不过雅曼空军也没有肆虐多久,那些空战后撤走的撒尔战斗机在经过机场的维修和补充之后,终于再次升空,耽误了一些时间,此时他们已经抵达了海战的上空,很快和雅曼人的战斗机绞在一起。
尽管数量比对手少上一半,两百多架骆驼式战斗机还是义无反顾的冲向了雅曼空军。正在轮番扫射撒尔帝国战列舰的雅曼帝国战斗机立刻放弃了攻击,他们纷纷拉升高度,再次扑向了对方的战斗机,一场与海面毫不相关的空战再次展开,一架架战斗机开始相继起火坠落。
空中与海面同样的激战,这场大战进行的相当惨烈,双方战舰一艘艘的沉没,飞机也同样损失惨重,等到他们燃油不足回航的时候,都已经剩下不足三分之一了。
没有了空中的掣肘,杰里科又可以专心对付来自海面的威胁了。三国舰队在海面上绕着大圈,但终究是两国夹击撒尔舰队,眼见己方的损失越来越大,杰里科再也忍不住了。倚仗着撒尔帝国战列舰普遍比波士顿帝国战列舰快速的优势,杰里科指挥舰队突然加速,很快接近了波士顿战列舰队。
撒尔帝国的战列舰打头的‘普尔斯’号战列舰开始加速,很快赶上了波士顿战列舰队拖在最后面的‘弗罗里达’号战列舰。波士顿水兵没有想到撒尔军舰会来这一手,舰艉的炮手们赶快向自己的战位跑去,但是已经迟了。
早已做好了准备的撒尔炮手们操作着副炮,将密集的炮弹一股脑的倾斜到对方的甲板上。由于双方距离太近,射程过远的主炮已经无法击中对方了,双方只能用副炮和速射炮对射。
撒尔战列舰的速度越来越快,很快两支舰队就并排而行了,副炮火力更加猛烈的撒尔战列舰很快占了上风,作战意志薄弱,经验欠缺的波士顿战列舰队何时见过如此猛烈的炮火,见到对方冲上来打近战,哥达尔上将立刻命令波士顿舰队向内圈转弯。
凭借着和波士顿帝国战列舰队贴近的机会,撒尔舰队一边用副炮攻击波士顿军舰,一面用主炮远程攻击雅曼舰队,由于撒尔军舰良好的适航性,他们没有出现犹如波士顿战列舰在与贝蒂舰队作战时出现的情况,他们依然有效的用副炮进行着射击。
雅曼舰队因为波士顿舰队和撒尔舰队靠的太近,不敢进行炮击,只能挨打却无法还手。舍尔元帅正在着急之间,波士顿舰队突然转向了。波士顿舰队的转向虽然与撒尔舰队拉开了距离,却因为是向内圈转弯,挡住了雅曼舰队的进攻路线,气的舍尔元帅直跳脚,连连骂波士顿帝国海军简直蠢得像猪一样。
双方的海战整整打了一天,直到夜幕降临,没有夜战能力的双方才脱离了接触。联合舰队损失惨重,许多军舰进水,都是极力抢修才勉强飘在水上,舍尔元帅只好下令返回港口修理舰船,而那位临阵脱逃的波士顿驱逐舰队指挥官,在经过两国接洽之后被直接解职后送上了军事法庭。
撒尔海军也是损失不小,不过他们不敢回到斯卡帕湾,生怕被联合舰队堵在港口里,直到他们派出的侦查艇确认对方已经撤退,杰里科元帅才允许舰队回港整修。
这次大海战虽然联合舰队数量占优,但是舰船质量稍差,波士顿帝国的人员素质又太差,结果在击沉吨位和数量上让撒尔舰队占了不小的便宜,双方再次打成平手,风暴洋上的几国海军就这样僵持着,始终无法分出胜负。
世界大战已经打了五年多,就连中华帝国也已经参战一年以上了,现在中华军在南方次大陆的地盘已经非常大了,几乎占到了整个大陆的三分之一,如果在发展下去,别说盟国会不会同意,反正方啸宇已经觉得兵力不敷使用了,就连东协其他盟国派出的仆从军都已经到了极限,因此战争胜利结束已经是方啸宇的迫切希望了。
不过在大战结束之前,方啸宇必须将南方次大陆的最南端抓在手里,那里是整个星球最大的金刚石和黄金产地,这些都是他目前最为需要的东西。在方啸宇的直接命令下,中华帝国的南大洋舰队的主力偷偷退出了地中海,他们掩护着已经登船的海军陆战队第一军第一师,向着南方次大陆的最南端而去。
“发现一支中华帝国的舰队。”驻扎在开普敦的撒尔总督坎普南接到了一份让他心惊胆战的情报,这份情报是执行空中侦查的飞行员报告的。自从协约国日渐式微,坎普南就异常紧张,为此他命令南方殖民地的空军部队轮流升空,在附近一百海里之内执行侦查任务,以防止被善于两栖作战的中华帝国海军偷袭。
坎普南的担忧并没有错,现在果然发现了一支庞大的舰队,而派去的五架战斗机却只有一架能够勉强飞回来,这证明对方的舰队中还配有数量不详的航空母舰。
拿着这份情报,坎普南却根本没有提前发现敌情的轻松,他的内心反而愈加沉重,敌情严重啊。根据飞行员的报告,对方有一百多艘船,就算其中大部分是运兵船,却也不是殖民地所能阻挡的。
第四百三十章 进军开普敦
“总督阁下,我们应该如何应对。”一旁的殖民军司令官德拉亚中将看到总督看着情报一言不发,忍不住出声提醒。
站在另外一边的撒尔帝国南方舰队司令奥兰卡也道:“还是让我们的海军先出击吧。”他对自己手下的那支舰队还是很有信心的。
总督坎普南叹气道:“你的手里没有航空母舰,如果对方用飞机空袭你们怎么办?现在咱们国家的海军已经不够强大了,再也不能继续损失了。”
还没等奥兰卡中将回答,一旁的德拉亚中将道:“不用担心,咱们陆军还有六十多架战斗机和二十架轰炸机,以它们做诱饵去吸引对方的舰载机,我们用战列舰和他们打一次堂堂正正的海战,现在中华帝国就只有中华级这么一级战列舰,当年的确是威力无穷,现在已经落后于我们的战列舰了。”
德拉亚中将的一番话,说的有理有据,让其他两人听得连连点头,这也是目前唯一可行的办法了。
整个南方殖民地一阵忙碌,奥兰卡中将亲自率领着舰队出航了,他们将直接迎战对方的舰队,希望能够依靠战列舰上的优势,一举击溃对方。在舰队出航之后,整个殖民地的空军也开始向东部沿海的几个机场集中,它们将发动第一波攻势,以吸引对方的舰载机。
此时的南大洋舰队中,孙小虎紧皱着眉头站在舰桥上,他今天也有些大意了,本来以为距离对方还远,在舰队上空只安排了三架战斗机护航。结果没有想到对方有五机编队在海上巡逻,而且是见到己方舰队就逃,在己方战斗机的极力拦截下,还是有一架逃走了。
本来的偷袭被人发现,孙小虎不禁有些恼火,现在他必须考虑对方可能出现的阻拦,尤其是对方的空军。想到这里,孙小虎立刻召集参谋部,他要重新制定计划,将偷袭改成强攻。
为了保护运输舰队不受到进攻,孙小虎决定将舰队分成两个部分,航母和战列舰分开行动,各自带领着护卫舰只前行。孙小虎带领着战列舰队在前面行进,他们将对付可能出现的对方舰队,而万勇的航母舰队则保护着运兵船,在后面跟随,除了保护这些运兵船之外,它们还肩负着防空的责任。
战列舰舰队高速前行,他们要尽快赶到开普敦港,力争在对方反应过来之前,将撒尔帝国的南方舰队堵在港口里。孙小虎也知道这种可能非常渺茫,但是只要能降低损失,他都愿意去尝试,当然他也不会只寄希望于此,在行进过程中,战列舰队已经展开了战斗队形,随时准备着打一场舰队遭遇战。
一架撒尔人的战斗机从高空中飞过,他惊讶的看到了排着整齐队伍的战列舰队,却没有发现航母。见到有撒尔飞机过来,中华帝国南大洋舰队的防空炮立刻开始射击,密集的炮火激射而来,吓得那架飞机赶快拉高高度。
没有发现航母,那架飞机并不死心,他继续向前飞去。但是很快他就发现远处出现了几个黑点,在发现撒尔人的飞机继续向前飞以后,孙小虎用无线电通知了万勇,护航的战斗机立刻迎了上来。
那名撒尔飞行员还算机灵,他来之前就知道了前面那五架侦察机的遭遇,当看到那几个黑影后立刻掉头就跑,结果护航的战斗机没有能追上。
接到对方舰队分开行动的情报之后,德拉亚中将感觉机会来了,他一面安排一艘海岸快艇带着情报立刻出发,去追还没有走远的南方舰队通报消息,另一方面命令空军立即起飞,寻找对方航母舰队发动攻击。
那架先前逃回侦察机只说发现舰队,没有细说自己的同伴是如何被击落,因此德拉亚中将还以为他们遇到了围攻。
依照撒尔帝国的经验,舰载飞机一定不如陆基飞机的性能好,所以德拉亚中将希望用性能更好的陆基飞机先打残对方航母舰队,再摧毁对方运兵船以消除陆上威胁。如果消灭航母后损失太重,也可以为战列舰队清除障碍,再依靠战列舰队进行攻击也是可以的。
撒尔人的陆基战斗机很快全部起飞,向着侦察机报告的地点飞去,轰炸机则在五分钟之后陆续起飞,他们要在战斗机解决对方防空力量之后攻击航母。
中华帝国的舰队已经距离开普敦不远了,因此撒尔空军只飞行搜索了一个小时,就发现了海面上的航母与运兵船。这个舰队实在太大了,各艘舰船的快速航行,在海面上划出道道白色的尾迹,远远看去蔚为壮观,很容易就能被高空中的飞机发现。
发现了中华帝国的航母舰队,撒尔战斗机群立刻冲了上去。在发现撒尔人的侦察机后,航母已经有三分之一的战斗机升空,在空中担任掩护任务,此时已经是换成第二批警戒战斗机升空了。
见到撒尔人的战斗机到来,二十多架旗鱼式舰载战斗机立刻迎了上去,同时各艘军舰上都响起了防空警报,各航母上的战斗机飞行员们迅速跑向自己的座机,甲板的指挥人员来回忙碌着,指挥着一架架飞机开始接连升空,而护航的巡洋舰和驱逐舰则摆开防空阵型,将航母与运兵船护在当中。
撒尔人犯了一个致命的错误,本来如果轰炸机和战斗机一同前来,或许能趁乱攻击到航母,给中华帝国造成些损失,但是他们分批投入战斗就不行了。
撒尔人对自己的战斗机非常自信,又大大低估了旗鱼式战斗机的作战能力,他们认为己方的骆驼式战斗机可以横扫空中,击落所有中华帝国的舰载战斗机,等到轰炸机到达就可以肆无忌惮的攻击,而不会造成轰炸机的损失。
说起来也是因为汉德利佩奇轰炸机太贵了,制造也麻烦,因此撒尔帝国制造的并不多,在南方殖民地也仅有二十架的配置,这些仅有的空中攻击力量让德拉亚中将舍不得轻易使用,害怕会损失过大,让空军失去进攻能力,这才让他决定将飞机分批投入战场。
先期到达的六十多架骆驼式战斗机很快看清了敌人,当看到对面仅有二十多架敌机的时候,撒尔人立刻兴奋起来,他们决定趁着数量上有优势,赶快击落这些敌机,然后封锁航母上空,不让对方的战斗机升空作战,这样他们就赢定了。
六十多架骆驼式战斗机加速前冲,而二十多架旗鱼式战斗机也毫不想让的冲了上去。刚一交手,撒尔飞行员们就惊讶的发现,对方战斗机比他们快的多。
齐晖也在这二十多架战斗机之中,当初在斯卡格拉克海战中驾驶飞鱼式侦察机的他,在不久之后就向上级提出了调职申请,比起悠闲的侦察机来说,他更愿意去体验让人热血沸腾的战斗机飞行员生涯。
由于当时舰载机部队新建,很需要有经验的飞行员,尤其是齐晖这样有在海上飞行经验的人,因此在通过考核之后,他不但迅速加入了舰载战斗机部队,还当上了中队长。
此时在空中警戒的这一批战斗机正是齐晖的中队,见到迎面而来的撒尔战斗机,齐晖将飞机的油门和风门都开到最大,带领着自己的部下,以最快的速度向撒尔人冲去。
旗鱼式战斗机的单翼设计非常先进,比骆驼式战斗机的双翼结构更加灵活,那些撒尔飞行员还没有将对方飞机套入准星,齐晖带领的舰载机中队已经消失在他们的面前了。
众多旗鱼式战斗机依靠灵活的转弯,很快从后面咬住了那些骆驼式战斗机,当先的第一架旗鱼式战斗机正是齐晖的座驾,当对方飞机的尾部套入了齐晖的瞄准具之中,他狠狠的按下了机枪按钮,两挺十二点七毫米口径的航空机枪顿时喷出了长长的火焰,机枪的后坐力甚至让飞机在空中猛的一顿。
相比于骆驼式战斗机的一挺七点七毫米机枪,旗鱼式战斗机的两挺十二点七毫米机枪在射程、威力与火力密度方面都大大将其超越。
大口径的机枪子弹打在木质结构的骆驼式战斗机上,激起漫天飞溅的木屑,一架架撒尔空军的战斗机被陆续击落。
木质机身的骆驼式战斗机,根本无法抵御来自大口径机枪的子弹,而披着铝合金外皮,关键部位还有着特种装甲板保护的旗鱼式战斗机,却丝毫不在乎撒尔人的七点七毫米机枪,即使被击中了,也只是留下一排弹孔罢了,根本没有坠毁的危险。
越来越多的中华舰载机陆续升空,加入到战斗之中,本就性能相差悬殊的空战在数量上也渐渐发生了变化,而世界闻名的精灵飞行员们的技术,更非撒尔人可比,撒尔空军的战斗机被中华帝国全面压倒,他们只有被击落,等到撒尔人醒悟过来想要逃脱的时候,已经没有机会了。
第四百三十一章 空中掩护
残存的骆驼式战斗机刚刚开始加速逃离,他们就发现了不对,旗鱼式战斗机的速度实在太快,还没等他们逃出多远就被全部击落了。
半个小时之后,慢吞吞的汉德利佩奇轰炸机群才姗姗来迟,由于没有战斗机逃离,他们根本不清楚这个空域的情况,就这么直冲了过来。
此时的中华帝国航母舰队也是有些措手不及,经过无线电联络万勇得知,刚才的空战让所有战斗机的燃料和弹药都快耗光了,此时它们正在相继降落,舰队的空中已经没有什么空中防御力量了。
如果让战斗机强行进行拦截,恐怕这些战斗机都会因为油料耗尽,最终迫降在海面上,那样舰队将损失几乎所有战斗机,后面的战斗也就没法打了,航母舰队将失去防空能力。
当瞭望手远远的看到海天相接处出现的轰炸机,立刻就通过电话通知了舰桥。接到报告,万勇的心就是一沉,现在战斗机的弹药和油料都已耗尽,根本无法拦截敌机,正是这个青黄不接的时候,偏偏有敌机到来,而且瞭望手还确认是轰炸机。
此时万勇有些后悔自己的经验不足,事先只知道尽量拦截对方飞机,结果将所有战斗机全派了出去,根本没有想到对方是分波次前来,现在航母上已经没有了可以替换出击的战斗机。
舰队的护卫军舰毕竟太少,本来护卫航母进行防空还勉强够用,现在要保护航母连同庞大的运兵船队,就显得力不从心了。
对方的轰炸机最多五分钟就会到达,如果让战斗机降落以后重新加油装弹却来不及了,万勇一时间陷入了两难的抉择。
就在万勇一筹莫展的时候,他眼角的余光突然看到了在停机区整齐排列的剑鱼式攻击机,这些飞机是等待攻击陆上目标为登陆部队扫清障碍的,此时它们已经满油满弹,准备随时出击了。
“立刻命令所有攻击机起飞,在海上扔掉炸弹减轻重量,然后迎击撒尔人的轰炸机群。”万勇对着通讯器发出了指令。
航空母舰上再次响起了刺耳的警报声,攻击机的飞行员们以最快的速度向着甲板跑去,陈风迅速踏入了自己的坐舱,机械师开始帮他