“高平的铁骑怎么打？”三木问道。
“我带一万铁甲步军留在涡水北岸，”石颂道，“这是桓公特地留下对付燕军铁骑的。”
“好，”陆之游道，“狙击就交给我和张昕，三木你就做个战地斥候吧，哪头紧，跑哪头。”三木一笑，道：“自由自在，当然乐意了。我倒是担心你的伤。”
陆之游微微一笑，道：“你看我像有事么？”
众人定下联络方法，分头行事。
黄河岸边，慕容臧、慕容尚、慕容章父子三人策马立定。慕容臧道：“不用送了，当了一辈子兵，也总得有个了断。”
慕容尚的左手已如当初右手一般灵便，道：“父亲对此战不抱希望么？”
慕容臧一抹灰色胡须，道：“章，你要听你大哥的话，老爹我比不上你大哥，明白吗？”
慕容章道：“老爹就是老爹，难不成我还是大哥生的？”
父子三人齐笑，慕容臧道：“兖州淮北，局面不比上党好多少，我没让你大哥跟随，就是要守住青兖一带，不让晋国有可趁之机。尚啊，你虽然废了一只手，却得担起更大的责任，你是我大燕最年轻的刺史，也是我大燕希望所在；平日里你们被老爹我压着，现在我走了，你们就放手去做，不要给咱们这一脉丢脸！”
“嗨！”兄弟二人报以响亮的军礼。慕容尚心头沉甸甸的，道：“父亲——老爹，打胜打败，都活着回来，咱们还要去巨野泽钓鱼。”
“老爹~~~！”魁梧壮实的慕容章竟大哭起来。
“臭小子，再哭，抽你！”慕容臧一鞭子“啪！”落在儿子结实的屁股上，慕容章破涕为笑，揉揉屁股，道：“这辈子最后一回哭，老爹——抽得舒坦！”
慕容臧哈哈大笑，扬鞭纵马而去。
“走，回高平，你也该出发了。”慕容尚道。兄弟二人掉转马头，往东南疾驰。
路上，慕容章道：“大哥，从高平下寿春，得拔了涡阳、蒙城两座城，人马不够。”
慕容尚道：“谁说要沿涡水走了？”慕容章不解。慕容尚道：“高平、彭城两路齐下，涡阳的晋军一定先吃慕容协，再掉过头来与留在涡水的人马夹击你，咱们就偏偏不让他们如意。”
慕容章明白了一半，道：“大哥，还是你带兵，我做先锋。”
慕容尚摇摇头，道：“做将军，就要学会自己独立应对，而不做一介武夫；再说，我看孟高将军是不会窝在大梁的，说不准还得我去接手。你只要记住一句，打不过了，不要蛮干，能进能退，才是为将之道。”
高平，慕容章的五千铁骑整装待发；慕容尚一身布衣，站在远处，自从败给蒙佐后，他便厌倦了临阵冲杀，喜欢上了留在幕后运筹帷幄——他的右手不能拿刀，却练就了一手漂亮的隶书；没有人知道，他的左手已快如闪电。
寿春城头，张凝风仰望天际，雨季已过，灼烈的阳光刺得他眯上眼。青蓝色的天空中出现了一个小黑点，从北而来，渐渐变得清晰，张凝风脸上露出了微笑。
“啪啪啪啪~~~！”一只黑色的信鸽落在箭垛上，“咕咕”几声轻唤。张凝风捧起鸽子，从它脚上取下细管，抽出了卷在其中的密函。
“怎么说？”袁瑾问道。
“好消息。”张凝风把密函递黑了他。
袁瑾读完，道：“这么说，只要两、三天，燕军就会到了。”
张凝风道：“现在的局面对我们很有利，桓温没有离开广陵，合肥的巢湖大营也没有动静；燕军完全可以先扫平了涡阳那支人马，再南来也不迟。”
袁瑾没有他这么乐观，道：“夜长梦多，我倒是希望早些看到他们。”
沱水、浍水、涡水、淝水、颖水依次平行，自西北向东南汇入淮水，大泽乡就位于沱水与浍水之间，是一片广袤的沼泽地，沿大泽乡往东，便是项羽大战刘邦，十面埋伏、四面楚歌的垓下古战场。这一带的河道、沼泽一直延伸到洪泽。
陆之游与张昕的两支精锐步军就埋伏在这片一望无野，芦苇丛生的湿地。张昕是在洪泽水边长大的渔家出身，对这一带很熟悉；晋军也多半是两淮子弟，对这样的地形环境十分适应，加上晋军皂色军服与周遭颜色相近，故轻而易举的就能借助水湾与芦苇隐藏起来。
夜幕降临，大泽乡一片静谧，偶尔泛起几声浪花响，惊醒了夏虫的美梦，这些天地间的小生灵便开始了一夜的欢唱，掩去了战士们低低的鼾声。
天明，红色的燕军出现在了沱水东北，急行军一夜的战士们显得有些疲惫。慕容协是个三十多岁的壮汉，被太傅慕容评保举为彭城太守后就一直想找机会立功，一得到出兵救援寿春的命令，便集结了全部六千人马开拔。慕容协远眺平静的水泽，没有让骑兵贸然渡河，而是派出两个步军小队先行探路。
沱水不宽，水浅流缓，步军小队顺利渡河，在四下芦苇地草草搜索一番，并没有发现异样。骑兵断后、步军渡河，慕容协是小心的，看似平静的茫茫蓝绿相间令他有些局促；待步军全部安渡，他才率领骑兵涉过盖膝的河水，踏上了西南岸。
燕军又开始了急行军，慕容协只感觉马蹄下的土地软软的，似乎随时会下陷，他只想尽早离开这片大泽，渡过了浍水，大军才算“上了岸”。
“来了。”三木朝侧方一指，群绿之间，一道深红时隐时现。张昕一声蛙叫，战士们便进入了战斗状态。张昕的人马埋伏在大泽乡南端，侧迎着燕军，担负着正面狙击的重任。燕军队伍拉得很长，在这种水泽地形，并没有采取兵分几路交错前进的稳妥行军，只为求快。
日未出，阴风起，杀声大作，隐伏在无边绿色之中的晋军仿佛水泽中的精灵，突然出现在了燕军面前，几十支百人队一齐扑出，一下子将长蛇状的燕军拦腰截成了大大小小几十段，各自开杀。张昕一手长刀，一手钢盾，发足飞奔，大喝：“慕容协，哪里走！”
第 七 章 力战淮北（下）
慕容协战刀出鞘，对身边骑士们道：“决死一战！”
“嗨！”众骑士毫不畏惧，跟着他分成两翼，朝晋军反包抄上去。燕军步卒受了骑士感染，在百夫长、十夫长带领下，背靠背，结成小圆阵，往骑兵方向缓缓靠拢。
“飓~！飓~！”芦苇丛中的晋军弓箭手拉响了皮弦，箭矢飞蝗一般洒向燕军。
“杀！”燕军悍勇，冒死不退，踏着尸体向晋军反扑。
“慕容协，明年今日，就是你的忌辰！”燕军侧后方传来了陆之游清亮的声音，由陆之游亲自训练的三千刀手拿着长柄细腰刀，追尾杀来，顷刻间将燕军后队吞没。他们没有与燕军的步兵过多纠缠，而是直扑慕容协的骑兵。三千对一千，步兵对骑兵，双方势均力敌，在湿地滩涂上展开了对冲。张昕的人马在弓箭手的掩护下在外围与燕军步兵展开绞杀。
骑兵们往往是刚杀了一个拿长柄细腰刀的武士，就会被几把长柄细腰刀刺穿身子，跌落马下，剁成肉泥。陆之游全然不像受过重伤之人，挥刀左开右阖，身先士卒、专砍马脚。在晋军亡命式的围堵下，燕军开始溃乱；慕容协身边的骑士越来越少，一抬头，正撞上了杀气腾腾的陆之游。
“呔！”陆之游跨开马步，长刀斜挺；慕容协马刀一甩，纵马前驱——
“当！”双刀交击，错身而过。战马蹬踏几步，停下，慕容协魁梧的身躯“扑通”往一侧栽落。陆之游瞧了瞧胸前肩膀皮甲上的裂痕，走上几步，割下慕容协首级，挑在刀头，大声喝道：“慕容协已授首，燕人还不投降！！”燕军骑兵一齐悲嚎，杀势更盛。
晋军士气大振，以惨重的代价全歼了顽抗到底燕军骑兵，完成了对其余部的合围。
“当啷！”有人弃刀——仿佛一粒石子投入了水中，迅速蔓延开去。除了溃散逃走的千余人，两千多燕军放下了手中兵器，做了俘虏。
大泽乡外，浍水西岸，三木见到了一脸忧色的思无邪。思无邪道：“你快去找到陆之游张昕，告诉他们，高平的燕军，没有往涡阳去，正朝这里来！我们都被燕军骗了，他们南下的，不是五千，而是一万铁骑！”
三木震惊之余，道：“你快去找石老将军，我去通知他们！”
两人一个往东，一个往西，分头掠去。
慕容章的一万铁骑沿着巨野泽，浩浩荡荡杀奔浍水。慕容尚料定晋军会在大泽乡伏击慕容协的人马，但要想抢在晋军动手之前救下彭城军队已不可能，所以索性把慕容协当饵，将陆之游与张昕的近万人马拖住，让慕容章的铁骑去收拾这支疲惫之师。慕容尚根本没有把淮南放在心上，他在意的，是要消灭涡阳的两万晋军劲旅——桓温收复寿春，燕军荡平淮北，两下扯平，甩掉袁氏这个包袱，大燕便能全力应付秦国。
浍水之滨，陆之游、张昕整顿兵马，一场大战，晋军亦损失近两千人，尤其是陆之游的长刀军，剩下的几乎人人带伤。三木飞掠而至，将思无邪探到的情报转述二人。
陆之游道：“慕容章是想坐收渔翁之利，一口气吞了我们，再回头去打涡阳。”
陆之游抬头看看天，道，“我们没有时间了，不能在这儿等死，得立刻开拔，与石老将军会合。”
“这些降卒怎么办？”张昕指着水边两千多燕军道。
陆之游略一沉吟，猛的回头，望着那茫茫无际的芦苇沼泽，淡淡的说：“沉了吧。”
“什么！！”三木张昕简直不敢相信自己的耳朵。陆之游已唤来几个千夫长，吩咐一番。那几个千夫长也是一怔，却不敢违抗陆之游的命令，慢慢走去招集本部人马。
“站住！”张昕喝住了几个千夫长，冲陆之游道，“战不杀降，自古通例，你这么做什么意思？！”
“我只是不想让弟兄们枉死，”陆之游道，“把这些人放回去，摇头一变，又能拿起刀枪来打，这仗不是白打了么？”他直视张昕，朗声道，“违抗军令者——杀！”
几个千夫长“嗨！”应诺，四支千人队将降卒分作两阵，用刀枪顶着押到了沼泽边。那些降卒似乎明白了陆之游的用意，开始骚动。晋军将士咬着牙，剁翻了几个闹事的，才把局面控制下来。
“陆之游！” 张昕铁青着脸，道，“今天我就不准你沉了他们！——来人，去把降卒统统放了！”
“嗨！”两名张昕麾下的千夫长应声而出，带着本部人马围了上去。
“你想造反？”陆之游拄着长柄细腰刀，冷笑着问。张昕气得牙关作响，“铮！”的拔出了长刀，道：“那咱们就比试比试。”
“喂，”三木伸手按下张昕的刀，道，“大敌当前，先把仗打完了；这种人，犯不着和他动气。”
陆之游不理二人，长刀一举，大声道：“沉！”
惨嚎声起，张昕与三木背过身，不去看这惨无人道的一幕。
没有多久，四下又恢复了平静，晋军将士呆呆的望着沼泽——两千余降卒已没有了踪影，只剩下了一串串气泡，从粘稠的泥底泛上。
陆之游走过二人身边，丢下一句话：“先把仗打了；回去，你们要弹劾要决斗，我一概奉陪。”三木冷哼一声，张昕叹道：“你不得好报。”陆之游脚步一顿，大步离开。
思无邪正往西赶，忽见大道上烟尘大作，晋国龙旗飘扬，石颂的大军竟来到了沱水！一万铁甲步军整整齐齐列在大道中央，思无邪飞奔到石颂跟前，奇道：“老将军，这——”石颂一身精铁重甲，手中一枝大铁戟，道：“和燕人打了一辈子，他们那股马骚，到哪儿我都闻得出——慕容章这小子定从巨野泽来，我便在这儿等他了。”
思无邪正要开口，脚下开始震动。石颂道：“来了——列阵！”
“嗨！”一万战士原地转身，面朝北：前排刀手巨盾相连，居中长枪手尖矛前指，后阵弓箭手羽箭上弦，严阵以待。
“或许是最后一战了。”石颂手握铁戟，默默念道。思无邪没有离开，擦了擦竹剑，加入了这片由钢铁与血肉组成的森林。
陆之游与张昕的人马快速折向西北，遥遥望见了前方的铁甲大阵，那是石颂的铁甲步军！天地交接处，一线红色滚滚而来，那是燕军铁骑！
“起雾了！”三木第一个发现了河畔疏林间升起的薄薄轻烟。初晨的雾水起得快，来得也快，没用多久，就把整支人马笼罩其间。突如其来的浓雾打乱了他们的部署，隔着厚厚的水气，传来了阵阵嘶喊与兵戈交击的脆响。战场被蒙上了一层神秘的面纱，没有人知道浓雾下的情状，里外两个世界被彻底隔绝。冒然进兵，是最不明智的选择。
焦急的等待持续了一个多时辰，万丈霞光穿破层层迷雾、回归大地，一切又变得明朗。
雾气散去，一支被打得支离破碎的红色大军出现在眼前，活着的人当中，没有皂色。
“看！”三木说着，已飞奔而出——披头散发的思无邪浑身浴血，死死守护在老将军石颂身边；石颂被两枝长枪透身而过，双手紧紧攥着大铁戟，皓首垂胸，已然气绝，至死不倒。一万铁甲战士，全部战死。慕容章提着血淋淋的铁矛，身边是战死的战马。
陆之游冷峻的脸上有了一丝波动，身旁的张昕已是热泪长流，长刀一挥，怒吼着：“兄弟们，为老将军报仇——杀！”
“杀！”万军齐呼，杀声震天。
在愤怒的大潮面前，纵使是燕军铁骑，也为之退却。慕容章没有恋战，他牢牢记着兄长的话：仗打得最酣畅痛快的时候，就是收兵最好时机——歼灭了一万晋军主力铁甲步军，慕容协的那些损失就算补了回来，没有必要跟打疯了的敌人对捍。
燕军骑兵退，晋军步兵追。慕容章路过彭城，没有进；晋军追到彭城，张昕要继续追，陆之游却主张见好就收。张昕带领三千人马，径自往巨野泽追击。
巨野泽南，一彪人马挡在了慕容章六千骑兵前。
“大哥！”慕容章一抹脸上血迹，策马来到慕容尚跟前，道，“杀了一万，带回来一半多。”慕容尚道：“直接回高平去，晋军追兵，就由我来伺候。”慕容章铁矛一摆，铁骑卷尘而去。
张昕的人马才到巨野泽，两岸芦苇间便涌出了无数燕军。箭雨间，慕容尚朗声道：“这里和大泽乡像么？”疲惫不堪的晋军被杀得落花流水，重演了慕容协的一幕。
“张昕！”三木竹枪飞掠，冲开一条血路，一把拉过身中两箭的张昕，道，“走！”两人踏过重重叠叠的尸体，往南夺路而逃。
寿春城头，张凝风仰望天际，艳阳高照，灼烈的阳光刺得他眯上眼。青蓝色的天空中出现了一个小黑点，从北而来，渐渐变得清晰，张凝风脸上露出了微笑。
“啪啪啪啪~~~！”一只黑色的信鸽落在箭垛上，“咕咕”几声轻唤。张凝风捧起鸽子，从它脚上取下细管，抽出了卷在其中的密函。
“怎么说？”袁瑾问道。
张凝风面色渐渐阴沉，把密函交给了他，喃喃道：“怎么会这样！”
袁瑾看完，只是笑了笑，拍拍好友的肩膀，道：“人算不如天算，寿春不是还没丢么？”
张凝风苦笑道：“但愿吧。”
第 八 章 相见阵前（上）
两路燕军无功而返，慕容协战死，彭城失守的消息传到邺都，着实让皇甫真、申胤、兰伊等人吃惊，他们没有料到经历了北伐失败的晋军还有如此战力，非但肃清了寿春外围，还一举拿下了淮北，将战火烧到了兖州。
不久，慕容尚的飞报发到了太尉府，淮北一战，燕军损失不足一万，精锐铁骑犹在；而涡阳的两万晋军只剩下了不足五千残兵，虽胜犹败。慕容玮得知这个消息后，又下诏书，令进屯大梁的左卫将军孟高会同兖州刺史慕容尚，复夺彭城，援救寿春。
诏书发出两日，急报又至，秦国行唐公苻洛、北海公苻重领兵两万，由荥阳出，已下大梁。大梁乃邺都门户，一旦失守，邺都腹背洞开，秦军既可渡河挺进河北，亦可往东直击兖州三镇。申胤亲自赶