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“胜负难以估量……” 法师喃喃自语道。
五分钟后， 双方在沙漠边缘的这个以绿洲为中心的战场上继续着他们的使命。天空中的翼人从四十米高的空中急速俯冲下来，用他们手中的武器直刺半人马面部，翼人手中的武器稍后才被走近些的阿尔多雷德看清——是石头。半人马们在口令下变成了密集队形，并利索地将做这种自杀攻击的翼人砍碎。随后，半人马们举起了手中的盾牌——他们知道翼人的下一步要做什么。
一大片混沌的尘土笼罩着翼人的庞大队伍，风暴般的沙尘吞没了半人马的方阵。翼人战士在这混沌中敏捷地窜到半人马盾牌底下，手中的利器从下面直插敌人的腹部……成排的半人马倒下，鲜血燃红了空中漂移的沙粒。但不久，半人马就调整了队形，而翼人的战术因此失效了。法师放眼望去——南方沙丘的后面，三个新的半人马方阵又出现在了战场上。
阿尔多雷德站在了半人马方阵的旁边，风沙吹过他的身体，但只是顺着他的轮廓飘散，如果不仔细观查，没有人会发现他的存在。风沙突然戛然而止，半人马战士们可以很清楚地看到对面沙丘上海洋般的翼人队伍。
耳边突然传来一阵撕心裂肺地嘶叫——如标枪般刺进耳鼓，法师顺着声音望去——触目惊心的一幕发生在翼人的队伍里。在由密密麻麻的翼人战士组成的巨大的圆圈中，一群特殊的翼人全都跪在地上，远远看去，像是一种宗教仪式。一个年轻的半人马队长这时在方阵中高喊：“我们还等什么！让我们杀个痛快！冲……”可是话音未落，却被另一个金盔金甲的年长的半人马拦住：“混蛋！回到你的位置去！收割者就要来了！不知……调整队形！”
“收割者……”阿尔多雷德闭起双眼，看似平静的面孔下，他的大脑飞快地在他所有地知识中搜集这个名称……收割者……”。
阿尔多雷德竟然发现他对这个名称一无所知……
……圆圈内跪地的翼人开始自觉地用他们手中的匕首切割自己的翅膀，而切割的疼痛可以从那近乎于癫狂的尖叫声中略知一二。阿尔多雷德马上就明白了他们这样做的原因——为了攻击时更快的速度！割掉翅膀可以极大地减轻他们移动时的阻力，而再加上翼人本身的敏捷——这种攻击的速度……对于其他生物……恐怕遥不可极。
“收割者……”法师斟酌着这个可怕的词。
半人马战士组成的方阵此时并没有半点松懈。嘹亮的口令由远而近，一条由三排战士组成的整齐战线横穿了整个战场——他们以一条用盔甲与刀剑组成的铁墙来回答敌人的狂野。
但是在翼人随后的进攻中，法师却没有发现那些喷着血的战士。
“那些没有翅膀的翼人到哪去了？” 阿尔多雷德不解地望着四周……
但他却没有注意到了半人马后背上，那些刚刚出现的湿漉未乾的新鲜血迹。
“莫非……”法师突然有一种不祥的预感。话音未落，在半人马钢铁般坚固的战线后面，成排的收割者从天而降般突然出现！
一个个模糊的幻影开始在半人马的队伍中漂移，游杀……
“他们利用弹跳加速，并跳到半人马的背后，然后再夹击敌人！” 阿尔多雷德这才恍然大悟。幻影游走之处，半人马战士全都无声息的倒下——那些致命的刺杀甚至没有给他们喊叫的机会。阿尔多雷德不得不承认：他从没见过这种肉眼几乎捕捉不到的速度……还有那刺杀。突然，法师注意到他身边的那个武勇的半人马战士悄然倒下了……
法师本能地意识到了什么——他猛地侧了一下身——却感到一股劲风从他身边席卷而过！法师在这一瞬间集中起了意念——他看清了那个收割者神秘的面孔。
那形象令法师毛骨悚然——“收割者”的翅膀被割去后，伤口不可抑止地往外喷着鲜血，而没了翅膀的翼人看起来就像个瘦弱的孩子，不过那双血红色的双眼却没有一丝孩子的可爱——眼中喷涌而出的只是变态地狂暴和灵魂的痛苦。而他们手中那致命的武器——竟然只是根锋利的骨椎！
短暂的惊讶并没有放慢战斗的节奏。翼人们没有过多地折磨半人马战士——成群的“收割者”像疾风一般席卷整条战线，所到之处，半人马的尸体就像落叶一样撒在沙丘上。半人马钢铁般的阵线开始溃散……那些没有逃走的战士，都无一例外地在“收割者”的漫游中悄然倒下。在这屠杀结束之后没多久，阿尔多雷德注意到——那些疯狂的翼人战士的动作开始变得迟缓而疲惫。然后，在很短暂的时间内，“收割者”们挣扎着摔倒在已被血染透的红色沙丘上。
法师走近它们的尸体前：那些翅膀处的巨大伤口已不再涌血——血已流乾了。
奇异而野蛮的战斗！——阿尔多雷德惊叹道。视死如归的半人马战士，数量惊人的翼人，敢死队性质的收割者——这一切，似乎都没有清晰地被沙漠另一边的正统文明记录过。而现在，在这血腥的战斗结束后，却没有一个人——没有一个翼人在喝彩，没有一个翼人在欢呼……它们冷漠地收集着半人马支离破碎的尸体，踩过“收割者”僵直的躯壳，向沙漠边缘的峡谷缓缓走去——巨大的翅膀无精打采地拖在地上，划出长长的印记。而那个德高望众的半人马老兵，此时只剩下一具金黄色的盔甲，掩在沙子里。
阿尔多雷德静静地站在狼藉的战场上……他想了很多——那残忍，那速度，那勇敢，那冷漠……让他的心里多少有些不知所措。
注：1。如下描写在修改时被删掉： 战场上短暂的宁静马上就被翼人的攻势无情地打破了。一些翼人再次展翅而起，而更多的翼人战士则和他们的“收割者”一起，急速冲向半人马战线。这时，法师的耳边传来了半人马高亢的号角——这声音响彻整个战场，站在最前排的半人马战士义无反顾地用手中的战矛直指潮水般涌来的敌人。双方的意志都无比坚定，双方的目光都炙热可灼——而就在那短兵相接之前，阿尔多雷德却惊讶地注意到——那些“收割者”从翼人的队伍里消失了！
上部 科洛可丽亚 3
“卫兵！拦住他！”一个浑身装饰着图腾般石制饰物的翼人撒满尖锐地吼道。
话音未落，5个装备精良的翼人近卫同时用铁制弯刀指向阿尔多雷德。
“陌生人——这里不欢迎你！”撒满尖锐的声音在这个洞穴的通道里不停地回荡。
说话间，痛苦的惨叫声响彻这黑暗的洞穴。
“不欢迎谁……” 一个似乎被包裹着的声音突然传入撒满耳中。
“嗯？”撒满突然意识到那些常规的物理接触似乎伤不了这个陌生者。
“不欢迎——你！你是谁——？”
“我是谁并不重要。”
“少绕圈子！”撒满的普通话带着另人厌烦的口音。
“我是谁——并不重要。”法师重复道。
“不重要？！”撒满的口气中带着不可抑止地愤怒——“卫兵！拦住他！”
“宙——次——沃，西撒呕次——卡撒——乌蒙——卡萨甚。” 阿尔多雷德口中奇怪的咒文在这伸手不见五指的山洞里回响，然后站在远处的撒满隐隐地听到了岩石之间摩擦的声音。而此时，数量惊人的翼人近卫从这巨大洞窟的各处涌来——他们簇拥在撒满周围，倒挂在洞窟顶上，谨慎地向法师靠近。
“几乎九百年没有任何外人闯入了……陌生人，后腿！我憎恶你带来的味道 ——外面的一切是危险的！后腿！我不会再给你机会！”撒满狠毒地说道。
“我既然，已经到这里……”法师说：“——就不会轻易回头！不管你以为我是谁……我来这里有我的原因。” 阿尔多雷德坚定的声音。
“外人——你想要什么？”撒满谨慎地问道。
“我想要进入科洛可丽亚——仅此而已。”
撒满突然发出近乎于放肆的狂笑：“哈！哈！——科洛可丽亚？我怎么没听说过这个地方！”说罢，撒满的说话声突然变成了鸟类的嘶鸣声：“啊——吼！”
“这次，你听说了。” 阿尔多雷德轻声喃道。
这时，洞穴中所有的翼人近卫都发出了同样的嘶鸣——巨大的洞窟在震动。阿尔多雷德轻轻闭上眼睛，在这漆黑的世界中，他记住了在他左边很远的地方，盔甲碰撞的声音；他也记住了出现在他右边的一大片沉重的脚步声；他还记住了在他头顶处高高的地方，一声轻微的金属与岩石摩擦的声音——于是他知道了一切……不过法师并没有感到吃惊……他早有准备。相反，当翼人近卫们冲到阿尔多雷德跟前的时候，他们却着实吃了一惊！翼人们惊讶地发现——黑暗中竟不止法师一个人！一排排硕大而强壮的人形黑影组成了一个整齐的大圈圈，把法师牢牢地围在中间。
远处高台上又传出了陌生的翼人语，撒满又一次发出催促似的命令。全副武装的翼人近卫虽然从没有见过法师的这个架势，但还是无畏地一拥而上——巨大的洞窟处处响彻着翼人的嘶叫声。撒满透过他那可以洞察黑暗的眼睛，密切关注着近卫的表现。但回应刀剑的声音却是清脆的“磅……”声——在撒满清楚地听到了这声音的同时，他胜券在握的自信也消失地无影无踪。
不错，那些都是阿尔多雷德的傀儡人——50个，50个3米高的强壮石头战士组成了一个铁桶般的圆阵把阿尔多雷德大师层层地围在中央。而法师则从容地盘坐在地上，他双眼微闭，双手合拢于膝间，金属的面具上只有一成不变的平静。50个石人，像雕像般死死地矗立在原地，任凭翼人们的劈砍。突然，阿尔多雷德左臂抬起，同时左手在空气中似乎牢牢地抓住了什么——与此同时，所有石人也伸出了左手，并且死死抓住了面前的翼人。法师张开的左手猛地攥紧——石人们冰冷的大手也猛地攥紧，那不可思议的力量把石人手中抓住的翼人近卫的头颅或脖子瞬间攥碎。在一排翼人战士像麻袋般摔在地上的同时，阿尔多雷德伸出右手，同时左手指向右边，双手在空中做着麻利的格斗招式——所有的石人也以同样的速度做着同样的动作，巨大的拳头如铁锤般击穿了翼人近卫的铁甲和胸腔……
高台上的翼人撒满注视着这一切，他极力掩饰着心中的不安——身边交头接耳的翼人近卫还不知道远处黑暗中发生的这一切。而事实上，情况比翼人撒满想象地还要糟——阿尔多雷德依然稳坐在圆阵中央，只是他双臂的动作却越来越快，他格斗的招式却越来越致命，而且左右开工——于是这个由50个傀儡人组成的圆阵变成了一个死亡之环——翼人们一批批冲上来，却被一片片撂倒。石人的双手早已被染成了红色，但它们仍然在法师的操纵下不知疲倦地战斗着。撒满从没有见过一个法师可以召唤这么多傀儡人，更没有见过一个法师可以如此用意念操纵他的傀儡人，但他还是敏锐地发现：只要杀掉层层石人中央的法师，那些石人就会失去一切力量。于是，他又催促似地又用翼人语发出了战斗命令。更多的近卫向目标聚集着，翼人们从各各方向朝圆阵杀去。
然而，双目微闭的阿尔多雷德在紧张的格斗中也没有忽略掉在洞窟顶部的任何一个细小的声音——他飞快的挥动双臂，紧贴在他身边的一圈傀儡人马上各伸出一支手，在法师的头顶组成了一个顶棚——稍后的实事证明了这个决定的正确。阿尔多雷德听到的不是别的声音，正是翼人近卫切割自己翅膀时强忍住地嘶叫声。果然，稍后翼人的攻势变得异常疯狂，成片的翼人近卫“收割者”从洞窟的顶部扑下来，如雨点般的打在了傀儡人的头上，手臂上。这种自杀式攻击本身就让他们粉身碎骨。但是，这种疯狂的攻势仍然持续了相当长的时间——阿尔多雷德的双臂也不敢有一刻懈怠，而他的大脑也因长时间的紧张，汗珠顺着他的脖颈流了下来……
最终，当一切都结束的时候，一座由翼人尸体堆成的山已经牢牢地把阿尔多雷德和他的傀儡人埋在了底下。撒满拼光了所有的翼人近卫军——巨大的洞窟里此刻静的吓人。现在，他已别无选择了——如果陌生人还活着的话。
“你来，就为了毁灭一切吗！？”撒满虽然没有回头，但他已经感觉到了法师在自己的身后踱步。
“不，正相反，我的朋友——我来，是为了拯救一切。”大师平和地回答到。
“外人！谁是你的朋……”
“我需要你的帮助，而你也需要我的帮助——我们彼此需要对方，这——就是朋友。”戴面具的法师轻轻地踱到翼人撒满的面前，摊开双手说道。
“我要你现在就离开这里！外人！”撒满狠狠地盯着法师的眼睛。
“但我希望给予你们帮助——带我，去你们的城市……”法师以长者的语气说。
“城市？”翼人撒满嘲笑着：“我们已经有几百年没有城市了！”
“你是在欺骗我还是在欺骗自己，祭师？黄金之城科洛可丽亚不是你们的城市吗？”法师尖锐地反问。
翼人撒满的冷笑令人毛骨悚然：“黄金之城……现在那只是一堆废墟罢了。”
“不管它是什么……”阿尔多雷德看着撒满的双眼：“那里是曾经的科洛可丽亚。”
撒满突然发出一声哼笑：“哈！外人，我要是知道你是去找死就不会阻拦你了。”
“恰恰相反，祭师……”阿尔多雷德扭过头去，背着撒满，带着面具上反射的一丝光亮，呢喃般地声音说道：“恰恰相反——我寻找地不是死亡——而是希望。”
“好吧，外人……”撒满不怀好意地说着：“跟我来——我带你去洞窟的最深处，去科洛可丽亚……”说完这句话的刹那，嘴角隐约地浮现出一丝诡异的微笑。
二人走进了洞窟那更加阴冷潮湿的深处。
上部 科洛可丽亚 4
在阿尔多雷德大师启程穿越沙漠之前，他和他的一位忠实而睿智的老朋友进行了一次谈话。现在，阿尔多雷德回忆起那些细节，犹如昨日。
“你知道在我存在于这个世界的这些时间里，什么是最让我不可理解的吗？”凤凰奇密化成人形，坐在阿尔多雷德身旁。
阿尔多雷德微微地笑了：“时间对任何生物都是如此无情地公平——但对你不是。我觉得，这个世界上没有什么事能比这更让我不可理解了。”
凤凰奇密笑了——这是典型的阿尔多雷德式幽默——对此，他非常熟悉：“我的朋友，在我看来，世间有一些事情远比这更让人不可理解——比如一个文明的倒退。”
“文明的倒退……” 阿尔多雷德飞速地回忆着每一本他看过的记载：“我未曾听说。”
“那很自然，人类什么时候竟然会正视自己的错误……一个辉煌而高尚的文明在历史的衍变中变成了一个荒蛮而原始的文明——这就是文明的倒退。”
“竟有这种事？” 阿尔多雷德略感吃惊：“那应该是因为一次灾难性的突变……”
“的确，我的朋友。但如果这种灾难性突变完全是出自一个人的计划，或是一群人的谋划，那它就不是神的旨意，而是罪恶的阴谋。”
“你到底想要告诉我什么，奇密？” 阿尔多雷德有些不解地问。
“我只是想告诉你一个我观查到的现象——一个灿烂文明是如何为了自身的生存，不惜毁掉一个临近的同样灿烂的文明。”看得出，奇密把这些问题完全当作学术对待。
“嗯……这种事确有发生过？”
“是的。这种事在这个世界上的确发生过——九百年前，人类社会就运用�