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从此小雪就住在丁家。三村遭武陵龙家袭扰，一多半农户逃散，景况比早先更见窘困。但村民朴实热忱，照料峨嵋伤徒仍旧尽心尽力。十几个婆子媳妇天天往丁家跑，或煮一罐米粥，或炖一碗鸡汤，争着亲手喂给峨嵋仙女吃。丁伯阳深恐惊扰小雪，央本村力壮者伐竹搭木，在河滩僻角搭起一间小屋，取名“怜雪斋”。让小雪入内养病，谢绝外客到访，逢人便说“诸位乡邻怜孤惜弱，莫要打搅小雪姑娘了。她复原需要静养，护理全在谨细，象我丁氏父子这等读书人才做的来嘛。”
然而小雪始终未能复原，起初整日仰躺床榻，不动不语，眼神都是直的，起居饮食全靠巧儿帮忙。亏得神农门良药灵验，服用数日后，精气神渐长，能自己起坐了，手脚眉眼能动了，就是木呆呆的象变了个人。喊她就答应，给饭就张嘴，叫她做点编箩筐，打草鞋之类的农活，就能从天明做到日暮不抬头。若是无人搭理，无活可干，便坐在门槛上望着河水流淌，一朵浪花过去，一朵浪花跟来，默对整天不吭声。巧儿看的心碎欲绝，摇晃她的胳膊道：“姐姐，我的好姐姐，你哭出来吧，哭出来好受些。”小雪转脸看看她，又扭头望向河面，眸子里象含着两颗冰。
直到有一天，丁先生偶然说起：“去年冬天太冷，屋后的桃树是枯了吧，等到春天看会不会发芽。”小雪眼光一亮，仿佛黑夜里发现明灯，一连好几个时辰守着那棵桃树，又是抚摸又是嘟囔。巧儿蹑手蹑脚走近背后，听她反复的念道：“枯了，发芽，枯了，发芽……”巧儿扳她转过身来，惊喜道：“姐，你自己在讲话了？你在哭呢……你总算哭出来了！”小雪大声道：“桃枯了，会发芽！”笑意可人的脸上，亮晶晶的泪珠如雨而下。
岂料除了“桃枯了，会发芽”两句，她再不会说别的，每天守在那桃树底下，翘首仰盼，搜视枯枝上有没有一点绿意。巧儿料知劝说无用，暗地里悲叹伤怀，当面仍强作欢颜，愈加细致的照顾小雪。一日天色放晴，巧儿烧了热水给她洗头，摸到后脑发际，忽觉硬硬的一块如铜钱大小，暗叹“小雪师姐以往最爱干净，有事没事一天洗三回澡，身上哪里会长这种癞疮。”一念未几，又觉那硬物形状规则，是个边角等齐的三角，绝非自然生成的疮疤。巧儿大奇，拿来针线盒，用剪刀绞掉一小束头发，露出的硬物果是三角形，凸出表皮只半毫，不细摸绝难发现。呈深蓝色内具花纹，宛如用蜜蜡粘合的封印。巧儿取缝衣针沿边探入，意待找准缝隙挑开，谁知刚拨动分毫，一道白色霓影从中飞出，势如苍龙怒腾云霄。吓得巧儿倒退三步，心里怦怦乱跳。却看那“龙影”半空里盘绕数圈，依旧缩回原处。
第三十回只待雪晴萌新芽4
小雪似乎惘然无觉，又象被触动了蛰伏的意识，拿起毛巾蘸水往头上浇。巧儿战兢兢道：“你自家会洗头啦？”小雪“唔”了声，若有所思的浇水。自此之后，巧儿不再乱动她的身子，几经指导示范，教她自理脱换梳洗等私务。背地里独坐潜思，想起麻姑当日的评议，巧儿暗为小雪的异状担忧。岂料疑忌尚未消解，怪异之况又接踵而至：雨水节才过没多久，牛尾河的水位落了一半，村中虽不缺所用，究是前所未遇之事。接着白日闪夜星，晴天响焦雷，诸般异象频现，村民惊惧莫名。
很快丁志玄带来讯息，说峨嵋仙师正修炼一种大功法，集中调用自然物力，故而造成山林异常，叫各位乡亲切莫惊慌。众村民闻言安了心。惟有丁先生着急，教训儿子：“峨嵋仙师炼神功，你身微力浅帮不上忙，成日价尽往山上跑什么？小雪姑娘就在我们家，你还不趁着机会好好陪她？”说这番话时，巧儿正在灶房烧锅，一张小脸熏的花里胡哨，瞪着眼睛活象个小张飞，质问：“又想小雪姐当你儿媳妇啊？我姐喜欢的是桃大哥，别人休想打她歪主意。丁先生堂堂君子人，干嘛总想着趁人之危？”
丁先生道：“话不是这样讲，小雪深爱桃师尊，我早听志玄提过多次，但……人死不能复生，难道让小雪空怀思念到白头？趁年少找到个伴侣，也可抚慰内心凄苦，过上安乐宁顺的日子，这也是为她终生考虑。”巧儿大不以为然，晚上却悄悄的劝小雪：“姐姐，你找个少年郎作伴吧，丁大哥，王二哥，凑合着行了，谈谈说说就能忘掉烦恼。老念着过去怎么行，日子总要有盼头啊。”小雪道：“有盼头，有盼头……”移眸望向窗外，望着那枯干的桃树出神。
闲时光阴易度，三月里冰雪消融，春色焕然。山村里农事渐忙，各家壮劳力涉河进城，赶在插秧前修补购置农具。布谷鸟在枝头叫唤“行不得也哥哥。”象是家中妻子牵挂在外的夫郎。某日阳光明媚，小雪忽也拍手叫道：“发芽了，真的发芽了！”欢容似花绽放，凝望桃树枯枝上那点嫩芽，说不尽的欣悦满足。而后，随着桃树抽条长叶，葱茏之色渐茂，小雪的脸蛋也日渐红润，神志比先前清醒许多，就是那股勃勃英气不见了。遇着事总是退却忍让，平淡神情里有种说不出的倦意。
巧儿心想“与其这般没精打采，我宁愿看她凶巴巴的样子。唉，剑仙女侠的风采再也看不到喽！”想到悲沉处，掏出“易福奁”冲她开合三次，遂向自身开启两番，道：“倒霉气传给我了，你该走好运了，快快振作起来啊！”
经历数月的波折风霜，巧儿象是忽然长大了，再不四处瞎逛胡闹。闲暇时只到河边走走，怀念逝去的朋友，弹洒点点珠泪。村里小孩怪她不合群，刮脸皮笑话“哭死狗儿乱撒尿。”巧儿跺脚发气：“我是替我姐哭呢！”偶尔小雪也说她变了样，巧儿立即还嘴：“你变回以前的东野小雪，我就立马变回以前的巧儿！”渐至四月暮春，情绪焦躁愈甚，一天巧儿竟象吃了妄动药，刚坐着又站起，刚站直又坐下，没有片刻安宁，小雪喊也喊不住。待到夜深人静时分，屋外淅沥落雨，她却偷偷下了床，打开后门溜出去。
小雪暗觉奇怪“这小妮子近来脾气暴躁，竟会到这般田地？日里数说她几句，半夜三更的赌气不睡，跑到外面吹风淋雨。”放心不下，穿上衣服开门出外，隔老远跟在后边。只见巧儿手提一根竹棍，下面悬着桐油纸小灯笼，深一脚浅一脚，走到河边的大杨树前边，低声呼唤：“师兄，尹师兄……”
树后人影一转，走出位长身青年，正是剑仙门徒尹赤电，应道：“我在这里。”巧儿道：“白天收到你写的布片，说是有门派大事问我，要我夜里来河西杨树下会面。究竟什么事，非得挑这个时候问？”
小雪暗思“难怪她坐卧不宁，原来是接到派中传召。”尹赤电道：“事关重大，白日谈论恐外人知晓，对峨嵋大大不利。”巧儿好奇道：“哇，那么严重。”尹赤电道：“你跟我讲讲，东野小雪近况如何？”巧儿道：“重要的事就这个啊？”尹赤电道：“嗯。”巧儿道：“我当是啥，有什么好讲的，比最初呆木头的衰样稍微好点，也好不了那里去，除吃喝拉撒以外，从早到晚对着桃树发痴……”
尹赤电插言道：“她还记挂桃师尊么？”巧儿道：“何止记挂，快想疯了，我还琢磨让她早些忘记才好。”尹赤电追问道：“她想念桃师尊？是她亲口说的？”巧儿道：“还用的着口里说？瞧她那副痴情的苦相，满脸都写着‘我爱桃夭夭呀’，‘我想桃夭夭啊’，任谁一眼就能看明白。”
一番答语不得要点，尹赤电皱紧眉头，暗料要从巧儿嘴里问清事情，真是比石头里榨油还难，沉吟道：“男女情爱之事，须本人方可落实……东野师妹，你亲自来讲明才好。”适逢小雪走近了几步，尹赤电修为颇高，登从呼吸声中辨出来者身份。小雪走到光亮处，尹赤电抱拳道：“原不想唐突师妹，今见气色复初，想必可以当面问清了。”小雪道：“你问这事干么？”尹赤电道：“若师妹仍深恋师尊，请即刻同我回山，别有大计相商。如果情意已淡，只想平静度日，师妹就安居村中，我们另做打算便是。”小雪道：“什么打算？你们要我做什么？”
巧儿心里合计“八成是为征讨昆仑派，召集人手组建真武阵。师姐心灰意懒，说别的都没用，只有重提和桃大哥的情意，才能激起她报仇雪恨的怒气。嗯，派里那些老大们一定是这么想的。”巴不得让小雪回归玄门，重现飒爽英姿，忙道：“当然是干掉昆仑，替师尊讨还血债！师姐剑术高强，建真武阵少不了你。”
小雪摇头道：“厮杀争斗我已厌倦，剑术也早就荒废。请代我向大师姐，大师兄道歉，恕不能回山效力。”
第三十回只待雪晴萌新芽5
尹赤电道：“师妹勿多虑，此行是受麻姑所托，和……师尊……哦，这个，和师尊相关。”吞吞吐吐似有隐情。小雪大疑，道：“师尊相关，难道是清明祭坟？”尹赤电道：“此事在外不宜多谈，师妹若念师尊旧情，去见麻姑即知分晓。”小雪点头道：“好，我跟你去。”尹赤电转头道：“师妹忽然离去，村子里必生惊疑。巧师妹留下略作安抚，等过几天再来接你。”
两度闻听“麻姑”之名，巧儿心头象十五个水桶七上八下，寻思“麻姑说雪姐有个含恶兆的印记，吩咐我们暗中查找。她颈后的那东西蹊跷的很，回去麻姑问起，我说是不说？如果当真是什么恶兆印记，雪姐会不会被赶出玄门？”生怕小雪回不了峨嵋，就此消沉于山乡；又恐麻姑追究，当面没法交差。急中思计，素性来个避而不见，忙道：“我留下最好，向大伙儿讲明小雪师姐去向。四邻八舍都很关心她呢，好多住户我要挨个儿走访。唉，三姑六婆夹七杂八，没三年五载讲不清，不用着急来接我。”
当下交待妥当，巧儿独自回村。尹赤电驾起剑气，带小雪飞往太乙峰深处。峨嵋道场以虚无三峰为上，试炼场，长春麓排中等，太乙峰既无仙法加持，又缺少灵秀之气，只算作低级修炼场所。内有一条深长峡谷，乃为奇巧门开辟。原本是短浅的小山沟，奇巧高手经常在此测试器物。诸如爆炸，火烧，震荡等事故时有发生，土石崩裂松脱，逐年变深变长。因奇巧门测验器具秘密进行，故名为“秘谷”，极少为人关注。
尹赤电与小雪降落此处时，山谷里正热火朝天。只见壁搭百尺竹架，水绕十丈高炉，镐锹钳錾工具成堆，好象开山凿渠的大工地。上百个木人，铁人充当工匠役夫，奔走搬土运石，叮叮当当的锻打器件。侯天机坐于土台之上，居高监造，指令众工匠把器件装配成型。走至峡谷中部，两边排列着好多制好的器械，有巢车，驽炮，投石机，攻城锤，以及各式各样的机械战兽。小雪看了说：“真要跟昆仑派打大仗？”
尹赤电道：“非但要对付昆仑派，近期沿海战云密集，东海魔道大有进犯中原之势。奇巧门须当多多制备战器，加上驭兽门在云南调训的神兽，方可与邪魔大军抗衡。”小雪淡淡的“哦”了声。尹赤电知她厌谈战事，笑道：“奇巧门劳师动众，制造战械只在其次，主要还是炼铸神木战甲。”手指峡谷后半部，数座丹炉热气蒸腾，奇巧门的自行人偶更多。上千陶瓷仆童拉动风箱，“呼啦啦”往炉内送气。数以百计的铁人役夫背负竹筐，攀上木梯，轮番向炉顶倾倒材料。那倒下的不是铜铁，也非铅汞，细观宝光流动，竟是整筐的灵花，仙藤，琼玉等稀世珍材。丹药首徒方灵宝在旁指挥，连声高叫：“稳定鼓风，保持火势！”班良工手拿图纸，指指点点的嘱令工头。两门首徒联手施为，炼制的绝非寻常丹药。
小雪见状诧异，道：“他们炼什么宝物？”尹赤电道：“炼神木战甲，蓬莱焰摩天能造出‘锁灵宝胄’，峨嵋玄门同样也能办到。”小雪转过脸盯着他，一字一顿的道：“神木战甲！？”尹赤电一笑，不往下深说了，指向半山腰的坡地：“那里开凿多个洞窟，作为各门临时居舍，麻姑在左数第四洞里等候。”领小雪绕坡登上。小径边影子一闪，蓦地窜出一只白狐，贴近小雪的腿磨磨蹭蹭，样态十分亲热。小雪抱起轻轻抚摩，问道：“是红袖吗？”白狐睁着红珊瑚似的眼珠，“叽叽咕咕”点首叫唤。
尹赤电道：“这小狐狸借朔阳星滋助初获人身，宝物破碎则退转为兽形。若要再变人类，只有等到内丹修复入体的那天了。”
小雪一震，惊诧道：“内丹修复？是修复朔阳星？修复了入谁的体？”尹赤电道：“师妹所问，麻姑自会解答……”话犹未绝，云团倏然飘至，半空里飞来黄幽的身影。他正从各地采集的灵物，叫嚷：“长白千年老参弄了几十斤，灵宝师弟，够用了罢？”说话间云团移位，将大捆人参送入竹筐，续道：“依照你的说法，师尊神木甲染了内丹气性，纯阳中含至阴，老参性阳，生于苦寒之地，正合……”忽瞥见小雪，喜道：“啊呀，东野师妹，好久不见！你去这么些日子，咱们峨嵋派可大变样了啊！”
小雪道：“你刚说师尊怎样？你们在重炼神木甲和朔阳星？”黄幽抬手虚掩嘴巴，笑道：“该死该死，是我多嘴，大功未成切勿泄漏，麻姑的训示我怎地忘了。嘿嘿，当我什么也没说，师妹你自便，自便。”掉头飞远。小雪满腹疑窦：“再过两天是清明节，跟师尊相关的事务，无非是祭奠扫墓。他们干嘛嘻嘻哈哈，没半分哀伤之状？还重炼神木甲，炼好了给谁用，莫非……”一个念头冒起，激动的手脚酸软，靠着山壁喘息。尹赤电道：“洞口到了，师妹请进。”退开到一旁。
小雪点点头，强自平息心绪，一步步走进洞中。那洞外窄内宽，宛似连着走廊的大厅。四角点着几枝灯台，麻姑坐在墙根下，中间坐的是摄魂首徒兰世海。客座上有几名头包素帕，颈挂银饰的白衣傣人。为首者竟是百花教的召英郡主，背向洞外，没瞧见小雪进来。麻姑垂眸低首，仿佛僧侣入定。兰世海朝外点了点头，面容肃沉如刀刻。小雪料想他们定有要务相商，当下蹑手蹑脚的蹩进墙角，屏息坐地，白狐就搂在腿边。
只听召英郡主言辞沉切，不住的向兰世海致歉，说召猛暗通五台派，布蛇鹰阵冒犯峨嵋等罪孽，实是百花教主管教不严所致。兰世海道：“中原百花教自立门户，召王爷鞭长莫及，此节早为我方查明。请勿记怀，我们两家的盟约不会因此生隙。”略作停顿，又道：“璇玑峰倾塌之时，令兄趁乱逃脱囚禁，混入人群下了山。五台派失势，料想他是随武陵龙家去了。”
第三十回只待雪晴萌新芽6
召英道：“召猛虽是教主亲子，叛教害友的大罪他难逃其咎。敝教只在南地活动，不便深入中原，望玄门代我们惩罚叛贼。召猛如果逃回南边，敝教教主定亲缚其身，送上峨嵋山领罪。”
兰世海拱手道：“蒙教主高义，多次襄助，敝派十分感谢。现今中原临危，玄门正集力备战，敢问驭兽门的神兽还安好么？”驭兽门在南疆调训神兽，历时达数年，碍于人手所限，常请百花教代为照管。
召英道：“南海之战损失两成，余下多数安存于岭南啸风大寨，敝教派派了重兵看守。但岭南到此千里遥远，凭敝教之力实难运抵，神兽总计九百六十五头，还请驭兽门仙师自行运送。”说到此脸现戚色，低声道：“近闻桃师尊亡故，驭兽门追剿金轮教未果，眼下又要返山奔丧，大约腾不出时候到岭南来。”
兰世海道：“奔丧是不必了，驭兽门已查到敌踪。前日大师姐飞鸽传书，命他们剿灭邪教后立刻转往岭南，贵方可