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几里外，任风隐和剩下的神斧战士围在气若游丝的诸葛海身边。任风隐抱着他，把耳朵凑到他最边——诸葛海道：“过半个时辰，去把温统大人的尸体搬回来，他死了，我们还是能把大燕的赐命送到寿春——不因人死而废国事，记住了！”
任风隐重重点头，对一名神斧战士道：“你去涡阳，把步堂主和魔女找回来，行动取消。”那名战士刚要走，却被诸葛海拉住。“该杀的——杀！”诸葛海只说了四个字。
涡水大营外，神箭堂堂主步留仙与小魔女隐伏在疏林里，要等到天黑再潜入大营。就在这时，林外靴声大作，只听张昕高声道：“有燕国刺客藏在林子里，铁甲营百人一队，一寸一寸的找，凡是活的，统统——杀！”
“嗨！”林外晋军战士甲叶齐响，缓缓逼近。
“该死的！”步留仙骂着，“全身而退，走！”
小魔女道：“不知道是谁走漏了消息，被我查到，一箭射他个兜底通！”
三天后，诸葛海将燕国的赐命送到了寿春，袁瑾终于下定了决心。就在寿春城头易帜的当天，病榻上的袁真咬断了舌根，至死，都没有合上眼睛。
第 四 章 风生水起（上）
夕阳下，袁瑾与白衣张凝风并肩站在北门城楼。极目远眺，左侧是茫茫东去的淮水，右侧是群峰林立、青松繁茂的八公山，淮水在八公山脚下被顶了个弯，折北流去。绛红色的余晖洒在江面上，泛起点点粼光。
“袁兄——该叫袁大人了，”张凝风不像袁瑾般沉闷，秀面上挂着动人的微笑，羽扇轻摇，白衣长衫在细风中微微摆动，指着八公山道，“如此壮丽景色，我倒想起了一段典故。”
袁瑾似乎被他感染了，道：“说来听听。”
“山名八公，却有数十峰，”张凝风道，“最高者名曰白鹅。当年汉高祖刘邦之孙刘安袭封淮南王，便定都于寿春。刘安好文章、喜方术，养士数千，才高者苏非、李尚、左吴、陈由、雷被、毛周、伍被、昌晋八人，号称八公。刘安常与八公登山谈道、炼丹，后随八公得道升天，余药鸡犬舔之，皆得飞升——八公山因此得名。人言‘一人得道，鸡犬升天’，即源于此典。”
“张兄只知前人典故，却不知今人风俗，”袁瑾笑道，“八公山不止有奇峰险滩、鸡犬升天，更有一道名菜。”
“哦？”张凝风来了兴致，道，“大江南北，我可是吃个遍的呀！偌大寿春，还有我没尝过的？”
袁瑾念道：“淮南豆腐京口酒，会稽美人吴兴笔，没听说过？”
“呀！孤陋寡闻也！”张凝风道，“走走，去尝尝你的淮南豆腐。”
袁瑾道：“这豆腐啊，非得到八公山去吃才有神气。等咱们投燕的消息一传到江东，再想出城去吃，只怕就难了。”
两人一齐大笑，结伴走下城楼，布衣清风，望八公山走去。
两人都清楚，这几天，或许是寿春最后的逍遥日子。燕国援军远在兖州，桓温大军却近在眼前，不论成败，他们都将经历一段暗无天日的岁月。困守孤城，不单是实力和战略的较量，更是心志和毅力的角逐——寿春是晋室几十年辛苦经营的战略重镇，桓温投鼠忌器，只会围困，不会强攻；成败关键，一看自己能不能坚持一年，等待变数，二看燕国援军能不能击退晋军在外围的阻击。
“袁兄，”张凝风望着淮水对岸，道，“我们是不是该去拜访一个人啊？”袁瑾顺着他的目光，那里正是晋军淮水水师大营所在，会意道：“吃饭，人多好。”
两人谈笑风生，来到水师大营前，被巡守的士兵拦住。袁瑾对那百夫长道：“去通传竺瑶大人，就说寿春太守袁瑾求见。”
百夫长身后的晋军士兵一听到“袁瑾”二字，立刻拔刀相向，结成半弧，将二人围住。百夫长见他们布衣长剑，一脸坦然，道：“袁大人稍候，我去通报。”袁瑾点点头，与张凝风把剑交给了一旁士兵。
很快，百夫长回来，对二人道：“督护大人有请。”
袁瑾和张凝风在大帐见到了一身戎装的水师督护竺瑶，站在竺瑶身边的年轻将领，是张昕的继任，统领胡彬。此时袁氏叛晋投燕已是江东皆知，竺瑶能在这个时候见自己，就说明事情有商量的余地。
袁瑾虽然谋划缜密，但有一点，却是他的致命伤——军中根基不深。据地易帜，最根本的，也是最危险的，就是军队。寿春两万守军有一半是袁滕两家募集培养的亲兵，而驻扎在八公山南朱辅的一万人马则是地方戍守部队，战力不高。
竺瑶的淮南水师名义上归寿春辖统，实际上却是由广陵直接补给的直辖精锐部队，与建康水师、江州水师、荆州水师并称四大水师，而实战能力，又以淮南与荆州水师最强。如果能把竺瑶笼络到自己一方，将整个解决淮水的补给和策应问题，并能充分发挥水师灵活快速特点，对晋军进行骚扰。
张凝风一提起，袁瑾就觉得有必要冒这个险，正如背晋投燕，来见竺瑶也是一次赌博，任何决断都有风险，成功，往往属于那些大胆的赌徒。
“寿春一别，不觉一年，淮水水师枋头尽没，不想已是元气尽复——督护大人功不可没啊！”袁瑾故意提到枋头，是要刺激竺瑶再次想起桓温北伐大败的情形。
竺瑶手弹剑柄，怅然道：“当日与桓公同在寿春，远眺北方，意气山河，是何等慷慨壮烈，不想袁督大志未了，已然撒手西归。我辈同仁，莫不涕泣感怀。”
“父亲为奸贼所害，至死犹不瞑目，身为子辈，自当彰明正道，为父洗冤！”袁瑾铿锵道。
竺瑶望着他，道：“何谓正道？回想袁督当年，刚勇以国，一生为大晋北略奔波浴血；而今这寿春城头，飘得却是胡虏大旗——你身为忠臣之后，素来以孝道闻名，以为袁督在九泉之下，会安然瞑目么？”
袁瑾脸色微微一变，张凝风道：“督护大人可曾想过，究竟是何人害死了袁督？若非桓温一意孤行，兵败之后又强加罪名，袁氏何至于落到如此田地？正所谓积怨所致，桓温外害忠良，内压文风，权欲熏天，无视国法，以朝廷之兵成一己之功，夺万民生计为一己之欲，如此奸险之人，其行可比董卓，其心可比曹操，有他在朝，则我大晋万世难安也！”
竺瑶不语——自从两个版本的《魏晋春秋》同时刊印以来，明眼人一看就能发现公印版本在评议桓温时多有掩饰且行文笔法不如私印版，由此，有关桓温凭借权势威逼名流，篡改史实的消息便传便传遍江东，加之北伐失利，开春以来这两个多月，桓温的声誉一落千丈。“孙潜曲笔媚权贵”的段子在建康大街小巷广为流传，江东清流不仅对桓温“以权压文”极为不满，还对孙氏群起而加以排斥，视为“文之败类”。羞愤之余的孙盛一气之下撒手归天，无地自容的孙潜也隐迹山中，遁入空门。
清流评议在当时非常流行，有才之士即使不做官，也得时刻注意言行，处处都要符合清流们评价的标准，一旦为清流认可，不论身在何处，地位都会超人一等；反之，无论名气多大、权位多重，只要被清流认定“不入流”，都会为人所不齿。桓温兵败以来千方百计掩盖弥补，收起锋芒，避开建康高门，不想还是莫名其妙的陷入了难堪境地。
袁瑾对竺瑶的反应很满意，道：“桓温无道，可谓司马昭之心——路人皆知，他早欲取晋室而代之，不讨，不足以平民愤、振天纲；督护大人以忠义见于江表，可愿随我共举大事，顺万民之心，彰天道凛然？”
竺瑶深深吸了一口气，来回打量了袁瑾和张凝风一番，哑然失笑。
“督护大人何故发笑啊？”张凝风微笑着问。
竺瑶伸手往寿春方向一指，怒斥道：“声讨桓温，用得着挂燕国大旗吗！当年毋丘俭作乱淮南，也没有投奔东吴啊！袁督深明大义，却生出你这么个糊涂儿子！”
竺瑶冷笑道：“桓温上表归罪于你袁家，那是他姓桓的与你姓袁的私怨，你要报仇，大可以找刺客去杀了他啊！淮南是大晋之土，叛国投敌，你袁氏就成了千千万万汉人唾弃的狗贼！以国家存亡报一己私仇，你袁瑾公私不分，大义不明，生是汉人之贼，就是死了，也会遗臭万年！”
袁瑾牙关紧锁，张凝风面色阴沉。
竺瑶道：“我今天不为难你们，那是看在袁督面子上；你说袁督死不瞑目，我看真正让他难以安息的，不是桓公，而是你这心胸狭隘、不明事理的混蛋儿子！——请！”
竺瑶背转身，一旁的胡彬揭开帐幕，道：“我数到十，二位不走，刀斧手伺候。”
“战阵之上，督护大人不必留情——告辞！”袁瑾硬邦邦说完，大步离去。张凝风冷冷的瞪了竺瑶、胡彬一眼，跟在他身后，闪出帐外。
第 四 章 风生水起（下）
大梁，任风隐、步留仙、小魔女齐聚在诸葛海塌前。诸葛海已无性命之忧，只因失血过多，脸色苍白。任风隐道：“军师，有什么事，只管吩咐。”
诸葛海道：“步堂主。”“在。”平日话不多的步留仙凑上前。
诸葛海道：“你要去把李王龙找回来，请他主持山庄大局。”
“好。”步留仙很明白，在诸葛海重伤情况下，能镇得住山庄各堂，文武兼备的，只有已经寄情于山水玄学的护法李王龙。
“风隐。”“在。”任风隐心怀内疚，一直在怪自己没有救下诸葛海。
诸葛海挤出一丝笑容，道：“留守山庄总堂，就交给你了。”
“军师放心，”任风隐正色道，“神斧战士一定保住山庄基业。”
“丫头，”诸葛海望向小魔女，道，“有一件事得你去办。”
“只管说了。”小魔女还是一脸的任性。“去辽西，找到写意；再去燕山，让写意请孤烟出山。”任风隐与步留仙相视一眼，诸葛海把山庄在各地的好手召集起来，事态显然已经相当严重了。
“我已让神嚎赶来，我们会在中山等你们。”诸葛海道，“我有预感，这次大燕已到了生死存亡的关头。庄主一走就是十年，山庄也已不比从前，只有同心协力、要集中山庄一切力量，才能帮助大燕度过难关。”
“戮力同心，共赴国难！”任风隐和步留仙喊出了已被国人忘却多时的口号。立国之初，慕容氏定都龙城，东有辽东高句丽段氏、宇文氏虎视眈眈；西有鲜卑拓拔氏代国分庭抗礼；西南幽州河北有后赵石勒石虎强兵压境。鲜卑慕容氏是在燕山内外马背上壮大的民族，流得是骠悍刚烈的血，经过二十年艰苦斗争，终于在群强环抱的危局中逐渐壮大，一步步消灭敌人，扩张土地，与秦、晋形成了三足鼎立的局面。
生于绝险，亡于安乐，当危险真正来临时，只需有人振臂一呼，便会激起千千万万鲜卑男儿奋起抗争，慷慨以国的豪情与血性。
广陵，淅淅沥沥的小雨涤去了连日来的车马尘土，水畔杨柳舒身，江上烟水迷蒙。
雨水顺着屋檐珍珠串似的垂落窗前，每一粒落地，都分外的清晰。
“滴答~~滴答~~”时间在雨粒中逝去，书房里一片静默。
桓温站在窗前，双手负背，他在看雨，没有人打扰他。在他身后默默侍立着散骑侍郎、中军司马云开，南顿太守、桓氏第一勇将桓石虔（荆州刺史桓豁长子，苍梧太守桓石秀之兄），建威将军檀玄，广陵太守王恭等心腹重臣。他们已经习惯了桓温这两个月来的沉默。
桓温合上眼，耳旁是清脆的滴水声，脑海中浮现出一幅地图：以广陵为大本营，划分出两个战场——合肥，由豫州刺史桓熙主持，辅以参军谢玄、太守卫塔，两万大军在淮水以南压制寿春；涡阳，由定国将军石颂主持，辅以太守陆之游、威北将军张昕，两万大军在淮北阻击燕国南下增援的部队；在两个战场之间，是水师督护竺瑶的舰队，彻底断绝寿春通往北方的水陆交通，要让寿春成为一座死城。
寿春虽然只是区区孤城，桓温却准备了很久：自从参军郗超离去，袁真被他逼得造反，身边就少了可以谋划商量之人。谢玄有这个能力，可桓温要把他培养成独当一面的统帅，所以将他外放，没有留在身边；两个得力的弟弟桓豁、桓冲分别在荆州、江州当刺史，交流不便；云开、王恭虽各有所长，可对自己过于谦恭，——桓温想到了谢安，以他的才华眼光，完全可以助自己一臂之力，然而——他与王谢两大家族间，始终有难以弥合的隔膜。
忠勇耿直的桓石虔打破了一屋子的清冷：“袁瑾那小子造反十天了，借着雨季未尽，大军正可一鼓作气拿下寿春，免得夜长梦多，节外生枝。”
建威将军檀玄也道：“有水师掩护，广陵、合肥两路齐进，可赶在暑热到来前了结战事，将士就可免去烈日水虫之苦。”
桓温没有转身，道：“王恭，你说。”
年轻的王恭整理了一下思路，道：“我认为，强攻不妥。其一，寿春乃江东屏障，囤积了大批粮草军械，若一战而毁之，纵使夺回，对我大晋日后防范外敌，或是出师北伐都不利。其二，寿春守军多半为两淮子弟，其亲属多居江北，其兄弟多在各地从军，一旦开战，父子对阵、兄弟相残，对我大晋军心士气都是严重打击。我认为，欲取寿春，必先困其城，再乱其心，截断外援，待到秋后，瓜熟蒂落，便可以最小代价平复。”
桓温没有评价，又道：“云开，你说。”
云开也和王恭一个心思，从眼下局面来看，桓温是不会在袁氏作乱之初就兴兵讨伐的，遂道：“桓公初次北伐，兵精而人心齐，撤军是因为千里作战粮道不通——此失于地利；再次北伐，一举收复许昌、洛阳两座大都，却因高门大族安于江东富足，不愿还迁旧都，致使两都得而复失——此失于人和；年前北伐，兵锋直指邺都，却因进兵太急，未待秋粮，而饮恨枋头——此失于天时。”
云开瞥见桓温衣袖微颤，又道：“寿春山水相间，地势复杂，若燕军南来，地利一项，敌我各半；袁氏为一己私恨而叛国投敌，名不正、言不顺，我军若讨，乃匡扶正道，民心所向，大占人和；然成败关键，不在地利人和，而在于区区一个寿春，实乃牵动晋燕秦三国焦点之所在——袁氏叛晋，必分别派人往赴秦燕，而今他打的燕国旗号，燕国就不能不派兵南下援救；而这点恰恰能被秦国利用，秦国东出在即，只要淮南在短期内不被攻克，燕国就势必会因此分兵，这对于兵力不及燕国的秦国来说，正是出兵伐燕的大好时机。”
云开见诸人都陷入了沉思，稍顿，才缓缓道：“秦国举兵伐燕之时，便是我大晋兴师收复寿春之日！”
桓温猛然转身，一掌拍在案上，震得一手墨汁，浑然不觉，道：“我便将这寿春困作一座孤城、死城，只等王猛对燕国动手了。”说完，长笑不止。
第 五 章 兵行河东（上）
“哒哒哒哒~~！”一串清脆的蹄声踏破了清晨宁静的广陵，骑士身上的蓑衣仍在淌水，飞马冲到了大司马府门前，翻身而下，朝门口守卫一亮令牌。一名守卫替他牵马，十夫长推开那两扇厚厚的朱门，做了个手势，骑士便径直飞奔入内。
桓温抱着刚满岁的幼子桓玄，与桓桢、桓韵姐弟俩正在吃早饭，一听见急促的脚步声，便放下了手中碗筷，朝门口望去。
“桓公！”骑士见没有旁人，从怀里掏出一卷文书，道，“秦军兵出灞上，向燕国宣战！”
桓温一阵激动，怀里的桓玄伸出胖胖的小手，“咿呀呀”叫唤着。桓温用力亲了他一口，满脸的胡渣刺得