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冉颜脊背发凉，她看着萧颂，此时才深刻的理解他为什么要虚伪、狠毒、狡诈，只因为不想成为政治下的牺牲品，她也同时开始由衷的敬佩宋国公、魏征这样的人，敢于直言，实在需要非同常人的勇气，形容魏征觐见是把头拎在腰带上，一点夸大的成分也没有。
李世民固然有容人的气量，但即便是君权至上的时代，政治也不仅仅属于君主一人。
明白这一番道理，冉颜也就明白，萧颂一个血性男人，为何可以这般隐忍。没有绝对的把握，便出手，倘若运气不好，绝对死得尸骨无存。
“那春来……”冉颜黑沉的眼眸中隐现一丝怜悯。若春来不知道事情的重要性，若不是为了保全萧铉之，她其实可以不必死。
“事关我萧氏一门荣辱，我晨间阻止族中把春来移交官府时，父亲和族长都轻易准了，想来也是猜到了事情背后的关系。”萧颂往靠背上倚了倚，端起茶盏轻抿了一口，才道：“此事也不见得抹不平，关键是要看东阳夫人的态度。”
萧家人一直秉承祖训，不会姑息萧十一，但他可能不过是被打上几板子，跪几天几夜祠堂，但春来是要被杖杀的。
投毒之事暂且略过不提，萧十一和春来私会已成事实，萧璄在祠堂中一番冠冕堂皇的话已经泼出去，不罚不可能，但春来的生死，还有商量的余地。
“郎君，夫人。”晚绿在门外道。
“何事？”冉颜问道。
晚绿道：“族长命人来通知晚间处置十一郎和春来，倘若郎君有时间，可去做个见证。”
若是有时间，可去做个见证，也就是说可去可不去了？
萧颂让晚绿去回话，就说“知道了”，也不曾说去或不去。
太夫人下葬之后，萧颂比之前轻松了许多。过午之后，冉颜为了转移注意力，不让自己总想冉云生的事情，便亲自在院子把兰花摆出来阴干，萧颂就坐在她对面品茶，享受这几日难得的清闲日子。
可是偏偏有人不愿让他闲着，才坐了不到一盏茶，就有侍婢来禀道，萧十郎来了。
萧颂令人请他进来。
萧铉之仿佛一夜之间憔悴了，眉心都已经皱出了一条浅浅的沟，薄唇时时刻刻地微微抿着，与萧颂容貌有几分相似，却比他柔和许多。
“九哥，九嫂。”萧铉之声音干哑。
萧颂微微颌首，沉声道：“进来吧。”
萧铉之向冉颜施了一礼，便随着萧颂进了厅内。
而萧府的另一边，满院的修竹随着微风沙沙作响，让本就不大的小院里平添了几分清幽之意，廊上坐着一个素衣妇人，眉若远山，眸含秋水，只是面色有些苍白。
她面前摆放着几盆翠绿的茱萸，尚且未到花季，但看着这样茂盛的样子，便知待到秋日便会开出美丽的花，而她正在细细地修剪那茱萸多余的枝叶。
“夫人，十郎去了九郎那里。”一个身着灰色襦裙的中年妇人在廊下垂首道。
东阳夫人手中的动作顿了两息，便又继续修剪，那模样与之前没有任何变化，久久，见妇人还未曾离开，才道淡淡道：“随他去吧。”
灰衣妇人应了一声，便退了，但是心中不由叹气，亲生儿子有事情宁愿去求关系向来不亲厚的兄长，也不愿求她这个母亲，不是很悲哀吗？但奈何，东阳夫人丝毫不在乎。
妇人走后，东阳夫人修剪动作渐渐缓了下来，静坐了许久，微风乍掠，伴随着竹叶沙沙声，她轻轻嗤笑一声，不知是自嘲抑或嘲笑萧铉之。
第337章 萧铉之
“九哥，我来是想求你一件事。”萧铉之脸色有些涨红。
萧颂跪坐在主座上，沉默了片刻，道：“是为了春来吧。”
萧铉之满脸窘迫，萧颂见状笑道：“有什么好害臊的，你我年岁相差不大，却都未曾娶亲，兄长理解你。”
萧铉之曾经有过一个未婚妻，还是从小指腹为婚的，但经过隋末大乱，与对方没了音讯，但既然有了婚约，萧氏又向来守信，所以便不曾给他说亲事。这转眼已经是二十几年，就前两年族里才觉得等了这许多年已经仁义尽致，总不能荒废一辈子，方请人说媒，可萧铉之乃是西梁后主之子，即便梁国灭了，他血统还是十分尊贵，不过也仅仅只是血统而已，嫡长房已然势弱，真正尊贵的门阀不大愿意将嫡女嫁过来，一般的士族出身的女子，族中又看不上，所以才一直耽搁到现在。
萧铉之的脸色稍稍缓和了些，羞赧地一笑，旋即又敛容向萧颂施礼，“晚间处置春来，恳请九哥为她说几句话。”
萧铉之恭恭敬敬地做了一长揖，萧颂略略斟酌，便爽快答应，“自家兄弟，说上几句话又有何难，只不过，春来犯下此事，即便不死也会被逐出家门，你与她，终究……”
萧铉之神色微有黯然，“只要她活着便好。”
“嗯。”萧颂略想了一下，看似随意地道：“这也不是问题，只要春来能等，待一年孝期以后，或参加科举，或寻个外放的官职，倒也能相守。”
萧铉之之前只想着春来能活，却还不曾想的这样长远，此刻听萧颂如此一说，觉得果真只有这一条路可以走，“多谢九哥指点。”
“呵！”萧颂连忙阻止他道：“你可别往我身上推功劳，我也不过随口一说，倘若你在长安能位居高官，时间将此事冲淡之后，族里也不会连纳个妾都插手管。”
“九哥……倘若……”一番聊天，萧铉之心里觉得萧颂为人很不错，方才句句中的，而且也没有理由出卖他，便虚心请教起来，“我不想娶亲，有什么办法吗？我也知道，想聘娶春来根本不可能，可她这个性子，倘若上有大妇，定会吃苦头。”
萧颂丝毫不掩饰自己的诧异，但转眼间也就想明白了，这与萧铉之的性子有关，他固然也喜欢春来，但主要还是他的性子很难在短时间接受同一个陌生人亲密。
不过此一时彼一时，谁知道他将来会怎么想，萧颂可不打算去掺和这件事，“此时谈这个还为时尚早，你先想办法救出春来才是正经。倘若一年以后你打算谋个差事抑或想去哪一处，有什么难处，知会我一声便是。”
科举原本就是用来选拔寒门出身的人才，防止世家大族垄断朝政，而并不是唐朝入仕的唯一途径，像萧氏这样的门阀大族出身，可以直接向礼部投自己的作品，叫做投公卷，也可以向名人投行卷，得到入仕的机会，这就意味着有很多走人情的机会。何必要同那些寒门士子掺和呢？
很多参加科举的贵族子弟多半也是为了证明自己的才华，而不是单凭家族势力上位，萧颂当初便是与宋国公作对，才会去参加科举。
“多谢九哥！”萧铉之也是有理想有抱负的，却至今没有作为，比之萧颂自觉差得远，便也就恭敬地应了。
萧颂答应他的请求，他心里就有了点底气，于是起身告辞，去族长那里。
冉颜在廊上拣花，见萧铉之出来，朝他微微施礼，萧铉之匆匆还礼离去。
“十弟原来是个傻的。”萧颂从屋内出来，看着萧铉之的背影道。
被萧颂三言两语迷惑，竟是连不想娶妻这种异想天开的话都说了出来，可见那淡漠高深的模样都是表面，说到底萧铉之是个实诚的。
冉颜就在厅外，他们谈话时也没有刻意压低声音，她自然也听得见，听萧颂这么说，瞥了他一眼道：“你以为谁都像你一样。”
“哈。”萧颂笑了一声，接着道：“听说我大伯也是仁义礼晓的谦谦君子，十弟虽从未见过他，倒是继承了他的性子。”
冉颜知道，萧颂对萧铉之释放善意，不一定是真的要帮他。萧颂最大的目的还是把萧铉之弄走，破了东阳夫人的计划，且在报复的时候好下手，不至于弄得兄弟反目。
“谁说大夫人不在乎儿子，她所做的一切，不都是为了儿子么？”冉颜轻轻道。
萧颂不可置否一笑，东阳夫人是为了儿子还是别的原因，还很难说，“大夫人比大伯小二十岁，当初大伯遭疑，是隋炀帝硬指给他的妻子，大夫人是杨氏宗女。”
冉颜却是第一次听说东阳夫人的身世。虽然不是公主，但以一个皇族宗室之女，豆蔻年华，嫁给一个比自己大那么多岁的男人，而且婚后不久就面临亡夫，又是亡国，她身怀六甲，颠沛流离，而后便把最美好的年华葬送在孤寂之中。看起来一个如此淡泊的女人，却做着谋权利的事，她心里在想些什么，的确不是一般人能够揣度。
晚间，萧颂与冉颜一并去了祠堂。
处置春来的事情只通知了比较重要的一些人，因此今日的祠堂中并没有多少人，萧颂到的时候，春来已经被绑在堂中，两侧的席上坐了宋国公、独孤氏等人，并未特别的排座，萧颂便与冉颜在下首择了一个比较合适的位置坐下。
“人都来齐了。”主座上，萧璄缓缓道。
冉颜未曾太在意其他动静，目光落在跪坐春来身侧的一名男子，她终于见着了传说中的萧十一郎。
第338章 最大的输家
十一郎看起来约莫只有十七八岁的模样，两腮有些肉，好似尚未消去的婴儿肥，面部线条比起萧铉之都要柔和许多，眉眼生得极为明丽，那眉，并非萧家多数郎君特有的锋利剑眉，修长而平和，眸子清澈，看上去很是无害。
冉颜十分诧异，在她的推测，萧十一郎恐怕是个野心勃勃之人，所以才会和东阳夫人有瓜葛，可他生成这副面相，实在太能迷惑人，也太出乎冉颜意料了。
萧十一郎似乎察觉到冉颜的目光，眼神微转，偷偷看向冉颜，见到冉颜相貌如此精致秀美，微微愣了一下，旋即隐秘地朝她眨了一下眼睛，唇角微微弯起，却没有注意一旁的萧颂。
冉颜愕然，就这种处境还想着调戏嫂子，看来果真是个浪荡子。
萧颂眉头一皱，周围的温度仿佛生生降了几度，醇厚的声音带着令人胆颤的冷意，缓缓打破屋内的寂静，“十一弟莫急，待族长处置过后，兄长会亲自为你引见你九嫂。”
其他人也自是察觉到萧铄之的细微动作，只不过从旁的角度看不见他的表情，被萧颂这么一戳破，顿时满屋子一片死寂。
砰！
萧璄气得浑身颤抖，一巴掌拍在几案上，怒道：“来人，萧铄之在祠堂之上行为不端，亵渎先人，责十杖！”
在祖先面前轻薄兄嫂，这还得了。
萧颂余光瞥见有人微微直起身，似乎想要求情，萧颂便先一步直身恭敬地道：“族长还请息怒，十一弟性格向来活泼，我看他也只是好奇，小惩以戒也就罢了，杖责是否太过严厉？”
他神情严肃，情意拳拳，似乎真是要为萧铄之求情。
但“活泼”两个字简直如一把利刃直刺萧璄心底，三房的儿郎在隋末时几乎都英年早逝，一共就留下这么一根独苗，当年萧琢临死前亲手把还在襁褓中的萧铄之托付给萧璄，请萧璄一定帮他好好将这个孩子抚养成人，即便不能成大器，也要是个堂堂正正的儿郎，不要辱没萧氏一门。
萧琢与萧璄乃是同母所出，感情甚笃，想着兄长只留一根独苗，因此对萧铄之比对自己儿子还好。
萧铄之小时候比萧颂乖巧不知百倍，也十分聪颖，萧璄很满意，长大之后，萧铄之渐渐沉迷于女色，不思进取。开始时，萧璄心想莫不是冥冥之中自有天意，预示着让三房需以子嗣为首要？因此只是略略斥责一番，不但给萧铄之娶了一个身出名门、端庄貌美的正夫人，甚至还娶了两房侧室，媵妾、侍妾加起来更是有十二人之多，没想到他是变本加厉，不断勾搭府内侍婢，还时常夜宿妓馆……
萧璄自觉得愧对三哥的托付，都成了一块心病，几乎到了要死不能瞑目的地步。
此刻被萧颂这个轻轻一戳，他顿时火气更旺，气得咳了几声，顺了气之后才恨恨道：“我没瞎，用不着替他推脱，打！”
萧颂见萧璄心意已决，便也不再多少什么，面上还带着淡淡的惋惜，端坐着等待上家法。
萧铄之心中大恨，却也不敢辩驳，生怕萧颂会把十杖煽动成二十杖。
冉颜看了萧颂一眼，旋即垂眼盯着自己的衣袖。不一会，砰砰的闷响声便响起，间或掺着萧铄之的痛呼。
约莫才六七棍下去，冉颜已经隐隐能嗅到血腥味，不由抬眼去看。那杖是铁杖，表面极不平整，用刑的人也都是体格健壮的汉子，只消三五下便皮开肉绽，全然不是冉颜想像中那种几个婆子用木棍拍几下。
原本冉颜还认为十杖处罚不算重，一看之下，觉得倘若二十杖下去，半条命就没了，这十杖至少也得趴上十天半个月。
“我再问你一遍，究竟为何约见春来？”萧璄直直盯着趴在地上的萧铄之，冷声问道。
萧铄之这个时候竟依旧笑得出来，喘着粗气哼声道：“她那个模样，我能看得上她？倘若不是她约了我，我才不会对这种姿色的侍婢下手。”
萧铉之微微蹙眉。但是萧铄之说的也是事实，他喜欢女人，却也得是美人才行，他阅女无数，就算想换清粥小菜，也必不是春来这样的。
所以萧铄之此话一出，多半的人都信了，均嫌弃地看向春来——好一个想飞上枝头做凤凰的贱婢！
冉颜看了萧颂一眼，他面无表情，也不知是信或不信，冉颜却是不信的，倘若春来真的只是想飞上枝头，萧铉之的条件怎么看都比萧铄之要好很多，好好的一个痴情美男放在眼前，哪个女人会巴巴地跑去跟别的女人抢另外一个花心大萝卜？而且春来又不喜欢十一郎。
萧璄抚平怒气，转向春来问道：“你约铄之，当真只是为了引诱他？”
春来垂着头，不敢看任何人的目光，准备一咬牙，就说“是”，可是她话还在嘴边，便被萧铉之截断，“不是！”
众人目光唰唰地看向萧铉之。
冲动。
萧颂目光微闪，自然而然地垂眸掩住这一瞬的变化，再抬眼时，还是一片波澜不惊，思绪飞快地划过，打断他的话道：“我劝十弟还是莫要感情用事，纵使春来跟了你十余年，没有功劳也有份情意在，但你也深知我们萧家向来赏罚分明，大房就剩下你一个嫡子，莫要为了区区小事坏自己前程才是。”
这事情若是落在萧铉之身上，充其量也就是一顿板子，但是他做了于自己名声有碍的事情，将来入仕，定然困难重重。
当然，萧颂劝阻他，主要目的可不是为了他的前程。
而且萧颂这话，虽都是说春来的错，却也把她与萧家的情分也提了提。这一点，萧铉之也是明白的，被萧颂打断，也使他稍微冷静了些。
“都是奴婢的错，奴婢跟了十郎许多年，见他不喜欢奴婢，所以才勾引十一郎，奴婢任由家主处置。”春来急急道。
春来做这一切，不过是为了保全东阳夫人，更为了保全萧铉之，如若萧铉之把罪责往自己身上揽，她做这一切还有什么意义！
她满眼乞求地看向萧铉之，求他不要做傻事。
“族长，各位族老，大夫人来了。”有小厮在门口通报。
萧璄颌首，“让她进来。”
话音才落不久，门口光线一暗，东阳夫人在一名侍婢一名婆子的搀扶下走了进来，面色尚有些苍白，依旧�