在同一时间，梅列茨科夫将军仔细地研究着时间表。不久他就会收到他一直等待的指令。
1939年11月26日星期天的下午，芬兰的边境守卫在哨所里忙碌着在等待某件事发生的时候人们通常会作的那些事情。他们打牌、喝咖啡、听收音机、擦洗并为枪支上油。他们想着自己的家人、妻子、孩子、情人。每个人都谈论着即将爆发的战斗。那将会是怎么样的呢？没有人能想象俄国人对他们边境的全面进攻会是什么样的。不过所有的人都同意边境守卫部队将承受最初的大规模攻击。
一些年轻人说他们宁愿战争早点来临，因为等待某件事情的爆发比他们将要参加的战斗更糟糕。他们讽刺地打趣说：“俄国人就是俄国人，就算把他在黄油里煎过又能怎样。”年纪大点儿的人点点头说：“走着瞧吧。”
在卡累利阿地峡的麦尼拉边境哨所，马蒂。尤科拉（Matti Jokela）在亚皮宁桥（Jappinen bridge）附近的区域巡逻。在这个星期天的下午，他发现换岗的人迟到了。那家伙有可能还在几百码以外的原木筑成的小屋里跟其他战士一起喝咖啡。也许他们在打扑克以缓解因观察边界另一边的俄国人行动而产生的单调乏味的感觉。
尤科拉转过身来，朝那座横跨拉亚尤基河（Rajajoki River）窄窄的、已经坏掉的旧石桥走去。拉亚尤基河把俄国这边的麦尼拉村（Mainila）和芬兰这边的亚皮拉村（Jappila）隔开。在这里河的宽度有12英尺，不过在河道的其他地点河面的宽度大小不一。在桥的那边，公路一直延伸到一个山丘上，那里通向麦尼拉和俄国的边防大楼。尤科拉不知道有些什么武器隐藏在那边。不过在芬兰这边，只要带轻武器的步兵部队才被允许靠近边境。
突然，一声大炮的巨响刺穿了下午的宁静。尤科拉转过身来，朝俄国方向看去，凝神倾听。另一声炮响又爆发出来，尤科拉随即断定俄国人有可能在练习打靶。大炮声又不断地再度响起。
炮声停息下来后，尤科拉按职责的规定把他观察到的情况写进日志里。随后，为了确保他写的条目的正确性，他在芬兰这边的三个哨所划了一条线，准确地指出开炮的地点在爆炸地点东南的一又四分之一英里处。
在莫斯科，芬兰公使伊尤。科斯基宁（Yrjo…Koskinen）被召到克里姆林宫，他被告知芬兰人向苏联边境的麦尼拉哨所开火，打死了四人，打伤九人。科斯基宁建议根据两国之间的长期以来的惯例展开调查，不过却不起作用。莫斯科已经安排了自己的开战事件。莫洛托夫告诉芬兰公使苏联政府不再受互不侵犯条约的约束。那个月末，苏联以压倒多数的陆海空军发起了攻势。现在所有的人都明白芬兰人民面临生死之战。看起来似乎俄国人将会重复德国人在波兰的闪电攻势。战争是最近二十个月以来苏联芬兰对话的剧终谢幕，这场对话开始于1938年3月博里斯。亚尔采夫第一次拜会鲁道夫。霍尔斯蒂。
第二部分 “我们的边境在燃烧！”
早上7：45，西贝柳斯在其交响诗中热情讴歌的卡累利阿的原野和森林沉睡在冬日冰冷的黑暗寂静中。一架飞机从头顶飞过，芬兰人看出它不是芬兰飞机。整个晚上，士兵们都围坐在收音机旁倾听新闻广播。凌晨0：45，边防部队已经知道俄国终止了互不侵犯协定。
等待终于结束了。他们都已经处在战争中了。
早上8：00整，空气中突然充满了炮弹呼啸的尖叫声，爆炸的回声，榴弹炮低低的隆隆声，以及重炮沉闷的怒吼声。从俄国的近海要塞喀琅施塔得传来要塞大炮发出的遥远的回声。三十秒钟以后，地平线变成了一张火帘。整个芬兰边境都在燃烧。堆满雪的树枝飞向天空。红蓝色晨曦下映照着石块、灰尘、泥土和农舍的碎块。弯弯曲曲的乡间道路变成了一块块土堆，仿佛大地裂开了，将这些道路都吞了进去。
随即是机枪的嗒嗒声，以及芬兰人回击的枪声。双方很快从枪炮的大合唱中分辨出芬兰人射速较快的拉蒂。萨洛朗塔自动步枪和俄国人射速较慢的轻机枪的声音。炮击沿着90英里长、11英里深的战线持续了30分钟。绿色的火焰弹被射向冰冷的天空，向红军步兵发出了进攻的信号。苏军士兵高喊着“乌拉”，开始冲锋。他们一跳进冰冻的拉亚尤基河，就立刻开始搭建浮桥。9：45，前锋营的部分士兵跨越边界，过桥进入芬兰卡累利阿地区。
在更北面的地方，一个小时前还那么寂静的森林突然间充满了坦克发动机的轰鸣声，履带的当当声，以及这些车辆在积雪覆盖的道路上行进时的警报声。原野和森林随着炸弹和炮弹的爆炸而振颤，在沿800英里的边境线上，芬兰人在每条道路上都受到攻击。甚至在米里亚维小村庄，只有一条小道通向那里，一支强大的俄国部队在炮火的掩护下冲过边界，向其进攻。被折断的树木坠落到厚厚的积雪里，掀起冰与土的白色云雾。黑色的岩石和碎片散向天空。头顶上飞机贴着树梢呼啸而过，喷射出机枪火力，投下炸弹。芬兰人即使在噩梦中也没见过这种景象。在芬兰人的记忆和想象中没什么能跟眼前的恐怖相比。
从一开始就有苏军的第7、8、9和14四个集团军大约60万士兵从卡累利阿地峡到北部的皮查摩向芬兰发起全线进攻。共有5条进攻路线：第9集团军将攻击芬兰国土的腰部，将其一切为二。大批坦克沿着狭窄的冰冻道路轰隆隆地前进，一边向芬兰稀疏的边防部队扫射，成群的士兵排成紧密的队形跟在坦克的后面跋涉前行。一个芬兰士兵惊讶地睁大了双眼，半天才挤出一句俏皮话：“这么多俄国人 – 我们哪里有地方把他们都埋起来？”他的伙伴们勉强地笑了笑，他们注意到子弹打在冲过来的坦克上弹了回来。
在拉多加湖的背面，芬兰人经历了他们称之为撤退的阶段，大致上跟卡累利阿那边的情况差不多：战斗、迟滞敌人、然后撤退到旷野中的战壕和工事中。在北部地区没有类似曼纳海姆防线这样的“奢侈”的防御设施，芬兰人穿着雪橇来去自由，他们对零下50度的气温非常适应。几乎所有的芬兰士兵都是国民卫队和预备役人员，他们一起长大，一起上学、一起接受军训，都体格良好。他们知道为什么而战 – 为了他们的家园 – 他们打起仗来凶猛、坚定，甚至有些狂热。他们都是精明的猎手和神枪手，不需要别人告诉他们何时扣动扳机，向哪个方向射击。
自俄国进攻的那一刻起，芬兰人就开始了激烈的游击战。穿着白色外衣和雪橇的巡逻小组在雪地里飞速来去，不断地骚扰敌人的行军纵队。这些北方人中的大多数都有自家做的，鞋尖带有皮质绑绳的越野雪橇。他们手工制作的靴子翘起的鞋尖可以灵巧地插入雪橇鞋尖的绑绳里，使得他们在几秒钟之内就可以穿上或脱下雪橇。当他们在雪地上爬行射击时，他们把雪橇放在一边，系在一根皮带上。
穿雪橇的芬兰士兵神出鬼没，用射速很快的舒米冲锋枪，向苏军大队人马泼去大片弹雨，然后又消失在一片白茫茫的原野中。
在芬兰极地地区的皮查摩，苏军第104师和52师，在苏联北冰洋的海岸炮火的支援下，开始抢夺芬兰城市、村庄和工业财产。苏军的计划是到12月12日推进至拉普兰的诺瓦尼米（Rovaniemi in Lapland），他们预计不会遇到当地的芬兰部队多大的抵抗。在这里的力量对比是42个苏军士兵对1个芬军士兵。
在萨拉…萨伏科斯基（Salla…Savukoski）地区，苏军第88师一个双箭头的攻势将和第122师的部队一起攻进拉普兰的一个小村庄萨拉。苏军预计胜利会轻松到手，然后跟从皮查摩的诺瓦尼米过来的苏军部队会师。
在萨拉以南70英里的库萨摩（Kuusamo），这里因大片的积雪覆盖的荒原和冰冻的湖泊而被称为芬兰的“瑞典”，芬兰人留下了一些守卫部队以保护通向诺瓦尼米的道路。不过，在没有苏军的大规模进攻的时候，这些芬兰部队往南滑行去参加保卫舒姆萨米（Suomussalmi）的战斗。
舒姆萨米是芬兰的腰身部分，距奥鲁（Oulu）最近，也是摩尔曼斯克铁路可以为红军部队输送给养的地方。另外，在芬兰这边的公路状况良好。苏军部队在进攻越过边境的时候，他们带着重型修路设备，以及坦克、卡车、大炮、战马、野战厨房、宣传手册、礼物和铜管乐队。苏军的第163师大约有17000人的力量。
与此同时，芬兰平民被尽快地疏散转移。有些人去挪威或内陆的安全地带。其他人就没那么幸运了。在舒姆萨米以南65英里的库莫（Kuhmo），边境守卫金庇马基和陶里亚宁朝一座名叫拉瓦森伏拉的农舍滑去，这座农庄离大路有2。5英里远，他们去那里安排那家人的撤离。他们到那儿后叫道：“俄国人来了，你们快走吧！”
“可是你们不先进来喝杯咖啡？”屋里的人问他们。
“好吧，谢谢！”他们想喝点咖啡来暖和一下冻坏的身子，也想吃点一种叫雷卡雷帕（reikaleipa）的黑面包。这些面包被串在一根横在巨大的壁炉上的杆子上。这两个边防士兵把皮帽挂在前厅里的鹿角上，然后走进去坐在火炉旁。
突然响起了一声巨大的敲门声。门被撞开了，进来几个俄国士兵。陶里亚宁抓起他的步枪，用枪托打在第一个人的头上。其余几个俄国人退到入口的大厅里，朝起居室里扔手榴弹。芬兰士兵迅速把手榴弹捡起来又扔了出去。爆炸声和交火声响了起来，一颗子弹击中了坐在咖啡桌旁母亲膝盖处的小男孩。这两个芬兰士兵从后窗跳了出去，希望能跑回部队去报信。可是他们在院子里被抓住，都被杀了。
在库莫，有古谢夫少将率领的苏军第54师沿着雷波拉…胡卡亚韦（Repola…Hukkajarvi）公路前进。这一路苏军有12；800人，120门大炮和35辆坦克。芬兰中尉卡里亚拉率领的1；200名预备役人员反复进退抗击，但因力量悬殊而撤退。
在北部边境的其他地方，苏军第139师沿所有通向托尔瓦亚韦（Tolvajarvi）的道路隆隆前进。托尔瓦亚韦是一个10英里长的冰冻起来的湖，湖边有小村庄，教堂和小商店。由别里亚耶夫率领的20；000红军部队带着大约147门大炮和45辆装甲车辆来攻进4；200名当地的芬兰人。
预备役中尉托维亚宁那天早晨正在离阿塔呼塔（Artahuhta）不远的边境哨所里庆贺自己42岁生日。他手下人都来祝贺并赠给他一支新的钢笔。托维亚宁刚说完感谢的话就听到从麦里亚维（Myllyjarvi）方向传来的重炮的巨响。所有的人都静了下来，恐惧不安。最后托维亚宁打破沉默，说：“莫洛托夫同志肯定下令开炮来向我致敬。我们走吧！”
托维亚宁带着他的骑兵队奔向麦里亚维加入那边的15人防守队伍，不过他们无法阻挡俄国人的进攻。在退向阿塔呼塔的途中，他们遇到了排列整齐的俄国机枪的扫射。由于芬兰士兵相距只有几尺远，机枪的火力的杀伤力很大。一个骑兵偷偷溜到敌人战线的后面，杀掉了一个俄国机枪手，然后在他的位置调转枪口对准俄国人扫射起来。他这样蒙了一个晚上才被发现。在他奇迹般地逃回自己的一边时，子弹打伤了他的左臂。他抓起步枪顶住膝盖和胸口，然后将它搁在一个坚固的平台上射击。
大多数的边境村庄和农屋里的芬兰平民都在早先时候被疏散了，特别是在4天前麦尼拉发生炮击事件以后。海塞拉（Hyrsyla）是个悲惨的例外，这个地方三面被苏联领土所包围，居民并没有很认真地对待战争。另外，国民卫队向他们保证如果麻烦真的来了他们不会被扔下不管。现在突然看见周围的房子都在燃烧，他们意识到在战斗所造成的匆忙和混乱中，他们被前进的红军给切断在后面了。几个有1000多人的村庄被占领。只有10个平民设法通过森林逃往西边。俘虏中包括退休的小学教师和海塞拉国民卫队队长马蒂。帕居宁，还有不少“洛塔”成员 – 即芬兰的妇女辅助军事人员。牛羊被遗弃在路边使其冻死，所有的财产都被毁掉，即有被退却的芬兰人也有被过来的俄国人毁掉的。
在更北面的里尔克萨（Lieksa），6；400名苏军带着40门大炮和12辆坦克高喊着“乌拉！”进攻芬兰的第12和13独立营。这两个营加起来有3；200人和4门大炮。
由于与其它地方隔绝，北面的芬兰人不知道卡累利阿地峡发生的事情。另外，巡逻的滑雪小组在出发执行各自的任务时很少看到其他小组。这些芬兰人喜欢与世无争的生活，要过一段时间他们才会适应在其国土内的这种交通方式。
第二部分 曼纳海姆元帅和卡累利阿地峡的“闪电战”
苏军第7集团军越过边境涌入卡累利阿地峡，那里的边境两边都陷入了一片混乱。苏军大炮从东南面向芬兰这边轰击，炮弹在燃烧的天空中爆炸。成千上百的芬兰难民带着母牛、马、大车、雪橇、小孩和老人堵在路上，挡住了芬兰军队向前线开进。狭窄的乡村道路仅能容纳单行道，所有通行的人都不得不在路旁等待别人过去了再走。
对俄国人来说，路上也是车子一辆接着一辆。各种车辆或是翻在沟里或是抛锚，导致弯弯扭扭的道路上堵得一塌糊涂。在一片混乱中，一场大雪阻止了所有的交通。苏军花了好几天的时间才把大炮拖到可以有效地发射的地方。这场降雪帮了芬兰难民的忙，因为它使得苏联飞机在地面上动弹不得。但是，当天气放晴以后，苏军飞机又开始对着那些在雪地里跋涉的不幸的难民投弹扫射。
苏军重型坦克试图通过沼泽地带，也加入了这个乱哄哄的场面。在冰层结得还不够坚固的地方，装甲车辆一下就消失在在裂开的冰雪。每一条通道上都被埋设了地雷和炸药。俄国人被横在公路上的无处不在的线头和金属丝绊倒。这些线条和金属丝都连着炸药。他们打开一座堆房，跨过一个门槛，塌上一座桥，任何地方都会引爆陷阱里的炸药。如果一名苏军士兵踢了一只死猪，它会爆炸。他试穿一件皮斗篷，它也会爆炸。甚至踏上一堆粪便，他也会立刻看到“恶毒的”芬兰人埋在里面的地雷。
尼古拉。维塔为“真理报”写报道：“真是下流！他们（芬兰人）打不过我们，在我们面前没命地跑。但是，他们玩这些下流的东西玩得多好啊 … 当我们的人精疲力尽，想喝点水，他们发现村里的水井都被填了土。我们的敌人背信弃义、胆小如鼠、心里充满了卑鄙和狡猾的伎俩。红军战士一踏上芬兰的土地就碰到爆炸声响起。地雷到处都是。我们从维普里通向雅皮宁村的道路前进，芬兰人刚被赶走，我们看见那个村子在着火，是他们放的火。”这个苏联作家接着说，当俄国部队试图填没芬兰人挖的用来防坦克的壕沟时，挖下去的第一铲土就引爆了一颗地雷。“每一条小道，每一条道路都有危险，都是邪恶的、野蛮的匪徒留下的。就在我们的面前，地雷在坦克底下爆炸，在粪堆底下爆炸，在草垛和雪岸下面爆炸。”
在芬兰这边靠近边境的地方，这里地雷埋得最多。芬兰人看见苏军士兵手拉手唱着歌前进，其间伴随着伤者的惨叫声。他们对不断爆炸的地雷和芬兰的狙击手视而不见。他们带着宣传手册、礼品、钱、和衣服来准备给芬兰人民，他们是来解放芬兰人的。他们背后紧跟着政治委员，一旦回头，这些政治委员就会朝他们开枪。他们没有选择，只有继续前进。这场军事入侵还有一个很奇怪的地方：双方都不知道对方究竟在干嘛。有关进攻和防守能力和战术计划的�