。请……”
小女孩咬着嘴唇，看着他那双眼，感到一丝莫名地惊异。他想做什么？
“请允许我，尼塔拉的兰斯·雷尔，成为阁下的专属骑士，在为阁下找到解除诅咒的方法之前，绝对不会离开阁下。”兰斯一字一顿地说。
别说是这个叫爱丽丝的小女孩，就连凯尔都吓了一大跳。
“喂喂喂……兰斯，你脑子进水了吧，你这是在干嘛？”凯尔过去，试图伸手去拍他的头。
“滚开！”兰斯忽然回头，一声怒喝，声音将整个墓室都震了一震。
凯尔被惊得舌头都打结了——这家伙是认真的，绝对是认真的。
“……你是骑士？”爱丽丝也被他一声大喝吓了一跳，胆怯地问了一句，声音都在发颤。
“是的，我曾经是尼塔拉大将军坎塔尔（Kentle）麾下骑士，圣歌之盾的预备成员，十五岁就被敕封为骑士，只因坎塔尔殿下被意外谋杀，致使我失去了主人。宫廷中不再有其他能够做我主人的人，我便离开了皇宫，抛弃了身份，在国境内流浪，帮助需要我帮助的人。”兰斯说道。
“……爷爷告诉过我，只有贵族们才拥有自己的骑士……”
“不，那是皇家骑士，不是我。”兰斯双眼如利剑一样看着爱丽丝，看得她都有点害怕了。
“好……吧……”爱丽丝心想，反正自己都活不长了，这也没什么意义了。
兰斯双手呈上一把剑，递给爱丽丝，说：“请将剑平放在我的肩膀上，如果你愿意，可以顺手砍了我的头。”
爱丽丝接过剑，将剑放于他的肩上。看他这样子，似乎的确是没有任何警觉，不说砍掉他的头，用劲割破他的喉咙还是轻而易举的。这个凶手，是不是应该杀死呢……不，他不是坏人，只是爷爷不该那样做……
“正义之神克洛斯，你曾是一名忠于王国的骑士，在这神圣的大地上，我请你见证于我最神圣的仪式。我将以爱丽丝小姐为唯一主人，发誓成为她忠贞不二的骑士，用我的身体守护她，用我的武器保卫她，直至鲜血流进，心跳停止。我愿以誓言与你签订永恒的契约，将骑士之道贯彻至死，以生命捍卫我的谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、精神与公正。”
爱丽丝吓坏了。她从来没见过任何一个人这样说话。
“别怕，爱丽丝，”凯尔解释道，“我见过这样的场合，这是骑士的宣誓。从今往后你就是兰斯的主人了，你可以命令他去做任何事情。如果他想违抗，只有两个选择，第一个就是永远抛弃自己骑士的荣誉和尊严，第二个就是死。”
“殿下。”兰斯站起身，对她说。
“爱丽丝……我叫爱丽丝·帕克（Alice。Park）。”小女孩说。
第五章 赖账
墓穴外边已经放晴了。虽说暂时没有暴风雪，但是寒冷依旧是不可轻视的。兰斯坚持要爱丽丝把他的披风裹在自己身上，爱丽丝没办法，用披风将自己包了个团。凯尔一路吹着口哨向前走。
“真是的，你们俩一个找到了主人，一个得到了骑士，就我什么都没有，回去还要被爆牙威尔骂。”凯尔觉得无聊，便大声地自嘲道，“如果陷阱管理局的陷阱可以免费用，我可以立马和你决斗三天三夜，兰斯，你信不信？”
“现在我是否决斗要看爱丽丝殿下的吩咐了。爱丽丝方才也说了，她身上的诅咒很可怕，也很严重，现在我首要当做的是找到解除爱丽丝诅咒的方法。嗯，卡宾？”
只听一声长长的鹰鸣，一直雄鹰从空中降了下来，不偏不倚落在兰斯的肩上。
“这是什么？”爱丽丝奇怪地看着它。
“它叫卡宾。”兰斯说，“卡宾，这是我的新主人，也是你的新主人，爱丽丝·帕克殿下。”
“说得我好像贵族一样啊，”爱丽丝低下头，说，“我只是一个普通的艺术家而已。但是……虽然很谢谢你，兰斯，但是我还是没办法不恨你。”
“殿下对我的态度是殿下自己的事，我只负责按照殿下的吩咐去做就是了。”兰斯说，“在解除你的诅咒之前，我就是你的仆人，请相信我，以我骑士的名义。”
“嗯……谢谢你，但是我不抱希望。我是没得救了，真的。”爱丽丝说。她的口气中虽然有那么一丝遗憾，但是转念来想，她现在一个亲人，一个朋友都没有，活着又能做些什么呢？
“爱丽丝，你多大？”凯尔忽然凑了过来，问。
“十四岁……”爱丽丝答道。
“十四岁？怎么还是这么矮小的样子？我妹妹凯蒂也十四岁，都比你高一个头啦。”凯尔说。
“我也不知道……”爱丽丝摇摇头说，“其他的女孩都比我高。”
“殿下一定是没有吃好东西，身子这么瘦小。在殿下这个年纪的时候我一顿要吃六个烤面包，有时候还会去找宫廷甜点师要甜甜圈。”兰斯说。
“这次赏金够你们大吃好几顿了。”凯尔说。
“赏金？”爱丽丝听到了一个不明白的词儿。
“我们俩接受了游侠联盟会的委托，到冰封古墓来寻找一个失踪的少女，也就是殿下了。因为委托重复了，我们两个人只有一份报酬，所以我们打算去和游侠联盟会算账。殿下如果不愿意去的话，我就不去。”兰斯说。
“笨蛋，我不是说了赏金都给你的么？”凯尔说。
“不行，你就这样折腾了一天一夜，回去还要被长官骂一顿，如果还一个籽儿也拿不到，那不是太不公平了么？游侠联盟会一定要给个说法。”兰斯说。
爱丽丝大概听明白了他的意思，说：“我们要去吵架吗？没问题。”
凯尔摇摇头，说：“最好还是不要与游侠联盟会发生冲突，不然以后的旅程都很麻烦的。”
“如果游侠联盟会只顾私利利用游侠们，那我也不再依赖这种破组织了。”兰斯咬牙说道。
“兰斯，你真是个直性子的人。”凯尔说，“你多大年纪了？”
“十八岁。”兰斯说。
“正好是成为骑士的年龄。”凯尔笑道。
“不过这对我来说是第二次了。”兰斯说。
昨天因为暴风雪和第一次来的缘故，他们花了半天的时间，今天他们只用了两个小时就回到了出发之前的那个酒馆。不过这次骑士和侍卫没有喝酒也没有决斗，径直前往游侠联盟会的分部。
游侠联盟会在这个镇子里的分部是一间小平房，里面有一些小房间。两个男人带着一个小女孩气势汹汹地撞了进去，兰斯一遇到人便说：“代理人呢？叫他出来！”
这三人引起了平房里的游侠们的注意。不一会儿，一个衣衫整洁的男人走了出来。
“你好，我是费尔斯·库克（Files。Cook），游侠联盟会帕斯朗镇分部代言人，有什么事吗？”那个人彬彬有礼地说。
“听着，库克，我，兰斯·雷尔，和这位凯尔·米拉斯先生昨天接到了你们的委托，但是这委托是一式两份分别发到了我们两个毫不相干的人手里。我想知道你是不是准备好了双份的赏金给我们？”兰斯很严肃地说。
“我想你是误会了，雷尔先生。委托只有一个，而看这样子，你们应该是合力完成了委托，对么？”
“对！”兰斯说。
“既然是合作完成的，那么每个人就只出了半份力气，加起来不也是一份劳务，按理说，不该是一份报酬么？”库克慢条斯理地说。
“可是，游侠联盟会不是从来都是同样的委托只给一个人的，受委托的游侠除非是放弃委托或者超过时限，才进行再次委托啊！”兰斯辩驳道。
库克摇了摇头，说：“几位先请坐，委托辛苦了，我请几位喝点牛奶。”
三人都寻了凳子坐下。库克也坐了下来，说：“以前，的确是那样，但是上层发现这种制度并不理智，对于某些比较紧急的委托，如果被无能的游侠接到，耽搁时间而没能顺利完成的话，后果会比较严重。你们二位这次的委托是我审阅的，因为关乎到人的生命，所以才发了两份，不过报酬……你看到了，你们现在还多出一位小姑娘，按雷尔先生的说法，我岂不是要准备三份报酬了？而且，还有一点要提醒二位，雷尔先生，说的都是假设的状况，你们还并没有完成委托。”
“这小女孩不就是委托中要求找到的人吗？”凯尔听了他的话，立刻说道。
“不，委托中写明了，是一位银白色头发的少女，而且应当比这个女孩更小才对。”库克答道。
凯尔和兰斯都惊呆了，立刻将写着委托的卷轴掏出来，仔细看了看。的确，描述写的是“银白色头发的少女，按照身高来看只有七八岁的样子”。他们再看看爱丽丝，一头金色的卷发，像是一个贵族小公主一样。
“天哪！”凯尔惊叫道，“难道那个墓穴中还有活人，我们没有注意到？”
“如果是这样我们还得去……”兰斯急忙说。
“不，因为你们一经超过时限，委托一经被另外一位游侠接走了。”库克说着，从走过来的侍者端的盘子上轻轻端起装着热牛奶的杯子，递给他们。
“一位？”兰斯惊讶不已。既然他之前发了两份委托，为什么现在又只发一份了？
库克看出来了他的疑惑，抢在他前面说：“不是不信任二位的实力，我们只是把二位考虑做平均水平的游侠来看的。不过这次接受委托的是一位实力超群的东方旅者（RangeroftheEast），我们对他完全放心，所以，我只能说抱歉了。”
凯尔和兰斯呆住了，盯着手中的牛奶，心想：这就是报酬？
第六章 皇家骑士
兰斯和凯尔两人失望地从游侠联盟会的分部走了出来。爱丽丝跟在他们后面，倒是很无所谓的样子。兰斯发现她走路的时候都在发呆，如果不是主动跟她说话，她都不会抬头的。
这让他心里更加愧疚了。他打定了主意，无论如何，一定要救这个女孩，帮她解除诅咒。自从他的主人被刺杀之后，他开始游历世界，也并没有什么明确的目标，如今他松弛已久的骑士之弦终于再次绷紧了。
凯尔却恰恰相反，一脸轻松。他向兰斯挥了挥手，说：“是时候分道扬镳了，你是个不错的家伙，兰斯。虽然我欠你一场决斗，不过我们的赏金似乎也没了。”
“是么？如果下次见面爱丽丝殿下允许的话，我还是会与你完成决斗的。下次记得跟你的长官讲清楚，让你全力以赴。”兰斯说。
凯尔笑着摇摇头，说：“对了，离这里不远的卡尔托城，那里的奥兹莫克大教堂里有个牧师叫做道格拉斯·布雷恩（Douglas。Brain），是个很有资历的驱魔医师（Exorcist），你可以拜访他一下，看看他有没有办法帮助帕克小姐。”
“你要不要和我们一起去？”兰斯问。
“不，我需要回去见我的长官，向他报告一些事情。”凯尔笑了笑，将行囊又检查了一下，便向他们挥挥手，离开了。
兰斯吁了口气。
等到凯尔走远，爱丽丝望着比她高两个头的骑士，说：“你就在这里把我丢下，任我自生自灭就行了，没人可以救我的。”
兰斯皱着眉头看着她，说：“如果你真的没救了，至少让我亲手埋葬你。”
爱丽丝哼了一声，掉头就跑。
兰斯惊了一跳，立刻追了上去。
爱丽丝虽然人小，但是跑得很快。镇上来来往往行人不少，他身材高大不敢乱撞，看样子爱丽丝是很容易跑丢的。
“卡宾，跟着她。”兰斯抖了抖肩膀，肩上的鹰腾起翅膀，追了上去。
爱丽丝跑得太快，不小心撞到一个行人，腰间的兜包里调出来一个圆头人偶。她惊了一跳，连忙停下脚步，转身回去找那个人偶。兰斯的鹰卡宾一直在她头上打转。兰斯看样子就要追上了，忽然卡宾发出了尖声的鸣叫。
爱丽丝小心翼翼地拿起人偶，忽然听到背后一阵喧闹。她站起来，抬头一看，一匹骏马正向她疾奔而来。她吓坏了，不知道如何躲闪。这时候兰斯迎了上来，双手伸出来，抵住马的前胸。骏马被他这忽然一挡，只感觉巨大的阻力袭来。它长鸣一声，被兰斯硬生生挡了下来，没有站稳，侧倒下去。马上的骑手也摔了下去。
“啊……你……你做什么？”
兰斯只觉得双手发麻，都快要失去知觉了。他俯下身来，勉勉强强用使不上劲的手将爱丽丝扶了起来，说：“殿下，你为什么要跑？”
“我……我……”爱丽丝垂着双眼，口中模模糊糊地支吾着。
“嘿！我说你呢！”那个骑手从地上爬起来，顺道扶起倒地的马。马受了惊，冲上去想用前蹄踢兰斯，但被那个骑手紧紧拽住缰绳。
兰斯转过身，说：“抱歉……刚才不得已，如果让马撞上这女孩，她会有危险的。”
那个骑手一声钢铁铠，头发和胡须都是棕黑色的，左手别着一块大盾牌，看这个打扮像是皇宫中的人。
他很生气，说：“管好你家的小孩，自己不要命也不要去祸害别人！”
兰斯低下头，说：“很抱歉，我没有及时追上殿下。”
“我没有想祸害别人！我只想自己死掉算了……”爱丽丝大叫道，眼泪又掉了下来。
“殿下，殿下……我们走吧。”兰斯柔声说道。
“殿下？”
那个骑手听了，忽然憋不住地笑了出来。
“你是骑士？这小姑娘是你的主人？她是谁家的千金？”
“我是尼塔拉大将军坎塔尔生前的皇家骑士，”兰斯说，“殿下只是一个普通的女孩而已。”
“哦？你曾经是皇家骑士，现在却是一个普通女孩的骑士？”那个骑士笑得更加厉害了，“真可笑，你这不就把自己从骑士名单永久除名了么？哈哈……真可笑，居然有这么择主的骑士，居然胡乱选择这么一个主人。”
“请不要瞧不起我的主人。”兰斯恨声说，“真正的骑士是不会在乎主人的身份的。”
“我也是骑士，但是比较起来你太可怜了，嗯？穿得像个流浪汉，连马匹都没有，还整天保护一个什么都不知道的小女孩？”那个骑手大声地笑着，他真想把话说得更狠一点，来出他被掀翻的气，“你还是不要自称骑士了，这样我都不敢告诉别人我是骑士了。别人会说，骑士啊，我见过，那个穿得脏兮兮背着一把破枪带着一个小女孩徒步旅行的家伙！”
兰斯的双眼快要发出火来了。他试着伸手去摸背后的长枪，但是又想到，爱丽丝还在这里，他不能鲁莽地上前和这个人斗殴……
他努力压制住自己内心的怒火。这几年在外面不也是这种待遇么，自己不是已经习惯了么，有什么可生气的……但是，他不是光在骂自己，他是在骂爱丽丝，他的主人……啊！
这时候，又一匹马追了上来，骑在马上的也是一个钢铠巨盾的骑士，不过那个骑士披着一头金发，是一个年轻的女人。
“阿道夫（Aldoph），你在做什么？”那个女骑士看到两个人对峙着，觉得奇怪。
“凯丽（Carrie），这个小子掀翻了我的马，我看要给他点处置了。”那个叫做阿道夫的骑士说，“还自称曾经是个皇家骑士。”
“是么？”那个女人下马来，抚了抚那匹受惊的马，打量了一番，说，“这似乎摔得有点重啊。小子，你