我掉转马头，轻轻地对樱桃皇后说道：樱桃啊，我绝对不能再往前走了，我得下山去，我要回去见小保最后一面。你辛苦一下，立刻带着我回天波府吧。
樱桃皇后哀哀地嘶鸣一声，以不可思议的速度往东京汴梁的方向奋蹄奔去。当天夜里，我就回到了一片模糊烟雨之中的帝都。
我在我们的房门口滚鞍下马，不理会任何人的询问，穿过人群夹立而出的甬道直扑到小保的床前。我抓住小保的手，温柔地说道：小保，我回来了。
小保用力睁开眼睛，微笑着看了我一眼，就此死去。
我默默地看着他，直到他在我的怀中渐渐变冷。一个人连同她一生中最温柔的时光，就随着这样莫名其妙、毫无意义的死亡而一去不复返了。
从那时起，一种撕裂的疼痛感觉就占据了我心的某个角落，年年此时回来找我。
小保离去的那一天，距离我们在莲花山下浅水河畔的初遇，时隔整整七年。
只有在他渴望过、深爱过的这片沙场上，我们之间的爱才会一直沿续下去。
18 末之章·一个人的战争
我的三关征程因为小保的离去而拖延了下来。
短短一个月之后，天波杨府又一次被隆重的丧事所压倒。皇帝派人专程前来慰问，惋惜边庭重将骠骑将军杨宗保的英年早逝。八贤王和王妃亲自前来祭奠，哀悼这颗名将之星的不幸陨落。其余各家亲王同僚，也纷纷执礼如仪。
在纷乱的祭礼中，老太君眼神干涩、呆坐灵堂，完全听不进任何安慰的言辞。而柴郡主红肿着双眼，不去理会陪坐一旁的宾客们，只搂着哭泣不止的文广和武广，顾自喃喃道：他只有二十五岁，我们家宗保他才二十五岁啊。
唯一没有被这种沉重的悲伤击垮的人，是小保的二妈王怀女。她忍着痛安排并主持了全部的祭奠仪式，避免了家族内因为小保的事而发生更多的不幸，也不让作为武将之首的天波杨家在往来如织的宾客们面前缺失了礼数。
在结束了绵长悲凉的哀悼期后的第二天，我独自从白色的灵棚中走出来，回到我们自己的堂屋。我发现我的风灵宝剑跌落在地上，锈蚀成了一堆粉末。穿堂风吹过来，这堆褐色的粉末纷纷扬扬卷上半空飘摇而去，就此消失了它们的影踪。而小保的惊风宝剑却完好无损地留存了下来，一直陪我度过漫长的余生。
我继续往我们的卧室走去，那里有我和小保往日的恩爱记忆。我一直走到屋后，走到我们曾经一同带领孩子们寻找蛐蛐的草沟旁。我仰头看了看七月的天空中飘忽不定的云彩，忽然间哇地一声，呕吐了起来。
我又怀孕了。
在小保离去之前，他把这个新的生命留给了我。可惜这个小东西来得太晚，他不仅永远不可能见到他的爸爸，他甚至没赶上让他的爸爸知道他的存在。可是我想，如果小保在天有灵的话，他应该会很高兴地欢迎这个小东西的到来吧。
为了这个新来的小家伙，我必须变得坚强起来。
这次怀孕与上次的经验极其相似，除了第一次的信号之外，我的身体几乎没有任何的变化。三关又开始频繁告急，所有人的目光都望向我，我在我们的小院里静思了一整夜，决定独自接受朝廷的指派，把六郎大叔和小保的责任一并扛过来，尽快回到寂寞的战场上去。
临行之前的一天夜里，在孩子们都歇息了之后，我独自一人坐在小院内仰望星空。忽然丫头来报告说，排风姑娘来访。
我转过头去，排风已经笑吟吟地走到我的跟前。她柔声说道：天热，睡不着，来跟你聊一聊。
我们并排仰望星空。我看见我命宫中的主星紫微星依然闪烁着夺目的光华，而小保的主星白虎星，却已经过早地陨落在天际了。
我轻轻问道：排风姑姑，你这辈子曾经爱过什么人没有？你知不知道想念一个人的滋味，要怎么样才能够排遣得开呢？
排风看了我一眼，眼睛里忽然泛起一层晶莹的泪花。她轻轻地叹了一口气，给我讲述了一段持续了二十年的漫长爱恋。
排风十六岁那一年，杨家的老对头潘太师趁着杨六郎远戍三关、无暇家顾，派人到天波府前捣乱，非要推倒前太宗皇帝御赐的那块文武百官的下马碑。排风带领一群家院打跑了潘府的仆役，得胜回屋。不多时，杨六郎的部将兼好友岳胜闻讯赶来援手，老太君指着排风笑道：不用你们来，我的义女排风好棒的身手，已经把他们赶跑了。
排风当众受到如此夸奖，立即羞红了脸。她悄悄地向众人看去，却发现那个叫做岳胜的青年将军正目不转睛地看着她。
从此后，岳胜到杨府来的次数明显频繁了许多。每次探望过老太君之后，他总要想方设法悄悄与排风说上几句话。其实，排风留意到这个人已经很久了，但自忖身份悬殊，一直只是默默地爱慕而已。如今岳胜终于注意到了她，而且主动接近她，这反而让她心慌意乱。她小心翼翼地躲避着他的追求，始终不肯回应他的热情。她知道，即使她做了老太君的义女，他们之间仍然是不可能的。她不应该爱他，他也不应该爱她，他要寻找的，应该是一个更适合他身份和地位的女孩子才对。
岳胜的频繁来访受到了杨家两个漂亮姐妹的欢迎。尤其是八姐，她很喜欢岳胜这种踏实宽厚的风格，每次总会拉着他陪她玩耍。
很久之后的一天，岳胜再一次悄悄找到了排风。在那个湿漉漉的下午，排风一边拾掇着庭园的花草，一边装作漫不经心的样子听岳胜说话，就好像她是在和府中的其他家人说话一样。
岳胜聊了几句闲天，忽然之间红了脸，低声问道：排风，你知道我一直喜欢你，你今天能不能给我一句痛快话，你心里对我到底是怎样？
排风低下头，轻轻地说：我对你，和对别人没有两样。
岳胜急道：排风，我是认真的。今天你也听到了，老太君她问我有没有中意的人家，我支吾了半天没有说话。我……我是要等你一句话啊。
排风的心一阵感动，又一阵抽痛。半晌，她抬起头看着岳胜，微笑着说道：岳将军，我也是认真的。我对你和对别人真的没有两样。我们八小姐挺好的，你不应该等老太君问起来，你应该主动提亲才是啊。
岳胜呆了半晌，终于相信了排风铁石一般不可回转的心肠。他长叹一声，黯然转身离去。排风看着他的背影渐行渐远，心碎的泪水决堤一般汹涌而出。她知道她已经永远地失去了他，虽然她从来就没有真正地得到过。
他怎么能领会她那一番错爱的心肠。
半年之后，排风亲自把八姐扶上了去往岳家的花轿。
我听得目瞪口呆，看着排风吃吃说道：所以，所以排风姑姑你才发誓这辈子决不嫁人，是吗？
排风淡淡一笑，点了点头。
我说：我知道了，排风姑姑，象你这么美丽的一朵花儿来到人世间，是不会为任何男人开放的。
排风却笑着摇了摇头，从怀中掏出一个精巧的物事来。我接过来看了一眼，惊讶地说：这是用我们魔法师独有的方法织出的魔法剑穗啊，排风姑姑你从哪里得来的？
排风望着远方，低沉地说：你还记得当年大破天门阵的时候吗？
那一年，排风被安排去破解天门阵中的青龙阵。
在迷乱的硝烟和震耳欲聋的喊杀声中，排风带领自己的军队杀向敌营。经过一番激烈的打斗，排风杀死了青龙阵的守将耶律尚，带兵向更深的营阵掩杀过去。
转过一道山坳，排风迎头碰上了从天门阵核心穿过迷魂阵和二十八宿冲杀出来的韩昌。
这是第一次，也是唯一的一次，这个当世最美的女人，和这个当世最帅的男人，在那样的一种残酷的情境之下，相遇了。
两个人一见之下，都愣了一愣。在感觉里，他们似乎很早以前就认识了，却谁也说不清是在什么时间、什么样的情形下有过什么样的交情。在战斗正酣的时刻，一种原始的异性间的张力却在他们之间迅速铺展开来。
韩昌挥挥手，让肩上的黑鸟到树上暂歇，让他的士兵后退两丈。出于对对手的敬意，他把手中的狼牙棒别到黑马的腹带上，从腰中抽出了双剑。
排风哼了一声，不去理会他那一套可笑的繁文缛节，将双棍在自己身前舞出让人晕眩的银花，向着韩昌冲杀过去。
韩昌星眸流转，若有所思地笑了一笑，立刻架剑接招。
两个人打了几十个回合，排风觉得韩昌武艺高深莫测，自己现在之所以能跟他打个旗鼓相当，那是因为对方并没有使出全部的力气来。不能跟他纠缠下去了，早晚会落败的，排风这么想着，虚晃一棍，拨马就走。
韩昌策马追赶上来，用自己的剑挡住了排风的去路。排风回棍招架，两个人几乎是近身缠斗起来。
趁着身体交错的机会，韩昌，这个当世最帅气的男人，在排风这个当世最美丽的女人的脸颊上，轻轻地、出其不意地亲了一下。
然后他顺手摘下了排风左耳的耳环，同时迅速地割下自己的剑穗，一挥手扔到了排风的怀中。
排风怔怔地接住剑穗，怔怔地看了韩昌一眼，忽然之间满脸通红。她感到自己心跳如鹿撞，再也无法继续战斗，只得拍马向远方自己的阵营跑去。
排风讲完自己的故事，抚摸着剑穗上的流苏丝线，看着我幽幽说道：小妹，你问我知不知道爱一个人的滋味，我想，我是知道的。虽然我知道得更多的，是爱而不得的滋味。你问我知不知道想念一个人的滋味，那我告诉你，我无时无刻不在体验着这种滋味，因为我无时无刻不在想念着他。只是有的时候，我搞不清楚我想念的这个他究竟是谁，有的时候我甚至觉得，对于这个剑穗的主人，我竟然也有一种难以抑制的想念……
在听过排风的故事后的第二天，老太君把我叫到她的小院。在她那轩敞的内房里，这个饱经忧患的老人从她的满头银发上拔下一根簪子，递到我的跟前，她微笑道：桂英啊，这是我早年访仙时候碰到的一个世外高人送我的碧玉簪，他说这根簪子能够辟邪，我戴了一辈子，果然很是灵验。现下我送给你，你又要去到边关了，万事要自己小心才行。
我点点头。
老太君又从墙上取下一柄乌黑的长剑递给我。我好奇地拔剑出鞘，发现里边有一长一短两把宝剑。
老太君说道：这是杨家祖传的雌雄宝剑，据说也是仙家给的宝物。当年你祖父杨老令公就是用这把剑向我下的聘。我本来打算这次你们去前线就把它给了宗保的……现下我把它交给你了。小妹，你是个热心肠。你要好好保存它，将来传给子孙，让他们记住先人创业的艰难和为此付出的代价……
我含泪接过宝剑，轻轻抚摸着它们微热的剑柄。
老太君叹了一口气，望空幽幽说道：人这一辈子啊，常会有些奇异的遭逢。仙家传授雌雄宝剑给杨家的先祖，这算是一件；我得到异人相赠的碧玉簪，又算是一件；宗保遇到你，也算是一件。我活了这么大的岁数，听过、见过的异事不少，本来也很少会为之所动了，可是有一件事却悄悄放在我心里，让我至今难以释怀……
我忙问道：是什么事呢？
老太君眼望窗外，幽幽说道：三十多年以前，有一天我带领家兵从外郡返京，车队路过京畿的一个荒村时，我们碰到了一群逃荒的饥民。我拿出车中的全部干粮分给了他们。这其中有个四五岁的小女孩，又饿又病，连干粮都拿不住，眼看着就不行了，我就把她带回了京城家中，做了下房的一个烧火丫头。
我笑道：啊，那就是排风姑姑吧。
老太君点了点头：我把排风抱到我的车上之后，继续往前走，刚转过排风背靠着的那个土坡，我就听到一个虚弱的声音在叫我：夫人……。我回头一看，路旁的饥民堆里有一个奄奄一息的少年，大概十一二岁模样，正向我伸出手来悲哀地求告着，象是在说：请你把我也带走吧。我心一软，正要伸手抱他，忽然看到他的眉心隐隐现出一个黑虎的虎头来。—小妹，你知道咱们杨家是白虎星命，黑虎星正是咱们命定的死对头。—我看到他眉心的黑虎之后十分震惊，如果他是一个成人，我会立刻抽出宝剑将他杀掉。可他却是那么可怜的一个孩子……我犹豫了半天，终于不理会他的求告，匆匆驱车离开了。反正他也命不久矣，我不救他，他就活不过当夜。车行出不远，我又暗暗责怪自己太过狠心，他不过是个孩子，虽然隐隐似有黑虎星命，但如果被我接回家好好抚养，说不定能够为杨门化解掉一个冤家。我即刻命车驾转回去，可是当我回到那个土坡前时，那孩子已经不见了。旁边的饥民告诉我，刚刚有个发髻高高的青袍道人经过，把他带走了……唉，也不知他跟着那个道人去了哪里，如果现在他还活着，应该和小保的父亲差不多岁数吧。不管怎么样，每每想到当年没有救这个黑虎星命的孩子，我的心里就一阵隐隐的难过。真希望他能够衣食无忧、超然世外度过此生啊……
我听得呆了，半晌，含泪点了点头。我的眼前浮现出那个孤独的黑色魔法师的身影。他曾经对我说，他是一个命中注定会浪迹天涯的人，原来，他那不断被遗弃的命运，早在如此遥远的少年时代就已经开始了。
身边人无一亲近，到哪里都是他乡。
这个时代为何偏偏选择了他来承担如此悲怆的命运。
第二天，排风陪同佘太君去勾歧山进香，她们俩从此再也没有回来。人们都说她们是进到勾歧山的山魂里寻仙去了。很多年以后，有一个路人专程来到我们家拜访，带来了一褡裢洁白的牙齿。他说，他去探望亲友，在勾歧山里迷了路，结果碰到了佘太君和杨排风。老太君留他吃了神仙饭，又叫杨排风送给他一褡裢牙齿。老太君要他好好留着这些牙齿，每一颗牙齿就代表他的后人有一个好运气。
我仔细地询问了那路人关于老太君和排风姑姑的形貌和境况，最后，我感谢他带来这个可爱的好消息，并且留下了一颗牙齿作为纪念。现在，这颗牙齿还被我珍藏在我的魔法工具箱里，它将会陪我度过漫漫的余生。
十天之后，我被朝廷擢升为三关大元帅，受命立刻动身赶赴战火燎烧的边疆。文广和武广就暂时留在汴京，托付给柴郡主和二妈王怀女照看。
当我重新回到驻防多年的营地，当我第一次坐在议事厅的元帅席上，迎着众人期待的目光，我忽然异常清晰地意识到，不管是怎样的机缘巧合，不管是多么地背离初衷，在我今后的漫长人生当中，我都必须高高地擎起小保曾经服膺过的这面旗帜，我都必须尽我所能地去维护和增添这面旗帜的光彩。因为我知道，只有这样，小保才会安心地在另一个世界里继续追逐他的梦；而我只有在这里，才会与他离得最近。
只有在他渴望过、深爱过的这片沙场上，我们之间的爱才会一直沿续下去。
西夏人在蓝定王的带领下来势汹汹，大有当年韩昌欲与大宋决一雌雄的架势。我每天只休息很少的几个时辰，连续召集部将们开会议事。我在混乱中坚守着头脑里最清醒的秩序，我希望把一切都安排得好好的，我希望，我这个年轻的杨六郎的继任者，不会让他的部属和我的旧将们失望，更不会让匆忙离去的小保失望。
有一天，在照常的军情汇报之后，部将们都陆续退出，返回自己的岗位。我正打算在营房内小憩片刻，卫兵进来报告说，有一个人求见。
我稍感诧异，说道：请。
一串沉稳的脚步声后，一个熟悉的身影出现在营门口。
我使劲揉了揉酸涩的眼睛，有些�
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