诏书发出两日，急报又至，秦国行唐公苻洛、北海公苻重领兵两万，由荥阳出，已下大梁。大梁乃邺都门户，一旦失守，邺都腹背洞开，秦军既可渡河挺进河北，亦可往东直击兖州三镇。申胤亲自赶往河南，督促孟高、慕容尚回师。
申胤快马赶到延津渡口，没想到竟碰上了孟高的两万大军。孟高策马来到申胤前，道：“长史大人一定奇怪我为何不在河南，而跑到河北来了吧？”申胤对这个汉族将军始终有种莫名其妙的感觉，看似憨厚糊涂的孟高，却时常有惊人之举。
“我根本就没进大梁，”孟高道，“当日朝议，没有一条是对的，都是亡国之论！”申胤愈加震惊，素来善辩的他竟接不下口。
孟高道：“让太傅领兵，是让这二十万大军去送死，此其一；淮南是拖累，根本不用理会，为博个仁义虚名，徒耗兵力，此其二；大梁一座死城，却让我去镇守，还不如送给秦国，此其三；慕容桓一介纨绔，却让他去督统平原、清河等地军马，此其四——如此安排，此战必败。”
申胤深知孟高在行军打仗上的才干，只因为是汉人，又有慕容垂压着，多年来才一直没有出头之日，遂道：“依将军看，该如何补救？”
孟高朝前方一指，道：“夺回野王要塞，为上党大军打开南下通路。”
“那大梁呢？”申胤又问。
“有慕容尚、慕容章兄弟在，应付苻洛、苻重两个武夫绰绰有余。”孟高道，“大人是怕回去没法交差吧？”
申胤呵呵一笑，孟高道：“将军在外，当审时度势、岂可拘泥于王命——我孟高先不进大梁，再不救大梁，两罪并轮，看他们敢不敢杀我。大人只须将我这番话转述于上，便不会被拖累。”
申胤摇摇头——他能这么说么？城是死的，丢了能再拿回来，人若死了，便再难后悔。这个孩子气的孟高，又丢了道难题给他。照孟高的话来看，高平是不用去了，慕容尚足以应对大梁秦军，可自己又该如何应对朝廷的那帮人呢？
申胤苦笑，拔马北归。
六月末，秦军进驻平阳，算上杨安的人马，河东郡的兵力增加到十七万，占了全国军队一半。与此同时，燕军由壶关挺进上党，在潞川、屯留、黎城、长子一带扎营，偕同原先上党、晋阳两郡驻军，人马已达二十六万，占全国近七成兵力。整个上党高地以沁水、安泽为界，划成东西两半，进入了紧张的临战状态。
中山。中山太守卢尹、常山太守高泰、中山将军呼延云等候在南门外。不久，南边地平线上出现了滚滚红尘，清河公主慕容粼的骑兵大军如期赶到。
慕容粼策马立定，高泰施礼、对她身边的老将军道：“几年不见，付老风采依旧啊！”
宣武将军付德义道：“公主出马，老朽我自当效命也！”
慕容粼道：“战事急迫，付伯伯再老，我也会把他拖出来上阵的。”众皆大笑。
中山太守卢尹道：“苇译关失守，中山全城戒严，呼延将军的人马已进驻井陉。”
呼延云曾几次往来于晋阳与中山，道：“苇译关易守难攻，且有桃水水源；秦军依托山势，在先前关城外加修了一道城墙，两座堡垒，约有千余守军。”
慕容粼听完，红枪一甩，大队人马随她进驻南郊大营。
苇译关，蒙佐站在关城上，脚下是奔流而去的桃水，远方高耸的两山之间一条窄道，便是井陉。“只放一个千人队，守得住？”蒙佐道。
一旁的李维道：“苇译关地险面窄，正面防御，千人足够，人多了反而累赘；关后的两座大营，才是屯兵纵深防御所在。”
在布防与步军调配上，蒙佐对李维言听计从；苇译关是井陉西口的要冲，一旦让燕军突入桃水盆地，西背靠山、阔面向东的平定堡将无险可守。
“中山燕军没有动静吗？”蒙佐问道。李维摇头，道：“来过几拨斥候，都被赶回去了。”
蒙佐道：“晋阳有异动，我得去羊头崖一趟，这里交给你了。”李维点头。
羊头崖山谷中，慕容风的一千骑兵静静守侯。未几，蒙佐两千骑到，慕容风往西侧峡谷一指，道：“慕容庄麾下的匈奴将军刘重，两千骑，后面还有三千步军。”
蒙佐道：“若能把河东一带的匈奴子弟收为我用，也是一支兵源。”
慕容风道：“刘重是在等天黑，匈奴就喜欢夜袭。河东的匈奴，与汉人已经没什么差别。”
夜幕降临，山风呼啸，一路人马在夜色掩护下悄悄摸进了峡谷。
“铮！”蒙佐刀出鞘，慕容风箭上弦，两人同时想起了在壶关外掩护慕容垂离去那一战，胸中豪情顿生，相视一笑，纵马前驱，两路黑色暗影从山谷中杀出。
刘重感觉到了杀气，大地震动，火光冲天，箭雨如注，刀枪如林——眨眼间，他的人马已陷绝境，中箭坠马者不计其数。
“杀！”刘重不退反进，喝呼手下朝秦军反扑。慕容风借着火光瞅准了一身皮甲、凶神恶煞般的刘重。
“砰！”弦响，一道闪电划破天际，夹着劲风冲破重重人海，“噗！”右脑进，左耳出。刘重瞪大了眼，口眼溢血，栽落马下。
两千匈奴骑兵被秦军活活堵在羊头崖峡谷中，竟没有慌乱，结成了半月阵。一员年轻将军纵马而出，朗声道：“在下刘进，请秦军大将答话！”蒙佐令下，秦军收住攻势。
蒙佐策马上前，道：“我乃大秦左将军蒙佐，将军有何话说？”
刘进道：“大人威名，如雷贯耳，刘进愿率部归顺，但有一个条件——”从军多日，蒙佐深深的意识到自己麾下将才的匮乏，只有李维吕光能独当一面；刘进年纪轻轻，在主将阵亡时能从容号令全军，根据形势做出决断，再者，他是匈奴人，若能招揽，对以后立足河东晋阳一带大有好处。
刘进驰到蒙佐身边，低声道：“攻破晋阳之日，我要手刃慕容庄！”
蒙佐点点头，朗声道：“将军仁心为重，我蒙佐在此立誓，大秦将士，决不欺压匈奴百姓，永为兄弟之盟！”
刘进眼中露出感激，长刀一举，大声道：“河东匈奴各部，愿为蒙将军驱策，诛灭燕虏，保我家园！”“诛灭燕虏，保我家园！”匈奴骑士高声齐呼。
羊头崖外，后续的三千燕军得知两千匈奴骑兵被秦军“全歼”，连忙掉头，撤回晋阳。
蒙佐从刘进处得知，河东匈奴最大的部落聚居在离石一带，刘进是大首领刘庆的儿子，刘庆不满燕国，被并州刺史慕容庄设计杀害。刘庆死后，弟弟刘重便投靠了燕国，成为慕容庄麾下大将；慕容庄怕刘进生变，便让他呆在刘重身边，好加以控制。刘重好酒，经常暴打军士，部下早有不满；而慕容庄又时常克扣匈奴战士军饷，对河东匈奴各部盘剥压榨；刘进趁此机会在暗中拉拢了大批中下层的匈奴战士，本来计划在进军途中刺杀刘重，没想到刘重被慕容风一箭狙杀，刘进便顺水推舟归顺了秦军。
苇译关口，李维正在纳闷派出去的斥候怎么还没有回来，红色大潮已杀到陉口。铁蹄踏破了初晨的宁静，初升的阳光刺得秦军战士睁不开眼，无数燕军在一员赤甲女将率领下，转眼杀到山下，涌上山坡。
李维已顾不上去想敌人怎么会用骑兵来攻城，长刀一挥，喝道：“弓箭手！擂石滚木！”守关的一千秦军乃是步军中的精锐，毫不慌乱，飞矢、巨木、大石，一齐砸向燕军。
“勇士们，杀！”女将军一马当先，在燕军弓骑手飞箭掩护下，冲上一处缓坡，双腿猛夹战马，跨下燕山赤兔一声长嘶，小退数步，发足猛冲，平地而起，一举跃上了关城！秦军大骇，燕军大振，纷纷效仿，数十骑接连跃上城头，一边砍杀秦军，一边冲下关城，将城门打开。燕军蜂拥而入，突破了第一道防线。
“刀盾手！”李维嘶吼着，为了守住此地，他做了各种准备，“两翼起绳——陷地！”
“轰！”冲在最前面的几排燕骑撞上了绊马索，人仰马翻；“哗！”地上竹栅栏起，数十骑连人带马被刺成了血窟窿。无奈这支燕军速度太快，纵有万般准备，也来不及施用。女将军红枪过处，血肉横飞；燕军咆哮着，骑兵对步兵，只要突破一点，便是屠杀。
“弓箭手上左右角营！长枪兵集结——刺马！”李维声嘶力竭，指挥战士们奋力抵抗。
“先破两翼！”女将军令下，左右各分出一个百骑队，沿着山体，往角营卷去。
“平排，直刺——枪骑先！”她不断变换着麾下骑兵阵形，数百枪骑兵顶到了前锋。
“轰！”枪骑兵对长枪步兵，两阵对撞，上百人被刺穿身体，挑向半空。
“弓骑手！”燕军后队五百弓骑手也加入了战团，几百枝飞箭倾泻向秦军步阵。
李维身边已没有多余的战士，眼看燕军骑兵越来越多、苇译关行将不保，果断的下达了撤退的命令。战斗只持续了不到半个时辰，苇译关来得快，丢得也快。
燕军没有追击，慕容粼和她的慕容氏子弟兵在西侧关前休整，等候着后续步军的到来。
“蒙佐啊，”慕容粼念道，“终于要和你交手了。”
第 八 章 相见阵前（下）
蒙佐、慕容风、刘进带领五千骑兵回到了桃水大营，正碰上李维带着一队败军从苇译关撤回。蒙佐问明经过，并没有责怪李维，他当然知道是慕容粼来了——千里同行、并肩杀敌，历历在目；再次相逢，两军阵前，棋逢对手，他感到无比畅快。
苇译关下，是奔流的桃水，水流急转，在山崖间形成了一道壮观的瀑布，青葱相间，绿野无边。慕容粼牵着心爱的燕山赤兔，水声隆隆，不觉来到了瀑布下的水潭边。世间七月，山中仲春，山花烂漫，鸟语阵阵。慕容粼放了马儿，走到水边，摘下皮盔，解开发笄，一头乌黑亮泽的长发飘然垂落——水中的她，是如此的美丽动人。
“扑通！”一声脆响惊动了凝神中的慕容粼。她抬头一看，只见一个熟悉的身影靠在水潭边的大石头上，手中提着一根竹竿，粼粼水波的中央，竖着一根鹅毛浮子。
“蒙佐！”她有些激动，走上前道，“你在做什么？”
“钓鱼啊，”蒙佐打了个哈欠，道，“深潭鱼肥，一会儿烤一条让你尝尝。”慕容粼从小在燕山马背上长大，睁大了眼睛来回打量着他手中的竹竿，道：“我试试。”
蒙佐跳下大石，把竹竿交到她手里，道：“手别动，鱼一上钩，浮子就回动。”
“看不清楚啊！”慕容粼指着水面上时隐时现的鹅毛管道。蒙佐笑道：“不单用看，还要用感觉，手感。”慕容粼点点头，全神贯注的望着水面。蒙佐在她身边坐下，也靠着大石，两人有一搭没一搭得聊着，全然不像是两军交锋的统帅。
“动了啊！”慕容粼惊叫起来，浮子在水面上下几跳，猛的下沉。
“绷住！”蒙佐凑上前，伸手帮她扶住竹竿。绷了好一会儿，竹竿上的劲道不那么足了，蒙佐送手，道：“拉上来！”慕容粼双手一提，“哗啦！”水花四溅，一尺长的银色大鱼被拎上半空。
“啊！”慕容粼手忙脚乱，竟不知该拿它怎么办。蒙佐接过竹竿，将大鱼“啪！”的甩到草地上，道：“去找些干柴，咱们开工。”
“恩！”慕容粼应声而去。
没多久，慕容粼便捧着一大堆柴火回来，搭起木架生火。蒙佐将鱼摆弄干净，切成两截，慕容粼奇道：“不串着烤么？”
蒙佐道：“新鲜的，当然煮来吃。”说着，拾起头盔，在水里洗干净，舀了一盔水，架在了火堆上，等水开了，才把两截鲜鱼放进去——水沫翻飞，清香四溢，慕容粼当时就张大了嘴。
夕阳下，吃得饱饱的慕容粼牵着赤兔走在他身边，良久，才道：“你还来么？”
蒙佐道：“那我们还打不打了？”慕容粼一怔，旋而，两人一齐大笑。
回到苇译关，慕容粼还沉浸在回忆中，脸上挂着甜甜微笑，迷倒了大片燕军男儿。
第二天，慕容粼又去了瀑布，一个人在大石上呆坐了许久，有些失落的离开。
第三天，她在秦军大营前溺战，营门紧闭，只有几百枝羽箭对着她。她飞驰进山，水潭边、大石上，又看见了那细长的渔竿。
“蒙佐！”慕容粼跃下马，气冲冲的跑到他跟前，一把夺去渔竿，瞪着他。
蒙佐起身道：“鱼要跑了，给我。”
“不给！”慕容粼像个小孩子般将渔竿挡在身后，连她自己都不明白为什么会生气。
“看！”蒙佐猛的一指水面，趁她扭头分心之际，伸手抓住了渔竿，哪知慕容粼拽的死死的，一扯之下，竟将她拥入了怀里。
渔竿落地，慕容粼浑身发软，俏面绯红，深埋在他胸口，一颗心“仆仆”直跳。蒙佐感受着这动人的娇躯，轻轻抚摸着她的秀发——不论是文鹭或兰陵，当她们靠在自己怀里的时候，他都是一心一意想要去呵护她们，做她们永远的倚靠。可这次不同，他成功了，怀里的燕国公主完全失去了防范，尽管她让他有了几分冲动。
蒙佐抬起右手，又重重压下——压下的是心头些许负罪感。他的左手紧紧环着他那极柔软的腰肢，右手化刀，重重落在了她后颈上。
慕容粼醒了，稳坐在赤兔背上，身子却被绳索紧紧缚着。她抬头，眼前是苇译关雄伟的身躯；她回头，蒙佐面无表情的策马走在一旁，大队秦军将士跟在他们身后——她什么都明白了，这一切都是安排好的，自己是如此的天真可笑！愤怒、委屈、无辜、失望，一齐涌上心头，两行泪水垂落。
蒙佐伸手，替她拭去泪水，撞上那两道怨愤的目光，无奈的叹了口气，欲言又止。慕容粼强忍住眼泪，别过脸去，再也不看他。
黑色大军开到关前，刘进纵马而出，大声道：“蒙将军说了，只要你们交出苇译关，就让你们的公主平安回去！要不然，就娶了做老婆，然后踏平关城！”
“嗡！”关城上的燕军一片哗然，谁能想到英武美丽的公主会做了俘虏，中山将军呼延云带着骑兵从一侧杀出，在关前勒马，吼道：“放了公主，饶尔等不死！”
“吵什么！”关城上一声暴喝，老将军付德义顶盔贯甲，走到城门上，指着蒙佐道：“两军对阵，岂可因区区人质而坏国家大计！为了大燕，公主纵是殒命于此，亦是壮烈可嘉！是放是留，蒙将军可自行决断。若娶了公主，你便是我大燕驸马，当投效国家共抗秦人；若要一战，我大燕男儿有死无降！” 燕军渐渐平复下来，等候着秦军回应。
蒙佐冲慕容风使了个眼色。慕容风会意，悄悄张弓搭箭，对准了城头。
“砰！”弦响，疾电飞掠，羽箭在所有人反应过来之前，扎入了付德义胸口。老将军闷哼一声，双手紧扣城砖，硬挺住不倒。燕军大哗，上百枝箭上弦。
“铮！”蒙佐刀出鞘，轻轻架在了慕容粼脖子上。
第二天，燕军退出苇译关。
慕容粼含着泪，拔马飞奔，不再回头。
蒙佐望着她远去，一声长叹。
第 九 章 智取晋阳（上）
苇译关的失而复得让蒙佐意识到，面对精锐的燕军慕容氏骑兵，一味死守关城并不能彻底解除威胁。慕容风道：“我和李维将军留下吧，燕军敢来，我就抄井陉后路，他们不来，我就上杀出井陉去劫掠中山，扰得他们不得安宁。”
蒙佐本是马贼出身，对轻骑掠野这一套最是熟悉，慕容风多年跟随在慕容垂左右，由他去对付燕军最为合适。从杨安军中赶来的纪雨之也道：“坐以待毙，不如主动出击：如今正是农忙时节，燕军能凭借轻骑马快夺关，我们以其人之道，毁去他一年收成！”
蒙佐回望纪雨之一眼，道：“慕容风就带两千轻骑，助李维将军紧守此地，不管何时劫掠，务必让中山燕军无暇分身西进打通井陉。”
“嗨！”慕容风李维领命去了。山坡上，蒙佐与纪雨之并肩而立。
“还在为公主的事耿耿于怀？”纪�