直指要害的斩击声令一旁观战的楸瑛也为之咋舌。
体力上是静兰占上风，但论经验所累积的直觉与技术的娴熟程度，宋太傅明显处于优势。
“你叫静兰是吧？”
“是、是的。”
静兰拨掉迎面而来的攻势，反手回击，却被宋太傅轻易架开。
“你几岁了？”
“二、二十一岁。”
“真的吗？”
一旁听见这段对话的楸瑛倏地眯细双眸。
“据说你在十三年前被邵可收容，这之前你是做什么的？”
“呃，这……”
思索答案的瞬间，静兰手上的剑被打落，宋太傅的剑尖牢牢抵住静兰的喉头。
“——剑法不错，你的剑招似乎独树一格。”
宋太傅将剑刃收回剑鞘的同时，边说着：
“不过，幼时所学习的基本剑法是不可能轻易改变，你的基本剑法老夫似曾相识。”
静兰脸上的表情一愣，宋太傅瞥了楸瑛一眼。
“……那边的蓝家小伙子应该也察觉了吧，毕竟你出身于蓝家，而且官拜将军一职。”
楸瑛耸肩不语，静兰则默默收起剑。
宋太傅语气淡然地继续表示：
“——老夫一直以为这辈子再也见不到这样的剑法，因为当初学习那套基本剑法之人几乎全不在了，仅存一人而已。而刘辉是由老夫亲自指导，并未学过那套剑法。”
——最后的仅存者在许久以前已遭流放。
“……那位太子殿下也如同你刚才那般称呼老夫‘宋将军’。”
真是勾起不少回忆啊——宋太傅低哝着转身离去。
静兰始终不发一语。
“——有什么关系？”
邵可满不在乎地说道。
“只不过是躺在一起罢了，实际上又没有怎么样，不必那么大惊小怪吧。”
秀丽握紧粉拳，全身颤抖。
“——爹，我已经十六岁了，而对方可是个十九岁的男人呐！”
“你还不是常叫静兰陪你睡。”
邵可不解地望着女儿。
“到现在只要一听到雷声就马上抓着静兰惊叫连连，还要静兰陪睡一晚的究竟是谁呀？”
秀丽粉颊泛红。
“这、这是两回事吧！”
“……是吗？”
“算了，本来还以为爹会担心，我才特地跑来看看的。”
“担心？陛下不是好男色吗？况且他也不是那种会霸王硬上弓的人。”
“…………”
秀丽伏在桌面，看来比较让人担心的是爹才对。
“对了，爹有样东西要送给你。”
邵可双手一拍，连忙取出一个小桐木盒，打开桐盖，盒里的物品令秀丽瞠圆双眸。
“……这是哪来的？”
“一个朋友送的。”
那是一组精致的银制茶具。细腻的造型与雕工令人赞叹不已，单凭秀丽也能一眼看出这是由纯银打造的稀世珍品。
“不可能便宜到……用送的吧！？”
闻言邵可不禁侧着头。
“不过，对我那位有钱的朋友来说，或许就是‘便宜到可以用送的’吧！别想太多了。”
“……爹，瞧您平时在府库足不出户的，想不到有办法与那些权贵显要来往密切。”
原以为爹平时散漫，交游方面竟然出人意料之外地广阔，秀丽为此感到惊讶不已。
“你要好好使用，可别胡思乱想。”
“……我明白，我不会把别人送的礼物卖掉的。”
秀丽以紫巾包住桐盒并轻轻捧起。
“应该可以卖到一个蛮不错的价钱才对。”
此时传来一声轻咳，秀丽对着父亲眨了眨眼。
“说笑的，女儿一定会谨遵父训，慎重使用这组茶具，而且从今天起陛下会继续召唤侍官陪寝，正好可以趁着就寝前来泡壶茶。”
见秀丽开心走出府库，邵可再次纳闷地侧着头。继续召唤侍官陪寝？
（……真是、如此吗？）
——果不其然，邵可的预感应验了。
这一夜，刘辉又在珠翠的引领之下驾临秀丽的寝宫。
秀丽小嘴撑得偌大。
“你、你怎么又来了————————！！”
“孤与贵妃是夫妻呀，贵妃不用大惊小怪吧。”
“不是，我……我不是这个意思！这样太奇怪了！你以前不是都找侍官陪寝吗！？”
“因为孤终于明白秀丽比侍官好太多了，这是一大发现。”
刘辉做完结论以后便径自爬上床。
“可以把昨天的故事说完吗？孤听到一半就睡着了。”
秀丽揉着额头，万万料想不到今天会沦落到照顾一个比自己年长的大男人。
“……你今天来就是打算在这里就寝吗？”
见到刘辉用力颔首，秀丽连大吼的力气也萎缩殆尽。事到如今已经无法遏阻早已传得沸沸扬扬的蜚短流长。如此一来只有豁出去了，反正睡一晚跟睡两晚根本没什么差别了。
“——好吧，看样子你是有备而来。”
秀丽的眼神显得沉着镇定。
赶快上床睡觉去！听到秀丽厉声催促，刘辉顺从钻进被褥。就在此时，刘辉注意到床边小桌上摆了一组银制茶具，不觉微微蹙起眉心。
“……怎么会有这个？”
既然要哄小孩就少不了最重要的法宝！抱着这股心情拿出二胡的秀丽望向茶具，会意地笑道：
“那是今天我爹给我的，听说是别人送的礼物，很漂亮对吧？”
刘辉以手心抚摸银制茶具，一下迎着亮光瞧，一下又以手指搓，不停地仔细端详。秀丽见状蹙起柳眉道：
“小心点，别碰坏了，爹才刚送给我而已呢。”
“——来喝茶吧。”
“……啊？未免太突然了吧？”
秀丽一脸莫名，此时传来脚步声让她匆匆端正坐姿。
香铃走进门来，手上端着摆放茶具的托盘。
“红贵妃娘娘，奴婢今晚送绿茶来……”
一见到刘辉，香铃瞠大杏眼，白皙的粉颊有如打散红色颜料一般蓦地染得酡红。
秀丽明白香铃误解了眼前的情况，却无从辩驳。脸色略显僵硬地正欲答谢之际，刘辉快步走向香铃接过托盘。
“辛苦了。”
听见刘辉充满磁性的低沉嗓音，香铃的雪颊愈见绯红。真是像极了一对情窦初开的小情侣，秀丽望着两人有感而发。有如从画中走出来的一对俊男美女。
只是下一刻刘辉便冷冷地转过身，香铃连忙出声喊住他。
“陛、陛下……请问每日必备的宵夜还需要吗？”
低垂的小耳也是红通通的，刘辉睇了秀丽一眼，摇头道：
“不用了。——退下吧。”
香铃行礼之后，小小退开。
“每日必备的宵夜……意思就是晚膳之后还有一餐？小心变胖哦！”
“与其说是宵夜……”
刘辉把托盘搁在桌上。
“不如说是壮阳药。”
由于刘辉稀松平常地一语带过，秀丽一时之间还无法理解其中的含意。一旦恍然大悟，秀丽粉颊涨红的程度不逊于香铃，难怪香铃会一路红到耳垂。
“孤不爱吃，但对方喜欢。”
“——没人问你讲这么多做什么！”
秀丽忍不住想拿二胡往刘辉头上敲下去。
“你怎么随便把茶倒进人家的茶杯里！”
刘辉随手将绿茶注入银制茶杯，晶莹的绿色映照在银杯当中显得缤纷美丽。刘辉以饮酒的方式摇晃茶杯，接着徐徐仰头饮尽。
“啊——！我、我本来想第一个使用的！！”
“……好苦。”
刘辉伸伸舌。
“怎么不喝酒呢？喝茶会睡不着的。”
“因为我今天打算熬夜看书……这不是重点，那你要喝什么？”
“今晚别看书了，你不是要说故事给孤听吗？”
刘辉这次整个钻进被褥当中，秀丽揉着太阳穴。
“……你这个人都不专心听人说话。”
望见秀丽手上的二胡，刘辉略感讶异。
“……秀丽，你会拉二胡吗？”
“……不准笑哦，我很清楚我的功力无法与宫廷乐师相比拟。”
二胡婉转轻柔、沁人心脾的音色令刘辉眯细眼眸，伸手欲抚摸秀丽的长发，却在眼看手指即将碰触到发丝之际迟疑地停住动作，最后悄悄把手收回。
连宫廷乐师爷相形见拙的美妙乐音让刘辉意识陷入恍惚，最后映入眼帘的是、银杯。
深夜时分——剑裢碛掷吹礁猓辩蛴胨娑悦娌⒘ⅰＳ捎谏劭梢恢贝诹硪桓龇考洌虼苏飧隹苁榭庵挥兴橇饺恕�
楸瑛凭倚在书柜，眼中透出讥讽的目光。
“邵可大人教授学问，宋太傅授武功……没想到陛下与这两位大人学习了十年以上，于文于武这两位大人均是全国第一把交椅。”
“……邵可大人的解释是陛下每天从早到晚一直待在府库，唯一能做得就只有教授陛下学问，陛下实在是太幸运了，居然能够得到邵可大人的亲自指导……”
“据闻陛下与宋太傅也是在府库结识的，那时陛下经常带着一身青紫来到府库，被偶尔前来府库的宋太傅瞧见了，大骂道：‘被欺负了没胆还手，只敢跑回去哭到睡着算什么男子汉！’从此以后只要有空就对陛下严格训练，想不到陛下居然有办法熬过来。”
宋太傅虽是名将中的名将，但他的训练方式过分严苛，没有人承受得了，因此从军中退役之后并未能被指派担任羽林军教官。传闻先王曾叹道：“让你训练一天下来，恐怕我军早已全军覆没了。”
“一身青紫啊……”
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“大致可以想象得到，一位弱势的小太子要面对五名——不，四名兄长，之所以成天待在府库也是基于‘那个原因’吧，也难怪他会如此依赖邵可大人。”
（……这个作假的家伙！）
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“你是不是一开始就已经发现那个昏君全是‘装出来的’？”
楸瑛轻笑。
“我一眼就看出来了，敏锐的反射神经、行走时的身段、目光的巡弋方式，全是武官独有的特质。随时保持警觉，所有看似不经意的动作均蕴含着目的。这番身手决非一般的礼仪训练所能培养出来的，我想陛下应该是出于下意识的行为。——如果现在给陛下一把剑想必会有令人刮目相看的表现，我还真希望与陛下交手一次。……不过迄今仍然无法得知陛下师承于哪位高人。”
“为什么没有告诉我！”
“我以为你应该很快就会察觉，看来你早就发现了对吧？”
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“当然，普通人怎么可能在短短时间内吸收那么多知识，秀丽很单纯地以为陛下进步神速感到欣慰，我怎么可能让陛下只花数个月就赶上我累积多年的程度，自然必须有所保留才行。”
“有道理。”
“……你看起来怎么好像不太开心？”
“无论能力再强，倘若不善加发挥形同一无是处。‘他真得很厉害，只是不能表现出来’……这有什么意义吗？无论陛下有任何理由，都与我们这群臣下无关，其表现与结果才是最重要的，对吧？
既然登基为王理当善尽职责与义务，倾注自己全部的能力，这才是所谓的一国之君。空有才干却不竭尽所能，到头来仍然是个任性而为的昏君。”
楸英冷笑道：
“至于要不要发挥自己的才能是陛下的自由，我不便多加干涉，我没那么好心也不可能不厌其烦地告诉陛下这些大道理。”
严峻的侧脸完全不见平日的轻挑。
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也因此一旦决定效忠，他就会成为最坚贞忠诚、决无二心的臣子。然而他的标准相当高，因为他从来不说出口。默默寻觅，默默判断。迄今能够达到标准的仅有他的长官，黑燿世一人。
由此可见他目前仍在观察国王是否为一位值得他效忠的君王。不过……
“……既然你把这些原本不打算说出口的事情告诉我，是不是代表还有点希望？”
“没错，全是托秀丽娘娘的福，因为事情似乎变得愈来愈有趣了。”
“也对，秀丽十分尽心尽力，只是……”
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“……如果她发现陛下的昏庸全是装出来的，不晓得会有什么反应……”
“因为她一直认为陛下对朝政一窍不通也不懂如何学问，还不都是你刻意从头讲授最基本的治国之道，一旦东窗事发恐怕后果不堪设想，想想陛下也真可怜。”
“那就自做自受，谁叫他先前把大家骗得团团转，受点雷击也是罪有应得。”
“——对了，听说你的长官有事找你？”
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“你打哪听来的？”
“因为我听说你在吏部四处打转，漫无目的地绕了大半天。”
严厉的表情刹那崩溃。
“你你你你少说两句！还不都是因为有人移动了标记！”
“知道了知道了，那我问你！”
脸上挂着笑容，眼神却没有笑意。
“——他找你干嘛？”
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“——要我把纯银茶具交给秀丽。”
楸瑛脸上的笑容倏地消失。
“——香铃。”
“啊，珠翠姊姊。”
刚踏入香铃寝房的珠翠一脸讶然。书信散落整个地板，连站的地方都没有。珠翠不禁面露苦笑。
“看来，传闻是真的了。”
“呃？”
“大家都说，香铃每天就寝前，会将意中人捎来的书信全部读过一遍。”
珠翠揶揄着面红耳赤的香铃，边从怀中取出书信。
“可别掺混在一起才好——来，今天才送到的信。”
蓦地，香铃的小脸一亮，毕恭毕敬接过书信，如获至宝地紧贴在胸前。
她的表情让珠翠吃了一惊，含情脉脉的神韵明艳动人。原以为眼前堆积如山的书信都是家人捎来的，熟料——。
“……真的是意中人捎来的书信。”
香铃轻笑，细声道了声是，神情也截然不同与平日。
“香铃……你为什么会进宫呢？对方能够如此频繁地送信到后宫，想必是一位举足轻重的高官，即使尚未论及婚嫁，至少可以先行文定之礼。”
您误会了，香铃表示。只见她垂眼，静静摇头。
“……大人对我的感情，并非如同我对他的那般。”
“即使对方如此频繁地捎信给你？”
“因为大人心肠很好，真的是个很好的人……。自从我进宫以后，大人很担心我，所以才会随时捎信给我，处处关心我……对于身份卑微的我而言已经是在幸福不过了。”
珠翠睁大双眸。
她一听便明白香铃的思慕之情并非一时兴起，因为她自己对这种感情也有切身的体会。
得不到回应的恋情。明知如此却仍然继续暗恋对方的专情。将这份恋情藏在心里，从不表现出来。不求任何回报，认为自己十分幸福的坚强。
现在的香铃让珠翠忆起过去的自己，忍不住脱口问道：
“……你不觉得痛苦吗……？”
香铃未置可否，她明白无论承认或否认都是谎言。年纪轻轻便遇到如此煎熬的恋情，究竟是幸？——亦或是不幸呢？
（……不，绝对不会不幸——）
因为珠翠从来不觉得自己不幸。多年以来怀抱着这份得不到回应的感情，甚至无缘见对方一面，珠翠仍然毫无怨言。
因此，珠翠也能预料到香铃接下来的回答。
粉脸浮现的微笑并不代表放弃，香铃说道：
“——并非希望得到回报才会爱上一个人，当初能够遇见大人，与大人共度一小段时光，大人对我那么好，我过得很幸福，不敢痴心妄想。”
只是——香铃逐字逐句低喃道：
“大人带给我这么多的幸福，我还来不及回报就进入后宫，这是我唯一的遗憾，我很希望报答大人。我愿意为了大人——而活……”
这是表明不敢痴心妄想的她，不经意脱口而出的唯一愿望吧。
“真羡慕红贵妃娘娘，能够与心爱的人长相厮守、心意相通……这是天底下最幸福的事情了。”
此时香铃的笑容美得清灵脱俗。
走出香铃的寝房之后，珠翠漫步在长廊欲寻找独处的空间。
抬首望明月，双手攀扶栏杆，珠翠闭上眼。
——意中人……。
一阵风吹拂而来，弥漫着浓郁的春天气息。
并非希望得