正在江边维持秩序的朴正元老远就望见金东朝与高健结伴而来，打马上前道：“丞相、王爷，金羡云已带人在北岸迎驾，一切都已备妥。”
金东朝点点头，环视全场，道：“各国的人都来齐了么？”
朴正元伸手往渡口西面一指，道：“都来齐了，只不过秦国护送的马队，只有十几人。”
金东朝洒然一笑，道：“秦国的特使，不也只带了两个随从么，走，迎驾！”
迎驾的人群中，停着一辆毫不起眼的马车，站在马车右侧的，是百济国安南王扶余晖。这次，他是作为百济国特使出使高句丽，也就顺其自然的来到九连城，加入到迎接顺道大师的行列中来。尽管不时有从中原来的云游僧人穿过高句丽来到百济民间传道授业，可站在百济统治者的立场，相比源远流长的道教，佛教，仍是一种陌生的学说。
“高句丽如何与百济一般尚白了，他们不是崇拜火神么？”马车里传来一把柔和的女声。
扶余晖凑近那被微微掀起一角的车帘，道：“朱中胤失踪后，拜火教在高句丽已成邪教，金东朝又岂能沿用赤色火神那一套来教化民众，尚白，只不过想昭显他变法的决心罢了。”
那女子道：“人家的用心怕是不止于此，你可记得，你的王弟曾说，一国所尚之色，国之气脉也，百济尚白久矣，民心尽疲……”扶余晖不由的皱起眉头，那女子又道，“依我看，咱们百济啊，不如就跟高句丽换一下，人家尚白，咱们便尚红，也遂了你王弟的意。”
扶余晖笑了笑，转了个话题道：“听说这次护送顺道大师前来的，是咱们的一位老朋友。”
车帘微微一动，那女子又道：“我倒要看看这位顺道大师有何高明了。”
就在这时，人群沸腾起来，已经有人开始嚷嚷：“看，秦国马队来了！”扶余晖翻身上马，凭高望去，只见鸭绿江对岸的青绿原野上出现了一黑一白两支马队，白色的是高句丽将军金羡云率领的近卫骑兵，黑色的便是秦国护送顺道大师的马队。两支马队速度很快，一抹黑色中，一个白色的身影格外惹眼——这位顺道大师骑术极佳啊，扶余晖暗暗赞道。
另一侧，纪雨之策马来到金东朝和高健身旁，拱手笑道：“丞相、王爷，可喜可贺啊！”
高健乐呵呵道：“不瞒纪先生，丞相等这一天，可是又多了几根白头发啊！”
纪雨之又说了一番恭维的话，金东朝才道：“大师一身白衣，倒是合了我国所尚。纪先生，待大师在高句丽安顿下来，高句丽将派使者与先生同返长安，献国书以谢秦王慷慨之意。”
高健笑道：“丞相啊，这一趟你要是不让我去长安一睹大国天颜，我老高跟你没完！”
“哈哈哈哈！”金东朝与纪雨之相顾大笑。
对岸，金羡云陪同秦国一行人下马登船。在四艘高句丽水军艨艟的护卫下，大船缓缓起航，朝南岸渡来。白衣猎猎，顺道大师凭风而立、手托明灯站在船首。远远望去，一层淡淡的白气若隐若现的笼罩着他，人们看不清他的相貌，却能隐约感受到那一份纯净安详的气息。
大船稳稳靠岸，踏板架起，两队白衣甲士率先开路，金羡云高喝：“恭迎圣僧！”
一抹浓白拂过青绿的草地，纯净而安详的气息再度弥漫，所有人不约而同的闭目合十，让出一条丈宽的走廊来。各国大臣使节齐齐下马，金东朝带头拜倒，高声道：“恭迎大师！”
“恭迎大师！”虔诚的声音回荡在鸭绿江畔。此时此刻，走在白衣身后的蒙佐有了一种错觉，真正的顺道大师并没有死，秦国需要的是借助这次传道交流来找到一个坚定的盟友，至于由谁来传道，已经变得不再重要。蒙佐甚至还冒出这样一个念头：一个耳聪目明见识不凡的僧人白衣，总胜于一个不能说话的大师顺道。
迎接的仪式按部就班的进行着，当“顺道大师”在金东朝的引领下登上马车后，蒙佐终于松了口气，他和他的人马，也将前往九连城的驿馆歇息。然而他没有注意到的是，在人群西面的一辆马车上，正有两道炽热的目光注视着自己。
“老蒙！”纪雨之打马赶来，一拍他的肩膀，道：“长安一别，八十天，这次来了，便无须急着回去——丸都、清江、天池、妙香山，正好同游高句丽，哈哈哈！”
未等蒙佐说话，一身戎装的朴正元策马上前，抱拳道：“蒙将军，别来无恙啊！”
蒙佐也认出了这位曾在百济战场交过手的高句丽名将，还礼道：“蒙佐见过朴大将军。”
朴正元飒然笑道：“蒙将军无须客气，你我曾是对手，可朴某却十分佩服将军的用兵胆略，诸事完后，还请将军往寒舍一叙，也好让朴某略尽地主之谊。”
蒙佐一拱手，还以军中礼节：“诺！”朴正元一愣，旋即大笑。
离他们三人不远的地方，是再度重逢的段氏三兄妹。段梦汐一手挽着一位哥哥，俏面春风，享受这天伦时刻。神嚎拍拍她的手，道：“妹子，哥哥我有话跟你二哥说。”
段梦汐眨了眨那双漂亮的眸子，道：“大哥你是想说，我们段家人，该为自己做点事了？”
神嚎瞪大了眼睛望着她，奇道：“怪哉怪哉，偏又被你猜到了！”
段梦汐莞尔一笑，道：“二哥一定会答应。”
“重建凤凰堡，是我的心愿；大人待我不薄，明天，我去此行。”铁面话不多，语气却十分坚定。他和神嚎一个心思：眼下段家最大的敌人慕容燕国已经灭亡，秦国和高句丽之间，需要有一个缓冲，这个缓冲，便是重振段家的机会所在。
渡口的人群渐渐散去，蒙佐与纪雨之并肩走在高句丽迎驾队伍的后方，关木带着十几名秦军骑士押送着带来的羊皮、药材、盔甲走在最后。一辆马车从马队侧后方奔来，在蒙佐马边放慢速度。蒙佐循声望去，只见马车的窗帘被揭开一角，映入眼中的是一张精致妩媚却不失风情的明丽面庞，一把熟悉的声音在蒙佐耳边道：“蒙将军，我们又见面了。”
纪雨之朝蒙佐做了个心照不宣的表情，便打马往前跑去。偏偏蒙佐一时没想到车内的是何人，惹得那女子微愠道：“将军娶了郡主，就不记得人家了？”
蒙佐这才想起，一脸歉然道：“蒙佐见过秀然夫人。”车内之人正是百济王后黎氏的姐姐秀然夫人，这次她随安南王一同前来高句丽，一直没有公开身份，直到望见蒙佐的那一刻。
“夫人，小公子可好？”蒙佐岔开了话题，也避开了那两道满是别样意味的目光。
“能走路了，也能喊妈妈了，长得可结实呢！”孩子，永远是年轻的母亲最大的宽慰。秀然夫人的脸上挂着温馨的笑容，这个从战火中存活下来的儿子，也是她生命最大的寄托。
看着她那一脸幸福的样子，蒙佐想起了远在长安的妻子，还有未出生的孩子，不觉走神。
“喂！”她轻轻喊了一声，蒙佐这才回神，颇为尴尬的一笑。秀然夫人浅浅一笑，道：“瞧你，忙完了正事，别忘了来城南的别院看我，走了啊！”
车声粼粼，香风远去，一时间，蒙佐竟怔在那里。纪雨之推了他一把，使了把鬼脸道：“看不出啊老蒙，哪一路的姑娘，莫非是神女有情，襄王无意？”
蒙佐白了他一眼，对于秀然夫人有意无意的亲近，他始终抱着敬而远之的态度，站在男人的角度，太精明的女人，总是令人难以琢磨，只是淡淡道：“她是百济王后的姐姐。”
纪雨之也不为难他，道：“方才清江王告诉我，顺道大师在九连城逗留三天后就将南返乐浪，我也要以国使身份正式拜会高句丽王，只怕你我还要在高句丽逗留一段时间。”
蒙佐道：“邦交大事自然怠慢不得，我的人马便做你的特使亲卫。”
“纪先生，蒙将军！”加耶大都督金奉春打马来到二人身旁，拱手道，“方才人多，未能与二位打招呼，还望多多包涵啊！”纪雨之和蒙佐连忙还礼。金奉春不仅支撑着加耶诸国在百济和新罗的夹缝中立足，还在南部一力抵制大和国，坚持与秦晋两国贸易往来。
金奉春道：“在下已经在乐浪香山酒楼摆下宴席，三天后，还望二位大人赏光一叙。”随即，递上请柬。纪雨之伸手接过，道：“大都督美意，我等恭敬不如从命了！”
金奉春爽然道：“好，既如此，三日后，不见不散！”说罢，打马离去。
迎驾的队伍继续前行，九连城已然在望。这一次跑到蒙佐身边的，是铁面。蒙佐似乎预感到了他有话要说。少顷，身边这个沉默寡言的汉子终于开口：“大人。”
蒙佐道：“难得你主动说话，有什么话就讲吧。”
铁面道：“这些年来，承蒙大人不弃，待我如兄弟一般南征北战，铁面不甚感激。”
蒙佐道：“这不像你说话的口气，怎么了，吞吞吐吐的？”
“大人，我来向你辞行。”铁面吸了口气道，语气干脆而坚定蒙佐默然，他已经习惯带着这个沉默冷酷的汉子出生入死，虽然他也料到，总会有告别的那天，可没想到这天来得如此之快。铁面见他不语，沉声道：“铁面对不起大人。”
“你我兄弟，还客气什么！”蒙佐一拳砸在他肩头，叹道，“这些年你随我征战，我既没有给你官职，也没有给你赏赐，说回来，还是我这做哥哥的亏欠你了。”
“这些都是废物。”铁面冷冷道，“人生最大的乐趣在于历练，因此，铁面无憾。此番辞别，只是想与大哥妹子一起，重建凤凰堡、重振段家。他日大人若有差遣，铁面万死不辞！”
蒙佐点头道：“忠义而不忘本，方是男儿本色！你我兄弟一场无须客套，何时走？”
铁面断然道：“今天就走，回辽东，招集失散的段氏族人。”
蒙佐一点头，唤来纪雨之和关木，对纪雨之道：“老纪，劳烦你修书一封给平州刺史韩稠韩大人，请他为辽东段氏族人重建凤凰堡提供方便，能帮多少就帮多少；关木，待老纪写完，你带着书信连夜送去襄平，务必面呈韩大人。”
纪雨之说了句：“举手之劳。”便与关木去了。
铁面什么都没说，朝蒙佐用力拱了拱手，已是一阵哽咽。
当天晚上，蒙佐再次摆放“顺道大师”，也是他们最后一次见面。庭院深深，海棠花开，粉色的花瓣开满枝头，有风吹过时，宛如翩然蝶舞，上下翻飞。两人并肩站在走廊下，良久，一句话都没有说，只是静静的沉浸在这亦真亦幻的景致中。
“这是第二季花开了，繁花之后，总免不了凋零。”
“大师何以如此悲观，宿命之说，信则有之，不信则无。”
“高句丽的海棠，比西域的更美。”
“我曾听一位故人说起，最美的海棠，在洛阳白马寺。”
“白马驮经——四百年了，佛学终于来到这片土地上。”
“有一事，我一直想问大师。”
顺道微微一笑，像是料到他会有此一问，道：“说吧。”
蒙佐冷冷问道：“您和死去的那位师父，究竟谁才是真正的顺道大师？”
“生死有何意？真假又如何？”顺道反问一句。
“无他，但求一解。”蒙佐不愿退让。
“这世上有很多事情都难有完满的结局，又何须强求真相？”
蒙佐已知他不肯相告，轻叹一声，垂首道：“也许是我想知道的太多了。”
顺道笑道：“时候不早了，城南别院，大人还有个约会。”
蒙佐猛回头，不可思议的望着他。顺道“呵呵”一笑，就这么去了。
五天后，纪雨之和蒙佐代表前秦正式将高僧顺道送至高句丽都城乐浪。高句丽小兽林王亲自册封顺道为护国法师，并按照金东朝的谋划，拜佛教为国教，由此拉开了佛教在朝鲜半岛传播的历史。十一年后，摩罗难多高僧从海路将东晋佛教传入新罗。
第 一 章 江东阴霾
六月，泸州。巴蜀之战已经结束百日，可战争的阴影依然弥漫在川南上空。就在三路秦军班师后不久，云开上书朝廷，提出了“保存实力，徐图反攻”的谋划。在桓温的支持下，晋国仍然委派云开为两川巡阅使，都督梁、益、宁诸军事，并传令巴蜀沿江各部撤到江南，由云开统一指挥各路人马。云开根据巴蜀实地情况，将江南防区划分为三段：东段以丰都、涪陵为据点，控制大江水道，阻止屯驻垫江的姚苌部渗透巴东、保护荆州侧翼；中段以巴县、江津为据点，设立水军大营，以防秦军由巴郡渡江南下；西段则借助犍为、峨眉山一带尚未归顺秦国的蜀地各族，牵制西川秦军；云开坐镇泸州，统筹全局。
三个多月来，在云开等人的劳心整肃下，毛球在涪陵、桓石秀在巴县、陆之游在江津、张育、杨光在犍为，沿江各个要塞据点的防务大体落实，从江北南迁的难民也悉数安置妥当，泸州更是囤积了大批粮草物资，为将来反攻巴蜀做准备。
泸州位于沱水与大江交汇处的三角洲上，土地肥沃、物产丰饶，也是晋国在巴蜀江北唯一的大城池。云开到来后，立刻征集军民，将原先沱水西岸、大江北岸的老城加固修缮，并着手在东面的大江两岸各建一座卫城。如今老城已经翻修一新，江北的卫城也即将完工，按照云开的计划，这大小二城以屯兵和防务为主，而马上就要破土动工的江南新城，主要用来安置百姓，尤其是要吸纳从南中、宁州来的各族商旅族人定居——泸州不仅要成为反攻秦国的军事基地，更要成为晋国在川南重要的商业都市，利用得天独厚的水陆条件，以商养兵。
日落江上、长烟孤霞，云开总爱站在西门的城楼上，遥望大江、远眺夕阳，静静享受这片刻的宁静。妻子桓桢抱着甜甜沉睡的女儿站在他身边，没有去打扰他。他们的女儿是在泸州出生的，当时秦军刚刚撤走，云开正在巴县江津布置防务。云开赶回泸州的那一天，大雨滂沱，当他万般欢喜的抱起女儿时，小家伙居然放肆的在他身上撒了泡尿，还无辜的眨眨那双漂亮的大眼睛，以示对父亲迟到的抗议。
“珠儿又在睡了？”云开冷不丁的打断了妻子的遐思，珠儿，是他给女儿起的乳名。
桓桢伸出一根手指，用指尖在珠儿细巧的鼻尖上轻轻一刮，嗔道：“白天睡，晚上闹，嗓门还老大，一晚上喂三次还不够，跟你爹一样贪吃。”
云开一把将她揽在怀里，回头望去，正迎上那两道明澈的目光，心头不由一荡：自从生了珠儿之后，桓桢不再是那个英气勃勃的桓家女将，盈盈妩媚之下，凭添了几分成熟风致，更显明艳动人。见丈夫这么望着自己，桓桢只觉耳根一热，低声道：“别吵醒她。”
云开重新望向北方，道：“长安来的秘报说，秦国使者已经抵达高句丽，高句丽王为顺道大师举行了盛大的仪式，从此以后，佛教将在半岛生根发芽。护送大师前去高句丽的，不是别人，正是蒙佐，他与洛川郡主成婚两年，怕是也有孩子了。”
桓桢道：“从横行淮北的马贼到名震一方的将军，只可惜他效忠的是秦国。不过夫君大可效仿羊祜陆抗，沙场为敌、私下为友，亦或成为一段佳话。”
云开道：“夫人此话深得我心，当年我与蒙佐三木在淮北一见如故，纵使关山相隔，也不改彼此情义。秦国打下了巴蜀，在攻灭西凉和代国前，暂时不会对南方用兵，我们的机会，就在这两三年间。这次张育主动请缨前往犍为，我担心他与杨光不睦。”
桓桢道：“夫君无需担心，卧薪尝胆之时，他二人当能齐心协力，若他日反攻巴蜀事成，倒是要好好约束他们一番。这次我们能在三个月间把江南一摊子事处置完，还多亏有了江阳帮和唐家人的鼎力相协，夫君大人该好好谢谢唐先生和那位重未蒙面的帮主大人。”
云开感激的望了她一眼，妻子总能在自己纷乱繁忙之时从旁提点弥补缺漏，点头道：“夫人所言极是，待�