神嚎生性豪勇，两年来一直想找出凤凰堡一役的元凶替死去的族人报仇，如今仇家就在眼前，他决不会对任何妄图阻止他报仇之人手软！
五十步……二十步……十步……二马错身！
“呼……当！”烈火重剑与轩辕戈发出一声怪鸣，双方均是硬生生的承受住了那股强大的劲气。剑锋砸在轩辕戈的戈面上，拉出一道火星；神嚎借马沉身，左戈往下压去的同时，右戈横扫而来，戈首矛头直刺全宗德肩头！
马战并非全宗德所长，惊骇之余，连忙催动战马，想要拉开距离躲过神嚎的连环双击！
“想的美！”神嚎暗道。借着左戈死死钩住烈火剑、两匹马儿头碰头鞍并鞍纠缠在一起的时机，神嚎右戈未至，左腿先出，狠狠一脚踹在全宗德右边大腿上。
“你！”这一脚踢得全宗德龇牙咧嘴。神嚎却是“哈哈”大笑：“怎么样，你咬我啊！”
马背上，什么内劲、招式、技巧全都使不上，靠得就是力气、胆色与气势，一旁观战的朱其莫不禁皱起眉头，这哪是高手对决啊，简直是两个兵痞在对殴。主人对殴，两匹战马也没闲着，这会儿二马换了个方向，你一头我一脚的厮打起来。神嚎越打越开心，左戈扯着烈火剑，右戈便朝剑身上一下下砸去，时不时还偷袭全宗德一脚。
段梦汐策马走到纪雨之身旁，道：“纪先生，我哥他这是在较量呢还是在玩啊？”
纪雨之不禁莞尔：神嚎看似粗豪，实则心细，不管折腾多久，自己和无尘总要等到他收拾了朱其莫方能动手，如此便又争取到了一些时间——只希望金东朝的人快些到来。
“砰！”神嚎终于把全宗德踹下了马，吆喝一声，打马朝朱其莫冲去。全宗德并未受伤，但被人从马背上踹下来，无论如何也是输了，他活了半辈子，从未输的这般窝囊过！
“铮！”长剑出鞘，朱其莫正要催马接战，却听到天边响起一轮悠长的号角，紧接着便是隆隆的马蹄声。纪雨之、段梦汐循声望去：一抹白色烟尘滚动在河谷下游，正朝这边急速靠近。两人大喜，能够出动此等规模大军的，唯有金东朝！
纪雨之回头望向无尘，这孤独的剑客仍然默默的伫立在水边，周围发生的一切，仿佛都与他不相干，他的目光落在天地交接处，空洞而明澈，他的剑，静静的躺在身后的鞘中。
“朱其莫，纳命来！”神嚎喝声如雷、人马合一，双戈平举、风卷残云！
朱其莫“哈哈”一笑，眼看着神嚎已经冲到身前，竟不慌不忙的翻身下马闪到一边，拄着长剑道：“傻子才跟你在马上打，有本事下马！”气得一旁的全宗德脸色铁青。
神嚎扑了个空，勒马掉头，瞅了眼笑吟吟站在那儿的朱其莫，乐道：“嘿，你小子有点儿意思啊！也是，前车之鉴摆在那儿，哈哈哈！”说罢，朝全宗德“嘿嘿”一笑。
此刻，白色烟尘变得渐渐清晰起来，竟是一支数百人的精锐骑兵！白色大旗上，赫然绣有“清江王·；高”的字样。纪雨之心道：来的怎么会是清江王高健的人？
白色骑兵在百步外轰然停下，动作整齐划一，显然是一支训练有素的劲旅。一名银甲骑士策马趋前，朗声道：“我家王爷奉命前来迎接大秦特使！”
纪雨之徐步上前，昂然道：“大秦特使请见清江王！”
那骑士手一举，两队骑兵鱼贯而出，将纪雨之护在中央。
“纪先生，你以为有高健保护，就能高枕无忧了么？”无尘一步一步从河边走来。
“你是何人，胆敢直呼王爷名讳！”银甲骑士举鞭喝道。
“无尘……”原本静默的骑兵队伍出现了一丝骚动——原来他就是传说中的无尘太子！
一骑自骑阵中徐徐而出，马背上坐着的，正是高健。高健身披一件雪白的斗篷，策马来到纪雨之跟前，下马拱手道：“高健见过大秦特使。请特使稍候，我与他说几句便回。”
“王爷请——”纪雨之拱手还礼，让在一边。
高健点点头，又走上几步，拍了拍圆滚滚的大肚子，笑着对无尘道：“无尘贤侄，一别两年，你愈发清健，老夫愈发俗气也！”
无尘淡淡道：“你与金东朝坐一条船，自然享乐无忧。”
高健并不在乎几句奚落，二十多年了，他看的多，也经历了很多，道：“我本以为时间会冲淡一切，没想到你还是这么恨他。今天，他本想亲自来，是我劝他留下，因为我知道你一定会出现；不过我没想到，你会跟拜火教的人走在一起。”
“你以为，我会为他们左右？”无尘反问道。
“无尘两个字，就是胆气啊！我看你倒是乐得做这个幌子。”高健也是淡淡一句。
无尘默然。
这时，另一侧响起神嚎的大嗓门：“我说王爷啊，这儿有俩拜火教的人，其中一个还是什么护教使者，您是抓，还是不抓啊？”
“兹啷啷！”一连串刀剑响后，骑兵们都把兵器对准了朱其莫与全宗德。神嚎坏笑着，打着马儿在两人身边绕了一圈，走回段梦汐旁，低声道：“借刀杀人，嘿嘿嘿……”
段梦汐寻思片刻，道：“只怕高健不敢动他们。”
高健朗声道：“拜火教的事，素来由丞相亲自过问，本王此来，只为迎接特使，谁要是敢打特使的主意，可别怪本王翻脸不认人啊——特使大人，请！”
“王爷请！”纪雨之翻身上马，神嚎兄妹随后，三骑在两队骑兵的护卫下缓缓走向骑阵。
高健回头对无尘道：“贤侄啊，我卖你一个面子，不为难拜火教的人，你也卖个面子，让我平平安安走完这趟去金东朝那儿交差，然后你爱怎么着就怎么着，王叔我决不过问！”
无尘微微一笑，道：“我高句丽的兵，都改穿白色了呢！”
高健一怔，道：“丞相大人变了，红色，不时兴了……”
“哦？”无尘道，“红色的是拜火教，这白色，怕是丞相大人迎接圣僧的前奏吧？去火神刚戾之气，纳佛家清净之心——金东朝啊，你这辈子，真是活得太累了！”说罢，长袖轻扬，就这么洒然去了。
目送无尘远去后，高健突然转身，对着朱其莫，用高句丽话冷冷道：“回去告诉太尉大人，趁早死了复辟之心，金东朝早晚会把拜火教连根拔起；今日听我一劝，尚能保得善终，切记了！”
朱其莫长剑还鞘，道：“王爷一番美意，侄儿定会一字不差的转述给父亲。父亲也有一句话要侄儿转述给王爷。”
“说！”
“父亲说，王爷与他是同一类人，都不甘心一辈子屈居人下，什么时候王爷不想做走狗了，可以来寒舍清茶论道、煮酒天下！告辞了！”
高健呆呆的站在原处，口中喃喃道：“呵呵，同一类人……”
第 四 章 西风小巷
西风楼，座落在敦煌东西大街最繁华的地段，占地极广，是城中唯一一家于后汉年间修建的百年老店。老店能在魏晋风云变幻之际屹立不倒，靠得不仅是与官府关系紧密，更仰仗于几位大财东在安西敦煌一带的背景与人脉。店高两层，临街是酒楼，后头是客栈，中间是供往来商旅停放车马货物的大院，所有设施一应俱全。
酒楼二楼是专门提供给往来豪客大商的雅座，临街的窗前，蒙佐凭栏而坐。此刻的他，已不再是那个叱咤疆场的大将，而是一名扮相粗豪、一脸风尘的关东大商。关木前往满樊军中的同时，他便押解着大宗货物来到城中，成为今春第一支在敦煌盘桓、即将西出的商队。
巴蜀之战结束已有月余，身为秦国大将，蒙佐甚至没有机会好好浏览一番长安的景致，短暂逗留五日后，他便离开了这座雄威繁华的古城、妻子，还有他们未出生的孩子。临行前，王猛对他说，河西，是长安的臂膀，河套，是长安的腋窝，唯有平定此二地，关中方能再现前汉盛世，大秦方能成为天下膜拜的泱泱大国——这一年，他二十八岁。
杯中的茶只剩一小半，几片暗绿色的茶叶孤零零的漂浮着，似小舟，轻轻荡漾。从巴蜀归来后，他便极少饮酒，而今关东六州与巴蜀尽入大秦版图，北方只剩下河西雁北孤悬于外，十几年的马背生涯，终于让他有了一丝倦意。抛开杀戮与争斗，温柔的妻子、恬淡的生活，他第一次有了“家”的感觉，尽管只有短短的五天。
“茶凉了。”铁面悄无声息的在他对面坐下。他戴着一顶斗笠，一面黑纱将冰冷的铁面严严实实的遮盖起来，这样的打扮在敦煌并不少见，那些江湖人物总爱如此故弄玄虚显示自己与众不同的身份，可在真正的高手面前，斗笠，或是黑纱，仅仅是装点而已。
铁面给自己倒了一碗，正要替他满上，却被蒙佐伸手按住。
“凉茶，别有一番滋味。”蒙佐淡淡道，茶壶有些烫，可他浑然不觉。
“跟着你，我早晚也会戒酒。”铁面掐起茶碗，撩起黑纱，送到嘴边——嘴，只不过是面具下方一道半寸宽的缝隙，一抬头，茶水便顺着缝隙的一角滑落。
蒙佐道：“这是汉中运来的秦岭茶，尚非上品，若是运到西域，可就不止这个价钱了。”
铁面放下茶碗，道：“你什么时候也念起生意经了？”
蒙佐指指身上的行头，道：“咱们现在可是关东来的茶贩子，不念这行么？”
铁面道：“我瞅着不像茶贩子，倒像人贩子。”
蒙佐莞尔道：“把高僧从西域弄去高句丽，人贩子，倒也不差。”
铁面道：“满樊的人马已经开拔，我们何时动身？”
蒙佐道：“顺道大师东来的消息很快就会传开去，敦煌也会越来越热闹，我们不妨再等几天。现在关木已经被人盯上，正好看看还有哪几路神仙会现身。算算日子，老纪应该已在辽东，高句丽暗流涌动，希望他跟金东朝能下出一局好棋来。”
铁面道：“我担心的不是敦煌这些虾兵蟹将，即便是张天锡，也不敢明目张胆的来抢人；你难道不觉得，此番取道大漠，丞相的用意，远非大师本身么？”
脚步声响起，带着奇特的节奏感，打断了他们的谈话。蒙佐眼角扫去，来者两人，走在前方的是一位身材提拔、有着黑色卷发与蓝色眸子的英俊青年，走在他身后的是个中年男子，满脸的络腮胡，一双深深陷进眼眶里的棕色眼睛予人狠辣干练之感。
两人都是一身胡族打扮，走过堂前时，那青年朝蒙佐处望来，四目相接，两人心头均是一震，青年脚步一滞，方才把目光移向别处，继续前行。落腮胡朝头顶斗笠的铁面狠狠瞪了一眼，用本族话低声道：“公子，他们就是商队的头领。”
那公子在另一张临街的桌前坐下，翘起胡靴，吹去上面的尘土，伸手弹了几下，漫不经心道：“有一句话叫做——是猎人还是狍子，很快就会见分晓。”
蒙佐言归正传道：“丞相划定这条路线，本身就是一次十分大胆的冒险，十年前，秦王曾亲自出巡河套、安抚银川贺兰山各部，稳住大秦后方，才能腾出手来对付燕国；而今时过境迁，这些部族正好夹在河西与代国之间，隐隐有不稳之势，若能在出兵两国前再度收服他们，便能一举切断两国联系、各个击破！”
铁面道：“如此看来，此番取道大漠，不仅是要向塞北各族抖抖威风，正是要看看拓拔代国敢不敢在大秦头上动土，探探他们的动向。”
“不错！”蒙佐伸手用力在桌上一按，眼中露出一丝杀机，他永远不会忘记飞狐峡前兰陵惨死那一幕，一尸两命的大仇！仇恨，或许是让人远离倦怠的一帖良药，一个声音在蒙佐心底响起：“拓拔——代国，总有一天，我要让你们十倍偿还！”
铁面微微一震，他没有多问，而是把目光投向长街——马蹄声中，一队灰衣骑士整整齐齐的在客栈前下马，是他再熟悉不过的拓拔鲜卑的装束，说代国，代国的人就到了。
“都是上等的阴山战马，果然来了。”蒙佐对马有着特殊的直觉，然而此刻，他的心头却闪过一丝不祥之感，沉声道，“关木可能出事了。”
铁面放下茶碗，起身道：“我去看看。”
蒙佐像是想到了什么，喊住他道：“告诉关木，我们今夜就动身。”
“噔噔噔噔！”楼梯上再度响起一长串脚步声，只听一少年道：“燕先生，这儿还不错！”
“敦煌的葡萄酒，可是丝路有名的，公子不妨尝尝。”说话的是一位面貌清癯的中年文士，他的目光有意无意的扫过蒙佐与那胡族公子，脸上却始终挂着和善的微笑。
来到二楼的只有中年文士与那少年，其余的拓拔族武士都留在了楼下。待文士入座，那少年小声道：“燕先生，临窗那黑脸的汉子，似曾见过。”
中年文士道：“关东来的汉人，身手不错，只不过，未必是安分的买卖人。”
少年道：“看来想插手这件事的人不少啊，咱们得先下手为强！”
中年文士摇摇头，取下两只杯子，一人一个排开，悠然道：“汉人有句话叫做——木秀于林，风必摧之。公子何不静下心来，包揽一番敦煌奇景呢？”
店家送上酒菜，少年道：“有一件事，我一直想请教先生，不就是一位从西域来的僧人么，为何父王与先生都看重此事，仅仅因为他是秦王好友？”
中年文士低头一笑，拾起筷子道：“来，先尝尝敦煌的酒菜味道如何。”
菜是美味、酒是好酒，可少年却食之无味，急道：“先生您倒是说啊！”
中年文士边吃边道：“头一批到敦煌的不是我们，秦国的人，早在此处！”
少年勃然变色，中年文士眼角朝蒙佐处一斜，低声道：“秦人把西来的消息守得严严实实，就是不想让张天锡插手此事。敦煌太守张烈能够让城外那一营秦军调防玉门关，就说明他还不知道顺道大师即将东归；如果我猜得没错，秦人是想把大师神不知鬼不觉的接回长安，以免打草惊蛇。张烈甩掉了包袱，却成全了秦人，呵呵……”
少年寻思片刻，道：“从西域去长安只有河西一条路，归来时岂能不惊动张天锡？”
“若是走河西道，那此事与我族又有何干系？”中年文士反问一句，少年为之语塞。
“正是料定秦人不会取道河西，你我才会现身此处！”中年文士斩钉截铁道。
“我明白了！”少年眼中闪动着炽热的目光，“秦人定是想在玉门关外接到大师，绕道安西，贴着长城北面，自弱水河谷北上，穿过南北大漠之间的走廊东进五原！”
中年文士放下筷子，道：“从鲜卑和匈奴人的眼皮子底下走，借着佛法宣扬国威警示塞北各族，敢定下这等方略者，唯有一人！”少年瞪大了眼睛。
“王猛！”中年文士掐起杯子一饮而尽，心中百感交集——大手笔的胆略、包藏天下的胸襟，秦国有了王猛，一统天下不再是奢望；然而对河西和代国来说，这样的对手，意味着什么？他不敢去想，也不愿去想，身为代国的臣子，他只能尽力而为。师兄啊，能够与王猛共事，你比我幸运；秦国的方略，或许也有你的一分智慧吧！
城北一条僻静的小巷中，关木潜身疾行。自打离开满樊的军营后，凭着斥候天生的直觉，他觉察到有人在尾随自己，尽管变换了不同方法甩掉了几拨，可始终会有新的暗哨跟上来，而对方总是若即若离的跟在离他不远处，让他倍加警觉。
“得把他们收拾了！”关木心念一转，突然守住脚步，闪身躲进一处墙脚，手腕子一抖，那把一尺长的随身短刀赫然在手。他屏住呼吸，竖起耳朵倾听身后，那两名尾随者显然因为失去目标而放慢了速度，一步步小心翼翼的靠近。
“二十步——十步——来了！”关木默默念道，猛跨出一步，银光一闪，短刀直抹向一人颈间！那人显然没想到会有人偷袭，大惊之下，慌忙后退。无奈来者刀势太快，仍未躲过这一击，只觉得肩头一阵剧痛，血光暴现。
关木手握淌血短刀，狠狠望着二人，像一�