“啊？距离？”
这个人总是不按牌理出牌，现在这个举动更是令人费解。秀丽愣怔了一下，很开便发觉刘辉右手握了一束蔷薇。
“……啊，这个是要送我的吗？”
刘辉像个小孩般颔首。
“真是、什么距离不距离的，要送花给我就直说嘛……啊，你该不会赤手去摘花吧！？你看看！手掌全是伤！”
秀丽直盯着刘辉握住蔷薇花茎的手，不禁挑眉。
“而且你怎么穿得这么单薄！瞧你冷得直打哆嗦，春天的夜晚仍然十分寒冷，怎么连件外衣也不披就四处溜达！”
秀丽二话不说就把刘辉拉进房内。
见秀丽的反应跟静兰如出一辙，刘辉笑了。……果然穿得单薄是对的。
头一次进入秀丽的闺房，刘辉好奇地四处张望。视线停留在一束已经装瓶的鲜花。摆在诺大花瓶里的是……？
“……粉红色的蔷薇……”
刘辉摘来的是接近白色的黄蔷薇，听见他的低喃，秀丽答道：
“啊，那是白天静兰送来的，他说蔷薇开了。”
刘辉不悦地蹙眉。……没错，静兰的确是个很完美的男人，似乎无论任何方面总会被他抢先一步。
不过秀丽误解了刘辉脸上突如其来的沮丧表情。
“啊，我还没向你道谢呢。真抱歉，我很喜欢这些花，谢谢你。”
秀丽的笑容令刘辉稍稍释怀。
秀丽动作俐落地把蔷薇装瓶，并让刘辉坐在床角。
“来，伸出右手让我瞧瞧！”
刘辉乖乖打开手掌，上面满是棘刺与血迹，秀丽蹙眉道：
“真是，怎么会赤着手摘花呢？你不觉得痛吗？”
是有点痛，刘辉心想。那时并没有顾虑这么多。
“等一下喔！”
秀丽取来药箱，拿出拔刺的镊子。
“我帮你把刺一根根拔掉，会花上一些时间。”
抓过刘辉的手，秀丽将眼睛睁大了些。
“……我说你……”
“嗯？”
“……你是不是在练剑？”
手掌粗厚，又有许多硬茧。——跟静兰的手很像。
刘辉微微变了表情，态度略微踌躇。
“……这是王族的基本功课。”
“哦？”
不懂武术的秀丽立刻接受这个答案。
刘辉松了一口气，随即想起最初的目的。——对了，我是来拉近距离的！
“……秀丽。”
“嗯？”
“以后就直呼名讳吧。”
“名讳？”
“孤的名讳。”
“哦。”
正专注于精密作业的秀丽含糊应答，一想清楚话中的含义蓦地停下动作。
“……什么？”
“孤说，以后你可以直呼孤的名讳。”
“……为、为什么突然这样说？”
“你不喊孤的名字感觉有点不公平。”
“这跟公不公平……”
完全没有关系吧！秀丽心想，但刘辉继续紧迫盯人。
“如果孤的名字一直处于无用武之地岂不太可怜了。”
这番话有些前言不搭后语，不过想想也有道理。
“就这么决定了，以后要直呼孤的名讳。”
“……称呼你……刘辉吗？”
秀丽不自觉嘟囔着，刘辉徐徐眨了眨眼，神色显得十分雀跃，如此开怀的笑容反而令秀丽感到讶然。
刘辉喜上眉梢的模样让秀丽甘拜下风。
“……好吧，不过只限私底下的时候哦。”
国王——刘辉猛力颔首，为了达成最初目的而感到心满意足之际，才开始察觉手心的刺痛感，一扎一扎的痛觉蛮不舒服的。
“为什么蔷薇会有刺呢？”
刘辉有点迁怒地发牢骚，秀丽边拨刺边随口答道：
“因为蔷薇公主爱上了一个男子。”
刘辉双眼眨了眨。
“……什么意思？”
见他如此反应，反而是秀丽大为吃惊，抬起头神色认真地仰视刘辉。
“……你不知道这个故事吗？”
望着刘辉茫然的表情，秀丽面色转为暗淡。大家都知道这个故事，这是每个人在小时候一定会听过的童话故事之一，可是他的身旁却从来没有人可以为他说故事。
秀丽的内心顿时泛起同情，边拔着刺边说起故事：
“……很久很久以前，有一位非常美丽的公主，名叫蔷薇公主，她拥有一种神奇的力量可以治愈所有病痛与伤势，所以不断有人登门求婚……”
秀丽的声音宛如摇篮曲一般。
与秀丽成功拉近距离以后，心头的负担减轻不少 ，加上方才的恶梦——虽然今晚有静兰的陪伴让他醒后感觉比较没有那么恶劣——使得他身心俱疲，开始昏昏欲睡。这次终于可以……睡个好觉了。
当秀丽说完故事时，也刚好包扎完毕。
“好，大功告成。”
秀丽抬首，见到猛打瞌睡的刘辉不禁叹气。
“真拿你没办法。”
她扶着刘辉偌大的身躯往床铺躺下，并为他盖上棉被，接着秀丽开始伤脑筋。……那我现在要睡哪里？
床铺可以容纳三名大人躺下，空间绰绰有余。见他睡得那么熟，不可能说醒就醒，而且他又好男色，也不会发生什么问题，于是秀丽很快做出结论。明天只要趁着女官们之前起床就好了。
为了预防万一，秀丽还拿了个长枕摆在中间当作界限。
就这样隔着长枕，分别躺在床铺两边的国王与贵妃安然入睡。
夜深人静——在府库研读书本的邵可对这深 夜造访的来客微微挑眉。
“——剑笕耍俊�
“……恕我深夜打扰，可否在府上借宿一晚？”
见到那张疲惫不堪的面容，邵可立即恍然大悟。不过一向彬彬有礼的邵可绝对不会贸然提出：“你是不是又迷路了。”这类的问题。
“当然可以，请进，不过这儿有些窄就是了。”
“不好意思，总是烦劳您。”
纵使一阵子没回去，但剑蛲蛄舷氩坏交嵩谧约毫ナ舻睦舨棵月罚衷诘乃媚罩良址薹薏黄健Ｋ醯谜獯沃悦月罚⒉煌耆亲约好挥幸蝗缤Ｑ鹱安痪獾匚菜姹鹑说慕挪阶撸悴缓檬撬歉鲂氖醪徽亩ネ飞纤景抵邢铝耸裁捶洌笸计苹邓姆较蚋校冶昙呛孟褚脖蝗艘贫欢裕Ω檬恰�
“……剑笕恕！�
邵可的声音把剑勇宰拥谋缓ν氲敝欣乩础�
“啊！什、什么事！？”
“听说吏部尚书大人传唤您回去，不知发生何事？”
不知邵可是否注意到剑宰菁词诺慕舯粒患｛攸马上面露微笑。
“——是的，是关于工作方面的一些事情。……对了，我有些事想请教大人。”
“请讲。”
“我担任陛下的讲师已经有一个足月，这段时间下来或多或少也有些感想。”
邵可的表情微微起了变化，剑蛞涣逞纤嗟丶绦档溃�
“——我就开门见山地问您吧，陛下该不会——”
翌晨，秀丽迷迷糊糊醒来。
……奇怪，感觉好温暖。而且有个物体沉甸甸地压在身上，不过很奇妙的不会觉得不舒服。
“嗯……”
仍然在半梦半醒之际，传来门扉开启的声响。
“红贵妃娘娘，天亮……”
不是珠翠的声音……秀丽恍惚地心想，此时声音不自然地中断，接着仿佛听见慌张关门的声音。
“……？”
秀丽想挪动身子，却动弹不得。
压在身上的……不对，是有个物体抓着她让她起不了身。秀丽意识朦胧地撑开眼皮，视线略往上移，眼前有张端正的脸庞。真讨厌，怎么会有人睫毛生得又浓密又整齐，秀丽愣愣地想。
（……啊——，仔细一瞧，这张脸长得还真俊……）
平时言行看起来蛮幼稚的，所以完全没注意到……。
此刻秀丽完全清醒过来。
（等等等等一下————！！）
秀丽整晚被刘辉抱着入睡，即使很想一跃而起，刘辉的手却紧紧圈着让她动也动不了。一瞥清这个状况，秀丽顿时涨红了小脸。
“喂……喂！陛下！醒醒！快放开我、陛下！！”
“唔……”
刘辉惺忪地睁眼，见到怀里的秀丽，便疼惜地以手背抚摸秀丽的粉颊，露出幸福的笑容，然后更用力的紧紧抱住秀丽。
“说过要叫孤的名讳……”
语毕又睡去。
秀丽大叫起来。
“不要睡了！快醒醒！醒醒！叫你醒来听见没有————”
最糟糕的是今天前来服侍的女官偏偏不是珠翠。
这件事在早膳之前的短短时间已经传遍全宫。
“陛下终于跟贵妃同床了！！”这是个错误的谣言，然而秀丽身为后宫嫔妃，在立场上也不便加以否认。
女官们口头并未多说什么，但眼神均强烈透露出欣慰的讯息。甚至香铃也眼眶湿润地以比平时快了三倍的速度准备好了早膳，随即迅速告退，不敢多加打扰两人独处，连服侍的女官也走得一个也不剩，只有珠翠内疚地留在室内一隅。
秀丽抱着头，怨怼地瞪着悠然享用早膳的刘辉，他看起来似乎神情愉悦。
“……唉——、真是的，你睡觉翻身怎么可以越过枕头呢……”
“你脸好红。”
“————！”
秀丽反射性地丢出汤匙，刘辉轻易接住，因为早已习以为常。
“太危险了。”
“我、我跟你不同，我从来没遇过这种事！哎哟！我的老天爷、这叫我以后怎么见人哪！！”
秀丽无力地趴在桌上。
“啊——……爹跟静兰听到这个荒谬的消息不晓得会有什么反应……要是他们信以为真的话如何是好？”
闻言刘辉不悦的蹙眉，邵可还说得过去，但……
“跟静兰有什么关系”
“因为因为因为——，反正你根本不懂我们姑娘家的心思！”
秀丽的解释等于没解释一样，不过答案虽不中亦不远矣。
“…………喂。”
“什么事？”
“…………实际上——什么事也没有对不对？”
其实秀丽对“闺房之事”只有粗浅的概念，所以她自己无法判断事情是否发生过。不，当初就是认为一个好男色的国王根本不可能对女人感兴趣。本来一直以为应该是这样没错。
见刘辉忽地撇开视线，秀丽脸色倏地刷白。
“因因因因为我看你昨天睡得很熟啊！是不是睡迷糊了才会弄错对象！？”
刘辉一语不发地啃起酱菜，秀丽脸色由绿转白。
“你、你不是、只爱男人吗！？怎、怎么可能！”
刘辉觑了秀丽一眼，托住脸颊，顽皮地笑了。虽然他这阵子的表情愈来愈丰富，不过这样的表情依然相当罕见。
“喂，当初是你要我改变的不是吗？”
“————话、话是这样说没错啦！但是但是但是……”
“这样有什么不对吗？你可是孤的贵妃呀。”
感觉好像一个向来乖巧的小孩一夕之间突然变成一个顽皮鬼，只见秀丽的樱桃小嘴一张一合却无言以对。
刘辉捧起秀丽垂在耳际的一绺发丝，深深亲吻。人在一隅的珠翠吃惊地瞠大双眼。
“你的秀发柔软滑顺，感觉很舒服。”
“————”
秀丽一时哑口无言，但随即进入应战状态，伸出手指用力指着刘辉道：
“老实回答我！听好！一定要实话实说！昨、昨晚、什么事都没发生对不对！？”
刘辉摆出一脸事不关己的表情继续用膳。秀丽见状，立刻抿嘴一笑。因为她每天都要接触不少人，经常在私塾面对一群小孩的秀丽最擅长的就是“揣摩对方的肢体语言”。
“……原来什么事也没有，呼！吓我一跳。”
秀丽放松地瘫坐在椅子上，见她着实安心的模样，刘辉觉得有些无趣，不悦地蹙眉望向秀丽。
“奇怪，你不是孤的贵妃吗？为什么这么在意这件事”
“不准咬着筷子说话，手肘不可以搁在桌上。”
秀丽马上毫不留情的指责着，然后叉起双手，表情严肃地对着刘辉表示：
“你听清楚了，这种事只能找喜欢的人，至少我是这么认为。”
刘辉的眉心凑得更紧，他将筷子放下，表情也十分认真。
“秀丽，你不喜欢孤吗？”
“呃？这……”
眼见刘辉神色认真地凝望自己，秀丽反而无法坦率承认，因为他真的是个十分俊美的男人。心脏不听使唤地愈跳愈快，如同小鹿乱撞一般，于是秀丽轻咳一声，努力保持外表的冷静。
“这、当然喜欢啊！不过，不是那种喜欢。”
“……什么意思？”
“就、就是说。呃……以你为例好了，有些人你虽然喜欢但不会想跟对方做那种事，或者有些人你根本就不会想到要做那种事，对不对？”
闻言，刘辉脑海浮现邵可与静兰的脸。
“……嗯，也对。”
“我就说嘛！？”
秀丽语气突地转为强硬。
“理由就是这个！喜欢分成重视好友那样的喜欢 、疼爱小孩那样的喜欢，呃，我对你的喜欢是那种感觉！假如不是那种会心跳加速，没有对方就活不下去的话，是不可以做那种事的！”
由于秀丽自己也一知半解，所以最后草草做了结论。
刘辉面有难色地叉起双手。
“总而言之，你想跟一个能够让你产生那种奇怪感觉的人同床就对了。”
“……没、没错！不、不过我对你的嗜好并没有偏见。”
秀丽顾虑到他每晚传唤侍官陪寝，特意多加注明。
“我想你也有自己喜欢的对象，所以完全不用在意我没关系。……真是，居然让我这么一个姑娘家讲出这么没尊严的话……”
秀丽边喃喃自语边学男人的动作把饭扒进嘴里，刘辉则眯着双眼凝望着她。
“静兰，你听说昨晚的事情了吗？”
楸瑛意有所指的笑容让静兰暗地叹了口气。这个问题早在意料之中。
“……将军指的是小姐与陛下之间的事情吗？”
“没错，你认为呢？”
“我没有意见……因为我认为他们之间十有八九什么事都没有。”
“唷，你为什么会这么认为？——啊啊，我记得你昨晚轮值担任陛下的护卫。”
“是的，陛下离房时表示要去拉近夫妻之间的距离。”
“……静兰，所谓拉近夫妻之间的距离指的是只有一个方法不是吗？”
“原来蓝将军与女性拉近距离的方式就是要对方直呼自己的名字，真令人意外。”
见楸瑛一时无言以对，静兰面露苦笑。
“况且，陛下在此之前曾经假寐片刻，很有可能聊到一半就睡着了。”
“你可真冷静，害我找不到调侃的机会。……哦，我知道了！”
楸瑛伸手圈住静兰的颈项，静兰吃惊地缩起身躯。
“不、不知道将军何意？”
“瞧你如此信心满满，想必你跟秀丽娘娘之间一定有什么秘密吧！”
“您、您别乱说，完全没有这回事。”
静兰打算溜之大吉，只是楸瑛不肯放手。
“想想实在很奇怪，邵可大人跟你，以及秀丽娘娘三人同处一个屋檐下，负责看守宝贝的邵可大人处处是可乘之机，你又是个二十出头的大男人，赶快从实招来！”
“我、我们真的是清白的！”
两个大男人就在庭院里拉拉扯扯起来，此时冷不防传来俐落的挥剑声，拥有高强剑术的两人因此停下动作。
“……这个声音……”
“嗯，功力相当深厚。……可是为什么不到练剑场而来到此处练习呢？”
两人面面相觑，接着往庭院里头走去。
倏地望见一个人。——那个人是……
“宋太傅！？”
两人不约而同嚷出声，或许是听见了两人的惊喊，宋太傅停下挥剑的动作回过头来。
“原来是蓝家的小伙子跟……你是？”
宋太傅见到静兰不禁微眯起眼。下一刻，宋太傅迅速提剑指向静兰。
“——来得正好，你来当老夫的对手吧。”
站在剑尖另一端的静兰大吃一惊。
“呃——您——您是说我吗！？”
“当然。”
楸瑛兴趣盎然地缓和表情，一语不发地后退一步。
宋太傅曾经官拜先王的殿前侍卫长，是一位立下无数汗马功劳、身经百战的猛将，纵使现在年事已高，依然不显老态。
无视静兰的踌躇不前，宋太傅已经二话不说逼到眼前，面对对方毫不留情地先声夺人，静兰也快速拔剑，此时传来刺耳的金属声响。
“——挡得好！”
“宋将军……！”
静兰本欲尽速离开，宋太傅却以完全不显老态的速度紧追而来，接连挥出的剑招即猛又狠，而且每一击均十分精准。
直指要害的斩击声令一旁观战的楸瑛也为之咋舌。
体力上是静兰占上风，但论经验