「她在监狱中，最快要到廿二年后才能假释。」
金瓶忽然说：「让我们谈一些较愉快的话题：咖啡价格又要上涨，恭喜恭喜。」
「这半年来你生活可还舒畅？」
「十分快活。」
「可会静极思动？」
金瓶笑，「你有生意转介？」
「想你帮忙才真。」
「是什么事，赴汤蹈火，在所不辞。」
岑宝生也笑，「是这样的，我有一个朋友，他在著名的BP设计屋打工十年，合约届满，他自立门户，正要举行首次展览，PB控告他抄袭。」
金瓶想一想，「抄袭官司很难胜诉。」
「可是已下了禁制令，他不能开门做生意。」
「为什么这样大怨仇，可是一男一女？」
岑宝生笑笑，「我介绍这个天才横溢的设计师给你认识。」
「真没想到一个种咖啡的人会同艺术家做朋友。」
「他上至天文下至地理都懂一些，生性活泼，你会喜欢他。」
金瓶忽然想到秦聪，她沉默不语。
前世的事老是干扰她的心灵。
黄昏，他们在海滩上烤鱼吃，拌一大盘杂果蔬菜，还有几瓶甜香槟酒。
吃到一半，金瓶说：「最近老是渴睡。」
「医生说是你身体的正常现象。」
岑宝生站起来，笑着说：「客人来了。」
金瓶转过头去，看到一个金发蓝眼的美少年，长相像希腊神话中的纳斯昔斯。
「请坐。」
他穿白衣白裤，轻轻坐下，自斟自饮。
「你有什么事可同金瓶讨论。」
「我有一叠设计图在PB处，她因此威胁我。」他十分懊恼，「她告我抄袭自己，多么荒谬。」
金瓶不出声。
一见少年她已明白这是一男一女之间反目成仇的事，不易解决。
「设计可是已经制成样板？」
「她根本不打算采用，所以我才不予续约。」
金瓶问：「你打算把设计取回？」
「是的，请帮忙。」他向她鞠躬。
金瓶笑，「可否和谈？」
少年面色一沉，「我与她，没有什么好谈。」
这才是问题。
「也许，可以用一个中间人。」
「双方律师费已超过百万，谈来谈去，不得要领。」
岑宝生摇摇头。
「劳驾你替我取回图样。」
金瓶微笑，「我已洗手了。」
他一听不知多沮丧，「真不幸。」
金瓶说：「来，喝一杯。」
他已经喝空一瓶香槟，「不幸中大幸是，还能喝朋友最好的酒以及叫朋友听我的苦水。」
坐了半晌，失望渐渐减退，他告辞。
岑宝生问：「不想出手？」
「我这双手，不再灵活。」
他把手放在她肩上，表示支持她任何决定。
他不过是怕她日久生闷，无聊，无所事事，才建议她做些什么，她既然不愿意，也无所谓。
可是那个傍晚，金瓶已经在收集资料。
那金发少年在时装界叫坏小子罗林，从未正式上学，寡母在贫民区一间舞厅附近开一丬小小缝纫店，专门替小姐们修改衣裳，罗林自小就在店内帮忙。
真是传奇，十三四岁他便到城内学艺，碰到PB，一间叫波宝的公司，与主持人一拍即合，短短几年间各有所得，迅速名利双收。
今日，双方闹翻。
金瓶感喟，当年，她也急急向师傅争取更多，想与秦聪结婚。
岑宝生站在她身后，「人生充满颜色。」
金瓶转过头来，「看，波宝女上比他大十多廿岁。」
「你对时装可有认识？」
金瓶嗤一声，「对我来说，衣服但求整洁，穿暖，目的已达，余者一无所知。」
「那你会喜欢波宝及罗林的设计，看，」他指一指荧光幕，「多么简洁，恰到好处。」
「可是你看售价，一件春装可买一辆车了。」
「廉价的不叫时装。」
金瓶说：「在外行如我看来，平平无奇，何必为那几张图样纷争，一定别有原委。」
必然是他想离开她，她却不甘心。
或是他想把名字加人公司做合伙人，她不允许。
总而言之，是条件谈不拢。
波宝公司总部在纽约第五街。
波氏身世也很巧妙，她随母亲改嫁，继父拥有一间小型制衣厂，继父去世，没有子女，由她承继那间厂，发扬光大，人生充满机缘巧合，是你的终归是你的。
照片中的波宝女士很明显地，芳华早已逝去，眼角与嘴边都松弛下来，仍然穿著大低胸晚服，不甘示弱。
岑氏说：「我们到沙滩散步。」
晚霞如锦，孩子们在沙里找贝壳，情侣靠在棕榈下喁喁细语，老人也不寂寞，大概在说当年事吧。
那天晚上，金瓶没睡好。
她梦见师傅在镜台前梳头，伸手招金瓶，「过来，有话同你说。」
她双手仍戴着白色手套。
她说：「越是最亲近你的人，越是会加害于你。」
金瓶想接过梳子，替师傅把头发梳通，有人伸手过来，接过那一把玳瑁镶边的梳子。
呵，是玉露，她笑笑说：「师姐，许久不见，你好。」
师傅问：「秦聪呢，就差他一个，为什么不见他？」
玉露悲切地说：「师傅，秦聪被金瓶害死，她得不到他，没人可以得到他。」
金瓶没有为自己分辩。
只听得师傅说：「呵师门多么不幸。」
金瓶惊醒。
她靠在床上喘息。
抬起头，像是看见他们三个穿校服扮学生嘻嘻哈哈，在街头说笑吃冰淇淋穿插人群间，转瞬得手。
盗亦有盗，他们一直放过老翁老妇，还有，貌似贫病的途人。
她闭上眼睛。
金瓶伸手摸自己的面颊，已经没有知觉，耳壳除下，像耳环似放桌上。
她的心又刚硬起来。
第二天一早，岑园又来了一个客人，坐在露台上，一边吃茶，一边喃喃咒骂。
金瓶在梯间打量她，呵，是波女士到了，没想到两人都是岑宝生朋友，相识遍天下就是这个意思。
岑氏抬头，看见金瓶，「呵，我来介绍。」
波女士蓦然回首，一双碧蓝眼睛仍然炯炯有神。
她转怒为喜，「这样漂亮年轻的女友，老岑你可留得住她人与心。」
岑宝生没好气，「有人登上龙门穿金戴银之后不愿再见旧时猪朋狗友就是怕这样的狗嘴。」
波女士笑说：「别见怪，我们几十年老朋友了。」
口口声声提着老字，叫岑氏无限尴尬。
岑宝生说：「波小姐，退一步想海阔天空。」
「他为什么不退，你为什么不退，为何偏偏叫我退？」
「把图样扔回给他，忘记他，岂不是好事。」
「我不做这种好事。」
「卡拉已经贵为郡主，你不宜再加追究。」
卡拉，卡拉又是谁？
波女士不出声。
岑宝生向金瓶解说：「卡拉是波的独生女。」
呵，母女共恋一人。
「是，卡拉嫁得很好。」
「现在，她叫希腊的卡拉，丈夫虽然没有国土，但光是名衔，已经叫人艳羡，若非罗林撮合，还没有这样好的结果。」
金瓶坐在一旁不出声。
太凑巧了，这像是一台戏，由岑宝生导演兼合演，叫剧中人说话给金瓶听。
金瓶但笑不语。
岑氏说：「怨家宜解不宜结，不要再计较了。」
波女士恨恨地说：「我把他自舞女堆里捡垃圾般捡出来，教他养他，他知恩不报，还顺手牵羊。」
金瓶站起来，轻轻走开。
花园里种着芬芳的蛋黄花，金瓶掏一把在手，深深嗅着，又采一朵大红花，别在耳边。
波女士说的都是事实，那罗林的确不象话，但他既然有个绰号叫坏小子，大抵也不算虚伪，她们母女那么喜欢他，当初一定有所得着。
金瓶叹口气。
波女士要走了，「我只想听他说声对不起。」
女人有时真奇怪。
对不起有什么用，青春不再，心灵结痂、自尊难挽。
「客人走了。」
「来去匆匆。」
「是，她在纽约还有事要忙。」
「宝生，这次你难为左右袒。」
「真希望他俩可以庭外和解，莫再令律师得益，卡拉早已嫁人，亦已怀孕，孩子冬季出生，贵为女大公，还有什么恩怨。」
「凭波女士的名与利，亦不愁找不到更好的男伴。」
「所以，还咬牙切齿干什么。」
这些话，其实都说给金瓶听。
这时金瓶摊开手，她手中一套胶模子，上面印着五六把锁匙印。
「咦，」岑宝生大乐，「什么时候下的手，你根本没有接近她呀。」
金瓶微微笑，又在波女士喝过的杯子，套取了她指模。
「我到纽约去一趟。」
估计那套设计图一定放在公司夹万里头。
过两天，金瓶在波宝公司接待处出现。
波女士百忙中亲自迎出来，「宝生的朋友即我的朋友。」
「我顺道来取时装展览入场券。」金瓶微笑。
「我即时叫秘书替你登记。」
她招呼金瓶在宽敞的私人办公室内喝茶。
金瓶悠闲地四处打量。
秘书催过几次，叫她开会，金瓶告辞。
那个黄昏，波宝的总电脑忽然瘫痪。
主管大叫：「快召人紧急修理，十倍人工，在所不计。」
「修理人员已经下班。」
「救命！」
「慢着，电话有人听。」
「快请他来。」
「他十五分钟就到。」
众人松口气。
那时，天已经黑了。
人类科学再进步，看到天黑，总还有心慌的感觉，起早落夜，做了一整天，又渴又倦，都想回家。
有人说：「明日又是另外一天。」
不管了，最多明天早些回公司看个究竟。
波女士要参加一个慈善晚会，非回家妆身不可，派助手及秘书驻守公司，「一有消息，即刻通知我。」
十五分钟内，写宇楼里的人几乎走清。
修理员到了。
那年轻嚣张的助了头也不抬，「总机在大班房里。」
秘书带他进去。
忽然，她的手提电话响了。
她立刻接听，是爱侣打来，她转背低声说：「你在家再等一等，我马上回来。」心神荡漾，巴不得自窗口飞出去。
收好电话，她煞有介事问修理员，「什么事？」
修理员微笑，「插头松出来。」
顺手插好，荧幕上立刻图文并茂。
秘书松口气，立刻用电话同上司报告：「已经修好。」
修理工人收拾离去。
她取起手袋，这下子可真的下班了。
走到大堂，发觉那名助手早已离去，玻璃门外还有两个修理人员在等。
秘书诧异，「你们干什么？」
「修理电脑。」
「呵，已经做妥，没事了。」
大家都松一口气，再也无人追究来龙去脉，左右不过是一份工作而已，目的不过是赚取薪水。
秘书激活警钟，锁上大门。
她当然不知道一转背听电话之际，那冒牌修理人员已经打开了她老板的夹万。
夹万在橱内，先用锁匙找开柜门，再用左手大拇指指纹在小型电脑荧幕上核对，夹万门自动打开，金瓶早已得到锁匙与指模。说也奇怪，夹万内只得一卷图样，其余什么也没有，可见对图样是多么重视。
待秘书转过头来，大功已经告成。
那修理工人，当然是金瓶。
她在街角打了一个电话给罗林。
他身边隐隐有音乐声，一听是她，他立刻说：「我立刻出来见你。」
他们约在横街相熟的小小酒吧。
罗林戴一顶绒线帽子遮住耀眼的金发。
走进酒吧，他四处张望。
「这里。」有人举手招呼。
他一看，见是岑宝生，过去紧紧握手。
「你来了也不通知我一声，女伴有无同行？」
一个少年转过头来微笑，罗林吓一跳，以为有人交友条件已变，可是稍一留神，便发觉那双眼睛属于金瓶，他朝她点头。
这时，岑宝生轻轻说：「罗林，你看这是什么。」
他取出图样交给他。
那坏小子当然认得，忽然泪盈于睫。
「罗林，她把画还给你，只想听你一声道歉。」
他忽然融解，官司的劳累，恩怨的包袱，都叫他不胜负荷。
他也想结束此事。
他点点头。
「去，去说声对不起，她在华道夫酒店为共和党筹款，人多，不会叫你难看，去邀她跳舞，道完歉就可以走。」
他哽咽，「谢谢。」
他把图样抱在怀中，离开酒吧。
岑宝生说：「金瓶，我们喝一杯。」
金瓶干杯，「凡是与知己一起享用的皆是好酒。」
「说得好，金瓶，你怎样得手？」
金瓶微笑，「人们对时间观念根深蒂固……吃顿饭的一小时左右，更衣约二十分钟，做得太慢，旁人会不耐烦，开锁，的莫需要三十秒，手快是秘诀，若在五秒内完成，一般人的感觉是没有可能，便会疏忽。」
「呵，秘诀是快。」
「做生意也要快，这叫看先机，拔头筹；领导，莫跟风。」
岑宝生点点头。
「我们走吧。」
那一边，换上礼服的罗林出现在舞会里，他在人群中找到穿金黄缎子大蓬裙的收女士。
他看到他，一呆，身不由主，被他带到舞池。
「你来做什么﹖」
「我特地来道歉。」
「什么？」
「对不起，我伤害了你，对我的恣意放肆，我深感歉意，我衷心赔罪。」
想到他自己的出身，多年艰苦挣扎，这个女子给他的帮助，今日，她又愿意让步，他双目通红。
她楞住半晌，没有流泪，但是舞步踉跄，她点点头。
「我原宥你。」
这时，宴会嘉宾鼓起掌来，「致辞，致辞。」
他们把波宝拥上台去，她在台上往下看，那金发美少年已经离去。
不愧是老手，她抑扬顿挫地把一早准备好的讲词读一遍，忽然，她开始饮泣。
众人大声鼓掌。