袁斌此次出战，一是夺取延津，在黄河以南建立据点，阻止曹操的势力向黄河以北渗透；二是想让新培养的几位少年将领如郝昭、陈到、孙礼、牛金等，跟随大军参战，增加经验及阅历。
袁斌率众开到离延津数十里处的平丘城驻扎。袁斌让士卒就地休息，众文武则到大帐内开会。本来这种较小的战斗，袁斌交与手下即可，如麴义、张郃等，再佐以参谋，足以胜任。但袁斌不为夺城而夺城，他要以几场小规模的战斗来培养这些年轻的将领，毕竟在军校（“昭武馆”）中的学习到的知识，还需要参加真正的战争来印证和实践。
汉代没有什么高脚家俱，众人都是席地跪坐，袁斌感觉极为不便。他从北方异族处引进“胡桌”、“胡椅”，令工匠仿制，加以推广。现在，军中开会，众人都坐在椅子上，这样就算开会的时间较长，众人也不会疲倦（主要是跪坐时间过长，腿会麻）。
袁斌此次出争，由于赵云、麴义、于禁等领兵在外，因此帐中的高级将领只有颜良、文丑、华雄、纪灵四员大将。高级幕僚中则有郭嘉、田丰、沮授，还有新来的徐庶、崔镒、石韬、孟建四人。徐庶等人此时年岁尚轻，其中年纪最大的是崔镒，不过二十五六岁，徐庶最小，才十八九岁。四人是第一次参加军事会议，神情之中透露着一股兴奋与激动。
袁斌看了看坐在左右的文武众臣，道：“诸位谈一谈各自的看法吧，看看应该如何攻取延津啊？”
郭嘉等人知道，袁斌此次出争的目的是为了培养新人，郭嘉奏道：“启禀主公，徐元直乃颖川名士，嘉在家乡时多有耳闻，主公不妨问一下徐元直的意见。”
袁斌看向徐庶。徐庶是初生牛犊不怕虎，虽说是初次随军，但并不胆怯，闻言道：“奉孝兄谬赞了，庶之才，怎么与奉孝兄相比。既然主公垂问，那庶就大胆解说一二。首先，延津是一个渡口，位置重要，设施齐备，曹操在此倾注了大量的心血。而我们是想夺取延津以为防止曹操渡河的据点，因此不能用‘霹雳车’（袁谭攻破邺城后，闻知后方有变，忙匆忙赶回并州，霹雳车并没有带走，被袁斌所得，袁斌派人大量仿制。其实原理很简单，就是利用了杠杆原理。袁斌就是没见过实物，也能造出来）去摧毁它。不然重建的时候就会困难重重，迁延时日不说，反而成为一个破绽，让曹操利用它来反攻我们。”
徐庶顿了顿，接着道：“其次延津临近黄河，其地多沼泽泥沙，地势松软，不利于骑兵驰骋。这样一来，就注定我军两在优势无法运用，只能用步兵来攻击。我军虽然也有步兵，但历来重视不够，作战经验不足，虽有于禁这样的名将来训练，但也只是初具规模罢了。比不得曹操自陈留以步兵起家，多年来南征北战，麾下多能征贯战之士，步兵积累了丰富的战斗经验。而如今据斥侯探报，在延津驻扎的曹军，就是参加过官渡大战的步兵，可算得上是一支劲旅了。因此，我这此番称得上是以弱克强，此乃兵家大忌也。”
袁斌点了点头，道：“元直所言甚是，先父即以骑兵起家，孤亦重骑兵，手下大将多以马战闻名，步战非我军所长。可惜于文则不在此处，否则岂容曹军猖狂。”众人闻言皆陷入沉思之中。
这时候，帐中一个声音响了起来：“主公，我们非要攻打延津不可吗？”
『72』第四卷统一北方第七十一章
这时候，帐中一个声音响了起来：“主公，我们非要攻打延津不可吗？”
袁斌与众人一看，不是别人，正是新近被袁斌召来的并州太原人，郝昭郝伯道。
袁斌见是郝昭，鼓励他道：“伯道，你是怎么想的，不要怕，说出来，大家一齐参详参详。”
郝昭问道：“主公，我们此次出兵的目的是什么？”
袁斌道：“一是为了邺城的安全，打击曹操，扩展战略纵深；另一方面，是为了让你们提前学习一下战争的经验，迅速成长起来。”
郝昭道：“主公，既然是为了让我们吸收经验，延津不好打，我们为什么不换个地方，反正哪里打都能学习经验吗。”
袁斌用手一拍大腿，道：“唉呀，伯道是一语惊醒梦中人啊！对啊，我们大家都钻到牛角尖里去了，只想着怎么打延津，却忘了我们为什么要打延津了。”
郭嘉赞道：“主公真可称得上是慧眼识菁，伯道小小年纪，见识确实不凡。枉我们一把年纪，却只看到事物的表象，而伯道则能看到事物的本质。”
郝昭谦虚道：“哪里，哪里，末将没有那么高的本事，只不过大家是被自己的惯性思维给缚束住罢了。只要能脱离出来，事情的本质是很简单的。”郝昭解释的时候，脸都羞红了，大家看着他羞涩的样子，哈哈大笑。
袁斌点了点头，道：“郝伯道确实不凡，真可称得上是并州的一颗明珠啊！”众人皆点头称是。
袁斌心想：“不亏是能挡住诸葛亮进攻的人才，确实有一套。既然如此，再好好造就他一番。”
袁斌继续鼓励郝昭道：“伯道，那依你之见，我军应该进攻何处？”
郝昭仔细看了看地图，又仔细想了想，道：“主公，各位将军，依小将之见，不如去打朝歌。朝歌乃昔日殷商国都，地势险要，也是并州之门户，太行之咽喉。打下朝歌，即可为让我们学习经验，又可以护卫邺城，一举两得。不知主公与各位将军之见若何？”
袁斌听了郝昭的意见，看了看左右。郭嘉点头称是道：“主公，郝伯道所言确实有理，依嘉之见，攻打朝歌为上。”
田丰、沮授等人也齐声附和。袁斌道：“好，大军立刻准备，去打朝歌。”郝昭今次在会议上大大的露了一次脸，众人顿时对他刮目相看，不再以他年纪小而轻视他。
正当众人收拾行装，准备拔营启程去攻打朝歌时，袁斌接到手下奏报：“大将军，对岸曹军将领王忠，派心腹使者求见将军。”
袁斌心想：“王忠这时候派人来干什么？”说道：“让他进来。”
一人由外而入，拜倒于地，道：“中郎将王忠将军家将王福，参见大将军。”
袁斌一摆手，道：“免了，你家将军派你前来，有何要事？”
王福把手伸进袖中，就听“呛、呛”数声，护卫在袁斌两旁的颜良、文丑等人忙把佩剑拔出来，对着王福，生怕他有什么不利地举动。
王福把手伸入袖中，是为了掏礼单，一见这个阵势，吓得手中的礼单掉到了地上。
袁斌让手下把剑收起来，道：“不可如此，让客人看笑话。贵使莫怕，莫怕。”
王福咽了一口唾沫，道：“启禀大……大将军……我家将军派小人前来，有薄礼呈上。”
袁斌打开礼单一看，上面写着“末将王忠，献白璧十双、蜀锦百匹、黄金千两，进呈袁大将军笑纳。”
袁斌笑道：“王将军礼重了，礼重了。不知王将军献此重礼，有何指教？”
王福又行了一礼，道：“我家将军素来知道大将军英明神武，欲承先父之遗志，有并吞八荒之志，包举宇内之心。我家将军不敢与大将军的天兵抗衡。只请大将军用兵之时，放过我家将军的防区，转往别处。莫能如此，我家将军感恩不尽，还有厚礼送上。”
袁斌心想：“还有这好事，本来就没打算打延津，可还有人上赶着给咱送礼，这可是天上掉馅饼，不收白不收。”
袁斌对王福道：“啊，贵使远来辛苦，且先下去用些酒食，回去上报你家将军。就说他的浓情厚意，孤心中有数。就放过他的防区，改攻别处，让他放心。”
王福跪在地上，连连磕头，道：“多谢大将军，多谢大将军。”
袁斌挥手道：“好了，好了，去吧，去吧。”王福被亲卫引下去了。
袁斌看了看左右，笑道：“哈哈，曹贼素来号称有‘知人之明’，能以善用人而著称。今用王忠守延津，真乃无用之人。曹贼用此人为将，安能不败？”
郭嘉想了半天，道：“主公，所谓‘无事献殷勤，非奸即盗。’这王忠昔日曾落草为盗，吃过人肉，并非寻常胆怯之辈。今日却派人前来送礼，行此懦弱之事。可疑，可疑啊。”
袁斌想了想，道：“奉孝此言何意？莫非王忠故做此态，来麻痹于孤？”
郭嘉道：“正是此意，主公不可不防啊。”
袁斌道：“小心无大错，谨慎些总是好的。既然如此，孤留张郃、高览屯一军于此，以防王忠，如何？”
郭嘉点了点头，道：“张俊义深通兵法，能识战场变数，却是合适人选。有俊义驻扎于此，曹贼必讨不了好去。”
袁斌点了点头，道：“好，我留张郃、高览领军一万，驻于此处，严防曹操，以为邺城前哨。奉孝你可写信与正南（审配），让其小心谨慎，时刻关注此处，及时给俊义以支援。”郭嘉点头应命。
建安八年春（公元203年3月），袁斌率大军攻打朝歌。
袁斌大军穿越太行山后，将大军屯于牧野。牧野乃昔日商周大战时的古战场，周武王姬发就是在此处打败商纣王的军队，才占领了朝歌，灭亡了殷商的。由于当初殷、周两“国”（其实只是两个较大的部落，还算不上国，故尔打个引号）以车战为主，所以牧野的地势极为平坦、开阔，正利于袁斌的骑兵驰骋。
『73』第四卷统一北方第七十二章
驻兵朝歌的是曹操的亲信，曹仁的亲弟曹纯（字子和）。曹纯是曹操精锐骑兵―――“虎豹骑”的统领，称得上是年轻有为。在原来的历史中，他也和郭嘉一样，在曹操平定河北后不久就因病去世了，可以说是英年早逝。
做为曹纯副手的，是曹家新一代的将领曹真（字子丹，《魏略》言：曹真本姓秦，因其父秦邵为救曹操而死，而被曹操收养，改姓为曹）、曹休（字文烈，曹操称赞他说：“这是我家的千里驹啊！”）。
曹纯闻知袁斌屯兵于牧野，知道他想要与自己野战争锋。而朝歌只在商朝的时候当过都城，后历经周八百年，汉四百年，如今只不过是个小小的县城。城防多不完备，经不起大的战争，如果据城死守，最后只能是城破人亡，死路一条。
曹纯自己统率的是曹军骑兵的精锐―――“虎豹骑”，平时他与曹真、曹休都在曹操身边做护卫工作，从未经历过大的点阵。如今新得并州，人心未附，曹操才派自己的宗族将领来此镇守。而袁斌向以骑兵闻名天下，曹纯想借此良机，用自己的骑兵与袁斌的骑兵比较一下，看是谁训练出来的骑兵比较厉害。
可是曹纯的身体素来柔弱，有心要让曹真、曹休二员小将统兵出战，自己又不放心。无奈之下，只得自己强拖病体，亲自前往。
两军会于牧野，曹纯柔声道：“大将军不在冀州休养，为何无故兴兵？”
袁斌道：“先父奉天子密诏讨贼，打得曹操狼狈不堪，后因病乃止，曹操始有喘息之机。今河北兵精粮足，孤上承天子密诏，下继先父遗志，起兵讨贼。此番兴兵，必竟全功。”
袁斌只不过是想小打小闹一下，让几位新人学习一下经验，却说得如此冠冕堂皇，义正严辞，在徐庶等人的心中投下了一片涟漪，让他们感到政治真的不简单。
曹纯道：“既然如此，你我各为其主，就没什么好说的了，咱们手底下见真章吧。”说罢，把手一招，曹真、曹休统领着虎豹骑分从左右冲出。
曹操自陈留起兵，以步兵起家，能攒下这么点骑兵的家底，确定不易。而曹操的对手主要是在南方，也都是以步兵为主。曹操克敌制胜的法宝是先用步兵与他们交战，然后用骑兵从两旁掩杀。曹操的骑兵主要是为了对付步兵，因此皆是轻骑兵，行动迅速、轻便。骑兵的冲杀，很容易就造成敌军阵形混乱，军队溃散，曹操以此获胜，屡试不爽。
而北方诸候中善用骑兵的只有三个人：马腾、董卓、公孙瓒。公孙瓒已经被袁绍消灭，董卓死于内哄，马腾远在西凉，这三路诸候，曹操都无缘与其交手，因此曹操的骑兵没有以骑对骑的经验。
而袁斌不但参加了讨伐董卓的斗争，也参加了讨伐公孙瓒的斗争，后来还远征幽州。可以说得上是深通骑兵战法。不但掌握了以骑制骑、以骑制步的战法，还掌握了以弓制骑的战法。而且袁斌的骑兵分为多个兵种，兵种不但完备，而且装备也十分精良，不是曹操这种土财主可以相比的。
曹纯此次出战，还是向对付以往陶谦、袁术等诸候的步兵一样，来对付袁斌的骑兵，他把骑兵分列成两旁冲杀，想用骑兵的冲杀，来造成袁军阵容的混乱。
可惜，曹纯他不知道，骑兵如果用来冲锋的话，从来都是集中使用的。如果骑兵排的很分散，要不就是将领不会运用骑兵，要不那就是另有妙用了。
曹纯的骑兵分散冲锋，袁斌的骑兵也是分散排开的，可是袁斌分散排开的骑兵中的另类―――“弓骑”。袁斌令旗一挥，弓骑兵手中的弓弩发挥出了应有的威力，曹纯的虎豹骑纷纷落马。人尸、马尸倒在地上，任人践踏。但是虎豹骑不愧是曹纯费心血训练出来的曹军精锐，虽然地上有了那么多的障碍，但虎豹骑的阵形并未散乱，仍能组成阵形，向前冲锋。
袁斌看着曹军英勇的表现，点了点头，道：“有进无退，这也是骑兵的一个优势，曹纯把这点学到了，也不枉统率一回骑兵。”说罢，令旗再一挥，弓骑向两旁散去，让开中间的道路。袁军中的“铁甲连环马”（重骑兵）上场了。
这些骑兵的人数也不多，只有三千人，皆人披重铠，马掩铁甲，骑兵是袁斌从青州精心挑选的大汉，人人手执丈二长戈，向前冲锋。曹纯的虎豹骑还未近身，就被戳死了。曹军骑兵纷纷落马，曹纯的过万骑兵，先是接受箭雨的洗礼，然后又被袁斌的重骑兵冲杀，很快死伤过半。
曹军骑兵也是有血有肉的人，见到自己的队友纷纷丧命，人人心中胆寒，开始迟疑不前，这下虎豹骑的阵势开始混乱了。
曹纯见自己辛辛苦苦训练出来的，依若长城的虎豹骑，在不到半个时辰，就死伤过半。而袁斌身后还有相当数量的轻骑兵没有出动。如果袁斌再让身后的轻骑兵也随即掩杀，自己与大军必会丧命于此。
正在此时，袁斌的重骑兵开始缓缓向后退去，准备再来一次冲锋。曹纯见状，忙令步兵执大盾、长枪，上前布成防线，命令虎豹骑撤回来。若再迟疑不决，这点骑兵家底非全军覆没不可。
曹纯下令溃兵聚拢，同时迅速向后撤退。在撤退的时候，曹军骑兵显示出了高超的军事素养，在不用人指挥的情况下，骑兵犹如百川汇海、长鲸吸水一般，非常利落地撤回到自己的阵营中，看来没有千百遍的训练，根本做不到如此境界。袁斌看着曹军出色的表演，对自己的骑兵在撤退一条上，对曹军的骑兵是自愧不如，甘拜下风。
看着曹军撤退，袁斌并未下令追赶，一是自己的目的已经达到，二是曹纯布置的防线，也让自己的骑兵废些手脚。因此，袁斌下令放了一阵箭雨，就收兵回营了。
袁斌同时派人打扫战场，救治伤兵。此役获得良马一千余匹，死马、伤马五千余匹，曹军衣甲、旗仗数千件。袁斌下令将衣甲、旗仗收入库中，好生保管，好马运回冀州，于牧场内放养，死马、伤马剥下皮来，可制成皮甲、皮靴等物，马肉腌制起来，可做为军粮。
『74』第四卷统一北方第七十三章
袁斌大胜而归，掌得胜鼓回营。对于郝昭、陈到、孙礼、牛金等人来说，在战场上学到了学校中难以学到的实战经验。而徐庶、崔镒、石韬、孟建四人顺利掌握了一个参谋应该尽到的职责。虽然他们还很年轻，将来的路还很长，任重而道远，但是，一个好的开始，毕竟是成功的一半，他们已经�