“那是我爹爹，只管接买卖，”姑娘一笑，露出一对浅浅的酒窝，“渡江走船，都是我呢！”
“哈，”披发男子将同伴扶上船，笑道，“女船家也~~我们不会被水怪吞了吧？”
“公子只管坐稳了照看好那位公子，余事不用操心呢！”
三人上船，披发男子突然问：“女船家怎么称呼啊？”
“我叫新月。”姑娘解下船索，走到船尾，道，“逆水行船，一日一夜，可到江州，二位公子可以好生歇息呢！”
披发男子道：“叫公子别扭，叫我三木，他叫卫塔，女船家记下了？”
“记下了，”新月甜甜一笑，道，“二个名字都好记。”
三木哈哈大笑，道：“新月妹子若能把人也记下，岂非快事？”
“胡说呢，送你去喂鱼！”新月白了他一眼，扬了扬木桨。
三木缩回船篷，手搭上卫塔腕际，脉搏十分微弱，摇了摇头，道：“老兄啊，千万撑下去，别在路上死了啊！”
卫塔似乎听见了他的话，眼睛睁开一条缝，道：“你咒我。”
三木“嘿嘿”一笑，道：“不咒你，老一副半死不活的样子，别人还以为我绑票。”
卫塔淡淡一笑，道：“三兄情谊，没齿难忘。”
“你叫我什么？”三木瞪大了眼睛。
“三兄——”
“嘿嘿，你几时听说过天下有姓‘三’的人？”
“那你——”
“我从小孤儿，没有名字。三木嘛——随便取的，叫着顺口，就不改了。”三木解下缚在身后折成三节的竹枪，擦拭枪尖。
卫塔望着他，道：“应该叫‘三竹’。”三木不解，见他目光落在三节竹枪上，恍然，笑道：“三横十字加两划，就是名字，多简单，竹嘛——不会写。”卫塔不禁莞尔，三木就是这么一个无拘无束率性直爽的人，一路上若没有他相陪，只怕自己没到岭南已经闷死了。
卫塔闭上眼睛，凝神调息，耳边只有轻柔的水声。
三木没有打扰他，发现了船篷角落里的鱼竿和竹篓，心念一动，探出脑袋，冲新月道：“妹子，船上能钓鱼吗？给卫塔补补身子。”新月摇头道：“江水流急，不行的。”
“那我们吃什么啊？”
新月神秘的一笑，道：“你打开底舱看看就知道了！”三木钻回船篷，找到了一块小方板，扣上扳手，往上一提，一股浓烈的鱼腥扑面而来——竟是满满当当一舱的鲜嫩肥厚的鱼干！
“哈！”三木大喜过望，抓起一根最大的，蹿到船尾，狠狠啃了一口，嘟囔道：“香！”
新月回头一看，大急，跺脚道：“不是点心乜！吃完了喝江风呢！”那生气的模样令三木枰然心动，钓着鱼干傻站在原处。
“傻了啊，还不进去！”新月逼开他那直直的目光，顾自操舟。
三木穿过船篷，来到船头，迎风而坐。江水茫茫，一脉千里，青山夹岸，飞鸟不绝，这是他第一次看见大江，前所未有的畅快之感填塞在心怀，他双足一点，轻轻落在船尖上，张开怀抱，昂起头，闭上双眼，全身心的投入到浩然凛冽的天地云水之中。
不知过了多久，鼻子旁传来阵阵鱼香，三木睁开眼，已是黄昏，卫塔正笑着拿着那条被啃去一大口的鱼干在自己面前晃悠：“一动不动站了两个时辰，饿了吧？”
三木摇摇头，道：“黄昏的大江真美啊！”卫塔放下鱼干，与他并肩傲立。轻舟已停，夕阳的余晖漫过连绵青山洒落在江面，泛起点点粼光。
卫塔经过一番调息，气色好了很多，伸手往右侧一指，道：“那是大别山，三面环江。”又往左侧一指，“那是黄山，天下奇险尽在此处。过了黄山，就到江州，大江在那里打了个弯，挂着千里鄱阳大泽，是我大晋三大粮仓之一。我自幼游学，走遍了江表大小名胜山川，待到天下太平之时，我带你畅游神州。”
“去过岭南吗？”三木问。
卫塔道：“若非我身受重伤，还不会想到去岭南——听说那里民风奇特，物产丰饶，倒也是因祸得福。”
三木正色道：“我还听说那里的姑娘热情大胆，就怕你病养好了，人也留下了。”
卫塔微微一笑，道：“除了报效国家，我只钟情于山水，成家——没有想过。”
“有一件事问你——”三木还没说完，只听新月糯糯的声音道：“开饭哩！”三木一闪，蹿进了船篷。
船篷中间搭起了一方竹制小桌，两边各铺着一张草垫，竹案上没有碗筷，只摆着用竹篾盖着的三片竹瓦，看得三木卫塔连连称奇，不知该如何下手。
新月手一伸，笑道：“二位，请啊！”
卫塔道：“我走遍大江上下，从未见过这等吃法也~~”三木却没想太多，伸手去揭竹篾。
“哇！”三木大叫，甩手道，“好烫！”卫塔眼中惊奇愈盛，怔怔的盯着新月。新月被他看得脸上一红，从小桌下取出两支细长的竹签，手各一支，缓缓插到竹篾边缘之下，轻轻一挑，竹篾揭去，一时间白气缭绕、清香四溢，竹瓦之上，竟是一尾雪白丰嫩的清蒸江鱼。
“啊！”三木卫塔同是一声赞叹。
卫塔眼中异彩连连，拉住三木的手不让他胡乱摆弄，喃喃道：“不知道其他两碟是什么宝贝。”
新月笑道：“哪有什么宝贝啊，大江里多的是乜~~”三木白了卫塔一眼，道：“都像你，谁还吃啊！”新月遂揭去了另一方竹篾。
“哇！”浓烈的熏香下，三木卫塔又是一声惊叹。
“熏鱼干，渔家常菜，见笑呢~”新月又揭去了第三方竹篾，没有浓郁的腥香，墨绿色中带着几分雅致，精巧的小菜。
“这是何物？”卫塔还是拉着三木不让他吃，问道。
“苦菜啊，江边山野多的是。”新月耸耸肩，道。
“化腐朽为神奇也！”卫塔一声赞，朝她深深一躬，道，“姑娘手艺，天下无双也！”新月“咯咯”直笑，取了两双筷子给他们，道，“羞死人乜，这也算天下无双——吃吧，再说下去凉了味道就淡了。”
“对，吃！”三木抄起筷子就往前叉。
“啪！”卫塔拿筷子压住他的筷子，道：“还有一问。为什么都要用竹瓦盛呢？”三木叹了口气，直摇头。
“渔家穷，瓷碗容易破，用不起，竹子到处都是，随手编一个就成。”新月道，“再说，竹子本身有清香，不加调料也是美味呢！”
卫塔点头称是，松开手，对三木道：“如此美食，当然要问个清楚。你不是有话问我吗？边吃边聊了。”
“二位慢用，我出去看船。”新月正要走，卫塔却道：“无妨，一起啊，有吃不明白的地方，还的请教姑娘。”新月浅浅一笑，落座，拿起筷子替他们夹菜。
三木夹起一片蒸鱼，放入口中，道：“为什么逍遥山庄——恩！鲜！——派人杀你？”
卫塔道：“逍遥山庄历代辅佐慕容氏，而我是桓公选出来作为名家后代过淮水赴任的代表。也可以说，我是桓公拿来给天下的一个讯号——大晋要在淮北站稳脚跟。一旦我在涡阳做出成绩，就会大大加强原本摇摆不定的黄淮土豪民众对大晋的信心，动摇燕国在中原统治的根基，这是慕容垂和逍遥山庄不愿看到的。杀了我，就能杀一儆百。”
新月瞪大了眼，三木又问：“你又为何会被桓温选中？”
卫塔凄然一笑，道：“实不相瞒，我是前朝名臣卫瓘的后人。”
三木虽不认得几个字，对历史倒是耳熟能详，道：“随钟会灭蜀的卫瓘？”
卫塔点点头，三木释然道：“难怪会用钟会的天子剑。”卫塔道：“我只学了天子剑的一半，只会攻，不会守，是先祖从钟会处偷学来的，另一半，需有剑诀，才能学全。”三木“恩”一声，没有提云开的事。
“吃啊，别只顾着说呢！”新月打破了短暂的冷场。
“好歹钟氏、卫氏也算高门望族啊，你怎么会被建康那些人排挤呢？还有，岭南陆家怎么会拼死保护你呢？”三木又问。
“这还得从大晋南迁立国说起。”卫塔放下了筷子，沉吟半晌，道，“陆之游乃是东吴陆逊、陆抗的后人。当年王导立国，北方高门大族多半随之南迁，集中在建康周围，形成了晋室的中坚。他们在南迁的同时，大肆圈占土地，攫取利益，不可避免的与江东以张、顾、陆、全四家为代表的东吴故臣之后起了冲突。司马氏与王谢两家为了维护政权统一、自身利益，对江东大族采取了严厉的打压，稍有异动，就是杀身之祸。”
他看了新月一眼，道：“当然，南迁高门中也不尽是主张镇压之士，我的爷爷卫雍就是其中之一。爷爷对王导的国策提出了异议，主张‘高门相济’，在坚持正统的前提下维护南方高门的利益。爷爷交游广阔，结交了南方许多奇才异士，与陆之游的爷爷陆鸿卿是患难相交的挚友。他们每每在朝堂酒肆之间抨击朝政，游戏权贵，得罪了建康高门，终于被逼离开了建康。陆鸿卿厌倦了奢靡的生活和无休止的斗争，举家南迁，避往岭南。”卫塔顿了吨，尝了口苦菜，微微皱眉，细细一嚼，竟分外甘甜。
三木一个劲的吃，把一盆熏鱼干吃得底朝天，道：“还没讲完啊，继续。”
“你也让他歇歇啊，”新月道，“人家可是生着病呢~”说着，把剩下的都挪到了卫塔面前。
卫塔丝毫不觉得累，又道：“当然没有完。那时卫家在军中根基深厚，所以建康高门不敢轻举妄动，怕激起兵变；可他们却不会放过南迁的陆家。陆家的船队经过鄱阳湖时，遭到了水匪袭击——从东吴到大晋，江南早绝了匪患，分明是建康高门派人伏击。爷爷本来就不放心，派人暗中跟着船队，陆家一遇险，他就去了江州水师大营，利用军中的关系，调动水师，将贼兵全数歼灭。爷爷让人把贼兵的右手统统剁掉，放在信封里一份一份寄给建康高门，又把尸体一车一车运回建康。哼！吓得那些高门惶惶不可终日，要治罪于爷爷。谁能料到当时大晋三大名将——王敦、祖逖、陶侃联合了军中所有将官和地方太守联名上书，力保我卫家，才将此事平息。从此之后，卫家便淡出朝野，散尽家财，过上了游学江湖的日子。”
“其间还有个小故事，”卫塔道，“你们一定听过祖逖、刘琨闻鸡起舞的典故。”三木、新月点点头，祖逖北伐、刘琨孤抗的事迹在江东广为流传，闻鸡起舞更是一代一代的激励着有志克复中原的义士们。
“相传王敦不满朝廷重用陶侃，就故意找了个借口把他调到广州去做刺史。当时广州远不及现在兴旺，人口又少，陶侃堂堂大将在那里终日无所事事，便从后墙上拆下了一百多块大砖，每天清晨从屋里搬到前院，黄昏再从前院搬回屋里，周而复始，经年不断。”
卫塔起了兴致，道，“陆家迁到岭南苍梧后，陆鸿卿便经常跑去看望陶侃，恰好我爷爷游山玩水也路过广州。三人正在一起喝酒吃饭，陶侃看看天色，突然跑到前院去搬砖，我爷爷和陆鸿卿不解，陶侃才道，他出身行伍，身在广州心却在中原，每天搬砖，既能保持体力，又能锻炼心志，时刻准备着朝廷的再次起用。我爷爷和陆鸿卿大为感动，三人便一起搬砖。果然，日后王敦叛乱，陶侃再次出山，在卫、陆两家的帮助下，成了平定国难的大功臣。这个故事也就在三个家族一代一代流传下来，激励着我们奋发向上，报国安民。”
三木听完，长身而起，朝船篷外深深一躬，道：“三家先祖皆是我辈楷模也！”
卫塔说多了，脸色微微泛红，又尝了口苦菜，道：“英雄起于微末之间，不论身在朝堂，或是涉野江湖，都能为国为民，无愧于天地！”
“可惜，没有酒。”三木卫塔想到了一起，相视大笑。
轻舟之夜，恬淡朦胧，小船缓缓漂行在懵懂无边的江面上。两个朋友早已睡熟，夜空中悬着半轮明月，依稀的月光柔柔的洒落在姑娘秀丽的面庞上。
第 二 章 我心悠悠
“天亮了也！”三木饱睡醒来，钻到船尾，初升的朝阳刺得他睁不开眼，闪亮的江面上轻帆点点，都披上了一层薄薄的金光。
“轻舟望日出，大江任我渡——壮哉！”卫塔经过一夜饱睡，面色红润，容光焕发，好似脱胎换骨了一般。
“再有一个时辰就到江州呢！”新月坐在船尾，回望天际，熟练的将小舟的速度降了下来。
“新月姑娘，”卫塔走上几步，道，“我看这小舟上没有炉子生火，如何做得昨夜美味？”
新月浅浅一笑，道：“渔家秘密呢，不告诉公子。”
三木哈哈大笑道：“你想知道做法，只怕得一辈子守在这小舟上做渔家翁也！”新月俏面一红，顾自操舟。
小舟越往西南行，江上的船只越多：大的商船、小的渔船、不大不小在江面巡逻的水师战船，风帆林立、江涛阵阵、吆喝不断——偌大的港口出现在左侧前方，连绵的水寨之后，便是繁华喧闹的江州城。
小舟靠港，三木率先跳上了岸。卫塔走到新月跟前，从怀里摸出一锭细金，道：“昨夜美味，卫塔终身不忘，他日东归，还坐姑娘的船。”
新月连连摆手，道：“百钱足矣，不用破费呢~”
卫塔轻轻抓起她的手，将小元宝塞进她掌中，道：“下次再来，学蒸鱼之法，这个，权作学费了。”说完，长笑着大步离去。新月怔怔的望着他，良久，才低下头。
三木在岸上，见他姗姗来迟，道：“别舍不得了，走！”
按照两人原定的计划，到江州后就搭大船，逆上荆州，由洞庭下湘水，到零陵后换小船经灵渠过南岭，沿着漓江折向东南达苍梧。走水陆虽然慢些，却安全稳妥，以便于卫塔调理养伤。
两人在码头上转了几圈，找不着去洞庭的船，只好先在临江的小酒馆叫了些东西吃。想起昨夜美味，卫塔便失了胃口，默默坐着发呆。有卫塔在，三木便不用为铜板发愁，（白银在唐代以后才作为货币流通，当时以金帛、铜钱为交易中介）一路上好吃好喝，十分惬意。
两人正在为船的事发愁，一位三十出头的白衣文士朝他们走来，在桌前坐下，道：“二位可是要出江州？”
卫塔微一错愕，没有答话，只是打量着他——看此人的气度打扮，不像是兜客走买卖的人。三木却道：“是啊，你有船？开个价。”
文士点点头，道，“我送你们离开江州，你帮我去送一封信。”
那文士又道，“你不是去苍梧找神医陆中山吗？我的信，也是给他的。”三木卫塔相视一眼——均想，此人既然连卫塔受伤要找陆中山的事都知道，看来他早就在留意自己了。
三木道，“你是谁？”
那人道：“陆中山会告诉你们的。”他伸手一指卫塔，道，“这位朋友不能骑马走路，还是坐船的好。”
“好！”三木断然道，“你送我们到洞庭，我就替你送信。”
“一言为定。天黑我在江边等你们。”文士说完，朝门外走去。
入夜，两人来到西侧水门，小渡口外，一艘小艇静静停在水边，那人正站在船头冲他们招手。待三木卫塔上船，文士冲船尾汉子一挥手，只听“咕——”一声，小艇离岸。
来到舱中，宾主落座，那人说着，从袖子里取出一封书信，手腕一动，信封便朝三木激射而来。三木伸手接住，收入怀中。文士用那双格外有神细眼打量着卫塔，道：“你就是卫塔？”卫塔点点头，也打量着他。
“把手给我。”卫塔伸出左手，腕口朝上，摊开掌心。
文士也伸出右手，两指搭上他腕口，目光却落在他的掌纹上。良久，道：“寒冰神箭名不虚传，现在你体内的寒气被你运气压制着，可丝毫没有消除，如果不尽早拔除，早晚会爆裂周身。”卫塔面不改色，他已经习惯了每天为寒气侵袭，运气打坐的日子。
“骨骼清奇，掌相散乱，恐怕