慕容定从地上爬起，毫不畏惧，带领余部大步前冲。
“放！”桓桢长枪一举，一阵劲弩过后，浑身插满短矢的慕容定终于缓缓倒下。
“也是一条好汉。”云开叹道。“走！”桓桢一把拉起他，道，“滕家快放火了！”
“点火！”滕庄朝他那三百潜伏在城外燕军大营旁的族兵下了命令。美丽的火光照亮了混沌的夜空，这是通知晋军发动总攻的讯号，也宣告了燕人在高平统治的完结。
“晋军截营拉！”留守营寨的燕军已顾不上整军救火，夺路而逃。
大地颤动，晋军轻骑并分两路，绕营截杀。群龙无首的燕军成了任人宰杀的或靶子，一夜下来，晋军斩首五千，俘虏三千。滕庄在城头升起了晋国龙旗，迎接晋军主力的到来。
慕容臧正在大营等候曹州战事的回报，心头涌起莫名的不安。滕钦假扮斥候在途中遇见了定陶来的斥候，一问才知道慕容尚并未发兵，反而派人告诉慕容臧速援高平。滕钦心想难得这小子脑子这么清楚，决不能让他得逞。遂手起刀落砍了那名斥候，径自去见慕容臧。
慕容章，慕容离两军一夜劳顿，正在疲乏，晋军却在此时杀到。桓冲朱序开出大营，三万大军齐头并进，将曹州城外的两座燕军大营化做了火海。桓冲引军正撞上慕容离，一阵掩杀，斩慕容离于马下。慕容章赤膊上阵，左冲右突，无人能敌，带着数千余部投定陶去。城中慕容合见晋军势大，孤城难守，遂丢下城池，往投慕容臧大营。
桓温取高平，桓冲取曹州，两路大军马不停蹄，像一把钳子般朝慕容臧大营压去。
慕容章披发浴血来到定陶，见了兄长，“扑通”跪倒在地。慕容尚将他扶起，问了战事经过，恨恨道：“你好好休息，只准坚守，不许出战，我自去救父亲。”慕容章把自己的大铁矛扔给兄长，道：“大哥，为老四报仇！”慕容尚点点头，引军驰出大营。
“斥候来报！”一声高喝，慕容臧终于等来了前线的消息。那斥候飞马掠至他身旁，并未下马，反倒欺身上前。护卫们发觉有异，未及反应，那斥候已举起右手，“砰！”一支劲矢电光火石般插进了慕容臧胸口。
“有刺客！”“别让他跑了！”
在追兵的嘶吼声中，滕钦清啸一声，绝尘而去。
杀声震天，血流成河，晋军前后夹击，大破燕军。就在完胜即将到来之时，南北两道狂飙冲开了晋军铁阵——慕容合，慕容尚各引五千锐骑将即将溃灭的慕容臧部死死护住。
“少将军护老将军先行，末将断后！”慕容合奋力死战，顶住了晋军追杀。
桓温没有下令追击，任由燕军余部往大梁撤去。
他在等，等一个足可匹敌的对手出现。
第 五 章 风雨前夕
“八万燕军一朝溃败”的消息瘟疫一般弥漫在河北，燕国朝廷为之震动，除了慕容垂，还有何人可敌桓温！慕容评本想借主少国疑的大好时机进一步扩展自己的权利，一个桓温，打碎了他所有的希望。亲自统兵迎战？论打仗，他连慕容臧都不如，更何况那些骄兵悍将根本不会听从号令。晋军真要渡了黄河杀来，最坏的打算，就是迁都，回龙城去。可这样做，自己这个摄政大臣颜面何存，威望何在。他能做的，除了靖压朝中一切流言蜚语，便是等待，至少先看看晋军动向，也看看秦国的答复。
燕军放弃了定陶这座孤城，慕容尚、慕容章仍然打着乐安王的旗号，与慕容合在黄河边上会师。
“少将军，去大梁吧，去投吴王。”慕容合望着滚滚河水畔成千上万的败军，道。
野人一般的慕容章咬咬牙，道：“大哥，你说，我听你的。”
“不。”慕容尚平静的说，“吴王还没有复出，我们现在去投，只会引来旁人猜忌。三镇丢了，还有一处，仍可让晋军动弹不得。”
“哪？”合、章二人齐问。
“石门。”慕容尚望向东北，道，“毛虎生开渠，为的是走水道运粮，从巨野泽入黄河，卡住了石门，我看他十万大军吃什么！”
“走，石门！”慕容章说走就走。
“不忙，”慕容尚喊住了他，对慕容合道，“还得将军辛苦一番。”
慕容合恨恨一笑，道：“老子从淮北一路打败仗都不死，还怕甚，讲！”
慕容尚在他耳边细说一阵，慕容合会意，分兵五千，往西北去。
“父亲。”兄弟俩齐声道。慕容臧重伤只际，仍然坚持骑马，仗可败，士气军心不可泄，主将是全军的主心骨，决不能倒下。他死了两个儿子，却为剩下的两个儿子骄傲。
“大燕男儿头可断，血可流，决不能丢了斗志。吴王复出在即，我们得为他留下反攻的根基。”慕容臧道，“晋军劳师远征，正可诱敌深入。”在燕国将士们的心中，慕容垂就是战神，慕容垂不出，燕国便没有失败。父子三人遂带着万余人马往东北去。
“太傅大人，太傅大人，申大人回来了！”家老才说完，正在瞌睡的慕容评立马跳起，披上衣服连连道：“快！快请！书房，备茶，备茶！”
申胤步履轻快的走进了豪华宽阔的太傅府，从出使到归来，刚好一个月，在半路上听说了慕容臧兵败的消息。回来时他没有去洛阳，燕军一败，慕容垂必然复出。
来到书房，两人寒暄一番，申胤才道：“出使很顺利，秦王已命镇国将军、洛川太守邓羌，前将军荀池兵出潼关，进驻洛阳驰援我军，现已在途中。”
“苻坚王猛可提了什么条件？”慕容评眨巴着眼睛问。
“若得退晋军，割虎牢以西之地酬秦。”申胤道。
“就是一个洛阳喽，”慕容评松了口气，道，“你答应了？”
“答应了。”申胤道，“苻坚王猛实乃明主雄臣。我从潼关到长安，一路上百姓富足，风物繁华，秦军军容鼎盛——今日之秦以非边邻小邦，假以时日，必有大出之势。臣请发兵，秦住拍案答应，只恐我大燕狼未去而虎又来，岌岌可危啊。”慕容评无心理会这些，又问：“他们没说别的了？”
申胤心念一动，把握到了慕容评的心态，他是在找台阶给自己下呢，遂道：“临行时，王猛曾言‘大燕有不世良将而不能用，岂不可惜？’依臣之见，时值国难危急，堪当用人之际，太傅当不拘一格起用大才，既可保社稷安康，又可堵外帮口舌，显太傅非凡气量——”
“不必说了，明天——不，今天，着慕容垂官复原职，总督河南、青、兖、徐诸路兵马迎敌！”慕容评做出了他一生中最重要，也是最无奈的一个决定。
“太傅英明！”申胤强压住心头喜悦，长身而躬。
大梁。慕容垂在得知复命的消息后并不觉得意外，也没有半分兴奋。他深深的明白慕容评只不过是在利用自己对抗桓温，仗一打完，还是会被闲置。
“哎！”慕容垂长长的叹了口气，两个成年的儿子已来到身后。
“父亲，诸多事宜都安排妥当，何时出发？”长子慕容令顿了顿，又道，“袁真在黄墟屯兵多日，只怕意在大梁。大梁兵少，恐难坚守。”
提到战事，慕容垂便成了另一个人，眼中精光暴涨，道：“他要大梁，我便给他。风，派出你的斥候队速速探明晋军动向。”
“嗨！”慕容风得令而去。
“人生在世，不能让人牵着鼻子走，”慕容垂精瘦带紫的面庞上划过几分狰狞，“这仗，不是为了大燕打，也不是为了鲜卑慕容打，而是为我们自己打，打出名气，威风，打出一条退路，让慕容评不敢动我，也要让桓温老儿输得心服口服。”
被后世称为“桓公渚”的大渠开通，将巨野泽与黄河连成一片。桓温留下南郡太守桓熙引军一万驻守高平，其余大军悉数登上几百只水师兵船，逆上黄河，骑兵两翼岸上护航。
桓温站在主舰楼顶，静静听着斥候回报：慕容垂复出，受命总督河外（黄河以南称为河外）诸路兵马；秦国大将邓羌，荀池引军两万，已至洛阳；燕乐安王慕容臧余部退保石门。
摆在晋军面前的形式并未因一场大捷而改观，慕容垂的复出在无形中给晋军以巨大压力；慕容臧卡在石门，让晋军进退不得；秦军从洛阳东来，动向不明。
郗超看得很清楚，桓温深以十几年前汉水之败为耻，一直想找机会与慕容垂再决高下。北伐不是为了夺城占地，巩固晋室；更不是为了驱逐胡虏，光复河山，而是要找一个实力相当的对手打个漂亮仗，为他“正名”，风风光光的班师回朝，顺其自然的取司马氏而代之，让天下都知道大英雄接受禅让乃是顺应天命。可现实却要残酷得多，作为实际上的主将，年轻的慕容尚掐断了石门要塞，摆出死守的架势，只待慕容垂大军的到来。
话说三木唱着歌离开了烽烟四起的黄淮之地，来到了位于东海之滨的琅邪山。一个月前他接到总坛的急传，匆匆赶回，不想在路上喝醉了酒，迷迷糊糊被燕军抓去，这才碰到了蒙佐云开，痛快了一回。琅邪山乃中原一个较为神秘的组织——水云轩总坛所在。自西晋败亡，无胡乱华，江湖上各大门派相继走上了辅佐君王称霸的路子：前赵刘曜尊神龙为国教；后赵石勒、石虎以蓝龙门为根基；燕国慕容氏得逍遥山庄扶持，雄视河北。
水云轩不属于任何势力，在江湖上鲜有人知，也没有人见过它的主人。轩分内外两院，内院有澜天、栖凤、含月三阁，清一色女弟子；外院设一个总领，负责分派任务，联络各地。外院弟子互不统属，亦不往来，有很大的独立性。
琅邪之秀，尽在水云：山泉淙淙，流水丁冬，云蒸翠峰，雾沐青涧。更奇的是，整个琅邪山好似与外界隔离，一进山中，便不知世外方物，然而却能够清清楚楚的听到山外一浪接一浪的海潮声。潮回幽谷，风动灵山，三木胸中大是畅快，大步高歌，慨然而唱：“巍巍琅邪兮，君临大海；安知我心兮，雄风东来！”
三木在山里东逛逛，西走走，转了许久，在一片深浅相间的绿色中找到了水云轩的山门。看门的哑巴小童认出了他，高兴得手舞足蹈，连打手势，咿呀个不停。
“给你的。”三木掏出把精致的小皮弓扔给他，道，“又长高了。”径自入内。
“想着回来了啊，我还以为你死了！”外院总领是个中年胖子，五短身材，黑里透红的脸上嵌着一对贼亮贼亮的小眼睛，名叫曹允。
三木“哈哈”大笑，道：“我死了谁还给你带好东西啊！”说着，从怀里摸出一个纸包，丢了给他。
“嘿嘿，烤地瓜，香！”黑胖子乐呵呵的揭开纸包，用力嗅了几口。
“外头挺乱的，还是山里好，找我回来什么事？”三木问道。
“也没什么大事，就是想你了，找你回来玩两天。”曹允漫不经心的说。
三木又好气又好笑，道：“死胖子，你一句话，我大老远赶回来，路上还差点被燕人抓去卖了当苦力，就一句想我，你对得起我吗？”
“真的没什么大事，就是飞雪山庄庄主弗铁冬莫名其妙的死了，韩夫人要我找你回来，去查查这事，听说他还有个小女儿，叫弗茜，具体怎么做韩夫人会交代你。”
曹允见三木没什么反应，又道：“这次回来多住几天，兴许以后就没机会了。外面风大雨大，我是习惯在这儿越长越胖。”他挪了挪肥大的身躯，道，“记得到后山的小瀑布去走走，那儿的风景不错的哦~~嘿嘿嘿！”“多嘴。”三木白了他一眼。
午觉醒来，三木率性而游，也不知在石子路上转了几个弯，伴着那渐次而来的淙淙水声，浑然不觉中来到后山。转过一片小树林，一带溪湾，一抹银练，激起阵阵水花。
一个熟悉的身影，坐在瀑布冲成的水潭下游溪边的大石上：乌黑的长发在末端扎了个结，随意搭在肩头；鹅黄的长裙拉起一截，露出一双纤巧的赤足，在溪水中不住摇摆，踢起一个个细细的浪花，仿佛这青山秀水间一道浑然天成的绝美意境。
三木没有惊动她，悄悄走到大石边，伸出食指，在她肩头轻轻一点。
“啊！”女孩吓了一跳，回头见是三木，俏丽的面庞上泛起一抹绯红，道，“是你啊。”
三木定了定神，道：“才半年不见，你又漂亮了，我都认不出了。”
“胡说什么呢，”女孩大窘，道，“怎么找到我的？”
“因为你喜欢在这看瀑布，抓小鱼，洗脚——我就来了。”三木脱口而出。
女孩低下头，望着水中两人肩并肩清澈的倒影，幽幽道：“这次回来准备呆多久？
“胖子让我多呆几天，一切得见了韩夫人再说。你呢，这半年有没有想我啊？哈哈~”
“才不呢！”女孩粉拳砸在他手臂上，嗔道。
三木脱下外衣，卷起裤腿，道：“还记得小时侯抓鱼吗？”
“记得！”女孩起身道。
“我下去拉！”
“扑通！”三木跃入了冰凉的溪水中，激起大片水花，伸手在水下乱抓。
女孩惊叫一声，闪躲不及，全身衣衫湿透，显出了曼妙的身段。
“轰！”三木整个人扑进水里，“哗啦”一声巨响，捧着一尾活蹦乱跳的大肥鱼上来，冲她高喊：“接着！”大肥鱼震出漫天水珠，朝她飞去。
“哇！”女孩脚下一滑，跌入水中，躲开了飞鱼，被一双大手牢牢抓住。
“哗！”两人破出水面，四目相对，一齐大笑起来。玉人梨花带雨，三木心头荡漾，紧紧一拥，将她抱在怀中，奇妙的感觉蔓延开来，再也按耐不住，在她脸上轻轻一吻。
良久，女孩推开他，柔声道：“该上去了呢。”
“哗！”三木掠出水面，落在岸上，伸手将她拉起，道，“走，烤鱼去！”
三木一手牵着她细嫩的小手，一手拎着兀自跳动的大肥鱼，往高处走去。
琅邪山的夜晚是宁静而美丽的，澜天阁就坐落在丛林怀抱间的一处开阔地，登楼仰望：天河横陈，繁星密布，说不尽的神秘与浩瀚，道不完的缥缈与迷梦。
“韩夫人。”三木最终还是打搅了她的星夜之梦。风姿卓绝的澜天阁阁主韩夫人回过身，打量着这个俊郎英挺的年轻人，道：“你不觉得夜空很美么？”
三木抬头辽望，喃喃道：“很美。”
“每一颗星星，都有着一段动人的故事，从开始，到结束，它都在默默的注视着你，记录下每一点动人的片段。”韩夫人眼中蒙上了一层薄雾，缓缓道，“每天晚上，我都会在这里看星星，它们是我的朋友，它们听我讲故事，也把它们的故事讲给我听，它们哭，它们笑，我都可以听到，分享喜悦，分担忧愁，星星不会说假话，星星不会害人——”说着说着，竟哽咽起来，眼眶红红的，青丝迎风而展，凄迷动人。
三木默默侍立，一言不发。良久，韩夫人才渐渐平静下来，道：“我要你去飞雪山庄一趟，查明弗铁冬的死因和凶手，把他的女儿弗茜带来。这件事你秘密去做，不用接别的任务，即使查不出什么，也要好好照顾弗茜，我不想一个十几岁的小姑娘流落江湖。”
三木点点头。韩夫人盯着他，道：“你喜欢她吧？”三木一楞，未及回答，韩夫人已笑道：“今天她回来，变了个人似的，我从没见她这般模样。你放心，只要你平平安安的回来，我就把一个漂漂亮亮的秀如送到你面前。你是水云轩年轻一代的佼佼者，可别辜负了我对你的希望。”
韩夫人抬起头，赞道：“天空更美了，它们在说话呢，我去了。”说着，闭上了眼睛。
三木悄悄离开了澜天阁，没有和曹允道别，也没有去见秀如，韩夫人的话令他有所顿悟，他披着漫天的星光，走入了更加广阔的天地间。
第 六 章 长街刺杀
大梁城外，敖仓渡口，赤色战甲的慕容垂傲立在滚滚黄河边。黄河水自敖仓分流，一支向东北，�