按那时的游戏规则，诸王弃镇回国实际是弃权认输的表现，除非十恶不赦，归藩的王爷一般都能保全性命，如此前的东海王、东平王等。成都王很不幸，在世人眼里他就是那种十恶不赦之人，此前杀长沙王、劫御驾甚至试图篡位，这些行为导致成都王如今想苟全性命而不能。
于是惠帝下诏，命令镇南大将军、荆州都督刘弘收捕成都王。刘弘一向谨慎，不愿意过分参与皇帝家事，但是不奉诏又不行，因为此前他庇护刘乔已经引起了东海王的猜忌，于是刘弘折中从事，只派兵在半路拦截阻止成都王归国，却不收捕。可怜天下之大，从此再无成都王容身之处。
此后数月成都王就滞留荆州，游荡于各郡之间，寻隙回国。光熙元年八月，刘弘病死于襄阳，刘弘的司马郭劢见有机可乘，就起兵反叛，试图拥奉成都王为主，占据荆州。刘弘虽死威信犹存，于是有故吏郭舒率领将士拥奉刘弘之子刘鳌Ａ醐＇戴孝出征，在浊水与郭劢大战，郭劢失道寡助，战败被斩。
郭劢一死，成都王就再也不能在荆州逗留了。刘铝钍詹冻啥纪酰啥纪跷叛叮酉履盖壮烫胫谄捩肓礁龆勇跛韭砥铡⒅卸纪跛韭砝魍废虮保酝脊楦焦Ψ�
成都王其实已经慌不择路，他乖乖束手就擒，也许还有生机，回河北做困兽之斗，那是必死无疑的。成都王渡过黄河，但并没有遇到公师藩，在朝歌，他收拢了一支数百人的小队伍，游荡司、冀之间，堂堂皇弟就此成为草寇，所过之处人人喊打，虎落平阳被犬欺，最终被顿丘太守冯嵩捡了便宜。
九月，冯嵩擒获成都王，他不敢做主处置，于是将成都王父子三人送到邺城交给范阳王。
范阳王看到落魄狼狈的成都王，不免兔死狐悲。早在两年前，成都王刚刚失势的时候，范阳王就曾提议废黜成都王，但是不伤害其性命，另封于一偏远小国让其终老，范阳王当时上奏章说：“成都王失道是因为被奸邪蒙骗迷惑，不宜深责。自从元康以来，先帝之子接二连三死于非命，令臣等痛心。如今废黜成都王，可削其爵位，另封一邑，但不可伤其性命，否则，既伤陛下矜慈之恩，又会使天下人嘲笑宗族无骨肉之情，臣等也会感到悲伤惭愧，无颜面对天下百姓。”
因此有范阳王在，成都王父子的性命大可保全。可是老天已经抛弃了成都王，十月范阳王得暴病，死了，终年才三十七岁。
范阳王一死邺城无主，而成都王在邺城盘根错节，至今还得到不少旧部拥护，范阳王的长史刘舆担心成都王死灭复燃，起了杀心。刘舆虽然是大英雄刘琨的兄长，自己也很有才能，但为人却不怎么样，在当时口碑很差，有世人给他编过这么一句骂人话：“舆犹腻也，近则污人。”意思就是说刘舆这人就像油腻一样，一靠近他就会被污染。
刘舆于是掩藏范阳王死讯，派一个人假冒从洛阳来的使者，口称惠帝下诏赐死成都王。看守成都王的是范阳王爱将田徽，田徽因此受命行刑。
成都王的临死颇为从容，是“八王之乱”中所有罹难王侯中最有贵族气度的一个，其面对死亡的豁达远远超过了欺世盗名的大名士王戎。《晋书·成都王传》中说“成都王貌美而神昏，不知书”，作者认为这很有可能是后人枉辱。
当时田徽带着白练去见成都王，成都王看到白练就知道大限已至，也猜到范阳王可能已经死去。成都王问：“范阳王亡乎？”
田徽回答：“不知。”
成都王问：“卿年几？”
田徽回答：“五十。”
成都王一笑，问：“知天命不？”
田徽回答：“不知。”成都王微叹口气，说：“我死之后，天下安乎不安乎？我自放逐，于今三年，身体手足不见洗沐，取数斗汤来！”
田徽取来热水，这时两个儿子止不住惊惶，大哭起来，成都王命旁人将儿子带到别处去。洗沐之后，成都王散发东向俯卧，命令田徽将自己缢死，终年二十八岁，与他哥哥长沙王同岁。卢志替成都王收敛，葬于邺城，《晋书》上说“邺人哀之”。
成都王的结局实际比长沙王更悲惨，长沙王好歹还留有子嗣，成都王却被斩草除根。就在当天，成都王两个十岁左右的儿子都被杀死。当时传说成都王另有一个儿子流落民间，数年之后被东海王找到，杀掉，成都王因此绝后。
成都王死后还沦为枭雄们的政治道具。七个月后，成都王旧将汲桑攻破邺城，杀死了当时镇守邺城的新蔡王司马腾。汲桑声称这是为成都王报仇，他又挖开成都王的坟墓，请出棺木随军而行，以成都王神灵的名义发布军令。
汲桑祸害冀、兖数年，他作下的恶事因此都被记到成都王名下。后来，“乞活军”又替新蔡王报仇，消灭了汲桑，成都王的棺木被扔到一口枯井里。有成都王的故人找到棺木，带到洛阳，晋怀帝下旨以县王礼节下葬。
成都王终于入土为安，可以长眠于地下，但是地面上杀声四起，成都王的流毒愈传愈广。汲桑虽死，马上又有一个旧部起兵替他报仇，这个旧部是羯族人，汲桑给他取了个汉人的名字叫石勒。死者已矣，中原从此鼎沸，冤冤相报无穷尽了。
光熙元年十一月，在送走了外祖父、嫡母、叔祖、妻子、儿子、孙子还有众多弟弟之后，惠帝司马衷终于等来了死神，十一月庚午，惠帝暴毙于洛阳宫城显阳殿，时年四十八岁。
噩耗传出，整个朝堂、整个天下的人都额手称庆，祸国殃民的根源终于断绝了。
没有人怀念追思这个躺在梓宫中的大行皇帝，虽然他的一生也很值得同情，但是他的不幸导致了全天下的不幸，此前世人都认为国君残暴不仁已是顶顶恶劣的品质，自从有了司马衷，人们才明白懦弱无能尸位素餐是更大的罪过。
司马衷一死，继位的是二十三岁的皇太弟司马炽，新皇帝登基当日在东堂听政，与群臣议论世务、讲谈经籍。有大行皇帝做铺垫，新皇帝的一言一行都让臣子充满惊喜，臣子们发现新皇帝是如此的睿智聪明，如此的博闻广识，以至于退朝的时候，黄门侍郎傅宣喜极而泣，边哭边笑的说：“今日复见武帝之世矣！”
与傅宣想法相同的人不少，他们真诚的相信晋王朝已经否极泰来，在这个聪明的、博学的新君带领之下，天下马上就可以恢复武帝时期太平安乐的景象。
其实这只是幻象，新皇帝依然只是一个傀儡，是一个在前台摇摆的木偶，在后台牵线的，是“八王之乱”的最终得益者东海王司马越。而这天下大势，正朝着更加惨烈的方向加速奔跑，不仅亡国，还要亡天下。
不过这个悲惨的结局当时没有人能料到。群臣的喜悦如此明显，大行皇帝的国丧充满了喜庆之意，大行皇帝被定谥为“惠”，因此后世称之为晋惠帝。晋惠帝在刚死的那一刻就已被天下人彻底遗忘，大家欢天喜地地庆祝他的死亡，以至于忘了追问一个至关重要的问题：晋惠帝是怎么死的？
有人说他与范阳王一样，是暴病而死；但是这个说法马上遭到反驳，反驳者说即使暴病也不会这么快，十一月己巳深夜惠帝感觉不适，第二天即庚午日上午就驾崩了，这明显是横死，据说惠帝死前吃过一份汤饼，可能是东海王在里面下了毒……一旁马上有人打断，说不要瞎说，东海王为何要毒死惠帝？惠帝一死东海王不仅无利可图反而有损失，惠帝蠢笨如此，是千年难遇的模范傀儡，便于东海王操纵，而新君如此聪明，怎么会甘心大权旁落？
……反正争论不休，谁都没有证据，最后大家说，管他呢，死就死了，祸害天下十六年，早死也算是惠帝对子民们做出的贡献。
晋惠帝于十二月二十八，己酉日，下葬于太阳陵。
在惠帝下葬前半个月，新皇帝下诏到长安，征召河间王为司徒，即日到洛阳赴任。河间王知道此行有凶险，但是如果不就征那更是必死无疑，怀着侥幸之心，河间王应征上道。
东海王果然没有心慈手软，东海王让弟弟南阳王司马模接替河间王镇守关中，南阳王派部将梁臣去迎接河间王，河间王刚出潼关，走到新安，就被梁臣派人扼死在马车上，一同被杀的还有河间王的三个儿子。
河间王的死宣告“八王之乱”的结束，最后的胜利者是东海王司马越，他一统朝堂大权独揽，但是他也将独自吞下司马家这十六年来酿下的全部苦果，独自面对从北方汹涌而来的匈奴人、鲜卑人、羯族人。
一场演绎了十六年的悲剧终于落幕了，冬天已经过去，即将到来的是春天？
不，是另一个更加寒冷的冬天。
尾声
某个寂静的深夜，空荡荡的东堂大殿上，皇帝司马炽坐在黑暗之中，默默地流下泪来。
他本是清心寡欲之人，性格偏于软弱，排行又最末，因此不敢产生与皇位有关的妄想。门绝宾客、闭门读书固然是他韬光养晦的姿态，也未尝不是心中所愿，但是造化弄人，汲汲于求的偏不给予，无欲无求的硬塞入手。啼笑皆非之余，再回首血泪斑斑。
再看这接手的江山，濒临土崩瓦解，这是一败涂地、无法挽回的残局。
司马炽想起武帝朝的一件佚事，当这事发生的时候他还没有出生，武帝也刚刚坐上皇帝的御座。春风得意的晋武帝大宴群臣，席间武帝想讨个好彩，就请某个会占卜的臣子替着算一卦，测一下晋祚可以传几世。没想到，竟然测得“一”，当场群臣失色武帝龙颜不悦，幸亏有中书郎裴楷反应机敏，向武帝道贺说：“臣闻天得一以清，地得一以宁，王侯得一以为天下贞。”于是武帝大悦，群臣山呼万岁。
当时谁能想到世上竟然真有一言成谶这种事呢。
司马炽又想起另一件佚事，当这事发生的时候时他还在襁褓之中。当时已年近而立的皇太子司马衷来西宫觐见，武帝叫出一大堆新生的皇子与皇太子见面，当时皇孙司马遹也就是日后的愍怀太子也混迹其中，司马衷与众弟弟一个接一个握手，即使握到自己儿子时也不知道停，一旁武帝连忙提醒太子，“这是你的儿子”，皇太子这才敛手，憨笑不止。
长大后司马炽一直不明白，一个连自己儿子都认不出的人竟然能够君临天下，这岂不是笑话？父亲岂不是在将江山社稷当儿戏？
司马炽六岁那年被封为豫章郡王，因为年幼得以留在洛阳。然后，此后十七年，他一直坐在洛阳一隅静静的张望。一边是司马家的骨肉相残，流血遍地，另一边要么是公卿贵戚骄奢淫逸夸富斗艳醉生梦死，要么就是文人名士信口雌黄不务世事清谈误国。
那时没有人能听到晋王朝塌陷时的脆响，没有人能看到铜驼街上白骨累累荆棘丛生的预兆。
而到了此时，这脆响震耳欲聋，这预兆再明显不过。
永兴元年十一月，匈奴刘渊自称汉王，定都太原左国城，光熙元年十二月，并州都督司马腾被驱逐出晋州；
永兴二年十二月，右将军陈敏自称楚公，试图割据江东，势力波及扬、荆、江三州；
光熙元年三月，青州东莱郡惤县县令刘伯根反叛，追随者数万，攻破青州临淄，逼走都督高密王司马略。王浚派兵平定青州，斩杀刘伯根。刘伯根旧将王弥逃入长广山，次年二月东山再起，自称征东大将军，寇掠青、徐二州；
同月，南方的宁州刺史李毅病死孤城，夷人占据宁州的绝大部分；
光熙元年四月，蜀中流民军领袖李雄自称皇帝，国号大成，割据蜀中、汉中；
光熙元年八月，兖州苟晞临阵斩杀公师藩，但是公师藩余部汲桑依然纵横冀兖。
天下正在分崩离析，而当国者回天乏术。
有流星贯天而过，漂落如雨。观星者说，这是百姓即将流离失所之相。
百姓流离失所，那皇帝何以安生？
司马炽预感到自己的命运将与各个皇兄一样，也会是个悲剧。
但他所做的唯有祈祷。
他已想好了自己的年号：永嘉。祈祷永保嘉平。
他不知道这个年号不祥。一百六十年前，汉冲帝刘炳曾用过这个年号，当时汉帝国也是危机四伏、权臣当道，这个年号仅用了半年，刘炳就被外戚梁冀毒死了。
他更无法预料，这个年号将因为他的使用而更加不祥。
异族人的铁骑将踏遍中原，上至王公、下至庶民，汉族人的尸体将塞满河川。千万人将流离失所，或死于荒野，或喂食于豺狼虎豹。
永嘉，一个伏尸百万流血千里的年号。
一个开启三百年分裂大门的年号。
一个令无数后人扼腕流涕的年号。
黄头鲜卑入洛阳，胡儿执戟升明堂。晋家天子作降虏，公卿奔走如牛羊。紫陌旌幡暗相触，家家鸡犬惊上屋。妇人出门随乱兵，夫死眼前不敢哭。九州诸侯自顾土，无人领兵来护主。北人避胡多在南，南人至今能晋语。
——唐．张籍《永嘉行》
中国历史上二世而亡的王朝并不鲜见，前有秦朝后有隋朝，但是秦末与隋末的乱世全都适可而止，时间跨度在十年左右，这段乱世就像社会动了一场大手术，血流遍地，然而伤口愈合之后，崛起了“汉”与“唐”两位巨人。西晋则不然，它亡得不仅快，还亡得很彻底；不仅亡了国，还亡了天下。胡人从极北苦寒之地一路向南，两汉以来的赫赫武功扫地无遗。“犯我强汉者，虽然必诛！”成为笑谈痴语。残存的晋室宗族龟缩到江南一隅，依仗长江天险偏安苟活。这个残局，后人拾掇了三百多年才重新拾掇出一个完整的王朝。其间有多少人受戮于战场，有多少人枉死于暴政，又有多少人瘐毙于颠簸流离？
晋朝由治转衰的转折点就是“八王之乱”。
它开启了中国历史上最惨烈的乱世——“五胡乱华”。
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