子到。”顿时人群刷拉拉都涌到门口排好，胤莪也拉我跟着站到胤禟身后。只见门口簇拥着进来一个约莫二十七八岁的青年，面色白净，容貌秀丽，只是微露倦容。他着明黄服饰，和胤禟他们的另是一样，正是太子胤礽。四阿哥和十三阿哥也跟在他后头。这一院子的人都中规中矩的给太子请安，我也跟着蹲身道万福。胤礽叫了起，上来对胤禟道贺，我瞧着胤禟一本正经应对的样子觉得好笑，竟“扑哧”笑出来。我笑得太大声了些，太子朝我这边看过来，见到我仿佛有些惊奇：“这是……？”胤禟躬身答道：“这是臣弟的妹妹，瓜尔佳氏的兰齐格格。”“妹妹？瓜尔佳？”胤礽疑惑的上下打量我。
“回太子，这是八弟的姨妹，现在臣弟额娘宫中陪侍。和弟弟们都是熟惯的。”四阿哥在后面接道。“哦。”胤礽没再说话，进屋去坐了。胤禟笑着看我一眼，也跟了进去。
我这才想起来还没和四阿哥、十三阿哥见礼，赶快上前两步福下去：“给四爷、十三爷请安。”胤祥把我拉起来，笑道：“今儿怎么规矩了？你什么时候见我请过安呢？”臭胤祥，当这么多人面儿揭我的短。我一边暗骂，一边对他做了个哀怨的眼神。
四阿哥今天的情绪似乎不错，难得的也跟我开起玩笑：“兰齐，你来得好早，是闻到这边的酒菜香了吧？”
“是。有酒有菜便是神仙日子，兰齐所好唯此尔。”不放过任何机会表明心迹，我就是个明哲保身的庸人，将来的党争可不要牵连我呀。
我看胤莪脸上已颇为不耐，推了他一下：“后面叫看戏呢，你怎么不去。”胤莪看看我，又看看四阿哥和胤祥，一言不发也进去了。
四阿哥微笑道：“听说你也喜欢看戏，还能唱呢。”
“啊？嘿嘿。”我干笑两声。四阿哥怎么打听出来的？是哪个长舌头把这都传出来了？断乎不是胤祯，也决不会是胤禟，更不可能是八阿哥自己，难不成是胤莪这个直肠子？可他那天并不在。难道……
我还没想完，就听见后面有人叫我：“兰齐儿。”
是八阿哥。“姐夫！”我高兴得跳起来，根本就忘记了面前正站着八阿哥未来的政敌呢。我直跑到他跟前才站住。八阿哥还是和从前一样，清清亮亮的眼睛，嘴角的笑容温婉柔和，眼神始终带着一点安抚的意味。他瞧见我咋咋呼呼的跑过去，眼里的笑意更浓了：“又长高好些了。怎么在太阳底下晒着不进去呢？”
“八哥。”胤祥在我身后招呼他。八阿哥拉着我走上去，和四阿哥、胤祥厮见过，又说：“兰齐儿这阵子没有淘气吧？四哥、十三弟，请瞧在我的面子上担待她些才是。”胤祥冲我笑道：“说不上十分淘气。”我在八阿哥背后向他扮个鬼脸。四阿哥却淡淡的说：“兰齐在额娘跟前儿，额娘说好必定是好的了。——后头开戏了，进去吧。”说完自己先走了，胤祥向八阿哥躬了躬身，跟在他后头。
这四阿哥变脸也太快了吧。我敏感的觉得，八阿哥进来以后他就不太高兴了。难道他和八阿哥现在就结得有梁子，我转头研究起八阿哥。
八阿哥瞧着我的眼神带着些许宠溺：“听戏吗？不听也找个荫凉地方坐着，瞧热得一头汗。”“哦。”我顺手摸出手绢往额头上抹。八阿哥的目光却滞在手绢上，轻轻“咦”了一声。手绢有古怪，还是我摸出来的其实是只袜子？我把手绢拿到眼前，一下红了脸。手绢的一角，绣着一个醒目的“禛”字。这是四阿哥那天递给我的手绢，一直忘记还他，今天走得匆忙，竟把它带出来了。
八阿哥不动声色的接过我的手绢，一边给我擦汗一边浅笑道：“怎么又呆呆的？大姑娘了，还是这么毛躁。娉娉婷婷十三余，豆蔻梢头二月初……”他给我抹了汗，又把那“禛”字叠进手绢里头去，这才还给我。他端详了我一番，问：“进去吧？”
“进去吧。”
吃饭的时候阿哥贝勒们都在外面厅上，我一个人在里间坐着。布菜的时候我才发现胤禟给我的菜是单独一样。全是清爽鲜嫩的口味，也是我平时爱吃的。我看着他在席上轮番劝酒，唤过一个小苏拉太监：“去告诉九爷，叫他悄悄到后边亭子里去，我有话儿说。”小苏拉答应着去了。我看前头没有人注意我，也悄悄起身，吩咐宫女说出去散散，先往亭子里去等着。
这亭子正临着湖，我坐在栏杆上倚着柱子看水里的鱼，心里想着厅上那一群阿哥们，现在坐在这里觥筹交错，一转眼就要煮豆燃萁了，这样表面上的平静，还能维持多久？十年？二十年？我正想得入神，忽然发现倒影里面我旁边多了一个人影儿。我唬了一跳，身子往前一倾，那人赶快拉住我。
我这才看清楚，正是胤禟。我掐了他一把，埋怨说：“装鬼么？怎么连个声儿也没有。”他嘻嘻笑道：“在想什么？站你旁边好一会儿了，你都没发觉。”说着挨着我坐下来。我在怀里摸了半天，硬着头皮把我的猪肚儿荷包摸出来递给他：“给你的。”
他拿在手上翻来覆去的看，问我：“你做的？”我点点头。他唇上飞出一个笑容，把荷包系在衣襟内，然后才向我说：“怪不得要把别人都支开才给我呢，你这手艺真真不能轻易示人的。”
我一听就来了气：“别不识好歹。还想着送你东西就不错了。瞧我的手，被针扎了好些眼儿呢。”“哦？”他拉过我的手，“我瞧瞧，不会就别逞强。还疼不疼？”
“怎么不疼！”我气呼呼的说。
他拉着我的手看了一会儿，忽然双手一合，把我的手包在他的手掌中间。他的手温暖柔软，我渐渐觉得脸上发烫，轻轻把手往外抽了抽。胤禟手上加重了力道，我没有抽动。他看着我，脸上没有了平时那股似笑非笑的疲怠样子，眼睛亮得出奇。
“兰齐儿……”他柔声唤道，说完又顿住了。
“我……呃……你喝了多少？”我猜自己此时连脖子都红了，赶紧语无伦次的找话题。胤禟不回答我，只握着我的手不说话，我别开头不敢再看他。
就这么坐着不知道过了多久，忽然听到一声：“九弟。”我吃了一惊，和胤禟一起转过头：胤礽站在月洞门口，身后跟着四阿哥和八阿哥。
“九弟，我说你这寿星怎么逃席了，原来和兰齐格格跟这儿说体己话儿呢。”
胤禟脸上恢复了似笑非笑的神情，放开我的手：“太子和臣弟玩笑呢。臣弟出来醒醒酒，碰上了兰齐。”他一边说一边站起来走开去。我跟着站起来。
“哦？” 胤礽意味深长的看我一眼，“你只管在这里醒酒，倒把哥哥都撂开了。”说完哈哈大笑。
胤禟跟着笑道：“是臣弟的不是，这就给哥哥们赔罪去，自己再罚酒三杯。”他说完看了我一眼，便引太子向外走。我还呆立着没吭声儿，只是茫然干笑。一错眼发现八阿哥和四阿哥都瞧着我呢。不知是不是我多心，八阿哥的笑中间透着疑惑，四阿哥的眼神冷得象冰。我的笑冻在脸上了。
回永和宫的路上，我跟在胤祯身后亦步亦倾。已是月末，天边残月如钩。月光洒在胤祯身上，给他蒙上一层凄清迷离的光辉。
“小祯子……”
“唔？”
能不能不要想当皇帝？能不能让八阿哥不要想当皇帝？能不能让你们不要“结党”？
可我终究没敢说出来：“我觉得冷。”
“没几天就是重阳节了。这阵儿太阳一下去就凉了，叫你带斗篷出来你不听。”胤祯站下来，解开外面的衫子披在我身上。
“这，别，让人看见了。”
“看见就看见。你怕什么，有我呢。”
胤禟和胤莪的婚事很快就定下来了，栋鄂氏和博尔吉济特氏的两位格格即将成为九福晋和十福晋，婚期都定在下年二月里。打从进了九月，一连两三个月，胤禟胤莪就跟耍猴儿一样，出现在婚前的各项仪式里。胤祥和胤祯常常来和我讲当中趣事，我们三个笑得前仰后合。好奇宝宝的习惯也传染了我，我真想问这两个半大孩子懂不懂“成亲”，我可是上高中才明白的呢，深宫里头，他们又从哪里学去。还好四阿哥指导出来的忍功也不是白练的，关键时刻制止了我荼毒幼苗的想法，我只是指着他们俩说：“别高兴得太早，等轮到你们的时候，我才要看好戏呢。”
今年御花园里的梅花开得早，宜妃出面请了各宫的主位聚会赏花。德妃没明白说出来，但听她的口气，是宜妃要带栋鄂•；云珊参加，说白了就是秀自己的准儿媳。栋鄂氏听说是个美人儿，人又伶俐，想必很讨宜妃欢心。
宜妃的主意我也明白，我不明白的是为什么德妃要叫我和明慧一起去。也想带点儿新鲜血液去挣面子吗？我暗地里不以为然：人家宜妃是炫耀儿媳妇，我和明慧算怎么回事儿？就算明慧以后是她的儿媳，又拉扯上我干什么？
我的座右铭就是“韬光养晦，明哲保身”。显然明慧想的和我正好相反，她为了这赏花会刻意装扮了一番。平心而论，明慧确实很美，说不上倾国，倾个把城应该没什么问题。我酸溜溜的想，胤祯那傻小子艳福倒是不浅。
相形之下，我的打扮就显得敷衍了。我的漂亮衣服不可谓不多，首饰装满了几匣子，我只是懒得为这种活动盛装打扮而已。一来没有帅哥可以钓，二来在皇宫里头钓到的帅哥绝对是炸弹：他倒霉你受牵连，他得意你又要防着色衰爱弛，无论如何，你就只是粉身碎骨一条路。其实我也不是全没有一点儿小心眼儿的。兰齐本就生得清丽脱俗，自有一段天然的妩媚。我记得甚至冷面如四阿哥，第一次逼着我学他的字时，写下的竟是“清水出芙蓉”。
御花园里娘娘们坐一处，我和明慧磕了一圈头，被各位娘娘评头论足了一番之后，便被带到另一处落座。我瞧见栋鄂氏一直站在宜妃身后，言笑宴宴，应对自如。这女子的心思玲珑，只怕不在胤禟之下。明慧今天没来招惹我，连话都很少。我猜她正在气闷呢：辛苦打扮了来亮相，风头却全被栋鄂氏抢去了。那栋鄂氏人不及她漂亮，却沾了“新晋九福晋”这个招牌的光，把主子娘娘们的目光和话题全吸引过去了。
我装作看不见明慧阴沉的脸，只管据案大嚼。桌上的各种点心明慧几乎动也未曾动，全便宜了我。她目不转睛盯着栋鄂氏的席位，眼里闪着——不是攫取——嫉妒的光。
这又何必呢，我暗想，反正你不是姓完颜吗，抓紧胤祯就对了。将来你做新嫁娘，有你出风头的时候。只是，胤祯，怕也不是那么好抓得住的。别看他成天一副懵里懵懂的孩童之状，骨子里可硬气儿得很。他认定的，宁死也不回头；他若是不肯，只怕杀了他，也不能叫他点头……
“兰齐，咱们该去给云珊姐姐敬杯酒吧？”明慧的声音打断了我的胡思乱想。
敬酒？你还是敬杯醋吧。我满嘴的点心，哼了一声：“是呀。”
栋鄂氏没和我们坐一处。她坐在另一边，离娘娘们最近。
明慧理了理自己的裙子，这才端起酒杯，迈着优雅的步子往栋鄂氏走过去。我端着酒杯尾随她，哀叹自己不得不在这出抢风头闹剧里演配角。
“云珊姐姐，请赏脸和妹妹同饮此杯。祝贺你得跃龙门，往后我们轻易也不能和姐姐攀交了。”
这是什么话，我皱起眉头。明慧不是个糊涂人，怎么今儿就为出个风头，说出这么失礼的话来。
云珊笑靥如花。她举起杯子：“明慧妹妹取笑了。姐姐也只是感天恩，赖祖德，怎敢自大？”言下之意，不外乎告诫明慧自己是御旨亲封的皇子福晋，门第也高过明慧。这云珊也是个厉害角色，一开口就让明慧吃了个憋。
我打量着明慧的脸色，真怕她们立时就要吵起来。我再飞快扫视四周，娘娘们都各自在聊天，暂时还没人注意到这边的暗斗。
我咳了一声，轻声说：“两位姐姐，兰齐敬你们两位一杯。托皇上、娘娘们的福，今儿我们能在宫中一见。兰齐才疏质陋，两位姐姐于宫闱礼仪上，要多教导妹妹才是。”我故意在“皇上、娘娘”，“宫中”，“宫闱礼仪”几个字上加重语气。云珊和明慧一起转头看我，我镇定的举杯示意。两人又瞪了对方一眼，这才都举杯干了。
回到座位上，明慧先是一言不发，接着又拿旁边伺候的几个小宫女出气，一会儿嫌递东西慢了，一会儿嫌酒没温热。我到底看不下去，压低声音提醒她：“明慧姐姐，你这是怎么了？宜主子今儿请了大家来是为了高兴，你这样和人生气，德妃娘娘的面子也不顾了？”听完我的话，明慧的脸刷的变得雪白。她恨恨的拈起一块点心，捏得粉碎。
晚膳我吃得很少，下午在御花园里吃了一肚皮点心到天黑还没消化完呢。我跟瑞秋和晚翠打了个招呼，出门往宁寿宫花园去逛一圈。那里比别处幽静些。
我才走进去没多远，忽然听到一阵呜咽声。这回我不怕了，只是纳闷儿：“怪了，难道又是胤祥？”仔细一听，是女子声气，又在说话，居然好象是明慧和琉璃的声音。
这时我本应该掉头就走，可我竟没有走开，而是站下来侧耳倾听。
“好格格，你别哭了，这是没有办法的事儿……”
“你说，我哪里比不上她？”
比不上谁？云珊吗？我摇摇头，不过是后宫娘儿们聚会，明慧何必看得这么认真。
“格格，这都是皇上的旨意，都是命。”
“为什么是她的命好，为什么皇上不选我？”
“快别说。奴婢在宫里伺候了多少人，就只和格格贴心。格格这话可千万不能再往外说，也别叫人看出来。”
“我不服，是我先见到他的。皇上也说过我好，为什么不选我？”
这几句话没头没脑，似乎在说皇上。可电光火石间，我的心思却绕到了另一个人身上。明慧几个月来的异常，明慧今天的失态……我忽然觉得全身的血液凝结了，心跳也变得软弱无力。明慧是怀春了，她的意中人是……胤禟。
我不知道自己是怎么从宁寿花园摸出来的。直到躺到床上我都没从恍惚里回过味儿来。我辗转反侧：明慧喜欢上胤禟了，这是什么时候的事儿？喜欢，在清代，在皇家，这是多么苍白无力的字眼儿。我从明慧想到了胤禟，又想到了胤祯。还有四阿哥，八阿哥，胤莪，胤祥……他们的脸在我眼前漂浮不去，直到我终于朦胧睡着。
今年冬天的雪下得特别多，也特别大。
我虽然不是从“江南”来的，但生长在南方。在北京过第一个冬天的时候，我为下雪激动，半夜三更爬起来给朋友打电话报告。这是我在北京的第四个冬天，——第一个在现代的北京，第二第三个都是在清朝的北京，——我对雪的迷恋劲儿还没有过去。
德妃在瞧明慧做针线。明慧最近瘦了，我好几次撞见她在发呆。我匆匆避了开去，心里也为她难过，又百思不得其解：难道宜妃宫中的一面之缘，就让明慧对胤禟情根深种了？
四阿哥也在瞧我写字。现在除了抄书，德妃这里凡是笔头上的东西，一应由我包揽。能者多劳啊……我懒洋洋的写着，心底在盘算八阿哥什么时候接我出去。出了宫就自在了，想吃就吃，想睡就睡，还可以和胤禟胤莪胤祯他们堆雪人、打雪仗……其实我还想滑雪，我已经练到了红道水准，正在向黑道冲刺，一来清朝，全荒废了。
“又在走神儿？”
“呃，没有。”谎话完全