轻轻咬住了他，而那道金属门也开始以一种脉动的能量与这匕首相呼应。握住这把匕首让卡伦产生了一种难以言喻的熟悉感觉，各种画面开始流过他的脑海：他的父亲，一位早出晚归，在田地中劳作的农夫，一个让卡伦感到疏离和冰冷的男人。他不喜欢只喜欢躲进书堆里的儿子。卡伦母亲的脸上充满了对他的爱。他年轻时在其中度过了无数光阴的图书馆。这些记忆中呈现出许多他从不曾经历过的时刻。但他知道，那些依旧是属于他的时刻。成千上万块时间的碎片在飞舞。他通过别人的眼睛看到了它们，感受到了那些人的生活与爱，奋斗与死亡。这些碎片飞舞的速度越来越快，它们混杂在一起，仿佛闪电一般穿过他的脑海，一直到他在赫拉迪姆典籍中看到的所有那些古老的故事——太古时代，奈非天行走在这片陆地上。那时整个世界还没有完全成形。他不再只是从字里行间看到这些故事，而是仿佛从那些人的眼睛里看到了它们。
卡伦将这把没有锋芒的匕首插进了那个环形图案的沟槽之中。“咔哒”一声清响，匕首的刀刃完美地与沟槽嵌合在一起。他向右转动钥匙，整个圆环也随之一同转动。
一股巨大的能量涌入他的身体。让他差一点栽倒在地。他努力握紧钥匙。而能量继续在他体内迅速积累。他感觉到自己仿佛已经开始燃烧，即将被熊熊烈火彻底吞噬，化为灰烬。随后，这股能量和他体内深处的另一股力量撞击在一起。这是来自于他本身的力量。仿佛受到了外来压力的刺激，他的力量开始急剧变强，直到将外来的能量推出他的身体。强烈的光芒骤然爆射。卡伦感觉到自己的四肢前所未有地强悍有力。他觉得自己正在大声呼喊，却又不是很肯定。整个世界变成了灰色，随后又被无比绚烂的白光所覆盖，然后才渐渐消退成一种柔和、恒久的色调，在他眼前稳定下来。而他的灵魂也在这一过程中被光明充满。
当卡伦恢复知觉的时候，他感到从未有过的安宁与力量充盈在自己的体内。他仍然紧握着插进锁孔中的钥匙，而现在，这道门已经在他的面前开启了一道缝隙。
他轻轻拽动钥匙，金属门悄无声息地被拉开，露出一道延伸进黑暗之中的台阶。
第二十三章 失落之城
圣殿骑士紧追在夏娜和吉恩薇尔的身后，但实际上，威斯特玛骑士从外部展开的进攻已经将看似在清剿渗入之敌的行动变成了一场向教堂深处的撤退。骑士们已经打破了前门，占领了教堂的大部分。地面上的战斗依旧相当激烈，在赫拉迪姆和国王骑士的前后夹击之下，圣殿骑士显然已经难以支撑了，于是他们决定在大教堂的地下室中进行最后一战。
但赫拉迪姆让他们的这一计划完全破产了。夏娜的法杖上闪耀着夺目的光辉，将一股股火焰射向敌人的队列。吉恩薇尔的战斧激起一团团血雾。诺伦大声命令部下上前抵挡，自己却躲在战线后面。“不要让他们再保护那条毒蛇了！”泰瑞尔喊道。他将手指向一支规模最大的圣殿骑士队伍，诺伦就藏在那支队伍后面。米库洛闪过数根挥舞的长矛，干净利索地给这些人缴了械，同时没有伤及他们的性命。
大多数圣殿骑士仍然不愿就此投降。他们还在赤手空拳地做最后的挣扎。又有十几名信徒死在地下大厅和台阶上之后，诺伦才抛下武器，命令圣殿骑士们放弃战斗。
威斯特玛骑士们立刻收缴了他们的武器。到最后，这个圣殿骑士的领袖才显露出懦夫的原形。当泰瑞尔走近他的时候，他立刻痛哭流涕地跪在地上。吉恩薇尔绕到他身后，将他的两只手捆了起来。
“我以为，”泰瑞尔说道，“我们再见面时不应该是这种样子。”
“求求您，”诺伦乞求着，“宽恕我的灵魂吧……”
泰瑞尔揪住这个人的衬衫，把他拽起来，然后又瞥了一眼摆满整座大厅的刑具。怒火在大天使的心中猛烈地燃烧着，他很想把这个家伙的脑袋揪下来，这个邪教徒实在是罪有应得。
“放开他吧。”托利恩将军来到了泰瑞尔面前，“我也很想现在就结束他的生命。但他应该受到审判，在威斯特玛人的见证下被押赴绞刑架。”
泰瑞尔将诺伦丢在地上。“把他和其他人关在一起。”托利恩命令道。骑士们将圣殿骑士的首领拽进了米库洛囚禁那两名卫兵的牢房。这时，洛拉斯·纳尔也走到了托利恩的身边，他的脸上多了一道伤痕，铠甲上有多处都沾染了血迹。
“将军，请容许我报告一个噩耗。”这名年轻骑士说道，“指挥官巴纳德在战斗中牺牲了。”
骑士们都露出不安的神情，有人开始窃窃私语。托利恩用严厉的目光扫了他们一眼。“他死得很光荣。我们要为他举行一个英雄的葬礼。还有其他人牺牲么？”
“一共十一位骑士。”
托利恩叹了口气，用双手揉搓面颊，仿佛一下子苍老了许多。“有你父亲的消息么？”
“我已经派遣数名信使去联系他。其中至少有一个冲破了敌人的封锁。”
“很好。我们需要他马上回来，担负起原来的职责。这里比任何时候都更需要他。”他又转回头看着赫拉迪姆们，“神圣秩序大教堂回到了人民的手中。我不知道你们是如何进入到敌军阵营核心的。想来应该和某种黑暗法术有关。但如果没有你们的帮助，双方肯定都会有更多人流血牺牲。”说到这里，他向扎尔点点头，“这位死灵法师已经不止一次拯救了威斯特玛。我们欠你太多了。”
“我能说一句话吗，将军？”洛拉斯说道，托利恩点点头，“赫拉迪姆正在寻找极为重要的宝物。也许它们就埋藏在这座大教堂的下面。既然邪教已经剪除，也许我们可以允许他们对这里进行探索？”
托利恩看起来有些犹疑。“这里的一切都应该属于威斯特玛的人民。虽然我心怀感激，但这并不能让我放任陌生的施法者不受约束便在人民的圣地随意游荡，无论他们之中是否有大天使。”
“我会跟着他们，将军。”纳尔一边说，一边向泰瑞尔瞥了一眼，“如果他们同意的话。”
泰瑞尔点点头。“我们不是你的敌人，将军。如果洛拉斯骑士的陪同能够让你放心，我们很欢迎他。”
“很好。”托利恩答道，“我们会继续搜索残敌，确保这里的安全，并在门口设置卫兵。诺伦并不像他以为的那样在威斯特玛人的心目中有很高的威信，但以防万一还是有必要的。你们可以在今晚去发掘你们寻找的秘密。”
当其余的圣殿骑士也被关进牢房，或者被国王骑士沿楼梯押走以后，赫拉迪姆们进一步向大教堂的地下深处探索。
他们和洛拉斯·纳尔一同走过狭长大厅尽头的拱门，进到里面的房间，发现卡伦正一动不动地站在那里，显然是陷入了沉思。他面前的墙壁上有一个大洞。托马斯碰了碰他的肩膀，那名小个子学者打了个哆嗦，眨眨眼，才看到他们。“我发现了一个暗门，就是这个。”
其他人都向墙洞中望进去。除了一道阶梯以外，他们能看见的就只有墨水一般的黑暗。阶梯周围的墙壁和天花板完全是用粗石砌成的，冰冷的空气中充斥着尘土的味道。显然这里已经很久不曾有人来过了。
泰瑞尔让雅各和米库洛回到大厅里去多找一些火把过来。赫拉迪姆排成一队走下了阶梯。泰瑞尔领头，洛拉斯殿后。
阶梯上一丝风都没有，火把却在泰瑞尔手中明灭不定地闪动着。整条阶梯盘绕成很大的螺旋形状，相当陡峭。他们走了很长时间。泰瑞尔感觉到身边的环境似乎一直在重复——右手侧墙壁上一道细长的裂纹总是在几分钟之后又会出现，角度和宽度完全一样。每隔数十个台阶，都会有一个台阶缺一小块，缺损的形状也没有任何变化。
泰瑞尔停下脚步，用火把照亮台阶。他清楚地看到了许多脚印。他清楚地记得，当他们最开始走上这道阶梯的时候，上面是没有脚印的，而且沿途也再没有能够让人走进来的地方，那么，它们到底是怎么出现的？
泰瑞尔感觉有人碰了碰他的胳膊。“我们在绕圈子。”卡伦说道，“这些脚印是我们自己的，看到了吗？”他将自己的便鞋放在一只脚印上，两者完美地重合在了一起，“你是凡人，但并不是人类。所以入口被封起来了。也许应该由我带路。”
泰瑞尔将火把递给卡伦。卡伦又绕过一个转弯，阶梯立刻变直了，台阶之间的高度差逐渐缩小。墙壁的间距也加宽了。片刻之后，他们来到阶梯的尽头，面前出现了另一条隧道。
泰瑞尔怀疑，如果不是卡伦提醒，他们会永远在一段阶梯上绕下去。而这再一次提醒泰瑞尔，他和他们并不是同类。当赫拉迪姆继续前进的时候，他逐渐退到了队尾洛拉斯的位置上。他们走过一段空旷而且寂静的道路，这里就连他们的脚步声都听不到，他们正走在一段仿佛是天然形成的地下洞穴中，火把的光芒照亮了洞壁。很快，洞窟再次变大。洞顶已经退到了他们看不透的阴影之中。他们脚下的道路有着严重的水流侵蚀的痕迹。能看出来，这条路至少有数个世纪不曾有人踏足了。有那么一两次，他们听到远处仿佛有流水的声音，但并没有看到任何地下河流，只有巨大的洞窟一直在向无尽的黑暗中延伸。
一开始，他们还在轻声交谈着。后来，他们的声音逐渐随着前行的步伐沉寂下来，这座宏大的洞窟让他们的敬畏之心油然而生。众人渐渐都闭住了嘴，仿佛无聊的言辞是对此间神灵的一种冒犯。他们周围的空气中仿佛凝聚起了一种沉重的感觉，从他们脚下溅起的尘土中仿佛也带着一股久远历史的气味。
这不是卡伦所期待的景象。到现在为止，他还没有发现初代奈非天曾经来过这里的任何证据。从洞壁和地面的外貌判断，这座洞穴是狂暴的水流在许多个世纪的时间里渐渐磨蚀而成的，但他一直都觉得自己很熟悉这个地方，仿佛许多年以前，他就是在这里度过了童年。这片大地之下有一个复杂宏大的世界，一个仿佛一直在等待他们回来的世界。不，是在等待卡伦——他相信，那把钥匙和流遍他全身的那股能量把他从根本上改变了。他觉得自己有着漫长的前世岁月，只不过直到现在才大梦初醒。
他们来到了一座天然形成的石桥前面，石桥下方是一道火把光亮远远无法穿透的幽深裂隙。他们的脚步声在这里引来一阵阵回音，仿佛有某种看不见的东西正在跟踪他们。死灵法师和他的骷髅低声交谈了一会儿，然后便从卡伦那里要来火把，走在了最前面。卡伦和托马斯跟随在他们身后，再后面是米库洛。这道石桥很窄，他们只能走成一排。碎石不断从他们脚下滚落进桥两侧的深渊，就像小动物在受惊之后竞相逃走，而他们甚至听不到石块撞击地面的声音。
当最后一个人走下石桥的时候，一种深沉而又恐怖的呻吟声开始在岩洞中回荡，摇撼着他们脚下的地面。石桥在一声巨响中断裂开来，两段石桥迅速分开。等到岩洞重新稳定下来的时候，断桥中间出现了一道将近有四尺宽的缺口。
夏娜走到桥头，举起她的火把，仔细观察了一下。“没有回去的路了，只能向前。”在摇曳的火光和众人的注视中，她喃喃地说，“希望能有另外一条出去的路。否则我们就要成为这座失落城市的一部分了。”
“我们可以想办法跨过这个缺口。”卡伦说道，但是当夏娜重新走上那座桥的时候，石桥立刻再一次发出呻吟声，开始晃动起来。魔法师立刻跳回到安全的地面上。现在他们别无选择，只能继续前进了。
他们又走了很长一段路，时间在这里仿佛也变得混乱起来，甚至可能是完全停止了。他们可能走了一个小时，也可能走了十个小时。卡伦感觉自己回到了那种梦境一样的状态中——就像是他将钥匙插进锁孔中的那个时刻。亡逝者的灵魂在那时进入了他的体内，死灵法师一定也对此有所察觉，他已经不止一次用锐利的目光觑着卡伦，他的骷髅也在用没有人能够听清的声音嘟囔着什么。
他们过桥之后，道路又开始向下延伸。一开始坡度还算和缓，但很快就变得越来越陡。然后，他们到了一个地方。洞穴在这里再一次变得开阔起来，而前方的隧洞却出现了分支。右侧的一条微微向上，一直消失在黑暗里。但他们左侧一个浅洞中的一样东西却让卡伦屏住了呼吸。
那是一个直接雕刻在岩石上的人像。仿佛那个人刚刚从墙壁中走出来一样。这尊雕像的高度大约有泰瑞尔的两倍，看上去是如此的栩栩如生——曲线自然的长袍仿佛正在摇曳的火光中飘摆，长发一直垂到肩头，坚挺有力的下巴和光洁的前额显示出他俊美的相貌，只是那一双刚硬的眼睛凸显在这张脸上，显得极不协调。它们的视线向上指去，仿佛这个人正在瞪视着某种巨大的威胁。
“光明在上。”洛拉斯低声喘息着，“我从没有见过……没想到这里会有这样的东西……”
雕像手臂旁的岩壁上雕刻着一个环形图案，图案正中是一道沟槽。
死灵法师高举起火把。卡伦伸出手指，轻轻抚摸这个图案。他知道，这个图案是属于他，属于他们所有人的。这个符号代表了他们的传承和他们的命运，这个轮回开始于庇护之地的黎明时分，而现在，他们的到来将会完成这个轮回。
卡伦从背包中拿出钥匙，将它插了进去。
一阵能量的波动席卷他的全身，几乎和之前的那一次能量冲击完全一样。不过这一次，卡伦已经做好了准备。几乎就在能量爆发的同时，卡伦感觉到自己的身体已作出回应，这是对于某种古老而未知的存在发出的呼唤和回答。
一种声音回荡在整个洞窟之中，如同海底巨兽深沉而哀伤的鸣叫。石像开始转动头颅，望向这些刚刚出现的人。他的目光聚焦在泰瑞尔身上，一双石头眼睛死死地盯住了大天使的脸。
他旁边的圆环开始闪烁，消散，光芒持续向外扩展，直到整面洞壁都变得如同玻璃般透明。洞壁的另一边矗立着两根巨大的石柱，以及另外两尊雕像。那是两尊女性雕像。她们都伸出手臂，仿佛正在向众人招手。卡伦向前迈步，走过了闪光的洞壁，就如同走过一层清水。片刻的颤抖之后，他已经孤身站立在洞壁的另一边。
他回头望去。托马斯正在穿过洞壁。然后，赫拉迪姆们一个接一个地走了过来。如同灵魂通过生者与死者世界之间的薄纱。
终于，他们在洞壁的另一侧聚齐了。当最后一个人走过来之后，洞壁重新变成为岩石。出现在他们面前的是一个宽大的空间，轮回完成了。
卡伦转向这个新的空间，想要看看他们将面对什么。
他们刚刚进入的这个空间和之前的天然洞穴截然不同。这里显然是由人类建成的——泰瑞尔一边这样想着，一边高举起火把，想要看得更清楚一些。这是一个极为巨大的洞室，他们脚下的地面由各种不同尺寸和形状的石板拼接而成，石砌墙壁呈现出匀称的线条，上面有许多装饰图案和壁龛。在他们的正前方，另外两排圆柱之间是一道宽阔的阶梯，继续向下延伸到黑暗之中。
这里就是失落的奈非天城市？看样子，他们很可能到达了目的地，但这里和泰瑞尔的想象实在是大相径庭。当闪光停止的时候，雕像也恢复成普通的石雕。泰瑞尔相信，有某种魔法在保护着这个入口，是卡伦将入口打开，才让他们能够进来。
泰瑞尔走过这个寂静的洞室。他其实是一个凡人天使。那么，他能够走进这里是否意味着保护这里的法术已经失效了？
他走到阶梯前，阶梯尽头处似乎是另外一个洞�