中年女乞看了看手中的金银珠宝，一下子懵住了。
邵云蓉看着萧寒的一举一动，美眸中掠过异芒，忍不住脱口而出道。“萧寒你真是好心肠。大家族出来的子弟，像你这般怜惜穷苦凡人的，真是凤毛麟角。”
“哈哈…大家族？”萧寒哑然失笑。
“萧寒你在世俗中，应当也有庞大的背景吧？否则不太可能修行到今日的成就。武者从小就要依靠丰硕的物质来打好基础。”邵云蓉理所当然的道。
“错了。我就是个活靶子，哪里是什么大家族出来的子弟？云蓉你太高看我了。”萧寒阳光般一笑，闪身进入一家热气喷香的包子铺。
“活靶子？”邵云蓉一窒，旋即一跺脚，银牙紧咬。“萧寒你说话总是没正经！什么活靶子？又来骗人！”
“云蓉堂姐，萧寒可没骗你，他以前真是我们云雨宗的一个活靶子，每天挨打，死中求生。”阿丑在旁边很是认真的道。
“啊？”邵云蓉呆若木鸡。
一整个上午，萧寒由阿丑和邵云蓉两个东道主带着，在炎火城畅游。吃遍了各种著名小吃，大快朵颐，还观瞻了一些名胜古迹。
傍晚时分，阿丑和邵云蓉又将萧寒带到城内最有特色的一家酒楼，‘抱天揽月楼’，品尝美味。
三人在二楼临窗一个座位坐好。
“萧寒，玩了一天，你觉得炎火城如何？”阿丑笑问道。
“很好，我喜欢这里，”萧寒由衷赞道。
“对了，萧寒，我听云帆堂弟说，你在云雨宗，的确做过很长一段时间的活靶子，被入门弟子暴打…真有这种事？”邵云蓉瞪大眼睛看着萧寒。
“陈年旧事，就不细说了。”萧寒搪塞道。
邵云蓉不依不饶，正准备软磨硬泡的追问，就在这时…
酒楼下的长街上，一阵骚乱，一群人惊恐的跑过，口中大呼道。“不好了！出事了！炎火城出事了！邵家出事了！”
“邵家出大事了！邵家出大事了！”
……
很快，又是一群人脚步凌乱的从街面跑过，惊声尖叫道。“邵家出妖族了！灭顶之灾啊！大祸临头！大祸临头！整个炎火城怕是都要遭殃了！”
……
“妖族？”邵云蓉霍然站了起来，脸上充满了惊疑和担忧的神色。“炎火城数百年没有出过妖族了，城中有照妖大镜守护，还有烽火帝国的军队驻扎，甚至于还有一些江湖散修帮派植根于炎火城，一般妖族，不可能来犯…”
“先返回邵家再说。”萧寒和阿丑亦是直接站了起来。
三人疾步下楼，展开身法，朝邵家府邸奔马般返回。
……
邵府。
此时，邵府外围，已经里三层外三层围满了人，上百名大汉手持火把，照亮夜空。
围观之人，个个都惊悚惶恐，栗栗危惧。
萧寒，邵云蓉，阿丑，三人急忙分开人丛，顷刻间来到府邸大门口。
在府邸大门口，整个邵家高层，以邵老爷子为首，各房的当家人，也都聚集在一起，个个脸上阴云密布，眼睛里面装满了恐慌。
阿丑和父母，也赫然在列。
炎火城城主，也已经亲临。
“萧寒少侠，云蓉，云帆，你们回来了！”邵老爷子看到萧寒三人，昏花老眼中掠过一抹希冀，赶紧招呼道。
萧寒等三人迎了上去。
“爷爷，怎么回事？”邵云蓉还算是沉稳，颇有临危不惧的风度，不愧为名剑山庄培养出来的精锐弟子。
萧寒不动声色的站在一旁，心神沉入心脏中，那心脏中的奇怪东西立即微微悸动起来，感应四周；兼且，萧寒左臂上的妖帝手掌纹身，也产生玄之又玄的感应力，四面扩张。
萧寒虽然不是真气境，亦没有照妖镜之类宝贝，但得天独厚，能够非常准确的感应附近的妖族。
不过，一番感应，心脏中蛰伏的奇怪东西，以及左臂的妖帝手掌纹身，静若深潭，并没有找出妖族的气息和痕迹。
看来，似乎是害人的妖族在邵家大快朵颐之后，饱食远扬，已然遁出这片区域。
萧寒舔了舔嘴唇，看向邵老爷子。
“云…云蓉，我们邵家闹妖族了…”邵老爷子嘴唇乌青道。“一个时辰之前，七房的宅邸区域，发出尖叫声，附近五房，六房，八房的人赶过去一看…死了…死了足足三十七人…老七的三名妾侍，连同花匠，婢女，子嗣，一共三十七人，全部…全部罹难…个个…个个都是头上破开大洞，脑浆…脑浆已经被吸干…是…是传说中的妖族所为…”
“三十七人同时遇难？”邵云蓉赫然动容。
“云蓉…我那一房，这回…真是…真是遭殃了…灭顶之灾啊…”一名魁伟中年男子，脸白如纸，惊魂未定，站出来颤声落泪哭诉道。他还搀扶着一个美妇，那美妇早已经吓得浑身瘫软，连话都说不出来了。
“七叔，事发当时，有何异状？或者有何征兆？”邵云蓉秀眉深锁。
“没有…没有丝毫异状和征兆，一切一如往常…”魁伟中年男子，抖抖索索的道。“也…也就是一眨眼的功夫，人就没了…全部…全部遭难…三十七人，脑浆…脑浆都被吸干了…惨绝人寰…”他已经有些语无伦次的状况。
邵云蓉不再多问，右手一翻，一面照妖镜出现在她纤纤素手之中。
镜面琉璃色真气徐徐滚动，却不起任何波澜。
“云蓉小姐，不必取出照妖镜了…”城主忽然出口道，他双眸中，也没有了一向执掌全城的威仪和淡定，有的全部都是惶恐惊乱。顿了一顿，他低声道。“老爷子，云蓉小姐，萧寒少侠，我们借一步说话吧。”
“嗯，”萧寒首先点头答允道。
……
邵家府邸群，一处雅致的阁楼中。
红烛高烧。
萧寒，邵云蓉，阿丑，邵老爷子，炎火城莫城主，几人坐在一间上房。
“诸位…事情…事情有点严重…”莫城主喝了口热茶压惊，旋即一字一句的道。“从遇害者的尸体来看，必然是妖族所为，这一点不需要再有任何疑问了。然则，若是一般的妖族，以咱们炎火城的底蕴和力量，足以斩灭，甚至不需要向帝国及各大宗门求救。可是…城中的照妖大镜，一直…一直平静无波，并…并没有发出预警…即便是在邵家三十七口人遇难的关键时候，照妖大镜依旧…依旧…毫无异状…”
顿了一顿，莫城主又喝了一大口茶水，“老爷子，你也知道，我们炎火城的照妖大镜，乃是当年八荒殿，名剑山庄，烈焰门，足足七位真气境大能亲手炼制…笼罩全城。无论是散妖，妖兵，甚至于妖将…但凡出现在炎火城，顷刻间就会被照妖大镜感应到…而这次…照妖大镜…居然，居然失效了……”
“也就是说，在邵家作祟的妖族，能够轻松瞒过照妖大镜的扫察，在炎火城中吃人，如入无人之境…境界有可能超过了妖族中的妖将境…”萧寒脱口而出。
下一刻…
“妖将之上，是妖皇…”
萧寒，邵云蓉，阿丑，三人异口同声。
与此同时，窗外的明月，被一大片乌云遮住，大地一片漆黑…
一股阴风吹入屋内，红烛摇晃，几人的脸色，都是阴晴不定。
气氛极为僵硬。
第七十三章 屠城
“妖…妖皇……”
听到这个结论之后，邵老爷子整个人瘫软滑倒在地，小鸡似的筛糠抖动起来，双目浑浊。
阿丑过去将其扶起。
那莫城主，也面如土色，几欲晕厥过去。
萧寒亦感觉有些头大。不过他好歹经历过妖镇一战，心脏中蛰伏的奇怪东西，屏蔽妖气，令他在面对妖族的时候，不至于土崩瓦解。
虽然妖皇是妖族中至强的存在，一念之间吼碎山河，但萧寒刀心犀利，刀意甚至可以斩断杂念和诸般负面情绪。
因此，萧寒很快就冷静下来，思维运转了几圈，便对邵云蓉蹙眉道。“或有可能是妖皇，但并不排除其他情况，譬如妖将级的妖族，服用了什么丹药，可以完美屏蔽自身妖气，不被照妖镜窥破。”
萧寒想到了柳镇发生的事情。
当时，一尊妖将，伪装为柳镇镇长，成功瞒过了华容手持的照妖镜。
“萧寒，你亦知道人族最大叛徒，炼药师‘颜郎’的事情？”邵云蓉微微点头。“对，作为我们人族历史上最可耻的叛徒，颜郎的确帮助一些高级妖族炼制丹药，其中有一些丹药，有屏蔽妖气的作用。我就知道一种叫做‘敛妖丹’的丹药，妖族服用，几乎可以令自身妖气销声匿迹，极其诡诈。”
“不…应当…应当不是妖将…”莫城主颤栗道。“瞬息之间蚕食三十七口人…普通妖将不会这般凶残。也…也不应该有这么大的食欲…况且，若是服用了诸如‘敛妖丹’之类的丹药，那么，悄悄藏起来，慢慢的吃人多好，何必如此肆无忌惮？妖将，终究也怕我们向帝国和各大宗门求援，请来真气境大能，出手降妖。”
莫城主的话，让萧寒和邵云蓉不由的点了点头。
“云蓉，我知道妖将的实力，等若我们人族普通的真气境强者；那妖皇呢？”萧寒突然问道。
“妖皇一出，山河崩碎。只有人族中，高段真气境武者，才有抗衡与斩杀妖皇的手段。”邵云蓉回答道。“真气境大能，也分段数。有高段和低段之别。不过云蓉亦不太清楚其中关窍，这些都是听名剑山庄一些主事讲述的。略知皮毛。”
就在这时…
“啊！！！！”
一声尖嚎，自邵氏府邸群外某个区域冲起，如利刃般撕破静谧的夜空，久久盘旋，令人闻之断肠。
“这是什么？！”
萧寒和邵云蓉同时站了起来，朝窗外循声望去。
“难道又是…又是妖族……”莫城主和邵老爷子一阵心悸，瑟缩着身体。阿丑脸色也发白了。
“云蓉，由你留下保护老爷子和莫城主，我出去看看。”萧寒对邵云蓉点了点头，旋即一阵劲风般掠了出去。
“萧寒你小心点！”邵云蓉大叫道。
……
夜风萧瑟。凉意翻卷。
萧寒展开身法，狂掠而出。
小片刻之后，萧寒来到那声惨叫事发的地点。
那是一个古宅建筑群，此时已经血腥味铺天盖地，中人欲呕。
古宅附近有人举起了火把，还有大量惊恐围观的路人，但都蜷缩着身体，远远的探头观望，并不敢过分接近古宅。
萧寒深吸了一口气，推开古宅那斑驳的铜门，步了进去。
满地尸体。
宅内布满了头破大洞，脑浆被吸食得涓滴不剩的残尸。
花园里，天井中，厢房中，正房中…无一处没有尸体。
丫鬟，仆役，小厮，老者，男主人，女主人，小孩…
这古宅是炎火城的大户人家，有百来口人，现在尽皆被妖族蚕食了，遭到了可怕的灭门惨祸。
不多时，镇守炎火城的官兵进入古宅。
萧寒退出。
清点之后，这古宅满门，合计殒命了一百二十九口人，惨绝人寰。
一具具残尸，被守城官兵小心翼翼的抬了出来。萧寒下意识的用手摸了摸心脏位置。
然而，萧寒心脏部位蛰伏的奇怪东西，依旧是古井不波，并没有发现妖族的蛛丝马迹。
左臂的妖帝手掌纹身，也毫无异状。
“太凶残了，一夜之间，邵家和这古宅人家，将近两百口人，都被吸食脑浆…而蛰伏在我心脏中的奇怪东西，居然毫无反应。”萧寒俏立无语。“我曾经有好几次遭遇妖族，不管是柳镇镇长，还是药王谷那个‘莫师兄’，隐藏至深，但都被蛰伏在我心脏中的奇怪东西窥破了行迹…心脏中的奇怪东西，对于妖族的感应，可以说是屡试不爽。而且我炼化了妖帝手掌，感应妖气，十分敏锐。今次居然古井不波…唯一的解释便是，那妖族瞬息之间，吸食掉上百人脑浆，而后惊雷闪电般遁走，无迹可寻…厉害，太厉害了。不是一般的妖族。”
萧寒沉思了小片刻，一咬牙，向守城官兵借了一匹高头骏马，在炎火城中疾奔起来，与此同时，心脏中蛰伏的奇怪东西和左臂的妖帝手掌纹身，都微微翕张，感应四周妖气的存在。
但事与愿违，足足策马狂奔到第二天清晨，近乎在炎火城绕了一个大圈子，结果遍寻不获，竟然没有发现一丝一缕的妖气。
萧寒满腹狐疑，最终骑马回到邵府。
此时此刻，天刚蒙蒙亮，整个邵府已经笼罩在一片愁云惨雾中。大量家兵，手持利刃，在府中四处巡逻。邵家满门主仆，个个如坐针毡，焦虑与窒息，有的甚至在低声商议，要逃离炎火城。
……
邵府议事厅。
萧寒步入议事厅的时候，一阵压抑与惶恐的气息，扑人而来。
邵老爷子，各房当家人，莫城主，炎火城几尊守城军官，齐聚一堂。
“莫城主，你我都有偌大的家业在炎火城，不是说走就能走的。现在怎么办？赶紧向帝国，以及各大宗门发出求救信号吧！现在我等危如累卵，生死存亡一线之间，十万火急！必须要有真气境大能，亲临炎火城，才能够解救我们于水火之中。总之，不管付出多少代价，我邵家都愿意承受。只要真气境大能出面降妖，倾尽家产，也在所不惜。”
萧寒一进议事厅，便听到邵老爷子充满了哀求的声音。
“萧寒，你一夜未归，吓死我们了…”阿丑一见到萧寒，就赶紧冲过来，一脸担忧。邵云蓉亦站了起来，目视萧寒。
“没什么，昨晚我策马在炎火城兜了一圈，却没有发现妖族的任何蛛丝马迹，事情非常棘手。”萧寒走进议事厅。
“没有用的。萧寒少侠，炎火城有照妖大镜，守卫森严，然而，邵府和古宅宋府，却相继被妖族所乘。照妖大镜如同虚设。现在，只能寄希望于真气境大能出手了。”莫城主苦涩道。“萧寒少侠，在下已经安排妥当，正午时分，一百铁骑出城，向各大势力求援，如果不出意外，三天之内，就会有真气境大能进入炎火城了。”
“放心吧，老爷子，帝国对这种事情，不会坐视不理的。”莫城主勉强安慰着邵老爷子。
“爷爷，云蓉亦已经通过特殊手段，向名剑山庄求援。相信几天之后，我名剑山庄的真气境大高手，就会赶来。”邵云蓉亦开口道。
“事到如今，亦只能寄希望于真气境大高手了。”萧寒有点力不从心的耸了耸肩。
“萧…萧寒少侠…在真气境大高手驾临炎火城之前，你…你能否留守邵家…维护…维护我等安全…”邵老爷子恳求萧寒道。“云风和云天等人，早已经各自返回宗门，现在，邵家就只剩下萧寒少侠你，以及云蓉，云帆，三名强者了…”
“爷爷请放心，云蓉至死亦会留守邵家。”邵云蓉斩钉截铁的说道。
萧寒看了看阿丑，旋即道。“老爷子，我会逗留到真气境大高手前来降妖的一天。老爷子大可放心。”
闻言，邵老爷子才惊魂稍定的舒了口气。
……
这时，不但是邵家，就连整个炎火城，都处于一种极度恐慌和绝望的状态。虽然守城官兵已经将真气境大能将要降临炎火城降妖的消息散播出去，企图稳定人心，但恐惧仍然如瘟疫般在炎火城辐射开来。
正午时分，炎火城白氏古宅，惨遭灭门，足足两百三十八口人，死于瞬息之间，头破大洞，脑浆抽干，惨无人道。
当萧寒和邵云蓉等人赶到白氏古宅时，妖族早已经逃之夭夭，没有留下丝毫痕迹。
“妈的！”萧寒憋屈的咒骂了一声。
白氏古宅的惨案，加剧了炎火城的人心崩散，从下午开始，陆陆续续有城中民众收拾细软，拖家带口，逃难似的离开炎火城。
傍晚。
萧寒，邵云蓉，阿丑，及邵老爷子，邵家各方当家人，默默站立在炎火城东门，看着一大群逃难者涌出城去。
守城官兵已经无法控制局面。
“真想不到，千年繁华，夜夜笙歌的炎火城，因为一只妖族，近乎毁于一旦。”萧寒无奈苦笑道。
“萧寒，妖族是我们人族的天敌。我在名剑山庄的时候，就曾听说过，无数兴旺的城池，因为妖族的祸害，尸骨盈野。妖族屠城的惨案，在真武大陆的历史上，不胜枚举。甚至有一些国家，都因为妖族，山河破碎，消弭于历史长河中。但愿炎火城能够躲过一劫。”邵云蓉满面悲�