那少年没看见前头有人，一头撞上来，被慕容风老鹰捉小鸡似的一把拎住领口。那几个巴族武士见那小子被擒住，便用生硬的汉话道：“把他交给我们，有赏！”
“兀你那厮，快放开我！”少年甩起胳膊挣扎起来，嘴里骂个不停。慕容风听不懂他满嘴土话，只是死死揪住他不放，指指那包东西，有心戏弄：“你偷了人家东西，还不服气？”
“放屁！”少年骂道，“巴人没一个好东西，杀了我爹、糟蹋我娘、抢光我家东西、占了我家房子，还有理了他们！铁叔，救命啊，快来救我啊铁叔！”
慕容风一怔，那几个巴族武士已经围了上来，人手一把短斧，恶狠狠的盯着他们。那少年显然怕极了那短斧，大声尖叫起来；慕容风一把将他拎到身后，手按刀把——石泉城下，六名战士就是被这样的短斧活活砍死！
这时，身后传来一个沙哑的声音：“放开这孩子，他甚都不懂，人找吃的，便是天理。”
“是那铁匠。”慕容风本能的觉得，回头一看，果然是他，手里提了把打铁的大榔头，笔挺笔挺的站在街中央，面无表情的注视着自己。慕容风松开握刀的手，把剩下那个玉米棒子塞进少年怀里，手一松，道：“走吧！”
那少年一溜烟窜到铁匠身边，拔出玉米棒子狠狠咬了一口，吞完了，才狠狠吐了口唾沫，一把扔在地上，又跺了几脚，才道：“君子不吃嗟来之食，坏人给的，臭的，呸！”说完，一屁股躲到铁匠身后，探出贼溜的脑袋，道：“铁叔，替我收拾他们！”
慕容风是又好气又好笑，做了个“两方请自便”的手势，便摇了摇头退到街边准备观战。
那铁匠给少年吃了个朵栗子，道：“小兔崽子，又惹事，看你铁叔杀人！”
“好！”少年大声叫好，洋洋得意的扫了慕容风一眼。慕容风哑然失笑。
那几个巴族武士见铁匠要为少年出头，嘀咕了几句，立刻拉开阵势围成一个半圆形，举着斧子步步逼近。铁匠把榔头扛在肩上，一手叉腰，足尖略往外分，颇有临战之风。
“呼哧！”两把短斧飞来，那少年又尖叫起来，抱着脑袋掉转屁股就逃。跑了一阵见身后没有动静了，才一个踉跄收住脚步小心翼翼扭头张望——两柄短斧就插在铁匠脚边，对面的坏蛋已倒下一半，剩下两人提着斧子战战兢兢不敢上前。
“哇！”少年欢呼起来，怀里那包东西掉在地上，几个白面包子咕噜噜滚落开来。
“呜呜我的包子！”少年见雪白的面皮上沾了尘土，没命似的冲过去一个个捡起来，塞进布袋里，一把眼泪一把鼻涕好不可怜。
“滚吧！”铁匠大榔头一甩，扛回肩上，朝剩下两人丢下一句，转身拉起少年就走。两名巴族武士对视一眼，拔腿就跑。
“啊！啊！”两声惨叫，两记跌倒声。铁匠回过头，一把捂住少年的眼睛，望向慕容风，仍是面无表情：“得饶人处且饶人。”
慕容风收刀还鞘，道：“不杀他们，巴人还会再来，你和孩子都不得安宁。”
铁匠从地上捡起一把短斧，再次打量他，道：“你不像是江湖人。”
慕容风耸耸肩，道：“你也不像是普通的打铁匠——能去你铺子坐坐么？”
铁匠点点头，夹起孩子往铁铺走去；慕容风走在他身后，感到一股莫名的苍凉。
铁匠铺子不大，风箱旁堆积着各种打铁器物，靠墙的木架上，整整齐齐的排列着刀枪长矛盾牌等打制完成的兵器样品，唯独没有弓箭。那柄巴族短斧被铁匠吊起在窗棂上，锋刃处明晃晃的甚是刺眼。
那少年也不理二人，自个儿找了个角落坐下打开布包狼吞虎咽的啃起包子来。铁匠双手负背，直直的盯着只用一根木条和一块生铁做成的短斧，喃喃道：“做工如此简单的一把斧子，竟能在空中飞行那么久，速度力量角度旋转无一不恰到好处，不简单，真不简单。”
慕容风走到兵器架前，目光落在一杆长枪上：此枪别的地方都与普通铁枪无异，唯有枪尖下部生出一钩，钩锋向后，形同鱼钩倒刺，一旦扎入体内，则反钩皮肉极难拔出；不过慕容风却知道此枪的另一种用途——钩马脚，乃是晋军步兵专门用来对付骑兵的利器，当年燕国骑兵在淮北就吃过这种单钩枪的大亏。
慕容风心念一动，问道：“在下有一事不明，还请师傅告知——从汉中一路走来，沿途白勉峡以东，都为巴人盘踞；东川本是大晋治下，何以不见官军？”
铁匠眉角一动，却听那少年破口骂道：“官军算个屁，都被巴人赶进凤凰山去了，鸟都不如，都是没卵蛋的种！”还想再骂，却被铁匠一眼瞪了回去。
“没想过把巴人赶出去？”慕容风试探着问，“冬天山里不好过，堂堂官军，被巴人赶进山里，传出去还不被世人笑话！”
“一盘散沙各自为战，有甚作为了！”铁匠盯着短斧，叹道，“汉人的官欺压巴人，巴人反过头来欺压汉人老百姓，巴人之祸，更甚外患！”
那少年将包子一口塞进嘴里，忍不住又嘟囔道：“朝廷不管咱们，咱们投靠秦国去，听说秦国人人有饭吃，比咱强多了！”
“闭嘴，吃你的去，大人说话，小孩一边去！”铁匠斥道。少年撅起嘴一脸的委屈，别过脑袋不理他们。慕容风微微一笑，道：“小孩子不会说谎，对老百姓来说，谁能让吃饱饭，谁便是父母，管他是不是汉人正统了！”
“唉……！”铁匠长叹一声，双手扶在窗沿上，“可惜当官的不明白这些，当年司马勋掌握梁州大权举兵作乱时，汉川百姓尚能丰衣足食，巴人也不敢到处撒野；朝廷平定叛乱后，汉川反倒一年不如一年，早已不是秦汉时的小江南了。”
慕容风见机会来了，遂道：“眼下正有一个可以把巴人赶出汉川的大好机会，明人不说暗话，铁兄怕也是军中将校出身，不知道有没有胆量放手一搏。”
“兄弟你能说这番话，可见秦军离西城也已不远了吧？”铁匠反问一句，倒让慕容风有些意外。他更加认定，铁匠就是凤凰山晋军余部留在镇上的头领之一，遂坦然道：“在下慕容风，秦军弓骑教习。”
“哦？”铁匠笑道，“没想到咱们是同级——我也曾是梁州戍兵枪棒教习，现今大伙儿都散了，我也只能在此打铁谋生。刺史大人用兵仇池，抽空了东川兵马，不想还是败给秦军；说来惭愧，巴人打来后，各地兵微将寡抵挡不住，只好弃城逃生。”
“铁兄就没想过拿下我这秦人奸细去朝廷领赏？”
“朝廷？”铁匠苦笑摇头，“朝廷在哪？在这儿当兵的，都是本地人，朝廷折腾死咱的家人，还给他卖命了？咱不懂大道理，只认一个理——日子过不下去，忠君爱国都是扯淡！”
慕容风抱拳道：“只要铁兄肯让戍兵兄弟们与秦军配合，我就有办法帮你们把巴人赶走！”
“只怕是秦军轻兵难以攻城，才想找我们做帮手的吧？”铁匠反问一句。
慕容风明白，铁匠是大部分戍兵的代表，这些当地军人对国家民族并不感冒，虽然战斗力不强，但不论哪个政权的统治，都离不开他们来维持地方治安；谁能让他们好好过日子，他们就为谁效命。这是一个特殊的群体，就像官与吏的关系：官可以随时迁升捞一票就走，可吏却是地头蛇，在地方关系深厚人脉活络；吏很难成为朝廷命官，可一个好官却离不开一群干吏的扶持；官是台面文章，吏却代表了操作层面的技巧——铁匠就像是东川的“吏”，虽不起眼，可只有牢牢抓住这样的“吏”，才能真正巩固在当地的统治。
想到这儿，慕容风道：“我只能向你保证，打跑巴人后，还由你们来戍守东川。”
“这就够了，当兵吃粮，还图个甚了！”铁匠伸出一只手，道，“办事儿就像打铁，讲究实打实，能忽弄一次，决没有第二次；你们秦军虽然厉害，可到了东川，没我们不行。”
“啪！”慕容风伸出手，两掌相击，道，“你可以去打听下秦军是怎么收拾巴人的。”
铁匠摇头道：“打听这个作甚，我只想知道，你们打算怎么对付巴人。”
“尚无良策。”慕容风老实回答。
铁匠诡异一笑，道：“我这倒有个办法——诈降。”
当日黄昏，巴军在西城的头目收到探子回报，说秦军在十里外安营扎寨，正大张旗鼓的收集木料搭建攻城器械。西城只有六百余守军，眼看着援兵不到，情势已是岌岌可危。就在这时，有人捎来一个口讯，说盘踞在凤凰山的晋军戍兵余部挨不住饥饿严寒，准备投降。
西城头目大喜过望，撤往凤凰山的戍兵有近千人，如果能得到这样一支生力军，守住西城当不在话下，没准还能借机全歼来犯的秦军，在大头领面前立下一个大大的功劳，如此一来，财宝美人，岂不唾手可得？
巴人方面很快就有回应。慕容风带铁匠回去后，蒙佐断定，巴人一定会上当，而且一定会让戍兵全数开回城中代替巴军守城，巴军则埋伏在城门后准备反击秦军。不久，西城得到凤凰山的答复，千余戍兵会在明日午时开进城中。
次日一早，六百名巴族士兵全部集结在城门内，准备迎击秦军。午时不到，南面就出现了大队人马，千余名神情萎靡、衣甲邋遢的军人出现在视野中，慢吞吞的朝城靠近。
慕容风身着戍兵衣甲夹杂在队伍里，又是里应外合又是城门脚下，他不希望再有同伴被乱斧砍死，石泉一战使他对巴人有了本能的反感，尤其是那可憎的短斧！
队伍渐渐靠近城门，城门敞开着，只有一队巴族士兵在那嘻嘻哈哈的嘲笑着，慕容风恨不得一个连珠把他们全收拾了，一旁铁匠低声道：“莫急，一会有你杀的。”
此刻的西城完全是一座不设防的城池，巴军都集中在西门，南门的几个巴军士兵正要呵斥他们上城头布防，岂知千人大队突然鼓噪起来，所有戍兵一齐高喊：“我们要吃饭！我们要洗澡！我们要女人！”
在铁匠的鼓动下，戍兵在南门发动了一场骚乱，把几个试图上前的巴族士兵狂殴一顿，剥光衣物吊上城头，并开始抢占城中每一处据点。骚乱的戍兵中，百余人脱下外套，露出全黑的秦军装束——慕容风带着他的百人队像一把尖刀迅速插向西门。
西门外，蒙佐慕容文率领秦军主力杀到，西门的巴军尚不知南门有变，六百人挥舞双斧冲出城门迎击来犯者。蒙佐铁枪一举，骑兵大阵分作三路齐头并进，一阵密集的箭雨后，铁蹄踏过上百具巴人尸体，开始惨烈的肉搏战。
“杀！”黑色狂飚突然出现在巴军后方，一下撂倒一片，慕容风手持弓箭站在城头一箭一个例不虚发，专射巴军军官。在骑兵来回冲刷下，巴族士兵倒下一片又一片，到处都是被马刀砍成几段的残肢断臂和被马蹄踏烂的半截躯体，城门口刹那间成为血淋淋的修罗场，就连登上城头观战的戍兵，都被这无比血腥的一幕震惊了，这就是传说中的秦军铁骑！
战斗很快结束，西城巴人无一存活，清理战场的活儿，便交给了胆战心惊的戍兵们。三百名精壮戍兵被挑选出来互送百余名死伤的秦军回石泉山寨，同时加强山寨的防御力量。铁匠被委任为西城县尉，负责安顿治安开仓放粮接济附近百姓过冬。
秦军袭取西城的同时，尹万亲自率领大军进驻安康，一场大战即将爆发……
第六章
从西城到安康的大道名蒲溪道，因贯串蒲溪镇而得名。收编当地戍兵后，秦军也得到了几名熟悉汉川地理的向导，在第一时间得悉尹万亲率巴军进驻安康的消息。按照向导的指示，秦军没有直接进军安康，而是秘密潜入蒲溪镇北的两合崖埋伏。
两合崖，位于镇北二里处，地势不高，却是平地拔起格外险峻，山中有崖，上宽丈余、下宽二尺，仅容一人出入，作一线天之状。相传此山日张夜合，间有妖邪出入，过往行人莫不恐惧；适逢观音大士云游此地，大发慈悲之心，一掌将此山劈开，遂成奇观。
从地利看，安康地处水陆枢纽无险可守，巴军势必继续往西挺进蒲溪镇，借助两岸山势构筑防线，因此秦军抢先埋伏在位于蒲溪大道侧向的两合崖，正好卡住巴军前进的要冲。但是蒙佐的谋划远不止于此，他想出了一个更大胆、更具挑战性的计划……
凤凰山脚，一支五千余人的巴族大军缓缓行进在雪原上，目标正是蒲溪镇。与慕容文会面后，尹万还是乐意与秦国合作的，但前提是不殃及自己在东川的势力；可从白勉峡到西城，秦军一路打来歼灭了本族五六千人马，俨然不是合作的态势。在现实利益面前，任何许诺都显得苍白无力，尹万认为，秦国一面派人与自己谈合作，一面派军队杀过来，压根儿没把自己放在眼里；既然晋军还在汉中抵抗，那么自己有必要打上一仗，让秦军也尝尝巴人的厉害！
尹万认为，不论将来汉川归属秦国还是晋国，自己表现的越出色，谈判时的价码就越重，对方也越不敢对自己轻举妄动。不过他没有料到的是，慕容文的游说在前和蒙佐的突袭在后，并非事先同谋，纯粹只是一个巧合；恰恰是这样一个巧合，让雄踞东川近二十年的一代酋首就此陨命。
蒙佐计划中很重要的一环，就是由铁匠率领的戍兵部队在蒲溪道阻击巴军，为此，东川各地几乎所有的戍兵都被征发到西城，凑齐了近两千人的队伍，在两合崖南口西侧立下营寨，挡住巴军反攻西城的去路。
如果站在凤凰山顶往下眺望，你会发现有两支部队几乎是平行但却反向行进在茫茫雪原上：巴族大军由东往西紧贴凤凰山脚前行，黑色秦军骑兵则在距离巴军五里外的丘陵脚下由西往东逆向疾驰。带队的大将正是蒙佐，他吩咐慕容文协助戍兵守营、慕容风率部埋伏在两合崖后，亲率八百骑避开巴军，直插八十里外的安康！
送走尹万大军后，安康几乎成为一座空城，秦军几乎没有遇到什么抵抗就一鼓作气拿下这座水路重镇。蒙佐没有停留，他的目标也不是安康，八百骑兵连夜出发，沿着汉水继续往东，终于在破晓时分赶到巴人聚居的旬阳城外，在五里处打尖。
旬阳的巴人完全没有料到秦军会绕开远征大军直扑过来，冬天对于巴人来说是休息和享受的时节，经过了夏秋两季的忙碌，部族里的年轻男女们都把求偶婚配放在了冬天，可这个冬天与往常不同，大头领把部族中的数千名青壮男子全都抽调出征，时下的旬阳，只剩下了数万名老幼妇孺和那些等待情郎归来的妙龄少女。
年关将近，巴族部落里却没有了往年的热闹，儿子远离父母、丈夫远离妻子、情郎远离姑娘，通向远方的路边多了三三两两翘首以盼的憧憧身影。
曾经迎接过云开慕容文杨古廷等人的竹楼依旧静静的伫立的汉水边，尹万把这儿赏赐给了最宠爱的侍妾莺莺。莺莺耐不住寂寞，便让曾侍奉过三木的那名巴族舞姬涟龋崂从胱约和 Ｒ虿辉诘娜兆永铮狠何ㄒ荒茏龅模褪钦驹诹俳某だ壬希短骱核园赌且煌藜实拿ＣＴ埃那９以斗降娜硕�
“又在想他了？”一双玉手从身后轻轻围上莺莺纤细的腰肢，那是涟龋狠阂丫肮咚庵痔乇鸬奈屎蚍绞剑碜油笪⑽⒁豢浚吩诹叭｜那饱满挺拔的胸脯上，柔声道：“你不也是？我们都忘不了他，你说，这是不是孽？”
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“瞧你，才这么一会儿，又来了，真是的！”莺莺转过身，双手环上涟龋牟弊樱崞鹨恢幌ジ嵌ピ谒酵燃洌巧夏切珊旆岷竦牧狡齑健８糇藕窈竦囊挛�