆圈青色部分，就听“哗啦啦”如砸开了冰棒，那些输家当即四分五裂，血肉断骨遍地横陈。
桃夭夭骇然道：“这是什么邪法？”刑天道：“带青色标记的家伙全灭了，老板娘的魔杖裁决输赢，凡是输了赌注的，任你躲到天边也逃不掉。”
果然有些带青记号的妖魔尚在厅里，没来得及走至前台，也被老板娘的法力震的稀烂。小妖拿笤帚扫，簸箕撮，将血肉尽行收集，装入数十个大食盆，端到各座供赢家享用。众食客搬开普通酒菜，忙不迭的据盆大吃。那死掉的妖魔道行有低有高，低等怪物只剩碎尸烂肉，高级魔怪炼有内丹，筛选了出来掺入血食，更是增进魔力的“美味佳肴”。而品级最好，保留最完整的内丹，连同“摩迦五雄”的宝贝，都送给赤雷天尊作为奖品。只见赤雷天尊吞丹入腹，须臾伤处愈合，双睛精光四射，妖力较赛前又增加许多。
至此谜团揭晓，所谓“赌注”，即是妖怪们的身体和内丹。由强横者搏杀，投机者跟进，弱肉强食重复上演，九阴屠场每夜血雨腥风，输家赢家都觉最正常不过。
桃夭夭寻思“妖魔们齐聚此店，并非全为争夺宇宙锋。多是想讨便宜赚油水。此等赌赛激烈疯狂，前一刻大吃大赚，魔力猛增，后一刻赔光身家，输掉性命，参与其中乐极忘我，别说妖魔精怪，贪欲稍重的人都没法抵抗这种诱惑。”
他眼望九尾龟坐处，只见野猪精端了铜盘，请老板娘验收交战双方和赌客们缴纳的“场金”——这叫作“抽分子”，与世间赌场别无二致。桃夭夭暗自冷笑“无论台上输赢如何，老板娘总归稳赚不赔。她是大庄家，头尾吃定，大量内丹碎片入手，法力自然越来越强。”
正感念间，小妖端一盆血肉走近，“咚”的摔到桌上，尖叫道：“你赢的赌注！快点伸出手，销号罢。”桃夭夭见那盆内盛满肉块，腥膻味熏人欲昏，刚想叫端走，身后龙百