寸英带领三百名弓骑手绕到滦水下游，沿着结成厚冰的水面由南向北一路施放火箭，同时将东西两座大营点燃。由于战马蹄子都用厚布包扎过，因此既不会在冰面上打滑，又能避免被燕军发现。三百弓骑手在大凌河上来回驰骋，目的是要压制西岸燕军，不让他们有机会分身救援东岸，而东岸的燕军主力才是蒙佐要打击的重点。
“大人，大营失火，东边、敌军，不计其数！”传令兵身中一枝狼羽，跌跌撞撞的冲进大帐，说完，一头栽倒，一对眼睛仍瞪着慕容疆，到死都不知道究竟是什么人在偷袭。
“见鬼了！”慕容疆套上皮甲，抄起多年不用的大剑，一把揭开帐幕，扑眼而来的是无尽的火海与呛鼻的熏烟。六千多人除了千余慕容氏子弟骑兵在从容应战，其他从各处边哨召集起来的戍卒一触即溃，根本没有还手的能力。
蒙佐带领最精锐的五百轻骑在公孙定的掩护下冲入燕军大营，见人就杀，所过之处尸骨横飞、惨声不绝。那些出身穷苦的辽东骑士最恨鲜卑人，刀一出鞘便失去了禁制，一个个仿佛修罗转世，拿敌人的血来磨亮手中的刀！
蒙佐一眼就瞅见了比寻常营帐大了一倍有余的中军大帐，快马一鞭，反手剁翻一人，带着一队人马径直杀去。大帐外的慕容疆也看见了呼啸而来的黑色马队，竟发出几声冷笑，双手握剑，从容站定，喝道：“来者何人！”
蒙佐没有回答他，左手从鞍侧摘下短弩，对准了就是一箭。
“噗！”飞矢深深的没入了慕容疆胸膛，只露出光秃秃的一截矢杆。
“你！”慕容疆还没来得及挥起大剑，只感到颈间微凉，一股热流从嗓子眼喷涌而出。
蒙佐将慕容疆的首级挂在马鞍上，见外围的慕容氏骑兵正往这里包抄过来，长刀一举，朗声道：“贼首枭首，兄弟们，撤！”杀红眼的辽东战士虽然不愿，却仍然紧跟在他身后，丢下一片火海与几千具尸体，旋风般撤离战场。
寸英在大凌河上看见了撤军的信号，带着毫发无损的三百弓骑手消失在茫茫夜色中。
西岸的燕军终于到来，付德义望着失去首级仍兀自挺立的慕容疆的尸身，良久无语。满地的残骸、烧焦的尸体、被血水融化了的雪地——慕容桓只感到一阵晕眩，捂着肚子呕吐起来，脸上挂满了泪水。
“看，前面有火光！”慕容绍马鞭指处，医巫闾山那头，隐隐有红光闪动。
“大凌河，”慕容楷像是想到了什么，猛然道，“不好！那是龙城大军的驻地啊——走！”
兄弟两人带着人马刚刚冲出不久，却听医巫闾山峡谷中蹄声大作，一支黑色狂飙暴风般掠至，既没有旗号也不见将军，闷头就杀。燕军在风雪中赶了一夜，拂晓时分正是最困乏的时候，被杀了个措手不及，乱作一团。
“蒙佐，是你！”慕容楷终于在骑士群中认出了这支军队的头，心头泛起又好气又好笑的感觉。蒙佐没有答话，只是从马鞍上摘下一件圆滚滚的事物，高高举起。
“叔公！”慕容楷一声悲嚎，蒙佐手中举着的正是慕容疆的首级！
“这——”慕容绍瞪着慕容疆的首级，突然干笑起来。慕容疆就像是一座大山，这些年来压得他们没有出头之日，把他们当作工具；慕容疆一死，他们才能真正的活出自己！
“大哥，慕容疆都死了，这仗不打了！”在这一瞬间，慕容绍的思绪转得飞快，燕国灭亡是不争的事实，连韩稠这等贤臣名士都归降秦国，即使把辽东拼光，也难以改变大势所趋；与其以卵击石，不如顺风而倒、保存实力——他们都还年轻，十年、二十年都等得起；谁又能保证秦国就不会有衰落的一天，他们要等的也正是那一天！
“蒙将军！”慕容绍不理慕容楷惊讶的目光，朗声道，“慕容绍愿率龙城军民归顺大秦！”
“你说什么！”慕容楷喝道，“大丈夫死则死矣，岂有屈膝投降之理！我大燕只有战死的男儿，没有投降的懦夫！——蒙佐，今日你我一决生死！”
蒙佐喝令全军停止了攻击，呈扇形包围燕军，四野无声。令慕容楷奇怪的是，他的振臂高呼并没有激起将士们决死一战的血性，换来的是死一般的静默。这样的局面也是蒙佐始料未及的，他不敢放松戒备，一旦燕军有异动，将会引来另一场屠杀。
“大哥，你也看到了。”慕容绍不无感慨的说，“将死之国，心如槁木，任何努力都是枉然，平添了几缕英魂而已。想想慕容垂，我辈又何须强求！”
“哎！”慕容楷长叹一声，眼中闪动着泪光，喃喃道，“父亲啊！”
“大哥，”慕容绍压低声音，凑到他耳旁，道，“留得青山在，不怕没柴烧——既然秦主不爱杀人，我们又何必自寻死路；勾践卧薪尝胆，痛定思痛，未必不是一件好事。父亲在天有灵，想来也不会怪罪我们的。”
慕容楷回望身后的将士们，声音沙哑，问道：“你们都不想——不想打了？”没有人回答他，可他们的眼神却回应了他。慕容楷再叹一声，举起刀就往脖子上抹去。
“拦着他！”蒙佐大喝。
慕容绍眼疾手快，一把将慕容楷撞落马下，翻身下马，踢开长刀，扶着他，斥道：“大哥，你怎的把汉人那套迂腐殉节的玩意都学来了，你还是不是慕容氏的子孙，你流的还是不是鲜卑族的血！”
慕容楷一震，猛抬头，迎上慕容绍的目光，一咬牙，长身而起，冲蒙佐道：“大人要想龙城归顺不是难事，只不过我有几个条件，大人若不答应，我等只有决死一战、玉石俱焚！”
“讲！”蒙佐一字回应。
“一，不得骚扰百姓、劫掠财货、欺凌女子。”“好！”
“二，善待鲜卑族众、尊重鲜卑习俗、保全慕容氏宗庙，决不枉杀一人。”
蒙佐犹豫了一下——按着他原先的打算，龙城的慕容氏宗庙是第一个要烧掉的，不毁去燕国皇室信仰的根基，又怎能让他们死心为大秦效力；他还打算把慕容氏皇室余党全部杀光，彻底根除后患，即使让慕容垂、慕容粼记恨，也在所不惜！为了大秦长治久安，他不惜做这个恶人：苻坚显示宽宏是为了招揽人才，可自己远在辽东，将在外，理应当机立断、先斩后奏，苻坚也不会为了亡国遗老来惩戒自己。
“这第二点得由主上和丞相来定夺，蒙佐无权做主。”蒙佐虚晃一枪，没有答应。
“既然大人无权做主，那我也无权把龙城给你，你家主上什么时候把诏书给你了，你就什么时候来兑现龙城吧！”慕容楷神情冷漠，像是与刚才完全换了一个人。
蒙佐为之气结，转念一想，退一步海阔天空，遂道：“要我答应也不难，只是你们得帮我一个忙。”
“说！”慕容楷一字回应。
“杀慕容尚。”蒙佐冷冷的开出了条件。
慕容楷看了慕容绍一眼，缓缓的伸出右手拇指，高高翘起。
蒙佐大笑，笑声回荡在拂晓的医巫闾山之间。
第 十 章 艰难抉择（上）
寒冬深夜，襄平城一条僻静的小巷中，传来了轻微的脚步声。没有星星，月亮被重重的阴云遮盖着，只剩下一圈淡淡的光晕，依稀照出两道长长的身影。
“哥哥。”柔和的女声响起，“你终于熬过来了。”对面那道魁梧的身影一动不动，他背对着她，周身上下弥漫着令人压抑的氤氲之气，好似暗夜的幽灵，肩负着地狱的使命。
“慕容评在太守府？”他终于开口，嗓音沙哑。
“是，还有清河公主。”她像是想到了什么，反问，“你要杀他们？”
“难道你忘了大姑姑是怎么死得吗？”她从他低沉沙哑的声音中听到了彻骨的寒意。
“我没忘，可我觉得杀不杀慕容评已无关大局，清河公主更是无辜的。”她反驳道。
“我不是要杀他们，而是要你帮一个忙。”接着，说出了酝酿已久的谋划。
太守府，韩稠并没有派多少人看管慕容评，只是在给他的小房间上了把锁，要等到秦国大军到来，才把他交出去。慕容粼则被收缴了武器与装备，与苻青芷住在一起。
“妹妹，燕国覆亡是早晚的事，从河东到辽东，该做的你都做了，又何必苦苦为难自己呢？”苻青芷凝望着她，卸下甲胄、解散长发的慕容粼是如此的明艳动人，眉宇间挂着淡淡的忧愁，或许这才是一个公主该有的姿容。
“我只是不服气，”慕容粼剑眉一挑，道，“为什么我做了那么多，换来的却是大燕一步步走向衰亡。韩稠这种叛国之辈原本该杀，可我却一点都不恨他，好象他应该这么做——究竟是他错了，还是我错了？”
“你们都没有错，”苻青芷道，“你为国尽忠，他为民尽义。你下不了手杀他，是因为在你心底，也觉得是到了燕国灭亡的时候了。”
慕容粼猛一震——她说得很对，这些年来自己眼看着燕国一天天走向腐化、衰落，皇族官员安于享乐、吏治败坏、横征暴敛、任人唯亲，先辈们赖以生存的勇武与好战之风在一片歌舞升平中被淡忘。即便是文武双全、功勋卓著的太原王慕容恪，在死前几年也是极尽奢华，更不用说慕容评、皇甫真了。
在燕国的最后几年，朝野上下竟与偏安江东的晋室一样，弥漫着一股清谈恶事之风，慕容评、慕容桓、申胤、兰伊都是自问文采风流、不屑琐事的名士。在他们这些近臣的耳濡目染下，深居宫中的皇帝慕容玮也养成了放荡不羁的脾性，时常与弟弟慕容冲做出些荒唐的举动。朝野如此，国中官员士子自然争相效仿，国势便一天天衰落下去。
苻青芷见她神色恍惚，在她手背上轻轻一拍，道：“往后咱们姐妹就不分开了，看的出你根本放不下他。什么国家存亡，对我们女人来说都比不上找到一个能够托付终身的男人，既然找到了，就不要轻易放手。幸福就像天上的流星，一个不小心，便永远都找不回来了。”
“苻姐姐，”慕容粼当然明白她只指得“他”是谁，脸上泛起一抹潮红，柔声道，“你也放不下他，是么？”
“是。”苻青芷坦然承认，道，“我找到辽东，就是不想让他飞得太远。他是个重情重意的人，只要咱们放下面子，主动一点，他是很难拒绝的；况且，他心里也不是没有你。”
“不！”慕容粼一想到苇译关前的一幕幕，便不能释怀，决然道，“我是大燕国的公主，怎能为了一己私情而置国家存亡于不顾！他为了拿下一座关口不惜利用我、欺骗我，他又何曾想过我的感受了！你可以再去问他一次，如果能把往事重演，他还是会这么做的！”
慕容粼不等苻青芷开口，又道：“如果你说他是为了顾全大局，那么我也可以，他蒙佐欠我的，一辈子都还不了！”
“吱——”房门被轻轻推开，段梦汐俏生生的站在门外，端着一副饮具，道：“天寒风大，我看你们的灯还亮着，就去暖了一壶马奶——能进来么？”
“哦——快进来，别着凉了。”苻青芷连忙起身，接过饮具；段梦汐顺手关上了门。
“来，新鲜的、还热着。”苻青芷翻过杯子，替她们倒上，道，“咱们北方姑娘喝不惯茶、又喝不了酒，这马奶既暖身子又长力气，一天都缺它不得。”
“公主妹妹，这马奶可不比燕山马差劲，尝尝。”段梦汐浅浅一笑，先干为敬。
慕容粼捧起热腾腾的杯子，杯中那纯白浓稠的马奶散发着诱人的野香味，浅尝一口，奇道：“这是大鲜卑山野马的奶水啊！”（大鲜卑山，即今大兴安岭）
苻青芷尝了一口，也露出惊叹的神色。段梦汐道：“大鲜卑山终年积雪，野兽出没，人马难行，那儿的雪足足能没到大腿根，寻常战马根本不能行走。”
“是哦，”慕容粼稍稍平静了一些，道，“我听长辈们说，大鲜卑山是我们鲜卑人的发祥地，祖先们不走路、不骑马，用的狗爬犁代步。”
“狗爬犁？”苻青芷愈发好奇，“难不成那儿的人都骑狗？”话音落，自己先笑了起来，慕容粼与段梦汐更是笑得直打跌。
好不容易平静下来，段梦汐才道：“狗爬犁就是狗车，把马车的轮子换成雪橇，用绳子拴上五六条狗，人坐在上面，拿鞭子赶狗，又快又稳，每家每户都有。”
“闻所未闻也！”苻青芷自幼在关中长大，虽然在龙城呆过一段日子，也只知道骑马代步；现在却有如此新奇的玩意，自然想去坐坐，遂道，“两位妹妹，我明天就问韩大人去要狗，咱们自己动手做个——狗爬犁，怎么样？”
“好啊，”段梦汐道，“只顾着说话，再不喝都凉了。”说着，又替她们满上。
“既然大鲜卑山的人都坐狗爬犁，这马奶又从何而来？”苻青芷捧着杯子问道。
“我也是听人说起，”段梦汐道，“在大鲜卑山有一种矮脚马，个子只有毛驴那么大，却比一般的马粗壮，蹄子有脸盆大小，踏在雪地里不会陷着。这种马通体雪白，在林子里行走时很难被发现，它们有个最明显的特征——脑后有一缕金毛，野兽不敢靠近，所以山里人把它们叫作神马。我在后院发现了一对，开始还以为是驴子呢！”
“你把奶水挤完了，小马驹吃什么啊~~”慕容粼从小在马背上长大，对马有着特殊的感情，胯下的赤兔就是她一手抚养的。
“我怎么感觉——”苻青芷打了个哈欠，略带倦意的说，“有些困了。”说着，将将欲倒。慕容粼也有同感，她很奇怪，怎么才喝了两杯马奶就犯困；她把目光投向段梦汐，段梦汐嘴角挂着淡淡的笑容——视线变得渐渐模糊，慕容粼一头拄倒在桌上。
“两位姐妹，对不起了。”段梦汐走到苻青芷身边，从她身上找出一串铜钥匙，收进怀里；又摸出一只小瓷瓶，拔去塞子，放到慕容粼鼻子前。
第 十 章 艰难抉择（下）
没过多久，慕容粼悠悠转醒，嗅着那股奇怪的气味，猛得蹿起，瞪着段梦汐，本能的伸手去拔腰刀，却没摸到武器；扭头一看，苻青芷依旧爬在桌上昏睡不醒。
“这是你的腰刀。”段梦汐从怀里掏出一把用生牛皮包着的短刀，递到她面前，道，“不把郡主迷倒，怎么拿到打开慕容评屋子的钥匙。”
慕容粼接过短刀，插回腰间，将信将疑道：“你为什么这么做？”
“你知道我是谁么？”段梦汐反问。
“你姓段。”慕容粼依稀记起一些往事，只觉得这个姓氏很熟悉。
“慕容垂的段夫人是我姑母，”段梦汐道，“说来我们还是亲戚。”
“原来如此，”慕容粼也清楚段氏与慕容氏的恩怨，问道，“段氏远在高句丽，你又怎么会和苻姐姐他们在一起？”段梦汐轻叹一声，把凤凰堡被高句丽军屠灭的经过大略一讲。
“我一直不明白，”慕容粼道，“既然慕容氏与段氏是不共戴天的世仇，为什么慕容垂会先后娶了你的两位姑姑做夫人，你又为什么要在这个时候救太傅？”
“那些丑事皇室的人当然不会告诉你，”段梦汐道，“大姑姑当年是我们段家最出名的美女，她不但长得美，还是个大才女，不管是高句丽高官来提亲、还是族中男子，大姑都看不上眼。那时慕容垂还年轻，被燕国上一代皇帝、也就是他的大哥忌讳，让他镇守偏远的老都城龙城。当时燕国与高句丽以辽水为分界，慕容垂便时常带兵寻守边疆；在一个偶然的机会，他们相遇了，一见倾心、疯狂的爱上了对方。大姑不顾族人反对，坚决要嫁慕容垂，一怒之下竟然离家出走，从此成了慕容垂的夫人。”
“我记得段夫人很早就过世了啊！”慕容粼道，“她只给慕容垂生了一个儿子。”
“那是慕容令，”段梦汐道，“大姑死的时候慕容令还是个少年，竟在朝堂之上呵斥太后可足浑氏谋害其生母。这件事的确和有蹊跷，大姑与慕容垂恩爱有加，只去了宫中拜见皇后一次，就被太后以秽乱宫廷下狱