小路从大树身旁经过，不久便没入前方那一片茂密的竹林里。云开回头一看，见唐宿崴仍在大树下没有跟来，不觉奇道：“先生，你这是？”唐宿崴道：“帮主要见的是你，我便在此处看马了！”说着，挥挥手，示意他继续往前。云开一拱手，朝竹林深处走去。
顺着小路的方向，云开已经在竹林里走了许久。他惊奇的发现，这条若有若无的小路总是沿着一个既定的弧度往前做“弓”型延展，每每觉得走到了尽头，只要转过一个弯，小路又会神奇的出现，两边的竹子或高或矮、或深或浅，始终没有重复。
在转过一个大弯后，小路一分为三，三条岔道间没有高大的竹子，却布满了一个一个高矮不一、刚刚冒头的笋尖。云开停在小路尽头，目光从左到右扫过三条岔路，嘴角泛起一丝笑意，稳稳当当的走上居中的那条——人生坦荡荡，不偏不倚。
云开的选择没有错，或者说他只是选择了自己最常走的那条路。风打竹枝、水声叮咚，一座用竹子搭起来的小桥将小路引向那处被竹林掩映着的草庐。
“好一处清幽隐居之地。”云开来到草庐院前，一伸手，那扇用两排竹子扎成小门便“吱嘎”一声开了，迎面而来的是一股和着淡淡泥土芳香的草药味儿。
“恬淡雅致，不失药师本色。”云开暗暗赞了一句，已然来到院中。这是一进幽深清雅的小庭院，当围墙用的竹篱笆前是那些用来碾磨草药的器物，院中央栽着几颗桂花树，走近一看，青绿色的嫩叶上竟还凝着滴滴露水，分外晶莹。
穿过前院的草庐便是后院，院中草木青葱，映入眼帘的是一方清澈的池塘，池塘两旁种满了斑斑点点的紫竹，透过层层枝叶，依稀可见一座精巧的两层小楼。
出身高门的云开对庭院建筑并不陌生，可他却独爱这类雅舍小筑。宅子的大小奢华并不等同于一个人的身份和地位，倒是那些信手挥就的草庐别院，往往能在不经意间流露主人的修养与品味。感叹之余，云开信步走过池塘；竹叶沙沙，不觉已到楼前。抬眼望去，云开惊讶的发现，小楼竟全部以细竹为建成，凑近时，一股竹叶清香淡淡飘来，令人心醉。
云开推门而入，小心翼翼的不敢发出一点响动，怕惊扰了此间的主人。四顾环视，一盏长案横摆正中，一架古琴静静的横握在案上，除此之外，屋中竟无一件多余事物，几许光亮透过小小的窗口斜斜洒入，更显几分静谧雅致。
“好琴！”琴棋书画、茗茶品酒，名马良车、击技舞剑，远足山水、赋诗高歌，名士所好也，云开又岂能例外？只见他大袖一摆走到案前，在案前席地盘膝而坐，抬起双手，伸出修长十指，捏了个音诀，左手平按弦根，右手曲指一拂，叮咚琴音跃然飞扬：琴在南、箫在北，南北不相闻，弦断洞悲切；兵戈不掩古琴铮鸣，裂地难阻洞箫灵音。
琴声烈烈，仿佛回到了五年前：寿春城下，吴隐之席地盘膝而坐，古琴搁在大腿上，头散发、衣解带、两袖翻飞、弹指凌波，琴音自指间出，袅袅而上，绕城三周，不绝于天际，松林为之作响，流云为之易容，淮水惊波腾越，大浪滔天。
城门开，吴坦之布衣草鞋，扛箫而出，大笑道：“袁督在时，引我为知己，我岂能因一己之生死置故人之后于险局！坦之若城破而亡，今日之奏，方为绝唱也！”说完，在弟弟身边坐下，架起长箫，和曲而鸣。
长风起——八公山上碧浪狂作，寿春城头战旗猎猎，淮水之滨银涛拍岸，水天为之变色，风云为之起舞，浩荡之大风东来，千军万马，四野苍茫！
“铮！”——弦断！吴坦之、吴隐之长身而起。吴坦之道：“我去了。”说完，又扛起长箫，往城中走去。吴隐之昂首以对：“曲终人散，兄弟决别！”
“好一曲名士风骨！”一声轻赞自楼上传来。云开抬头望去：白衣素素、身姿款款，轻纱遮面、芳容半掩——这便是那位拯江阳帮于既倒、助朝廷于危难间的奇女子了！
云开起身，长身而躬，行大礼，朗声道：“云开，仅替川南百姓拜谢帮主！”
那女子款款走到案前，如翦双瞳望向云开，缓缓道，“此曲铿锵激越，似非《广陵散》。”
云开一怔，拱手道：“帮主所言甚是，此乃文姬所谱《胡笳十八拍》。”
“身陷匈奴，心存大义，慷慨巾帼，芳名百世。”她喃喃道。
“逆挽狂澜，心怀万民；没有帮主，就没有川南今日的局面——帮主之德，不让文姬也！”云开不敢直视那两道明澈的目光，低头站在离她五步远的地方，躬身以对。
她淡淡道：“大人客气了，我只不过是一介平凡女子，又岂能与文姬相比。我自幼学医，救助百姓乃是分内之事；江阳帮是父亲留下的基业，我又岂能眼看它毁在内讧之中？大人没有去过南中，不知那儿的百姓生计之艰，但有天灾，他们便没了活路。通商路、开茶土，不过是绵薄之力；真正让南中百姓感恩戴德者，是大人。”
“我？”云开微微一怔，终于直起身子，抬头迎上她的目光。
“兴百业于川南僻壤之地，通商路于荆川大江之上——川南百族云集，朝廷管也不是，不管也不是，大人只一招通商，不单为朝廷建起一处反攻巴蜀的基地，还为川南数十万百姓挣了大大的营生——放眼江东，又有谁能有这份胸襟眼光？”
“情势所迫，不得已而为之。”云开心里受用，嘴上却仍是谦恭。
“当官的都是这般假惺惺么？”她白了云开一眼，突然闻到一股奇特的香味，用力嗅了几下，转身就走，边走边道，“我的药好了，好意我收下，若是没有别的事，大人可以走了！”
说完，就把云开晾在那儿，不见了人影。
“国有奇女，国运不衰！”云开笑了笑，并不介意她那特例独行的作风，面已见到，谢意也已送达，爽然送客，畅快离去，倒也不失国士性情。云开朝她离去的方向一躬，转身跨出屋子。
第 七 章 深入敌后
在宕渠休整一日，蒙佐的人马继续起行，在连绵起伏的群山间穿行数日后抵达万县。万县、云阳，一直到奉节白帝城，是秦晋两国势力交汇的真空区域，由于船少，三千骑兵连人带马足足花了两个晚上才全部渡过大江。一路行来，蒙佐慢慢发觉，姚苌早就对这个看似荒诞大胆的计划做了精心的布置：他不但派给大军两位熟悉东川地理人情的精干向导，还在大军可能停下休整的每一个地方安排了可靠的接应者，既能保证干粮物资的补给，又能在最大程度上掩藏行踪。渡江后，大军昼伏夜出，沿着大江南岸和狭长的方斗山脉往西南挺进，很快来到了素有“鬼城”之称的丰都。
蒙佐从两位向导口中得知，早在东周时，丰都曾为巴子别都，随着巴蜀两族的不断交往，两族产生了一个共同的神——土伯，这就是巴蜀鬼族的第一代鬼帝。这位鬼帝就住在幽都，故而丰都又称“幽都”。后汉张道陵创立“五斗米”教，即后来的“鬼教”后，他的孙子张鲁在丰都设立道教“平都治”，丰都也就成为东川道教的中心。到了晋朝年间，晋人葛洪在《神仙传》中更是提到了汉代方士阴长生与王方平先后来丰都修炼，于魏国青龙初年成仙而去的故事，此二人在民间被传成了“阴王”，即阴间之王。在道教教义、巴族神话和玄学方士的共同作用下，丰都也就逐渐成为名副其实的“鬼城”。
丰都西南五十里便是重镇涪陵，镇守涪陵的是蒙佐的老对手陆之游，更有乌江天险横亘涪陵城东，强攻涪陵和强渡乌江都是不切实际的选择，蒙佐遭遇到南下以来的第一道难题。
丰都的夜静的可怕，三千人马潜伏在大江南岸一条隐蔽的山谷中，蒙佐、慕容风、王颌、关木、寸英和两位向导围坐在篝火前。点火的干柴像是受了潮，“噼啪”作响。火堆前摊着一张由老药农绘制的详细的川南地图，羊皮纸面上密密麻麻的标注着大小河流、山势险关和晋军在当地的布防情况。这张图一式两份，蒙佐和老向导各执其一，慕容风和关木等人也已将此图熟悉记于心，这是身为统兵将领最起码的素质。
从丰都到泸川，中间隔着涪陵与江津两座重镇，强攻还是绕道，面临抉择，他们的镇定甚至感染了两位向导，孤军深入敌后腹地，未必不能杀出一条险路！
“从此地到泸川，除了沿江大道，有没有别的路可走？”关木是斥候，第一个发问。
“有。”年长的向导拾起一截枯枝，在涪陵东南的乌江中游一点，道，“这儿，是芙蓉江汇入乌江的河口，芙蓉江源于南面的大娄山——”他又用枯枝在巴郡南面那道标着山峰图样的标记上轻轻一划，道，“沿着芙蓉江源头穿越大娄山，往西便是赤水河谷；赤水河谷的北面，就是泸川郡！”老向导在芙蓉江与赤水近乎相连的源头处一点，道，“此处有一险隘，名叫娄山关，是黔中山民进入巴郡的必经之地，有晋军驻守。”
“从此地到娄山关需要走多久？”慕容风问道，骑兵走山路，是他最担心的问题。
老向导扳起手指算了算，道：“五百里路，昼伏夜出，五天。”
“不，三天内必须赶到娄山关！”蒙佐打断了他，断然道。他很清楚，对一支深入敌后的奇兵而言，时间就是生存的机会，此行的目的是找到江阳帮在川南的秘密基地，一举毁去晋军的大后方，并将那位奇女帮主“请回”北方，决不能在路上耽搁太久！
天明，队伍开拔，沿丰都南面的河谷往大山深处挺进。想要绕开涪陵，就必须穿越这片连绵起伏的山地，在乌江中游找到芙蓉江江口，进入大娄山腹地。蒙佐定下三天的期限还有另一层用意：沿着芙蓉江走，便保证了饮用和刷马所需水源，而为了保持行军速度，每名战士都只带了数天干粮，山区粮少，如果不能在三天内赶到娄山关，队伍就会陷入饥荒。一旦进入富庶肥沃的泸川郡境内，大军就能就地补给，是否强取豪夺，蒙佐根本不会去考虑。
翻过丰都山地后，三千人马来到了乌江北岸。此地离武隆镇尚有十余里远，正处在大山南端的尽头，站在山岗上往南望去，乌江自东北来，在山脊尽头打了个弯，折向西北去，正对着拐弯处的对岸就是芙蓉江汇入乌江的入口。
人马渡河，放眼望去，巍巍青山夹江而起，碧江一抹明澈如镜，两岸尽是郁郁苍苍的原始森林，好一派青葱壮丽的江峡奇景！关木凑近那老向导，低声道：“这地方能走人？”
“能！”老向导用很坚定的语气道，“十年前走过，正因为没有人，大军才不会被发现。”
蒙佐牵着马来到两人身边，道：“老人家说得对，晋人决想不到我们会走这条路。既然来了，咱们便没有退路，只能一直走下去。关木，带你的人先行探路！”关木一点头，便带着几名精干斥候与那年轻的向导一起沿着江左岸进入峡谷。
夜，大军露宿，篝火、鼾声，此起彼伏。月碎碎、风徐徐，两道人影一前一后来到江边，蒙佐蹲下身子，舀起一捧江水往脸上一抹，清凉舒爽，甚是畅快。王颌站在他身后，道：“不知大人想过没有，咱们的骑兵到了泸川郡，没有渡船，如何回江北？”
这个问题蒙佐也曾考虑过，姚苌的计划里也没有提到事成之后在何处返回，不远千里兴师动众深入敌后，难道真是为了一个女人么？见蒙佐不语，王颌又道：“我觉得捣毁江阳帮基地只是幌子，在晋人没有防备的情况下，三千人马足以横扫川南！”
蒙佐很清楚，这仗，打得不是战争，而是国力民生！如果不毁掉云开在川南建设的大本营，晋国就能发动一次又一次的战争，扰得秦国西南不得安宁！
“大人，请恕我直言。”王颌正色道，“既然来到敌后，我们便不再是秦军，而是强盗、是山贼、是响马！只要是晋国建立起来的秩序、只要是对晋国有帮助的东西，我们就要去破坏，能够抓住那位女帮主最好，即使抓不住，我们也要让川南风声鹤唳一片狼藉！”
“强盗、山贼、响马——”蒙佐笑了起来，“你说得对，既然来了，就不能让云开舒舒服服的过日子；咱们不是从丰都来的吗，那就姑且做一回恶鬼，三千恶鬼席卷川南！做了恶鬼，便不会去想如何渡江，我本就是马贼出身，重操旧业罢了，嘿！”
天明，大军继续前行，一路无阻，在第三天上来到芙蓉江上游，巍巍大娄山赫然可见。
老向导指着前方郁郁青葱的大山，道：“各位大人，翻过前头那座山岭就是娄山关了！”
娄山关路虽小，却是官道，大军不能顶着太阳在白天过，况且连日行军人困马乏，蒙佐便下令全军就地休整。不久，斥候回报：晋军在娄山关只有二百驻军，大道往北直通江津！
一个大胆的突袭计划在蒙佐脑海里形成，这一次，他要与云开好好玩一把！
六月的泸川酷热难当，殷仲文一路小跑来到巡阅使府门前，正瞅着王仁孝也要进去，连忙追上几步，低声问道：“王大人，大人这么心急火燎的找我们来，莫非出什么大事了？”
王仁孝一脸愁色，道：“一会儿进去就知道了，我听传话的人说，大人动怒了。”殷仲文倒吸一口凉气，云开为人深沉持重，再大的事儿也能泰然处之，可眼下江北各路人马进军顺利，也没吃到什么大败仗，究竟是什么事能让云开动怒？
两人一跨进前厅，就觉得气氛压抑的紧，诸葛海、卫塔、杨古廷、桓谦等人一个个面色凝重的坐着。云开双手负背，手里攥着一叠文书，一动不动的站在那儿。
两人小心翼翼的在自己的位子上坐下，殷仲文定了定神，用手支着下巴，凑近一旁的桓谦，低声道：“怎么都不说话，出什么事了？”桓谦瞅了他一眼，摇摇头，示意他不要说话。
静默，殷仲文拿眼角一瞟，却见云开握文书的手在微微颤抖，显然正在盛怒中。
“人都齐了，说事！”云开转过身，眼中怒火未熄，将手中那叠文书往案上狠狠一扔，用力戳了几下，黑着脸道，“看看，看看，后院起火！想我在川南两年，就没听说过这儿还有一支敢跟官府叫板的马贼！戍兵干什么去了，官吏干什么去了！卫塔，你来说！”
卫塔清了清嗓子——原来，就在云开从草庐回来后不久，江津、安乐两地竟同时遭到盗匪袭击，囤积在安乐的大批夏粮以及江津城的军资辎重都被付之一炬！如此一来，不单西川义军无法按时得到泸川郡运来的军粮，就连正面的巴郡战场也不得不暂停攻击！
如果说这些损失还能从别处想办法补救，那么最让云开更加气愤的是，江津、安乐等地的地方官不仅不知道这支马贼从何而来，就连他们有多少人都说不清，更不用说献计围剿！
诸葛海没有说话，此刻或许只有他最能理解云开的心情：这些马贼的出现，很可能让云开苦心经营的川南大好局面毁于一旦！从文书上描述的来看，这些马贼不仅骑术精湛弓马熟谙，而且进退有序配合得当，往往能在最短的时间里造成最大的破坏。这两支马贼不论在偷袭的战法上、出击的时间上都十分相似，很可能是统一指挥的两路人马，而川南从来没有出现过这样的人马，那么如此强悍的一支骑兵又是从何而来呢？
在座人等都意识到了这些马贼对朝廷反攻大计的影响，诸葛海在思索，云开也在思索，他还必须立刻做出决断：“决不能因为区区几股马贼便坏了朝廷的反攻大计，安乐的存粮毁了，可荆州的粮食还在源源不断的运来——王司马、仲文，筹粮运粮的事，一刻都不能落下，立刻去办！”云开顿了顿，继续道，“卫塔，你去江津；桓谦，你去安乐，一定�