五指并立如刀，在那人腰间轻轻一砍。
那人怪叫一声，跳下木桥，坠入溪流。
说起来有一匹布那么长，实际上，这三人相隔不过几个呼吸的时间就相继落水，位于最后的赵如风忍不住擦了擦自己的眼睛，怀疑自己是不是看错了。
另外四个家伙明显被吓住了，纷纷驻足不前。
顾小召却像风一般急卷向前，冲进了人堆之中。
随后，只听得一阵拳打脚踢的噼啪之声，与之合奏的则是人们的痛呼惨嚎声，不时有人影高高飞起，向着木桥下的溪流前仆后继地跃了下去。
也就两三个呼吸的时间，那四个人被顾小召或拳打、或侧踢、或投掷……三下五除二便搞了下去。那些家伙已经失去了斗志，一身的本事十成使不出三成来，基本上是毫无反抗之力。
这边，赵如风张着大嘴，喉咙处咯咯作响。
他彻底惊呆了。
当顾小召面带微笑向他行来之后，他这才甩了甩脑袋，回到了现实。
然后，身为大男人的他竟然像小姑娘一般尖叫起来，就像被活生生拔毛的母鸡，这叫声如此突兀，顾小召都被吓了一跳。
“不要杀我！”
赵如风抬起双手，捂住脑袋，猛地蹲在地上。
“杀你？”
顾小召冷冰冰地说道。
“跳下去！”
“大侠，俺不会水啊！”
慌乱之下，赵如风连家乡土话都冒了出来。
“是吗？”
顾小召轻轻踢了那厮一脚。
“啊……”
赵如风发出一声惨嚎。
“我跳！我这就跳，不要打我！”
话音落下，他连滚带爬地往河边窜去，来到断崖，双腿却瑟瑟发抖，半天也跳不下去，嘴里发出呜呜的声响，也不知道在支吾什么。
“要我帮你？”
顾小召无声无息地来到他身后，轻声说道。
“呀！”
赵如风被吓得惨嚎一声，整个人一软，顿时顺着岩壁滑落下去，一路疯狂挣扎着，在落入溪流之后幸运地抓住了岸边垂下的一根藤条，也就没有被急流冲下去。他紧紧抓住藤条，可怜兮兮地望着顾小召，生怕顾小召割断藤条。
顾小召冷冷地瞄了他一眼，笑了笑。
随后，他上了独木桥往对岸行去，不一会，背影消失在对岸的花丛中。
这时候，水中的赵如风才有胆子放声痛哭。
第十章 双照堂
双照堂，既是一间草堂，也是一个宽阔的庭院。
院门朝着南方打开，院墙乃是一段低矮的泥墙，墙头生长着茂密的蓬草，在晨风中来回飘拂，像是在对弟子们低头问好。
进入院子，豁然开朗。
视线尽头，是一间草亭，那里是师傅们讲课的所在。
草亭的亭盖全部是干枯的天麻草，经由手艺精湛的匠人们编织而成，不但美观而且坚固。
所谓美观，当阳光洒在草亭上方的时候，金黄色的天麻草也就反射着光芒，远远瞧去，便像是一座金山，甚是辉煌大气；说到坚固，有一年，兽潮来袭，有黑风从十万横断山脉内呼啸而来，几乎将山下的集市完全毁坏，草亭却没有被掀动分毫。
院门和草亭之间，是一片宽敞的演武场。
地面上，用红漆划了许多格子，格子内，写着号位，像甲午、丙亥之类的，每个位置之间相隔甚远，在自家的地盘内，你甚至有演练一套剑法的空间，无需担心打扰他人。
双照堂有上百弟子，同时聚集，仍然显得空旷。
顾小召是甲丑位首席弟子，正好在草亭前，排在他前面的是甲子位首席和次席，他能排在这个位置上，全赖于顾闯。
是的，这个位子是顾闯给他打出来的。
位于草亭前的那几个位置，须得在每次小考中经过许多残酷的厮杀才能占据。
滴水观虽然有教无类，也招收寒门和贫贱出身的弟子。
然而，它的背景再是强大，也不可能从门阀世家的家生子那里抢人，像顾闯这样的伴读弟子，并没有自身权益，他所获取的一切利益都归主人顾小召所有。唯有成功突破炼体境，踏入炼气境之后，待遇才会好一些。
那时候，顾闯可以算是顾小召的伴当，顾氏的客卿，也有着了一定的自由度。
然而，要想完全脱离奴仆这个身份，除非成就先天。
地上摆着一个蒲团，顾小召默默行去，在蒲团盘膝坐下。
弟子们陆续行来，大多默默无声，偶尔有人交谈说笑，声音也压得极低，双照堂乃是极为神圣之地，不许众人嬉笑打闹。
不一会，弟子们就到齐了。
当然，演武场内还是有着一些空位。
一段时间内，总会有些空位出现，它们原本的主人大多永远消失了。
滴水观有着子弟数千，传道师傅上百，各种各样的人都有，也存在大量的恩怨情仇，自然，并非什么善地。
每一年，都有不少学徒失踪，若非是真正的天才人物，观中的高层多半是不闻不问。
比起正式学徒，像顾闯这样失踪的伴读子弟非常之多，他们或是被暴虐的自家主人处死，或是被敌对家族的杀手暗杀，总之，他们的结局没人关心，无非是在每年例行注册的时候在他的名字旁划上一个红勾罢了。
众人到齐之后，一个身着灰色布衣短打的中年汉子从连着草亭的厢房推门走了出来，他右手倒提木剑，左手负在身后，脚步轻盈，神情庄严。
这是滴水观下院的剑术师父，人称一字电剑的莫绝。
之所以有着这个外号，形容的是他的剑快，快得就像天上的闪电，当你瞧见那一抹剑光的时候，你已经中招了。
怎么是他？
不是任怀庆师傅吗？
顾小召微蹙眉头。
双照堂的主持师傅乃是外号不动如山的任怀庆，这就是顾小召在双照堂修行的原因，院外有展断护卫，院堂内有任怀庆关照，遇到危险的可能性不大。
“任师傅有事不能前来，这次双照堂小考由我来主持……”
莫绝在草亭坐下，环视四周，沉声说道。
他的目光甚是威严，短短一瞬间，演武场内上百弟子都觉得他好像在盯着自己一样，一个个不由心中一惊，沉默不语。
巧合？
顾小召不相信有什么巧合！
展断离开之后，顾闯立刻背叛暗杀自己，这会儿，任怀庆师傅又有事离开，换成一字电剑莫绝来主持小考。
那个莫绝的性情就像他的剑法一样，基本上是直来直去。在顾小召的印象里，那这厮信奉的是优胜劣汰的自然法则。在他眼中，像自己这样的废材根本就没有存在的必要，活着不过是拖双照堂的后腿，最好能人道毁灭。
顾小召微微一笑，坐姿变得更为舒展和放松。
不管什么，兵来将挡水来土掩便是了！
莫绝没有多说废话，几句话之后，便下令小考开始。
双照堂分为甲乙丙丁四级，每一级排位又有所不同，在小考的时候，位于后面位置的人可以向前方的人提出挑战。若能获胜，他就占据那人的位置，下个月获得的积分也就会增多，这些积分可以换取丹药或进藏经阁查阅秘籍的权力。
每次小考的前三名都会获得格外的赏赐，比如这一次小考，第一名便能获得八宝金鼎丸，若是能服食这玩意，能增加从炼体境闯入炼气境的机率。双照堂有好几个弟子都是半步踏入了炼气境，这丹药便是给他们预备的。
原本顾闯今日很有机会获取那玩意。
前几天，顾小召也承诺，顾闯若是能夺得小考第一名，获取八宝金鼎丸，顾小召不需要他上交，任其自用。
如今，当然是不可能了。
莫绝瞄了一眼顾小召，发现一直紧跟着他的顾闯不在。
他原本黝黑的面庞变得更黑了，就像六月暴雨前的天空，他眨了眨眼睛，挥手制止了一个准备起身挑战的弟子，随后，死死地盯着顾小召。
“那、那个谁……顾闯呢？”
莫绝的声音听着也不大，就像是平时说话，然而，传到顾小召耳边，却像是凭空打了个闷雷，耳膜隐隐生疼。
“失踪了！”
顾小召微微一笑，徐徐站起身，轻声说道。
“失踪了？”
莫绝的脸色越发阴沉，沉声问道。
“为什么？”
每一个字都咬得非常重，几乎是一个字一个字地从嘴里蹦了出来。他的双肩也耸了起来，就像要马上挥剑一般，整个人给人的感觉仿佛是一座即将爆发的火山。
“不知道……”
顾小召摇了摇头。
莫绝眯着眼睛，目光如利剑盯着顾小召。
顾小召的视线非常坦然地迎了上去，不曾移开。
半晌，莫绝挥了挥手。
“你，坐下吧！”
顾小召沉默地坐下，脸上的表情非常淡定。
第十一章 生死战
“我宣布，小考开始！”
莫绝话音落下之后，天空突然下起了雨。
雨说大不大，说小不小，如丝如线，斜斜地落了下来，洒在庭院的泥地、院墙的青苔、屋角的树丛、檐上的黑瓦、亭盖上的金黄色的天麻草、以及场中这两百多名弟子的身上……
十万横断山脉的天气就是这么古怪，一会艳阳高照，一会狂风暴雨，有时候一天之内会让你感受到一年的四季变幻。
像现在这样东边日出西边雨的景象数不胜数。
“谁先挑战？”
“我！”
“我！”
演武场，人声鼎沸，即便是第一个出场，仍然有不少人举手申请挑战。
有些纯粹是为了提高排名，毕竟，排名越高，获得的修炼资源就越多；有的则是趁机想向仇人报仇，就算不能杀了对方，痛揍一顿也是不错的；有的则是另有心思，或是被他人所收买……
总之，闹腾不休。
“闭嘴！”
莫绝厉喝一声。
堂下安静了下来。
莫绝的视线在人群中扫过，最后，落在了一个人身上。
那人高举着左手，却没有像其他挑战者那样大声叫嚷，他的眼眶有些向内凹陷，眼神非常冷漠，就像是一头凶兽。
“马千军！”
莫绝沉喝一声。
“到！”
人群中，那人应了一声。
声音很冷，带着一股子的冰渣味儿，让人听了心头不爽。
很快，那个叫马千军的家伙就从人群中走了出来，所行之处，人们纷纷避让，眼神多少都会闪过一丝惊惧。
那人的年龄和顾小召差不多，五官清秀，神情冷漠，整个人就像木偶一般没有丝毫的表情变化。
他的身材很是瘦小，麻衣披在身上显得非常宽松。
应该是许久不曾清洗的缘故，那件麻衣已然变成了暗灰色，一点也看不出原来的白色模样。衣服上面斑斑点点满是污渍，其中，大部分是已经干涸的血渍，也不知那些血渍原本的主人是山里的凶兽还是观内的武者。
顾小召认得这人，此人姓马名千军。
他原本是一个贵族子弟的伴读，不知因为什么事情恶了那位贵族子弟，被人打断了四肢丢到了山里。
原本以为会就此消失无踪，然而，半个月之后，他却毫发未损地回到了滴水观。
从此之后，这厮就独来独往，性情也变得狂狷起来，颇有几分人不犯我我不犯人，人若犯我杀他全家的风范。
接下来，也不知他用了什么法子，躲过了好几次暗杀。
最终，那个贵族子弟和他的那几个伴读在一次进山猎杀凶兽的行动中莫名其妙地失踪了。
这厮的位置是甲丑，只差一步便能踏入第一梯队。
奇怪的是，他从来不向前面的位置发起挑战，却牢牢地占据着第二梯队的头把交椅。不管是谁向他挑战，他都不会手下留情，一旦向他挑战失败，多多少少都会受一些伤，断手断脚什么的只能说是轻伤。
久而久之，也就没人敢向他挑战了。
顾小召知道马千军为何不向第一梯队发起挑战，并非他不如那些家伙，而是这厮在收保护费。
顾闯私底下曾经和马千军交过手，两人的境界都是一样，洗髓境大圆满。
然而，马千军多次深入横断山脉，实战经验远比顾闯丰富，且出手狠辣，不但不把别人的性命当回事，也不把自己的性命放在眼里。
但凡出手，必定是你死我活的险招。
所有在第一梯队的弟子都被马千军挑战过，也都不敢和他拼生死，纷纷被其击败，被迫答应将每个月获得的资源分一份给马千军，条件就是，马千军不能在小考的时候向他们发起挑战。
一人给一份，加起来也就比在第一梯队获取的资源还要多，这便是马千军停留在现在这个位置上的原因。
顾小召也给了这家伙不少修炼资源，为的是保住自己甲丑位首席的位置。
这样的人，为何要出来挑战？
会是挑战甲子位首席司马青云？
为了那枚八宝金鼎丸？
顾小召摇了摇头，不这样认为。
“马千军，你要挑战谁？”
莫绝压低了声音。
马千军没有说话，只是指了指顾小召，瞧见顾小召望过来，他也没有多余的表情和动作，而是低下了头。
果不其然！
传说这小子私底下在干一些见不得人的勾当。
有着背主之名的他在滴水观下院的名声很差，没有任何人能依靠，一切只能靠自己。所以，对修行资源一向是如饥如渴，任何人都能收买他，只要你出的钱够多。
他之所以出来挑战自己，是被某些人收买了吧？
看来，那个对付自己的家伙还真是谨慎，计划一环扣这一环，顾闯若是能暗杀自己自然最好，若是不能，也安排着马千军这样的后手。
心中有了计较，顾小召脸上带着微笑，缓步来到场地中间。
纷纷细雨中，相隔四五丈，两人相对而立。
“徒手？武器？”
草亭内，莫绝端坐堂上，面无表情地说道。
所谓徒手便是空手相斗，指的是点到为止，胜了就胜了，不许将对手致死或是造成重大的伤残；至于选择武器，也就代表着生死不论，技不如人被人弄死，也只能自认倒霉。
在小考的时候，一般都是徒手。就算有人要选择武器，主持小考的师傅大多会出声劝阻，实在是劝阻不了这才罢手。
像莫绝这样主动提出来比试武器的师傅从来没有。
“剑！”
没有丝毫迟疑，马千军斩钉截铁地说道。
莫绝盯着顾小召，眼神就像盯着猎物的毒蛇。
“那个谁……你怎么说？”
盯着半晌都沉默不语的顾小召，莫绝冷笑一声。
“你可以选择拒绝，只是，这样的话，你须得认输，让出位置……”
声音入耳，顾小召笑了笑。
“比剑亦可，只是，弟子没有带剑来！”
“那简单！”
莫绝也笑了起来，或许是许久没笑的缘故，笑容很是难看。
“你，把剑给他用！”
他指了指人群中一个佩戴长剑的弟子，那个十几岁的微胖少年脸上哭笑不得，迟疑着上前来，解下腰间的长剑，递给了顾小召。
“好啦，开始吧……”
莫绝一脸不耐烦，摆了摆手。
第十二章 险象环生
这时候，雨越下越急了，黄豆般大小的雨滴打落下来，形成了雨幕。
马千军慢慢解下肩上背着的长剑，缓缓拔出长剑，动作甚是轻柔，像是摘下一朵鲜花那般充满了感情。
顾小召同样拔出长剑。
剑身横在胸前，雨点落下，打在剑面，啪嗒啪嗒。
剑长三尺三，精钢所铸，距离剑尖三寸处有一道细细的裂纹，受到大力碰撞极有可能碎裂……照雪观默默发动，刚刚握着剑柄，手中这把长剑的底细便在脑海中浮现出来，状况不太好啊！
顾小召不由皱了皱眉。
随即，他望向五丈开外的对手。
马千军同样沉默不语，他的眼睛微微眯着，目光尖锐，好比利剑一般盯着顾小召，一眨不眨。
僵持了片刻，马千军的脚尖微微挪动，摆出了进攻的态势。
顾小召的目光往下一扫，盯着对方的脚尖。
这时候，一滴雨被风吹来，斜斜地落入左眼的眼眶