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太祖皇帝的发妻、前皇后贺金蝉当然不依，带着儿子德元、德芳大闹金殿。一番激烈的争执之后，金殿上的双方几乎到达了剑拔弩张的境地。太宗皇帝龙颜大怒，说他们目无皇纪，威胁要将他们流放充军。德元年轻气盛，当场一头碰死在玉阶前以示抗议。太宗皇帝到底气短，更怕群臣见到血案心中不服，于是向嫂子和剩下的侄子妥协了：他把贺皇后贺金蝉封了个养老宫，答应今生今世永远按照皇后的标准来供给她一应的物质需求；他又把德芳封了个八贤王，位置在他一人之下、群臣之上，还赐给他一把凹面金锏，允许他上打昏君、下打奸臣，对奸臣甚至可以打死了不偿命。这么着，八贤王忍下父兄的深仇，真正开始了自己的政治生涯。近三十年以来，他凭借着自己超凡的政治智慧和对权力的敏感与把握，温和而坚韧地掣肘着太宗系皇帝不断溢出的权力，巧妙地平衡着群臣之间一场又一场的派系斗争，坚贞不渝地扞卫了他父亲亲手打下的这一片江山。但对于那个缀饰着黄金、香料、血污和荆棘的终极位置，他却再也没有想过更多。
在老国师仰头思忖之时，八贤王缓缓扫视群将，微笑着慰问大家的辛苦。八贤王对杨家曾有过救命之恩，杨家军上下人人对他都颇为敬重。看到他这样体贴、爱护，大家都为自己驻边多日却寸功未立而感到很是惭愧。
八贤王向杨小保招招手：宗保，过来让我看看你，近来武艺可有新的进展？
小保红了脸，出列拱手道：多谢王爷惦记，近来疲于破阵，小将的武艺……并没有什么进展。
八贤王上下看看他，拍拍他的肩头，笑道：好个大小伙子！比我上次见着时又高了一截。不用谦虚，你的武艺必定是大有进益的。——我听说你成亲了？
小保有点扭捏，微笑道：是听我母亲说的么？
八贤王笑道：那倒不是。——新娘子是哪一位啊？
我就站在小保的旁边，我想他刚才肯定注意到我了。听了他的问话，小保回过头来叫我：小妹。
我于是走到八贤王跟前，行了个礼，很有礼貌地说：末将穆桂英，参见王爷。
因为有了上次见小保妈妈柴郡主的经验，我已经预备好应对八贤王可能摆出的架子了。没想到他和气地伸手来扶，口中说道：哎呀，我是久闻大名呢，不必客气多礼。一面又转头向佘太君和六郎大叔笑道：老太君、杨元帅，恭喜你杨家军中又添一员虎将。
佘太君笑道：王爷过奖了。不过桂英这孩子当真不简单，天门阵的阵图，就是她构拟出来的。
这当儿老国师赵天纲忽然低头瞥我一眼，问道：这阵图是你画的？
我有些怕这个老头一惊一乍的作派，于是没有出声，赶紧点了点头。
老国师赵天纲详细地向我询问了天门阵图的结构，脸上毫不掩饰地流露出半信半疑的神情。末了，他表示明天要亲临实地观瞧。
第二天，老国师赵天纲从围栏山回来，把我叫进了中军帐。他对八贤王、老太君和杨六郎说，我构拟出来的阵图基本上是对的，只是没有指明哪里是破解的关键。
我听他肯定我的成绩，心中大喜。忙请教道：您老人家认为何处该当是天门阵的关键呢？
老国师说，对于这种动静相糅、攻防兼顾的阵势，切忌顺着对方的思路，被人家牵着鼻子走。依他之见，倒不妨针锋相对，冒险深入，探龙潭而得骊珠。按照逆向思维的原则，他制订出了从北面和东方两处攻击型阵势入手的破阵方案，他说，就是要借正北的至寒之气和正东的纯阳之气来压倒韩昌的左道妖术。
杨六郎低头思忖良久，终于点头认可了老国师的思路。
接下来的两个月，我们依照老国师赵天纲的建议进行了破阵演练。在最后确定两路前锋时，老国师建议，由老成持重的岳胜带兵进攻北方的一字龟蛇阵，而由年轻气盛的杨宗保带兵进攻东方的太阳阵。我懂得魔法，应该带兵随后辅助、接应，夯实他们的每一次胜利成果。随后，主帅杨六郎详细地向众将阐述了进攻的计划和节奏，每一个人都对自己的任务了然于心，欣然领命而去。
我想到持续多月的战争终于要有进展，心里也很高兴。但是有一件事我始终感到纳闷：这几个月来，韩昌到底在想些什么？他为什么就这样按兵不动，干等着我们来破了他的阵子、讨了胜利去呢？
破阵的那一天，杨家军在猎猎寒风中群情激昂。老国师亲自登上击鼓台，擂动那面声震山野的战鼓。随着元帅一声令下，杨家军的两路前锋由岳胜和小保率领着，象两把尖刀，猛然向深卧于九龙谷中的那个高深莫测的天门阵扎去。
我带着自己的部队，策马行进在距离主力队伍半个时辰远的路途的外围，心里忽然隐隐有一些不安。我再一次想到了韩昌对我说的话，他说他不会白白地摆这个阵来让大宋破着玩。那么，他的阵势里到底还有什么机巧？他究竟为什么要摆下这个阵势呢？
忽然我听到一阵喧哗。我放眼望去，前锋部队的旌旗七倒八歪，无数的士兵呐喊着惊惶地向后方跑来。我心想：糟了！到底还是出问题了。小保在哪里？他不会有什么事吧？顾不得狼狈撤退下来的士兵，我两腿一紧马腹，拼命向前跑去。
这是我所见过的最狼狈的战场：到处黑烟滚滚，契丹士兵象凶神一样挥舞着手中的利器。而训练有素的杨家军却如同手无缚鸡之力的小儿一般，除了逃跑，竟然没有丝毫的反抗之举。他们丢盔弃甲，被一队队体形彪悍的契丹士兵追逐着，边跑边哭喊着寻找最近的战友的帮助。他们忘记了此来的目的，忘记了前进的命令，忘记了可能的惩罚，只有一个声音在他们心中越来越炙烈，那就是：我不想死呀，我要活下去啊！我要活下去啊！
我喝住最近的一个士兵，厉声问他为什么不与契丹人打斗。他无限惊恐地看着我，语不成调地说：你不知道，穆、穆将军，契丹人的阵势里不、不知道有什么古怪，我们一进去，人人都头晕、耳鸣，还抽筋，完全抬、抬不起手来了。有些人连兵器都、都拿不住了，铛铛直往地下掉，这样子我们哪、哪里能够杀敌啊？
在这样的阵势中，没有了对抗，只剩下杀戮。
我点点头，知道上了韩昌的当，心中愈发焦急：小保呢？小保在哪里？他该不会也被韩昌的魔法镇住了吧？
我骑着樱桃皇后在尸横遍地的战场上横冲直闯、往来冲杀，四处寻找小保的踪影。不知道找了多长时间，我已经快要绝望了，却在一个山坳处看到了他。
他正在与一个契丹将领交手，周边是一小队勉强支撑着替他抵挡更多敌手的亲兵。看他打斗的身姿和枪法，我知道他的处境极为不妙。我必须马上上阵才行。
我深吸了一口气，还好，我的魔法能力还没有什么变化。我施展凝神归元之术定住自己的心神，大喝一声冲上前去。小保余光中瞥见我来了，愈发焦急，大声说道：小妹，你快走开。你身体不好，你不要过来。
我无暇答应他，只顾着挑开那个契丹将领的进攻。那将领一身华贵的装束，貂皮帽从两耳处垂下两条狐尾来，一晃一晃地让我心烦。
小保策马过来，与我合力战那敌将。我侧目看见小保脸色苍白，不由得心慌意乱，大声叫道：小保，你怎么还不走！
小保并不答话，只是固执地舞动着银枪寻找那敌将的破绽。我担心他在韩昌强大的魔法干扰之下支撑不了多久，抽空轻刺了大白龙一枪。大白龙痛苦地一声嘶鸣，拔腿就往主营的方向跑去。
我见自己的部队大势已去，并不想与那个契丹将领缠斗，可是他紧咬着不放，我只要稍微露出撤退的意思，他就立刻催马堵截我的去路。我把心一横：反正你也不让我回去，今天我就索性先打发了你 。我们不知道战了多长时间，周遭的哭喊之声渐渐小了，我的兵士也撤退得差不多了吧。我开始感到疲惫，出手渐渐慢了下来，手心里紧握的长枪变得生硬沉重。由于不断地递送枪杆，虎口处磨得火辣辣地痛。这在以前是不可想象的。——是因为我的身体里潜藏了另外一个生命的缘故吗？
我忌惮着韩昌的魔法，还必须分出一些灵力来抵抗这里的迷障，这比什么都更加耗费我的心力。我勉力支撑着，不让对方看出来，但心里非常清楚，只要再熬一会儿，我就要触摸到自己体力的极限了。我该怎么办？没有人能够救我，我心中第一次生出了对自己性命的忧虑。
就在焦躁犹疑之时，忽然间仓琅琅一阵锣声，原来韩昌鸣金收兵了。
他的锣声救了我一命。
难道他能够看到这里的战况？他该不会是故意的吧？在这个冰冷而陌生的战场上，难道他竟然为我保留了一丝怀旧的温情么？
那个契丹将领收住手，抱拳道：元帅既然有令，那我今日就不打了。在下契丹南院大王萧天佐，请问来将姓甚名谁？
我收住枪瞪着他，冷冷地说道：我叫穆桂英。
我疲惫不堪地回到营中，却见中军帐内外人声嘈杂。原来众位将士从天门阵的外层魔阵中逃命出来后，狼狈万状地回到杨六郎处请罪。杨六郎问明原委，暂不作处置，只命他们原地疗伤，等待其他将领的回归。
我是当天最后一个归营的将领。八贤王、老国师、佘太君和杨六郎等正在帐内密语商量，见我回来，就把我叫进帐内，详细地问明我与敌人的交手过程。良久，六郎大叔出帐将众将好言抚慰了一番，让我们各自回营休息。我看到小保也在一旁，就走过去问他的伤情。小保闷闷不乐地摇摇头说道：我没事。
我拉着他一起回到我们的营帐。进帐之后，小保坐在行军床上顾自发呆，我想起来他身上着过萧天佐的招，就轻轻掀开他的外衣，赫然发现他的胳膊上有好几处被狼牙棒打出来的瘀痕。我惊叫了一声：小保，你受伤了！
小保疲惫地抬眼看我一下，摇摇头：没关系，过几天就好了。—小妹，我今天才知道，在战场上，魔法竟然可以产生这么强大的力量！以往无论与谁交手，我从来没有怯过场，可是今天一入阵势我就心慌意乱，连敌将的一些简单招式都招架不住。看来，我的武艺真是白学了，如果敌将有魔法护体的话，不用打我就已经输定了。
我托着腮帮子坐在他对面，虽然自己也非常沮丧，可是看起来他的沮丧程度却比我厉害得多，已经近乎绝望了，我只得安慰他说：也没那么夸张吧。以前咱们交手的时候，我也用过许多种魔法，可是仍然很难分出胜负来，可见你对魔法的抵抗力还是挺强的。而且，虽然韩昌的魔法很厉害，可是要在这么大的一片战场上对这么多人施加法术，他所要耗费的心力必定十分巨大，依我看，他的法术效力是必定不能持久的……
小保将信将疑地看着我：真的吗？
我肯定地点点头。
小保沉吟半晌，忽然把我拉到他跟前：小妹，不如这样，你来教我魔法吧。
我诧异道：啊？
小保若有所思地说：如果我学会魔法，你就不用总是冲在最前面了。
我结结巴巴地说：可、可是，你掌心里不是没有白星吗？
小保深吸了一口气：试试看嘛，谁知道呢。
我花了十天的时间教小保魔法中最基本的吸纳之术，就是通过气息的升降使身体内部形成一个暂时的空场，从而将外物的元气顺利地吸收到体内，化入筋脉中为我所用。小保学得很认真，练得很刻苦，可是十天过去之后，他除了吐纳的功夫做得比以前更深、更长之外，始终无法准确地感知到外物的元气所在。站在营帐外高高的号旗旗竿下，小保抽出惊风宝剑向空气中狠狠地劈砍了一通，然后把剑收回到鞘中，走过来平静地对我说：小妹，不用白费力气了，我是不可能学会魔法的，我认了。
这天夜里，大宋的老国师赵天纲在经过多日的参详之后，宣布自己有了最惊人的发现。那时我正在自己的营帐外仰观天象，苦苦寻求破阵之道，六郎大叔差一个传令兵将我和小保急急忙忙地召到了中军帐。传令兵掀开厚重的棉门帘，我们惊讶地看到老国师躺在中军帐的行军榻上奄奄一息，长长的白胡子上沾着猩红的斑斑血迹。
老国师向我伸出手来，我急忙上前握住，老国师倒了一口气，艰难地对我说：金木……水火土……五个阵眼……你去……找到它们……天门……阵……就破了……
我急忙问道：什么……什么样的阵眼？
老国师没有回答，对六郎大叔伸出另一只手来，又倒了一口气。六郎大叔含泪道：请国师吩咐。
老国师用尽最后的力量大声说道：魔法要用魔法来破！
就因为老国师的这句话，我被推上了杨家军破阵主将的位置。从那之后，我就越来越深地卷进大宋朝连绵不息的战事之中，如果说我可以算是大宋朝现存的少数几个职业军人的标板之一的话，我这措不及防的职业生涯，就是从天门阵开始的。
传说中萧燕燕容貌风流、心思深沉、襟怀远大、武功特异，是一个让所有人都捉摸不透的女人。整个契丹王朝在萧燕燕统治期间达到了空前的强盛，浩莽的草原再也盛不下这颗旷世的野心，于是，她的铁腕挥向了中原。
15 破阵子
我又陷入了长时间的冥想之中。
老国师离世之后，在杨家军中，再也没有任何一个人可以从法术的角度与我进行互动和磋商了，我必须独自承担起以前主要由国师来担当的魔法系军师的工作。我从来不是一个好战的人，可是现在，我却比以往任何时候都渴望这场战争早一点到来，更渴望这场战争早一点结束。自从离开穆柯寨加盟杨家军，我每天厮混在一个我所不熟悉的武官成群的环境里，靠战争对我的需求而与小保并肩同在，靠我对小保的爱而催动自己去接纳和进入他的世界。对于这种终日在泥沼中打滚的生活，我从来没有心理准备，却在最短的时间内决定接受。因为，自从我在小妹屋中苏醒过来、决定原谅一切的那一天起，我就已经别无选择了。
那时候，我天真地认为，只要破了天门阵、战胜了韩昌，我们就能够得到梦想中的安宁了。
可是韩昌，那个让我暗怀着既忐忑又向往的亲近之感的前辈，那个任何人只要见过一面就会一辈子感到惊异的黑色魔法师，几个月来稳坐钓鱼台按兵不动，他到底在做些什么呢？难道他是以天门阵为幌子，暗中却另有打算吗？
四月里，从西北的防卫军那里果然传来了让我们感到震惊的消息：五十万契丹军队在契丹北院大王耶律休哥的率领下，越过阴山和乌蓝河，直接侵入了大宋的西北边疆。而宋朝大军主力全部押在北线的天门阵，已成骑虎难下之势，进不得，退不了。天门阵一带有韩昌号称百万之众的契丹精兵，他们进可攻、退可守，是目前对大宋江山最大的威胁。破不了天门阵，杨家军就无法后撤。最可怕的是，一旦韩昌大军与西北线的耶律休哥形成左右呼应之势，战争的发展形势，恐怕就不会象现在这样平缓了。
八贤王早已结束了对我们前线的视察，回到京都复命去了。有一天，六郎大叔把我叫到中军帐，问我对目前战争形势的看法。
我说到对韩昌和耶律休哥左右夹攻的担心，六郎大叔点点头，沉吟道：这件事情，早就在我的意料之中。韩昌这一招是很凶险的。他摆了个难以破解的天门阵在这里，让咱们变得很被动。他一天不走，咱们的大军就一天