樱花提早绽放了。
秀丽将手上的茶叶罐与茶具一起收进大小适中的竹篮，然后提着竹篮步出府库。
“哎啊——，现在可真闲啊，剑！�
位于库房的某个办公房里，蓝楸瑛托着脸颊眺望庭院景色。
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明知好友不悦，楸瑛却继续说道：
“我的工作原本就是保护陛下，而你却在霄太师的要求之下硬被调来担任陛下的随扈，结果到现在还见不到陛下，对吧？”
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“无所事事、无处可去、没有工作、又不得不上朝，显然你一定是招惹到你的顶头上司了，原本我们两人分别是年轻有为、行情看涨的文官跟武官，想不到你现在会加入花瓶官员一族。”
楸瑛满不在乎的语气让剑氖挚即虿１⑶暗故剖薄砦嗄曛坏拈辩档嘏卸稀：苌偃酥浪馕幌碛械苯癯⒌谝徊抛用烙⒆在肌袄硇匀缤教凇钡呐笥眩率瞪细鲂员┰暌着６魑偈槿耸恐坏拈辩蜃栽傅薄俺銎病保凑庹笞用皇裁从槔帧＾揶碚馕簧匀险娴呐笥眩蚤辩员纫话阌槔掷吹糜腥な丁�
“有史以来通过国试最年轻的状元，行情看俏、前途无量，向来在吏部第一线表现活跃的你现在每天无所事事，窝在府库读书，这该说朝廷天下太平呢？亦或者包容性太强？担任陛下的随扈感觉就像是变相的降级贬职。”
“——闭上你那张尽讲些废话的嘴！！”
随着一声怒吼，约有四根手指厚的书本以惊人的速度迎面飞来，楸瑛轻易闪过并单手接住，同时吹了声口哨。
“漂亮！你很适合加入羽林军，如何？干脆辞掉文官改当武官好了。”
“——你叫我去保护那个昏君，就算要我的命也是免谈！”
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“重点是你来这里做什么！真碍眼，快给我滚！”
“噢哦，你怎么对好朋友这样无情。”
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“因为，我虽然身为陛下的贴身护卫，却不知道陛下人在何处，跟你一样闲得很。”
“要消磨时间到别的地方去！”
因为来找你最容易消磨时间！楸瑛暗自低语。
“——一个月了吗？”
“一个多月了！‘本大爷’完全无事可做！！”
“没关系啦，当成你的长官难得给你休假就好了。”
“他哪会做这种事！想也知道是对我心存不满！”
当初明明那么坚决地拒绝过了，他的长官仍然带着平静的笑容明快表示：
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“还说什么‘凡事都是一种经验，好好努力吧！’……根本就找不到那个昏君，这算哪门子经验————！！”
“有本事就当面对吏部尚书大人抱怨啊。”
楸瑛这番话堵得剑瓶谖扪浴Ｃ淮恚｛攸对自己的顶头上司毫无招架之力。这位长官不同于外表，为人阴险狡诈，由于诸多因素，剑谒壑懈揪褪且恢话僖腊偎车某瘢龅焦丶笨烫ū匕芪抟伞Ｒ虼私｛攸这次也败下阵来，顶头上司一时心血来潮把他借给了霄太师。
结果就是现在这个下场。
“没关系啦，霄太师不是已经做好了对策了吗。”
“——对策就是替陛下娶老婆吗！？”
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“你讨厌女人的毛病还是改不了，不好好利用这张足以与我匹敌的俊美容貌实在可惜，想想有多少男人想跟你交换长相，你啊、真是平白损失了半个人生。”
“好啊，要换就来换！一跟女人扯上关系从来没好事！我才是完全搞不懂你怎么那么喜欢女人！！”
“春宵一刻值千金，不了解这个道理简直枉费你是男人。”
说着，目光转向吊窗的楸瑛冷不防挑起眉。——一张熟悉的面孔经过长廊。
“——哎呀！那是……”
“楸瑛你听着！！女人比那些妖魔鬼怪更难缠——……怎么了？看到羽林军的部属吗？”
“是啊，这个人前些日子才破格加入羽林军。”
楸瑛兴味盎然地笑道。他在羽林军官拜将军，职位仅次于大将军。以二十四岁的年龄来说可谓平步青云，但楸瑛并不以为意。
“武功相当高强，真不明白为什么到现在还是一名小卒，这个人名叫茈静兰——”
——茈、静兰。
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“当初是经由霄太师的推荐，因为他来自甫入宫的红贵妃府上，前些日子我还跟着他前往问候红贵妃。”
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“——喂！你该不会已经动手了吧！？”
“哈哈哈，如果不是邵可大人的女儿，我也许会有这个念头。”
“邵可大人……！？”
“没错，就是少数几个你所尊敬的人物的女儿。”
楸瑛微笑道。
“我对那位姑娘很感兴趣，本来还打算把她列入名单当中的呢。”
（够、够不到……）
秀丽像只青蛙一样不停跳向最靠近自己的樱花树枝，明明樱花近在咫尺仿佛伸手就摸得到，可总是差这么一点够也够不着，让她愈想愈不甘心。
尽管失败了好几次，她半是不服气的仍然执意伸长着手。
“——你想摘花吗？”
身后传来年轻男子的声音。原本以为四周无人的秀丽吓得差点魂飞魄散，正当她想反射性地回过头时，此刻一阵强风袭来。
突如其来的强风令秀丽不禁闭上双眼。耳边听见树叶窸窣的声响，梳理整理的秀发随风飞舞而上，另一方面被顽皮的风吹落的樱花花瓣则如雪片般飘散而下。
眼前的光景如幻如梦，但樱花尚未完全盛开便已散落，让秀丽感到有些可惜。接着才倏然想起身后的神秘男子。
秀丽转过头，不禁瞠大双眼。这男子五官英挺逼人、身材颀长，这还是秀丽头一次看到容貌足以与静兰匹敌的美男子。
……不过，假如此人是朝廷官员，衣着打扮未免太朴素，头发不经梳理只是随意束起，那条腰带倒是高级品。秀丽为已养成习惯对人称斤论两的自己感到悲哀。
究竟是谁呢？正在思索之际，才察觉男子手上握着樱花树枝，秀丽忍不住喊道：
“你、倪把树枝折断了！？”
“……我不是有意折断，刚刚突然吹来一阵风把我吓着……”
男子看看树枝又望望秀丽，然后窘迫地递出樱花树枝。
“……你要吗？”
“我本来是想摘樱花来泡茶。”
秀丽面露苦笑，一边俐落地打开专程搁到庭院来的茶具篮，一边瞅着折断的树枝。
“还是很谢谢你，樱花真的很漂亮，我会好好装饰在房里的。”
绽放的笑颜令男子眨了眨眼，接着他不知所措地急急别开视线。
秀丽在泡好的茶中摆进一片樱花花瓣，并取出竹篮里的包子摆在白纸上。
“来，请用茶与点心。”
男子颔首之后，便缓缓拿起一个包子大口咬下，咀嚼了数下——男子顿时瞠圆双眼，交互望着包子与秀丽并询问道：
“……你是…邵可的女儿？”
“呃？是的，你怎么知道？”
“因为这个包子跟邵可经常带来的手工包子味道一样。”
秀丽暗地一惊。——原来爹时常要求多做一些包子就是要给他吃的吗？
“孤……这是我吃过最好吃的包子。”
毫不掩饰的低喃赞美令秀丽不觉莞尔，受人夸奖的感觉很不错。
“谢谢，我是红秀丽，你叫什么名字？”
“……名字？”
“没有名字就没办法称呼你呀。”
男子沉默下来，手指抵着下颚，好似遇上一个始料未及的问题。半晌，他才以极为微弱的声音嘟哝道：
“……我姓、蓝……”
“你是蓝家的人？”
“……是的——我叫蓝…楸瑛。”
秀丽愣住了。…………蓝楸瑛？
记得是最近这几天才听过的名字，不仅听过而且也见过本人。
‘——您就是红贵妃娘娘吗？’
静兰带来的（感觉像是硬要跟过来的）据称是其长官的青年，令人印象深刻——在许多层面都令人留下深刻印象。
那名青年虽然面带笑容，彬彬有礼，但自始至终并未行跪拜礼。
秀丽感觉自己仿佛正被一只美丽又高傲的野生猛兽上下打量一般，此人即使脸上挂着优雅的微笑，提出的问题却十分尖锐，当时回答他的问题还真是绞尽一番脑汁。
留下如此深刻印象的人不可能说忘就忘，秀丽托住粉颊，睇着另一个“蓝楸瑛”。
“哦——……你叫蓝楸瑛啊。”
男子游移着视线，边吃包子边嘟嘟哝哝地转移话题。
“……邵可的女儿怎么会在这里？”
秀丽一时语塞。
“……呃、我是进宫…当侍女……”
“侍女？那邵可没有意见吗？”
“大、大概是觉得没这个必要吧。”
这次轮到秀丽全身冷汗直流。如果是女官还说得过去，身为贵妃再怎么没常识也不准在没有侍女的陪同之下擅自来到外廷，因此秀丽当然不可能据实表明自己的贵妃身分。
“邵可的、女儿啊……”
男子目不转睛直瞅着秀丽，秀丽则全神贯注地凝望樱花树，完全没有察觉到对方的视线。
“……樱花、开得好美。”
秀丽微眯起眼，凝望樱花的神情看似喜欢，又透出淡淡的哀愁。
冷不防一根手指伸向她的粉颊。
“呀？你做什么？”
男子的手指梳着秀丽的发丝，轻柔的指尖抚上鬓角，秀丽不自觉红了脸。
当男子拉开彼此的距离之际，只见他的指尖沾着一片樱花花瓣。——原来如此。
“喜欢？还是讨厌？”
男子简短询问道，秀丽张大杏眼，不明白其中含意，接着注意到男子的视线一直投注在樱花树之际，才恍然大悟。
“……我喜欢樱花，很喜欢，可是我家的樱花树已经枯了，所以一时之间……可能是有点触景伤情吧。”
“枯了……？”
“是的，呃，不止樱花……”
秀丽并未继续说下去，因为她望见男子正要伸手拿第六个包子，心头倏地一惊随即拍了男子手背一下。
“不行！你想吃几个才够啊！已经是第六个了耶！早上不是才用过早膳吗？我先包好，你留着慢慢吃！”
男子乖乖地缩回手，望着刚才被轻轻拍打的手背。
“喂，怎么了？把你手打疼了吗？”
见男子盯着自己的手背，秀丽连忙询问。
“没有……只是吓了一跳。”
秀丽把包子包好，边觑着男子。——男子的表情完全没有变化。并非面无表情，也没有拒人于千里之外的感觉，宛如一直注视着远方一般。
好奇怪的人，秀丽暗地喃道。
此时男子正色凝望秀丽。
“可是我还没用早膳，再给我一个包子好吗。”
什么？秀丽杏眼圆睁。
“这怎么成！早膳一定得吃才行！人在饿肚子的时候最没出息的了！”
秀丽表示只能再吃一个，然后从纸包取出一个包子。
“来，喝茶吧，甜食吃太多会反胃的。”
秀丽沏了一杯浮着樱花花瓣、香气浓郁的茶，男子眯细双眸，顺从地啜了一口之后低哝道：
“邵可泡的茶都好苦，没想到实际上茶是这么香。”
秀丽感到全身虚脱，居然喝到爹那种苦到要人命的茶，真是个不幸的男人。
“……非常抱歉，请不要期待家父的手艺，不过你明知茶很苦却仍然喝下去，你真是个好人……谢谢你。”
一时不知如何面对秀丽的笑容，于是男子别开视线。
“还有，你的嘴角沾了馅粒，看起来真像个小孩子。”
秀丽轻笑着，伸手拨掉红豆渣。
“而且包子屑还掉了一地。”
“我已经十九岁了，不是小孩子。”
“哎呀，是吗？跟陛下同年呢！”
“蓝楸瑛”的视线再度游移，秀丽试探地说道：
“……不晓得要怎样才能见到陛下……”
男子蹙眉。
“……你想见陛下吗？”
“是啊。”
“……见陛下要做什么？”
“……嗯、想跟他聊聊。”
——再待下去不是办法，秀丽心想，因为彼此之间隐瞒了太多事情。
“……我该回去了，不能在这里久留，况且家父也不在。”
秀丽吁了一口气站起身，男子却伸手抓住她的手腕。
“啊？有什么事吗？”
“没……”
看来被询问的人也不知道自己为什么会伸手。男子交互望着秀丽的脸庞以及手上不自觉抓住的纤细手腕，接着踌躇地低声说道：
“……我、我跟陛下很熟，有什么事，我帮你转达好了。”
“——静兰！”
静兰为寻找国王而来到府库，遇见长官从其中一扇门扉探出头来，令他着实吓了一跳。
“蓝、蓝左将军！？”
“你过来一下。”
硬是被拖进房内的静兰一望见房内的另一名青年不禁瞠大眸子。这名青年佩带着象征文官的——而且地位相当崇高的玉佩。
“你是第一次见到剑园桑克俏业亩嗄昀嫌牙罱｛攸，目前任职于吏部。”
“谁是你多年老友！是我交友不慎好不好！”
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“难道是——李侍郎！？”
“哎呀，不愧是剑饷闯雒！�
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“可是，吏部早上应该很忙才对……？您为何会在府库呢？”
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“——当然是来办公啊，我想问你一件事。”
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“听闻你来自红贵妃府上？”
“啊？呃——是、是的……”
静兰朝着泄漏最高机密的长官投以怨怼的眼神，楸瑛却摆出一脸无辜的表情。
“——她真的是邵可大人的千金吗？”
“是的，您熟识老爷吗？”
想不到朝廷第一才子居然会认识位高但无权的邵可。
“因为我在府库……受到邵可大人的……许多关照……另外想请教关于甫进宫的贵妃一事。”
此时，眺望庭院的楸瑛讶然出声。
“——剑憧矗阏伊艘桓龆嘣露颊也坏降娜司驮谀潜摺！�
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“就是他吗！？哪个昏君！整日荒废朝政，却居然在这里闲晃！”
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“今儿个是吹什么风来着？向来以好男色闻名的一国之君居然跟女人在一起——哎呀，那位姑娘是……”
“小……小姐！？”
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很抱歉，秀丽表示。
“我必须离开府库了，不过很高兴能够结交家父以外的茶友，况且静兰在这段时间也很忙，……我通常都会这个时候来到府库，届时也有空的话再一起泡茶吧。”
“……你不是有话要找陛下说吗？”
“是的，不过如果不能当面说清楚就没有意义了。”
“…………”
“你每天这个时间都有空吗？”
“是啊。”
秀丽闻言双眼为之一亮，但男子并未察觉。
“这样吗？那就明天见了。”
秀丽若无其事地转过身，不料男子竟尾随在后。秀丽回首道：
“有、有什么事吗？”
“……我送你、回房。”
秀丽心头一惊，让他跟随到贵妃寝宫不太妥当。
“我一个人知道怎么回去，放心好了。”
听到秀丽婉言谢绝，男子脸庞掠过一个与端正五官格格不入的表情，有如一只被抛弃的小狗，不过他终究未多加坚持，只是顺从地点头。
“唔嗯……”
一直把脸半藏在草丛里偷觑整个过程的霄太师，观察过两个人的情况之后不禁拉尖嗓门：
“……已经见面了吗？枉费咱们讨论‘命运的邂逅’讨论了那么久。”
“提议梅茶跟梅包