长街清冷：但见宽阔的街道两边，每隔十数步便是一棵大树，浓荫夹道，清爽异常。所有的官署、民居、店铺，都隐在树后的石板道上，可让街中车马通畅无阻。最令蒙佐感到意外的是剑阁的整洁——尽管驻军众多战事濒临，可整条街上不见一点马粪牛屎，偌大的城市弥漫出一股瑞雪的味道，令人神清气爽。
“铮！”脆声起，寒光暴涨，剑！
蒙佐猛然回神，长刀轰然出鞘，竟不退半步，迎前往击！刀出如风，根本无须理会对手是谁，这是多年征战沙场积习的本能——若想取我命者，必先取其命！
“当！”刀剑交击，对手绝非泛泛！蒙佐胸中泛起强烈的厌恶感——在秦国，但凡习武者大多从军，民众鄙视那些自命不凡游手乡里的侠少剑客，故在大秦治下，绝少盗贼、鲜有游侠、更无刺客，民皆以沙场战功为荣。
一击不中，那刺客飘然退开，长剑遥指，淡然道：“好霸道的刀气，老朋友别来无恙？”
蒙佐长刀点地，道：“一年未见，堂堂大晋特使竟做了卑鄙刺客，令人刮目相看。”
“铮！”长剑还鞘，云开凛然伫立，仍是那么俊朗挺拔，正色道，“蒙佐你好大的胆子，竟敢在两国交兵之时潜入我剑阁重地，你就不怕我大喊一声唤来守军么？”
“呼！”长刀收起，蒙佐道，“我来剑阁，只不过是为了兑现一个诺言，也看看朋友，顺道刺探下城中虚实。不过云开大人若真要生擒我，方才就不会那剑做一回刺客了！”
“你果然了解我。”云开面若冷冰，紧盯着蒙佐的面庞，道，“东川一战，我若早知道秦军是你指挥，便不会抱有侥幸去指望尹万了；在百济时我就说过，我们早晚会有交手的一天，事实证明，与你过招，是一件相当刺激而有趣的事。”
“我一直很怀念在百济并肩作战的日子。”蒙佐双手抱胸，语气一变，道：“不过现在，劝你还是拿下我，不然我会把今晚看到的一切都带回秦国反过来对付你们。”
“激将法？”云开哑然失，“没想到百战余生的蒙佐将军也会害怕！你明知我的为人，又何必多此一举？我云开虽然吃了个败仗，可这点气度还是有的；咱们也曾同生共死肝胆相照，学一回羊祜陆抗，也不为过吧？”蒙佐耸耸肩，只是一笑。
两人并肩而行，任由长长的身影洒落长街。云开道：“你也看到了，我这个挂名的巡阅使，是顶着个炭球在办差，难啊！还有你这没良心的家伙，让我吃了个大败仗，折损数万兵马，害我一个堂堂三品封疆大吏，连面都不敢露。”
蒙佐笑了，一把揽住云开肩膀，道，“知道我为什么打那么狠么？告诉你吧，我一听说是你在主持两川军事，就来劲，非得打个漂亮仗，也算给老朋友的见面礼。”
“呵，半年不见，大马贼嘴变油滑了啊，难怪能把人家郡主哄到手，混个驸马当当。”云开不示弱，立马反唇相讥，还用手肘子在他肋下撞了一记。
蒙佐顿时吃不消，大叫痒痒，跳开一步远，道：“你是桓温的女婿，怕那些人作甚，你和周谯两家的人不是走得挺近的么？那两个美人儿，没惹你家夫人动气吧？哈！”
“你把事情想简单了，”云开摇头道，“四大家族在巴蜀根深蒂固，就像江东的高门大阀一样，只能安抚利用，而不能意气指使。真正到了危难关头，我晋人还是能同仇敌忾力保家国的。不过话说回来，我看你秦国也不是铁板一块，到处都是慕容氏的人，本事大的人多了，未必是件好事。以秦国现在的实力，想要吞并我大晋，难；想要摆平鲜卑羌人，更难！”
沉默。良久，蒙佐才道：“这些不是我所能左右的，生于乱世，很多时候我们不能用汉人胡人是非对错来决定自己的命运。斗胆问一句，云开你要不是高门出身、还有一大群名门子弟的朋友、算是一个名士，能混到现在这个位子么？”
“这——”云开怔住了，这是个他从未考虑过的问题，问得他十分憋气，犹豫很久，只能道，“有些事，不是只言片语就能改变的。”
“你不能！”蒙佐替他回答了，又道，“我蒙佐是个凡夫俗子，不懂得太多经天纬地的大道理，我只知道，在秦国，我能凭自己的本事闯出一番大业；上品无寒门，换了在晋国，像我这种出生卑微的人，纵有报国之心，也无出头之日！说句不中听的话，就冲你们晋国名士那股子目中无人的神气，也别想得到庶民人心！”
云开停住脚步，蒙佐的话深深的刺痛了他：尽管在军中历练多时、尽管忠直坦荡一心为国，可自己仍是名士、仍是高门子弟的一员、仍离不开那个与生俱来高高在上的圈子！如果没有这一切，而是一个出生贫寒的普通士子，那么眼前的一切，功名、权位、名望、甚至心爱的妻子，都将化为乌有，除了一腔热血，自己还能剩下什么！
他不敢在想下去，尤其在这样一个冷清清黑漆漆寒风刺骨的夜里……
来也匆匆去也匆匆，一道无形的高墙把他们隔开在两个不同的世界，他们都感到无法将谈话继续下去，还是蒙佐率先开口：“你我相交，尽在不言中吧！这街也快走完了，要是让人看见咱们走在一起，你可就百口莫辩了。临别前，送你一个消息——”
“什么消息？”云开抬起头，问道。
蒙佐凑近道：“别只顾着和四大家族的人打成一片，有空多关心关心你的兵——据我所知，剑阁守军已经几个月没有发粮饷了，你若不怕闹出兵变，就回去继续喝酒吧！”说罢，一抱拳，一闪身，没入黑暗中，只留下云开孤零零的站在凄冷的长街上。
云开颓然走在返还剑川楼的路上，他本想飞奔回去质问周飏谯穆究竟是怎么一回事，富的流油的千里巴蜀怎么会连区区一点军饷都拿不出来？他相信蒙佐不会骗他、更相信周飏不会把驻军的实情告诉自己——他们虽然跟自己走得很近，可他们更是家族的代表，自己在巴蜀的每一步都离不开他们的支持，决不能因为这件事而闹得不愉快。暗访吧，他甚至希望这是蒙佐为了分化本方而使的小手段；如果属实，这岂不是天赐秦军以破关良机！
云开再无心情回到剑川楼去喝酒听曲，蒙佐的出现让他回到残酷的现实中来。站在四岔路口，他毅然选择了往西，那儿是剑阁驻军的大营，他要亲眼看看蒙佐所说是否属实。
长街的另一头，司马复失魂落魄的走着——输了，输的没有一丝脾气没有一点余地就连半点反击的机会都无！可人家偏偏不杀你，让你无地自容的活在这个不知道来日在何方的世界上，眼前一片漆黑，是生是死、何去何从，他不知道、也无心去想……
“呼！”几道人影悄无声息的落在司马复前后。司马复本能的收住脚步，歪歪斜斜的碰了下剑把，连拔剑的兴趣都无，懒洋洋的问道：“你们，什么人？来杀我？”
没人回答他，寒光暴现，两柄长剑当胸刺来！
“呼！”他终于拔出长剑，稀里糊涂的一挡，格开一剑，想要就地滚开，却是肩头剧痛，幸而皮袄厚实，伤口不深。措手不及的受伤让司马复清醒了些，一跃而起，咬牙道：“好大的胆子，竟敢当街刺杀本小爷，就不怕我大喝一声喊来守军吗？”
其中一人操着浓浓的蜀地方言道：“外头秦军虎视眈眈，里头却穷的揭不开锅，你说他们还会不会有闲情来理你娃娃的死活？不管你是不是司马勋的儿子，今晚都得死！”
“我看未必吧！”另一个声音在街角响起，黑影憧憧，杀气弥漫。来者不善，立刻有几把剑对准了他，只留一人监视司马复。司马复小挪一步，靠近那人。
“唰！”仍是不宣而刺，疾风破空。只见那人双手一抬，不知从何处亮出两把碧荧荧的长匕首，反握着，一上一下极其别扭的撩去，破入两把剑之间，轻轻两击，便荡开长剑稳稳站在当场，冷笑道：“蜀山剑法不过如此，只能欺负欺负小孩儿。”
“好险的身法！”司马复心道，我怎么从未听说过蜀中还有这样的高手。
“你是何人！”身份被揭，操着蜀地口音那人显然动怒，目光紧锁那两把碧荧荧的长匕。
“就准你蜀山派偷鸡摸狗，不许本人路见不平了？”那人反诘道，“这儿是剑阁，不是龙门山，你们这些自诩名门正派的，还是回天剑宫再去修炼了十年八年吧！”
“好胆！”一声喝下，三把剑齐齐朝他刺来，俨然一个小型剑阵，声势暴涨。那人毫不慌张，退开半步，身子飞旋起来，两柄长匕在周身划出一道碧荧荧的圈子，“当当！”两下敲在袭来的长剑上；撩开两剑后，中宫直进，舞出一抹碧芒，直刺方才说话那人！
“鸳鸯连环匕！”那人叫了起来——相传百余年前的蜀汉权臣费袆就死在这对外形奇特、锋利无比的匕首上，而后匕首便落入蜀臣谯周之手。蜀汉亡国时谯家失火，单单丢了这对匕首，寻而不得；桓温平蜀时也曾遍访此宝，不想鸳鸯连环匕竟在此处出现！
就在蜀山派的几人犹豫的一刹那，那人一把拽起司马复，拔腿就跑。
“追！” 来无影去无踪，持匕者的轻功远在数人之上，茫茫夜色中，哪里还有两人的踪影，那操着蜀地口音者对一名同伴道，“立刻回山禀告诸位师父，就说鸳鸯连环匕再现江湖，巴蜀又要大乱了！”那弟子应声而去。
剑阁驻军有两处军营，城西大营驻扎着从东川撤下来的人马和一部分当地驻军，城东大营则驻扎从梓潼巴西涪城陆续开来的援军。云开来到军营的时候，正值两拨巡夜军士换班，当值的校尉见有生人来到，腰上还挂着长剑，当即上前，喝问道：“来者何人，戒严期间胆敢夜闯军营，来人呀，给我拿下！”两队手持长矛的军士立刻将云开围住。
云开倒也无惧，抱拳道：“在下两川巡阅使云开，请见刺史杨亮大人。”
“你就是巡阅使大人？”那校尉将信将疑的打量了他几眼，命军士收起兵器，语气缓和了不少，抱拳道，“军机重地，请问可有关文腰牌？”
“关文腰牌？”云开暗暗叫糟，此番微服来到剑阁，为了不被人认出，就把能够证明自己身份的关文物件都留在了巴中；话已出口，走是不行了，只得硬着头皮道：“本官不敢让军爷为难，还请军爷通报刺史大人一声，说是云开在营门等候。”
“你好大的胆子，竟敢冒充巡阅使大人！”那校尉瞅了他一眼，双目一瞪，半截腰刀出鞘，喝道，“来人，解下他的佩剑，给我押到帐前听候上级发落！”
“缴剑！”一众军士齐齐喝道，七八支长矛直挺挺顶在云开周身要害，只要他稍一反抗，身上立马会多出几个血窟窿。云开毫无办法，碰上认死理的军人，他只能解下佩剑交给他们，被几支长矛顶着押进大营，形同战俘。
云开被关进一间堆放杂务的营房里，他倒没多大担心，只要杨亮一来，这误会就能解开。
然而过了很久，都不见有人来到，云开暗暗焦急起来，踱步间，听得屋外传来一阵阵喧哗，像是夜半出操、也像点兵出战，云开一凛——莫非秦军连夜偷袭剑阁告急？
就在这时，木板门被“吱嘎”一声推开，两名军士簇拥着一位军中司马打扮的中年男子来到屋里，那男子手上提着的，正是云开的佩剑。云开正要说话，那男子一摆手，对身后军士道：“你们都出去，守在门外，我有几句话要跟巡阅使大人讲。”
军士出去后，那男子点上油灯，把长剑往桌上一搁，请云开入座，施礼道：“在下剑阁驻军司马王仁孝，见过云开大人。久仰云开大人威名，今日一见，果然气度不凡。”
云开道：“本官夜来军营，未曾携带关文物件，坏了军中规矩，在此向司马大人告罪。”
“大人客气，关文腰牌，只不过是个借口！”王仁孝道，“大人可知这外面发生何事了？”
云开皱眉道：“夜半点兵，莫非秦军来犯？”
王仁孝笑道：“此刻秦军正在百余里外的广元睡大觉；我也不瞒大人，军士们哗变了！”
“哗变！”云开猛的站起，一把抓住桌上长剑，蒙佐果然没有撒谎。
王仁孝伸手按住剑鞘，道：“大人来得真是不巧，大人若是不来，这场哗变尚能压后几天，到时候朝廷的粮饷到了，没准就闹不起来；可大人偏偏在这个节骨眼上闯进军营，那岂不是正给了无处发火的军士们一点儿火星，这不，一点就着，火势冲天啊！”
云开面色铁青，盯着王仁孝道：“你这个军务司马是怎么当的，难道不知道安抚将士延缓事态发展吗？莫非你也跟他们一伙，想把本官扣起来当作筹码来要挟朝廷？”
“大人果然聪明，一点就透！”王仁孝凑近了一些，一张麻子脸在跳动的灯火下显得丑陋无比，狞然问道，“我想问问大人，穿上戎装身赴前线，所为何事？”
“我没空在这儿跟你瞎扯！”云开不耐烦道，“身赴前线，自然为了保家卫国、匡扶社稷！”
“大人说得可真漂亮！”王仁孝又问，“那么大人可知道，士兵们来当兵，又是为了什么？”
“当然也是保家卫国！”云开不假思索道。
“大谬！”王仁孝咆哮起来，“当兵吃粮当兵吃粮，当兵的都是些走投无路的流民、穷汉、盗匪、囚犯，家里能吃上几顿饱饭的，谁会来这个鬼地方当兵受罪！我王仁孝本是读书人，却因出身贫寒无人保举报国无门，方才投军混口饭吃；可上头当官的连这点生路都不给我们，一连四个月，半分粮饷都不见，让兄弟们在冰天雪地里喝西北风！我们也是走投无路，借大人的脑袋，换几个养命钱——来人！”
“哗啦！”木板门被重重踢开，两支长矛顶在云开腰间，另两名军士一把将他按倒，捆了个五花大绑。王仁孝拿起云开的剑端详了一番，丢给一名军士，道：“去，把这把剑挂在剑阁城楼上，三天内不把粮饷送来，咱们可就对不住云开大人了！”
“愚蠢！”凭云开的本领，反抗本不是难事，就算王仁孝和几名军士联手也不是他的对手，可在这种情况下，妄自引起冲突只会使局面更加恶化，甚至不可收拾，因此云开只是大喝道，“你们以为拿我做筹码就能与他们谈条件吗？放了我，我云开用性命担保，大年三十之前，一定补齐你们的粮饷——”
“噗！”云开话未完，后脖子重重挨了一记，当场软倒。王仁孝抱拳道：“对不住了大人，我知道你是个好官——来人，把他带下去！”
第 七 章 军营哗变
剑川楼，芙蓉小姐一曲天籁奏罢，众宾客莫不如痴如醉，片刻，掌声如雷。
“蓬！”紫澜阁的门被撞开，满头大汗的子风往里一瞧，周飏谯穆一个不见，情急之下，猛地想到卫塔三木等人就在隔壁，旋而跑到玄水阁外，一把推开门。
玄水阁中，诸葛海不饮酒，神嚎却是豪气大发一人独战卫塔、桓韵、三木、毛球等人，尤其是那小将军毛球，一如乃父亲毛虎生，海量无边，与神嚎一见如故，两坛子下肚面不改色。见子风来到，众人莫不大讶，三木大笑道：“我就知道云开在这儿，子风老兄，满屋子的老朋友，你家大人怎么还是避而不见啊？”心细的卫塔和诸葛海却留意到子风神情有异，他是云开的贴身近卫，匆忙来此，难道云开出了什么意外？
子风抹了把汗，朝众人一抱拳，道：“我家主子被西城兵营给扣下了！”此言一出，众皆哗然，就连正在赌酒猜拳的神嚎毛球都放下杯子——两川巡阅使居然被自己的兵扣下？虽然情急，但子风说得很有分寸，把与谯穆周飏碰面、与蒙佐相见两段隐去，只说云开如何不让自己同行、夜访大营，士兵如何哗变、将云开扣下做人质要挟等等……
说完，子风退开一旁，等