虽然状况已不同于往日，但泰瑞尔并没有想到奥莉尔会拒绝他。他一言不发地离开了花园。花园中的情景让他不由得心生寒意。这里的树木还在闪耀着光彩。但其中的一些光华中出现了一点细微难辨的灰色瘢痕，就好像……
不，他不能这样想。也许真正的问题在于他新的凡人身躯，还有他常常会感受到的那种怪异情绪。以凡人之躯重新加入天使议会的决定是不是过于短视了？他是否已经不再适合作为智慧或任何其他领域的统治者？
泰瑞尔继续向大议会堂走去。英普鲁斯在大厅门外迎上了他。
勇气大天使周围环绕着银光侍卫，巴扎里尔也在其中。当泰瑞尔走进的时候，他向前迈出一步，仿佛是想要说话，但英普鲁斯示意他的副官退到一旁，亲自走向泰瑞尔。他展开的翅膀喷薄着夺目的光芒。“你想要误导我的姐妹，让她支持你。”他说道，“但在正式讨论之前，针对任何议题的私下串通都是被禁止的。你的轻率行为危害了整个议会，难道是你必死的身躯遮蔽了你的思想？”
自从泰瑞尔决定放弃双翼之后，他和天使议会的关系就永远地改变了。他们的冲突变得无法调和，如同浓重的阴云，永远悬在他们头顶。“不要让我们之间的事情影响你的思维。”泰瑞尔答道，“今天在这里发生的一切，都与我的选择和你因此而产生的怒意毫无关系。”
“智慧。”英普鲁斯的翅膀颤抖着——泰瑞尔不知道这是因为愤怒，还是讥笑。“这就是你从那些池塘中为我找到的建议吗？我想，应该不是吧。一个凡人就算是窥视圣杯，可能也什么都看不见，泰瑞尔。或者，也许你在害怕你所看到的东西。”
“我只担心你对战争的欲望。现在，黑色灵魂石的影响已经遍及高阶天堂。勇气并不意味着可以对无辜者滥施屠戮。”
“胡说。”英普鲁斯说道，“那块石头不会对我们造成任何妨害。你将现在视作营建和平的一个机会，但除非庇护之地被彻底摧毁，否则和平就不会到来。为了我们所需要的胜利，牺牲是在所难免的。魔神差一点便将我们彻底制伏了，泰瑞尔！金刚大门以前从不曾被攻破过。仁慈是不被允许的——至少以后绝不应该再有了！”
他转过身，准备走进大议会堂，仿佛泰瑞尔根本就不存在一样。智慧大天使抓住了他被铠甲包裹的胳膊。强大的力量涌过泰瑞尔的身体，差一点让他惊呼出声，但他咬紧了牙。“不要这样，英普鲁斯。人类心中也有伟大之处。不要在我们得到机会前转过身去。”
巴扎里尔又向前迈出一步，但英普鲁斯还是挥手将他遣开。英普鲁斯甩脱了泰瑞尔，仿佛很厌恶被泰瑞尔碰触。他的声音中却充满了怜悯，这样比他的愤怒更加糟糕。
“人类的世界威胁我们已经太久了。”英普鲁斯说道，“它成了地狱用来对抗我们的工具。既然你已经选择加入凡人的行列，你的判断就不再值得信任。很快你就会知道了。议会将采取行动，无论你是否喜欢。”
“不要忘记，上一次议会决定庇护之地的命运时，最终的投票结果是允许它的存在。”奥莉尔说道，“如果要重启这一辩论，你必须提供足够的证据，证明局势已经发生了根本性的改变。”
“证据非常明确。”英普鲁斯高居在大议会堂上方，发出雷鸣一般的声音。勇气大天使在他的座位中向前欠起身，伸手指向黑色灵魂石。他的翅膀围绕着黄金甲胄，如同圣光缎带。他的目光逐次扫过伊瑟里尔和奥莉尔，声音显得格外盛气凌人。“它已经在我们面前做出了无声的判决。”
“难道你认为这块石头在这里，由我们进行守卫，依然并不安全？”奥莉尔问。
“我们已经在这里对这个问题争论过很多次了。最大的威胁并非来自于这块石头，而是在于那些制造了它的人类。我们已经太久没有采取行动了。正当我们在无数个时代中不停地进行争吵时，燃烧地狱一直在将秽恶的秘密悄然送进人类的耳朵……影响他们的灵魂，利用他们的世界来对抗我们。灵魂之石只是这种恐怖行为的例证之一。记住，它是由人类铸造出来的，奥莉尔！如果不是这样，天堂之门有可能被魔神攻破吗？我们还会不会失去那么多兄弟姐妹，并亲眼看到水晶穹顶险些瓦解冰消？”
“事情并不像你所说的那样。”奥莉尔说道。泰瑞尔在自己飘浮于空中的座位里看着她。她的声音依旧保持着平静，和英普鲁斯激动的演讲形成了鲜明的对比，但他感觉到奥莉尔声音中有一种反常的紧张，就像他们上一次在这座大厅中相遇的感觉一样。“魔神也许会找出别的办法攻上天堂。也许那样的话，它就真的能摧毁水晶穹顶。”
英普鲁斯笑了起来。那笑声如同冰块一样寒冷。“希望遮蔽了你的眼睛，让你无法看到事实，我的姐妹。地狱的仆人已经崩溃了。他们的首领被驱逐到了无底深渊。现在正是我们行动的时候！我们有机会做出决定性的一击。庇护之地一直都是我们最大的弱点。将它摧毁，我们就能赢得彻底的优势，最终结束永恒之战。”
大议会堂中寂静无声。“人类还有希望。”奥莉尔最终说道，“要记住，他们生自于天使和恶魔的结合。他们有能力鼓动黑暗，也同样有能力崇敬光明。”
希望大天使的言辞中缺乏信心，她的语气异常苍白。泰瑞尔清了清嗓子。在这次会议中，英普鲁斯一直躲避着他的目光，但这并不能否认他的存在。“不要忘记奈非天在击败魔神时扮演的角色。”他高声说，“黑色灵魂石的确是在庇护之地被铸造，并被用于对抗我们。这是事实。但奈非天也勇敢地面对强大的邪恶，并最终将其打败。而我们，天堂的卫士们，却完全无所作为。”
“于是你就宣布一个新的黄金纪元就此开始，天使和人类将在这个纪元中永存，直到永远？”英普鲁斯的话语中充满了几乎不加掩饰的厌恶，“也许你应该在做出这个承诺以前先向议会咨询一下？”
勇气大天使冰冷的话语中满是挑战的意味。以暴力相威胁的气氛再一次充斥在这座大厅里，但这一次，泰瑞尔不会受到这种气氛的刺激。“奈非天的能力，我们才刚刚开始了解。”他说道，“如果我们现在灭绝他们，我们就会失去对抗邪恶最强大的武器。”
英普鲁斯的声音变得更大了：“你藐视天堂律法，一次又一次与人类沆瀣一气！甚至还为了他们抛弃自己的翅膀，这还只是你鲁莽行为最近的一个例证！”英普鲁斯转向议会的其他成员，“现在该解决这个对我们至关重要的问题了。如果不是泰瑞尔擅自干涉凡人女孩莉娅和她母亲的人生，魔神也许就不会在这块石头中找到藏身之地。”
“对此，我们无法做出判断。”奥莉尔说，“这次会议的目的也不是为了审判智慧。”
“那么，也许智慧应该提供他的建议。”命运大天使伊瑟里尔说道。他在大多数会议的进程中都保持着沉默，实际上，他在任何时候都很少说话，而他现在所说的话让泰瑞尔吃了一惊。“我们有很多事需要讨论，但让我们先关心一下另一个尚未解决的问题：该如何处理黑色灵魂石。”
“智慧已经不在这里了。”英普鲁斯说道，“马萨伊尔一去不返了。”
“小心你的发言，兄弟。”奥莉尔说道，“泰瑞尔已经决定重新加入议会。不要用这种话来侮辱他，这不适合你地位。”
“那么就告诉我们，你在智慧圣杯中都看到了什么，智慧。”英普鲁斯说道，他的声音中再一次充满了嘲讽的意味，“告诉我们，该如何处理这块石头。议会为此已经分歧太久了。或者天使中流传的谣言是真的？你还没有能够从圣杯中得到任何回应？”
伊瑟里尔和奥莉尔都转向了泰瑞尔，等待着他给出回答。泰瑞尔只是看着基座上的灵魂石，想象着自己在它的核心处看到了一团血红色的光芒。他知道，黑暗正在侵染这个神圣的地方，它丝毫不受控制地向四处蔓延，腐化了它所触及的一切。
泰瑞尔已经做出了决定，但他不知道其他人是否会采纳他的建议，所以他犹豫了一段太长的时间。
英普鲁斯转过头。“马萨伊尔从来都会给我们一个答案，而这个家伙却又一次沉默了。那么，就由我代替他来说话吧，我们要在地狱熔炉上打碎这块石头。”
奥莉尔的一阵低语立刻引来了响应。“我们不应该冒险将它打破。”伊瑟里尔说道，“它用人类的魔法铸就。对我们而言，它的使命依旧是一个谜。就连命运书卷也无法告诉我们，这样做会招致怎样的后果……”
“必须将它藏起来！”泰瑞尔说。
他的声音震动了整个大厅，比他所预想的更加洪亮有力。天使们全都愣住了。他们的注意力都转回到他的身上。泰瑞尔再次清了清喉咙。他痛恨血肉的喉咙削弱了他的声音，让凡人的器官来担负这样的演讲的确是太吃力了，他只能勉力一试。“伊瑟里尔是对的，我们并不了解黑色灵魂石的力量。赫拉迪姆法师古耶利用纯粹的奈非天魔法铸造了它，我们不能冒险摧毁这样一件东西，它甚至有可能再一次将魔神释放出来。”
“把它藏在哪里？”奥莉尔的声音中有了更多的好奇，不过她似乎知道泰瑞尔会怎样说，“我们已经讨论过将它包覆起来。但并没有就此达成一致。它不可能被永远放在大议会堂。”
泰瑞尔看了看其他大天使。哀伤涌过他的心头。他能够看到——他们正在用怀疑，甚至是充满敌意的目光看着他，就连奥莉尔的神情也改变了。她的翅膀微微脉动着异样的光芒，正如同泰瑞尔在花园树林中看到的那种污染。
他不是正义，也不是智慧，同样不是一个人类，他是一个有着凡间血肉的天使。对于这一个或其他任何世界，他都是格格不入的。他曾有过与人类世界和平共处的愿景，曾希望自己能够在新的生命结束时得到永远的安眠。现在，这一切期待都已烟消云散了。
他从没有想到过命运会发展到如此地步。
“藏在庇护之地，”他最后说道，“我们必须将这块石头藏在一个天使和恶魔都无法触及的地方。”
“你疯了吗？”英普鲁斯咆哮着，他的声音如同炸雷，响彻了整个大厅，“你想要把送回到它被铸造出来的地方？送回到地狱操纵人类灵魂、对抗我们的地方？黑暗会找到办法再次崛起。到那时，这块石头就会变成将我们彻底歼灭的武器！”
“我以前就曾将灵魂石藏在庇护之地。”泰瑞尔说，“我用奈非天魔法将它们束缚，以此囚禁了一众魔神……”
“而他们总是能找到办法腐化人类，从而逃出牢笼。”奥莉尔说，“我也无法容许这样的事情发生，泰瑞尔。英普鲁斯是对的：绝不能让庇护之地知道黑色灵魂石依旧存在。把它留在这里才更加安全。我们可以让银光侍卫对它严加看管。”
“难道你们察觉不到这块石头对你们都做了什么？”泰瑞尔的声音也变大了。他从座位上站起身，一步步走回到大厅的地面上。天堂的能量在他脚下凝聚成为一道道台阶。“你们坐在这里，对我进行裁决。而你们周围的一切每时每刻都在变得更加冰冷和黑暗。我们必须将它从这里移走，否则我们所崇敬的一切神圣之物都有可能受到污染！”
英普鲁斯指着站在大厅正中心的泰瑞尔说道：“你是在指责我们变得慵懒和盲目，抛弃了维护天堂律法的责任吗？而你，作为正义大天使，却主动抛弃了你的职位，并一心只为凡人考虑！”
“愤怒就是一个征兆。这块石头在吸收你们的光，摄取你们的精髓，等待你们变得足够虚弱，开始堕落……”
“荒谬。你难道以为我们察觉不到这种危险？”
“你们的骄傲让你们无法看到现实。你们无法像我一样感觉到它的异动。你们……不是凡人。”
在一阵灼目的烈火中，英普鲁斯从他的宝座上爆发了。他跃到地面上，就站在泰瑞尔面前，低头俯视着泰瑞尔。“也许我们不行。但你对议会的侮辱也足够了。我们早就应该采取行动。我不会再听你的任何厚颜无耻的发言了！”
寂静充斥在大厅中。时间仿佛也冻结了。就在不久之前，他们也曾在这个地方对峙，进而展开了一场你死我活的争斗。
“我不会对你举起武器。”泰瑞尔说道，“这一次不会。”
他绕过了勇气大天使。后者并没有要跟上他的意思。泰瑞尔向大厅的出口走去。他的心跳得越来越快。
“你要去哪里？”奥莉尔喊道，“议会规章禁止任何人在会议进行期间离场。”
泰瑞尔在拱门下停住脚步。“我已经不能再以智慧大天使的身份与你们同席了。我选择弃掉我的翅膀。你们必须尊重我的选择，否则我就无法留在这里。如果灵魂石留在这里，庇护之地难免毁于一旦，高阶天堂亦将紧随其后，我害怕你们会选择一条不归之路。”
在大厅外面，巴扎里尔正手中握剑，等待着泰瑞尔。这名高大的卫士挡住了泰瑞尔的去路，全身的盔甲闪耀着金光。他身后还有另外两名随从。“你侮辱了议会。”他说道，“你在违抗律法……”
“别挡我的道，银光侍卫。”泰瑞尔说道，“你打算对我使用你的剑吗？”
“没有翅膀的天使。”巴扎里尔说道，“你就像是被剪掉了羽翼，无法飞翔的鸟。也许我们应该把你放进笼子里。”
泰瑞尔抽出圣羽之辉。你怎么敢如此冒犯我——你多年来的统帅？他想道。他一直努力压抑的怒火在他胸中猛烈地燃烧起来。“你不应该这么做。”
巴扎里尔举起剑，摆出战斗的姿势。泰瑞尔将圣羽之辉用力斩下，以他全部的愤怒发动攻击。圣羽之辉狠狠地击打银光侍卫的佩剑，逼迫那名天使向后一退，不得不跪倒在地上。猛烈的怒火吞噬着泰瑞尔的内心，让他能够超常发挥出自己的实力，但他的肉体的确削弱了圣羽之辉的力量。泰瑞尔再一次举起武器。他的肌肉在不住地颤抖。而那名银光侍卫以肉眼无法捕捉的疾速向旁边一翻身，又站了起来，重新举起剑。
“够了！”英普鲁斯突然出现在拱门中。他辉煌的翅膀高高展开，如同闪电环绕在他的金甲身躯周围。
“大人。”巴扎里尔说道，“他竟然在会议中途擅自离开！他应该被投入裁决之环……”
“让他走。”英普鲁斯说道，“看看他的骨头，他的血肉。他的凡人身躯让他变成了弱者，早已无法再履行他的职责了。”
“你错了。”泰瑞尔说，“我的灵魂比以往任何时候都更加强大。”
“那么，为什么你无法使用智慧圣杯？你害怕它给你的答案么？还是说，那一份重担是一个凡人根本无法承受的？”
“这是我的选择，不需要向别人解释。”
“你又一次选择与庇护之地站在一起。”英普鲁斯说道，“如果议会的表决是赞同将它摧毁，一劳永逸地铲除这个对天堂的巨大威胁，你还要与人类的世界为伍，和他们一同朽坏吗？”
泰瑞尔看着巴扎里尔，那名银光侍卫并没有放下他的剑。泰瑞尔将圣羽之辉收回到鞘内，满心的怒意突然消失了。就连我也被在这里蔓延的秽恶黑质影响到了——他想道——我必须想办法阻止它。
“如果这是天使议会的意志，那么就这样吧。”他说道。
然后，泰瑞尔转过身，离开了他们。他知道，自己已经在一条前途未卜的道路上又迈出了一步。
第五章 盗贼会议
泰瑞尔将关于天使议会的回忆撇到一旁，看着面前这几个样貌各异的人类。他们的表情有怀疑，也有敬畏。雅各很可能从很远的地方就感觉到了圣羽之辉，这个名叫扎尔的死灵法师肯定在他现身以�