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带着第七军团加一个军的将近十九万部队，麦克莱恩以急行军向着温得和克而去，可是波士顿人占据南方次大陆时日尚短，根本没有这里的详细地图，因此他们只能找准了大方向摸索着前进。
大军行进了两天，才前进了一百多公里，太阳已经西斜。麦克莱恩中将骑在马上不停的再咒骂：“该死的天气，这么闷热，让人的汗都出不来。该死的雨林，机械化装备都用不上，就连大口径火炮都无法携带。”他一路骂骂咧咧的前进，丝毫不去看看那些带着全身装备，步行赶路的士兵，已经汗流浃背几近虚脱。
忽然队伍停止了前进，正骑着马赶路的麦克莱恩一愣，他随即对着旁边的骑兵警卫道：“你去前面看看，发生了什么事情，为什么停下来。”
警卫打马上前，快速的赶向队伍的最前面。一会儿工夫，警卫回来了，他骑在马上报告道：“报告司令，前面无法前进了。”
“无法前进？跟我过去看看。”麦克莱恩在马屁股上抽了一鞭子，带着众多警卫向队伍前面赶去。
到了队伍最前面，脚下的绿色已经荡然无存，地面上都是非常松软的碱土，让马蹄都时时下陷。麦克莱恩踩着松软的泥土继续前进，这里已经没有了茂密的雨林，取而代之的是零零星星的仙人掌，此外再无其他绿色植物。
麦克莱恩突然发现雨林里还是有好处的，这里同样潮湿而闷热，潮湿而略带咸味的威风吹过，让人感觉浑身说不出的难受，同时这里没有了雨林树冠遮挡太阳，依然毒辣的夕阳映照的麦克莱恩的脸颊，让他感觉阵阵的火辣。
再向前走，麦克莱恩发现了一片广大得看不到边际的水面，水面相当平滑，没有一丝波浪，宛如一个通体透亮的无暇镜子，反射着太阳的光辉。
“这里是一个湖吗？”麦克莱恩举起望远镜观察，同样没有看到岸边在哪里。
一名对当地比较了解的军官道：“不是的，这是一片盐沼。”
“盐沼？”麦克莱恩第一次听到这个名词，他追问道：“盐沼是什么东西？”
那名军官在参军之前显然是某大学地质系出身的，听到麦克莱恩询问，他慢慢解说道：“盐沼，也叫做盐滩或者盐壳洼地，这里通常是附近动物补充盐分的地方。旱季的时候，盐沼表面会泛起一层厚厚的盐碱，表面凹凸不平，裂缝处处，还会不时掠过急速的尘暴和旋风。雨季就像现在这样，在盐碱之上积蓄水分，这多少因为有季节河或者季节泉注入的缘故。这种地形由于周期性泛滥和蒸发，盐沼底部松软，没有胶结，但不透水，海水浓缩和地下小裂缝的排水导致石膏、方解石和文石之类的石质沉积。一般认为，大多数盐沼一度是小的海湾，类似于过去地质时期形成的蒸发盐盆地。”那名军官一副老学究讲课的样子，指着盐沼娓娓道来，听得麦克莱恩一头雾水。
“好了，停一下。”麦克莱恩终于忍不住打断了这位还在侃侃而谈的军官问道：“你就直接说这里我们是否能够通过吧。”
那名军官道：“盐沼的水一般都不会很深，至于这里是否能够通过，还需要找人试试。”
麦克莱恩翻了翻白眼道：“说了这么半天，还不是要让人下去试试嘛。”那名军官尴尬的笑了笑，没有再说话。
麦克莱恩回头对警卫连长道：“派几个人去试一试，看看能不能通过。”
很快几名警卫连的士兵慢慢的下到地处，其中一名士兵腰缠绳子，小心试探着向水中迈去，而另外几个人则抓住绳子的另一头，随时准备将他拉上来。
小心的踏入水面，那名士兵发现水真的不深，只能淹没到他的脚踝罢了。士兵刚想回头告诉大家水很浅，可以通过的时候，突然感觉脚下的淤泥松软的有些过分，他的双脚正在慢慢下陷，吓得这名士兵大喊大叫。
后面的士兵以为他被什么东西咬住了，赶快拉绳子。那名在盐沼中的士兵继续下陷，很快就有半尺深了，而此时岸上的士兵一阵用力，愣是把他从泥土中拔了出来，很快拖到了岸边。
“怎么样？有危险吗？”看到跑回来得警卫连长，麦克莱恩中将急忙问道。
那名警卫连长摇摇头道：“水很浅，只到脚踝，但是淤泥很松软，人会下陷半尺左右。”
听到警卫连长的报告，马克莱恩皱起了眉头，这样的地方倒是勉强能够过去，但是如此地形的跋涉是非常消耗体力的，这里又根本看不到对岸，谁知道这个盐沼有多大啊。
第六百四十九章 围歼第三军团（一）
一名军官出主意道：“我们砍伐树木搭一条木桥吧，这里水不深，只要将三五根木头绑起来放在上面，就足以支撑士兵们不下陷了。”
麦克莱恩道：“照这么走下去，我们要什么时候打到温得和克去。好了快让人砍树搭桥吧。让侦察部队也派出骑兵，沿着盐沼的岸边向左右两个方向前进，找一找能不能看到它的边界，如果我们能够绕过去，会节省不少时间。”
看了看已经西斜的太阳，麦克莱恩补充了一句道：“让士兵们扎营，今天我们就住在这里了，通知工兵要尽快砍树铺桥，我们要做以最快的速度通过这里。”
波士顿人没有地图，而中华帝国则刚好相反，此时巴登准将就在拿着一份相当精准的卫星测绘地图，在观察着附近的地形，而挡住麦克莱恩的盐沼也同样有标注，在地图上它叫做埃托沙盐沼。
“麦克莱恩大概是被埃托沙盐沼挡住了，这毕竟是一个长一百四十多公里，宽六十多公里的大盐沼，没有几天他们是过不来的。”巴登准将指着地图说道。
他旁边的几个参谋也旁边看着，其中一名参谋道：“我们有充足的时间继续修筑阻击阵地，只是不知道另外一路怎么样了。”
“没有问题的；有程广陵司令在，波士顿人没有好果子吃。”分配给南陆军的国防军第９１５步兵旅旅长欧阳哲大校正好走了过来，接过了话题。
“不错，我们只要做好自己的本分，拖住第七军团一个月就好，至于第三军团，程司令会很顺利解决的。”巴登准将也点头表示同意，对于中华帝国陆军的战斗力，他一向是非常信服的。
在同一时刻，由参谋长萨默维尔少将带领的第三军团正在快速前进，他们比第七军团的行进速度要快一些，此时他们已经进入了纳米布沙漠。
“报告参谋长，又有一辆战车抛锚了。”一名军官擦着汗水走了过来。
“该死的沙漠，怎么会有这种可恶的地形。”萨默维尔少将咒骂着：“这里实在太不方便的，立刻检查一下，如果能修就把它修好，如果不行就放弃，不要每次都来问我。”萨默维尔的心情与麦克莱恩一样的糟糕，坚硬的戈壁滩地面虽然不至于让战士们消耗太多体力，但灼热的风却蒸干了所有人的水分。
在这里行军，每个人需要的水分都是平时的三倍，因此所有战士都必须步行前进，因为卡车和吉普车都用来存放饮水和食物了。那些坐在炮车上，被牵引车或者卡车拉着走的炮兵同样不好过，炽热的太阳将所有金属表面都晒得发烫，那些炮兵皮肤一旦接触火炮就会被烫红一大片，而座位和靠背的金属也是热量很高，让人感觉自己是在被烘干一般。
最为倒霉的就是那些设计不合理的战车了，由于Ｍ４战车的马力大，发动机设计比较精密，所以它的进气口有着细密的栅格。而由于设计问题，战车的进气口在战车底部，这就造成了进气口栅格经常会被戈壁滩里扬起的沙粒和尘土堵住，而战车因为无法吸入空气而熄火的现象，已经出现过多次了。尽管修理非常简单，只要将栅格清理一下，就能继续行驶，但是这样做毕竟非常浪费时间，但对此他们也毫无办法，只能放慢了行军速度。
萨默维尔少将和士兵们一样，也徒步走在队伍中，他是不是的拿下头上的软质军帽，擦擦已经流到脖子上的汗水，或是扇一扇风，可惜这里相当闷热，就连扇出的风也是热的，结果反而更热。
咕嘟咕嘟的灌了一通凉水，萨默维尔感觉好了一些。“报告前面发现一座山脉。”一名侦察兵跑了过来。
“真的吗？有没有树木？”萨默维尔现在最想的就是找一片树荫，美美的躺上一会儿。
侦察兵道：“有树木的，不过看起来都是那些红柳沙杨一类的矮小树木，不过山很高，而且绵延很长。”
萨默维尔点头道：“这就好，让部队加快行动，我们今天在山下过夜。”虽然没有树林可以遮阴，但有山壁遮挡一下阳光也是好的。听说可以在山阴下宿营，士兵们的士气高涨了不少，他们加快了脚步，争取尽快到山脚去休息。
俗话说望山跑死马，虽然很快他们就看到那座山，但是又走了半个小时，却感觉山还是一样的遥远，而据侦察兵汇报，到山脚下还有至少二十公里的距离。
现在的波士顿士兵就像望梅止渴一般，看到了宿营地，即使还有很远，战士们也相当兴奋，他们在坚硬的戈壁滩上快速行进着，加速向大山走去。突然一阵尖啸声传来，一枚大口径炮弹落在队伍中，炸起了一片尘土和碎石，将数十个正在行进中的波士顿士兵炸飞了出去。
“有敌袭。”不少士兵大喊着散开，找到隐蔽物就卧倒了下去，然而戈壁滩平坦空旷，没有多少可供他们隐蔽的地方，所以许多人干脆就直接原地卧倒了。萨默维尔也被副官扑在了身下，他抬起头，看着前面混乱的情况道：“出什么事了？”
那名副官道：“好像是遇到了敌袭，我派人去问问。”
出去询问的警卫很快就回来了，当听说有炮弹在附近爆炸之后，他立刻命令侦察部队扩大搜索范围，但是很快更多的炮弹飞来了，密集的爆炸声在队伍中响起，将不少人抛飞向天空。
刚才的炮击显然是进行校射的，而现在根本不用再进行侦察了，因为在那座大山上冒起了不少硝烟，这是大量火炮齐射所造成的，显然那里就是敌人的炮兵阵地所在。
见到自己的部队已经进入了对方的重炮射击范围，萨默维尔立刻命令部队后退五公里，同时呼叫空军进行侦察和轰炸。在后方机场待命的十几架战斗机很快起飞，飞向了那座叫布兰德的山脉。
野战机场距离萨默维尔所在地区只有不足两百公里，以喷气式飞机的速度，只需要十多分钟就能够抵达，但是当十几架飞机抵达此处的时候，立刻遭到了大量高射炮的攻击，它们绕了一圈就不得不提高飞行高度了。
这些喷气式飞机只是战斗机，兼职侦察机的它们根本没有高空侦察能力，因此他们只是大概的观察，就开始在此地盘旋，占据着高空警戒四周环境。
很快大量Ｂ２９轰炸机就到达了，它们是和喷气式战斗机是一同起飞的，只是速度太慢，所以到了此时才抵达。到达布兰德山脉上空，它们打开了自己的炸弹舱，大量的小型炸弹如雨点一般落向地面，炸起了团团烟尘，整个山顶上脆弱的土地遭到了重创，本就稀少的植被完全毁掉。
在山上驻守的是国防军第１３２军３９１师的部队，它们依靠防空火力，射击着天空中肆虐的轰炸机。３９１师属于预备役部队，他们的武器并不是最好的，但是每一个士兵都进行了近一年的新兵训练，技战术水平还是不错的，何况他们中的许多人都是各种俱乐部的常客，不论是枪法还是炮射水平都很不错。
驻守在山腰处步兵阵地的１０１９团团长侯榆吐出嘴里的沙土骂道：“这群混蛋，他们的炸弹不要钱吗？都没有看清目标就随便轰炸。明明是炮兵在射击，却打倒咱们步兵阵地来了。”
一旁的警卫营周鹏笑道：“团长，这也没什么，这样的炸弹根本没有多大威胁，我们没多少损失。”
侯榆点头道：“沙子可以有效卸去爆炸威力，他们的轰炸是不会有多少效果的，只是我们的人太少，对方如果开始进攻，我们可是不好守住啊。”
周鹏点头道：“是啊，不过怎么也要守两天啊，等到主力部队包围上来，咱们就能全歼这些家伙了。”
侯榆和周鹏两人正说着话，一群银色的燕子突然穿云而出，向着Ｂ２９轰炸机发起了进攻，那是南方郡驻守的空军第七十一联队的金雕４型战斗机。见到中华帝国的战斗机出现，那些正在警戒的Ｆ８４式战斗机立刻迎了上去。
双方战斗在天空中展开了空战，由于波士顿帝国的大部分飞机都调往了西大陆，在南方次大陆的空军力量也不强，双方在数量差不多的情况下，Ｆ８４明显有些不敌。
一个小队的四架金雕４型战斗机瞅准了机会，迅速摆脱了对手扑向轰炸机群。那些Ｆ８４式战斗机被其他的金雕４型战斗机缠住，无法过去救援，这四架飞机冲入轰炸机群如入无人之境，打得那些笨拙的Ｂ２９轰炸机毫无还手之力。
那些轰炸机在遭到攻击之后，机舱内的机枪手们立刻转动着手中的大口径机枪，拼命的进行射击，但是金雕４型战斗机的速度实在太快了，他们忙不戳的转动枪口，却依然跟不上飞机的速度。无奈之下，那些轰炸机只好草草扔掉了炸弹，立刻返航了。
第六百五十章 围歼第三军团（二）
在轰炸机离开之后，那些Ｆ８４战斗机留下来也失去了意义，在被击落了二十多架之后，他们也选择了撤退。金雕４型战斗机的油料并不富裕，他们也一样返航了。
空中的小规模战斗告一段落，而地面上的战斗才刚刚开始。第三军团的炮兵很快修建好了阵地，他们并不知道对方炮兵在什么地方，只能翻山遍野的进行漫射，以希望看到对方炮兵的反击，从而发现目标。
刚刚当上师长的高大壮伏在阵地中，他心中暗骂自己的经验太浅，刚才发现敌人的时候自己有些得意忘形，居然在对方刚刚进入重炮有效射程就开始发动攻击，结果让波士顿军队很快退出了射击范围。
高大壮暗骂自己的愚蠢，好像脱离了上级的命令，自己就不会打仗了，自己好歹也是身经百战的老兵了，就连等敌人靠近了再打的常识都忘记了。这也难怪，一直以来他都在董贵成手下任职，对于这位老部下，董贵成一直非常照顾，这也让高大壮养成了一切行动听指挥的习惯。
上次因为董贵成带队立了大功，高大壮被提升为师长，只是由于原部队没有空缺，他被调任到了刚刚成立的预备役部队，后来因为南方郡缺少驻军，他的部队才被调到此处，这回是他头一次独立带兵作战，心里难免有些紧张，失误也就在所难免了。
“告诉炮兵不要射击，所有部队保持隐蔽，等到敌人冲上来再打。”这一次高大壮可不会犯二了，他一面暗暗嘱咐自己一定要冷静下来，一面命令部队等待机会。
在炮击了一阵之后，发现山上没有任何反击，萨默维尔赶快命令停止炮击。像这样得漫射只能用于火力侦察，如果总是这么打下去，不但不会有什么效果，就是多么强大的后勤也顶不住，何况现在他们处于戈壁滩中，后勤本就非常困难。
“命令第七十九军派出部队发动冲锋，我们先试探一下对方的火力。”萨默维尔命令道，他知道自己必须尽快突破这里，占领鲸湾港，否则他的后勤将越来越脆弱。
很快一只三千多人的队伍，在五十多辆战车的掩护下，向着布兰德山脉正面发起了进攻。用望远镜看着对面平坦的戈壁滩上冲来的波士顿人，高大壮笑道：“想来试探火力就派这么点人来？不够看啊。”
此时他已经恢复了往