在太子刚死之时，有议者说要立淮南王为皇太弟，现在惠帝已确立皇太孙为嗣君。为了安抚淮南王司马允，赵王任命淮南王为骠骑将军、开府仪同三司、侍中，都督如故，领中护军。
由以上事例可以看出，赵王花了很大力气来笼络宗室成员。可是很莫名其妙，赵王百密一疏，竟然漏了一个最最应该笼络的宗室近亲，齐王司马冏。
如果没有齐王，兵变也许就不会成功，齐王也是宗室里面除了几个亲弟弟以外，离惠帝最亲的人。连未参与兵变的淮南王可以享受开府殊荣，统率洛阳一半的禁军，而亲临前线冲锋陷阵的齐王，事后得到的报酬仅仅是一个游击将军。
齐王很不满意。
与齐王同样心怀不满的是淮南王，不过，他吃的是不可以拿到阳光底下说的暗亏，淮南王想做嗣君原本就是非分之想，司马臧被立为皇太孙那才是名正言顺，因此，淮南王只是一个人偷偷地表示遗憾。
他俩的怨气被人捕捉到了。
当时兵变刚刚过去，洛阳城内翘首观望，人人自危。赵王和孙秀以前劣迹不少，屡次遭到弹劾，那些曾经得罪过他们的臣子全都惶恐不安。
潘岳就是其中之一。这个“美姿仪，辞藻绝丽”，昔日走在洛阳街头可以引起妇人围观，“连手萦绕，投之以果”的美男子如今已经两鬓斑白。永康元年潘岳五十三岁，已过知天命之年。对他而言，天命很残酷，他一生汲汲于仕进，却屡受打击。
十年前潘岳阿附杨骏，不久杨骏倒台，连累他差点被杀，幸亏得到故人公孙宏相助才逃脱一死；此后他依附贾氏，甚至不惜尊严，在大庭广众之下向晚辈贾谧屈膝谄媚，连他的母亲也看不过去，责备他“不知足”。谁曾想贾氏说倒就倒，潘岳十年努力一朝化为泡影，他发现新贵赫然竟是故人孙秀，沮丧之情立刻转化成恐惧。
他乡遇故知，但故知是仇敌。潘岳的父亲潘芘担任过琅琊内史，当时孙秀是他手下的小吏，服侍过潘岳，潘岳那时少年气盛，屡次因为过失而鞭挞孙秀。谁曾想世道轮回，二十年后，孙秀竟然飞黄腾达，成为权倾天下的中书令，潘岳反为案上鱼肉。
潘岳战战兢兢，不清楚孙秀是否记仇，于是有一天，他退朝时偷偷向孙秀试探，问：“孙令犹忆畴昔周旋不？”那意思是说，孙长官，你还记得我们昔日的老交情么？
孙秀瞥了他一眼，幽幽地说道：“中心藏之，何日忘之！”这是《诗经》中的一句，意思是说，我一直惦记在心中，何日敢忘啊。
一桶冰水当头泼下，潘岳知道自己难逃一死了。
同样知道自己难逃一死的还有冯翊太守欧阳建。当初赵王在关中胡作非为的时候，提议处斩孙秀的除了解结、解系，还有欧阳建。如今解氏兄弟被满门抄斩，欧阳建自度无法独善其身，于是躲到舅舅石崇的金谷园里。
石崇是有名的富人，所居金谷园美轮美奂天下所无。乱世之中有这么庞大的家产，本身就是一个令人觊觎的祸根，更何况石崇还是有名的贾氏党，“二十四友”中的活跃分子，来日大难看来不可避免。
而石崇似乎没有意识到自己的危险处境，依然我行我素。石崇家有一个歌妓叫绿珠，美艳无比，善吹笛，孙秀听说之后，派人向石崇讨要。石崇把家里的侍婢一字排开，让使者自己挑，使者说：“奉命讨要绿珠，别人不要。”石崇大怒，说：“绿珠吾所爱，不可得也。”使者威胁石崇三思而后行，石崇说不给就不给。
使者恨恨而去，石崇知道这回真的捅了娄子，于是召来潘岳、欧阳建商量对策。
商议的结果是：赵王不得人心，不如结纳淮南王、齐王再发动一次兵变，推翻赵王，杀孙秀。
但是石崇等人机事不秘，孙秀当时正密切注视着洛阳城里的一举一动，他很快发现了石崇等人的异常举动，更重要的是他还发现了淮南王暗地里豢养了不少死士。
孙秀赶忙与赵王商议对策，齐王势单力薄好对付，淮南王才是心腹大患。两人决定先除掉淮南王，计划的第一步，就是夺掉淮南王的兵权。于是第二天惠帝下诏，解除淮南王镇东大将军的职务，由彭城王司马植接替淮南王，都督扬江二州诸军事。
仅仅解除扬江二州兵权是不够的，于是马上又有第二份诏书，任命淮南王为太尉。
当时永康元年秋八月，这份诏书逼迫淮南王与赵王喋血京城。
七、白虎幡
太尉是三公之一，一品官职，名义上掌管天下兵马，到了晋朝实质已是一个没有实权的养老闲职。此前担任太尉一职的有何曾、汝南王司马亮、高密王司马泰，他们不是朝廷宿老就是宗室前辈，年龄都在五十以上。永康元年，淮南王司马允不过二十九岁，赵王就想让他提前过晚年生活。
惠帝的诏书在任命淮南王为太尉的同时，解除了他中护军的职务，所以这道诏书明升暗降，表面看来是给淮南王升官，实质是想夺他的禁军兵权。淮南王当然不乐意，这位皇弟在兵变发生之后就提防着赵王，一直告病假不参加朝会。当黄门郎来宣诏的时候，他依然躲在卧室里不出来，说自己病了，没办法受诏。
这种态度无疑是很不正确的，容易授人以柄。孙秀高兴坏了，他派侍御史刘机带着手下令史、吏曹、军曹、法曹一干人等气势汹汹，赶到淮南王府逼迫淮南王受诏，淮南王还是称病，不从。
刘机等的就是这句话，于是他命令手下逮捕淮南王的从官，并且表示将要弹劾淮南王拒诏，这是大不敬的罪名。
淮南王被激怒了，他一巴掌打翻刘机，劈手夺过诏书一看，火冒三丈。按理诏书应该由中书令或中书监起草，盖有皇帝玺印。当时的中书令是孙秀，诏书有孙秀笔迹，这无可厚非，可是，可是这份诏书没有皇帝玺印！也就是说，这份诏书实际只是孙秀写的便条。孙秀如此明目张胆的矫诏实在忒大胆，矫诏当斩！
形势瞬间逆转，淮南王一边下令关门抓狗，一边指挥手下操家伙，将刘机一干人等拿下。
刘机不愧叫刘机，见机不妙转身夺路狂奔，淮南王追赶不及，只砍倒刘机的两个令史。事到如今不得不反了，淮南王恨恨回到府中，招集家兵，还有他平时豢养的死士，说道：“赵王欲破我家！”
养兵千日，就等着这一刻。众家兵、死士齐口同声：“随殿下差遣！”
于是淮南王率众出门，沿路大呼：“赵王反，我将攻之，佐淮南王者左袒！”
这一招学的是汉代的周勃。当年周勃等人要发动政变推翻吕氏，周勃招集长安北军训话：“为吕氏右袒，为刘氏左袒”，禁军全部左袒，于是发兵攻杀吕产、吕禄，捅立太宗汉文帝。从此“左袒”就成为关键时刻表明立场的标志性行为，标榜自己拥护王室、扫除奸佞。
淮南王起兵是个突发事件，如果是蓄谋已久，必定不会如此仓促草率。那时淮南王与齐王接触尚浅，或者根本就没有开始，事件从头到尾就只见淮南王孤军奋战，齐王、石崇等人袖手观望。
而淮南王的兵力十分有限，他手下死士七百，全部是从淮南带来的剑客，武艺高强，这部分应该是进攻主力；余下还有淮南国国兵，按武帝咸宁三年定下的制度：“大国中军二千人，上下军各千五百人，次国上军二千人，下军千人。其未之国者，大国置守土百人，次国八十人，小国六十人，郡侯县公亦如小国制度。”淮南国是大国，淮南王未之国，所以按例只有一百个国兵。
史书上说，在淮南王的感召这下，一路上“归之者甚众”。这句话很模糊，“归之者”军事素养应该都不高，而且“甚众”只是概数，不可以过多估计。
因此满打满算，跟随淮南王发动政变的士兵，总数不超过一千五百人，并且战斗力良莠不齐，其中正规军只有八百人左右。
这点兵力根本不够赵王塞牙缝的，淮南王的失败在他追杀刘机那一刻就已经注定。
虽然力量弱小，但是淮南王的战术是十分正确的。他第一步是想进宫，控制惠帝取得政治主动权。当时淮南王还是中护军，名义上掌握一半禁军，如果惠帝下诏命令弟弟讨伐赵王，那么赵王在政治上、军事上都会陷于被动。
但是，淮南王的战术没有得以贯彻，原因在于他在禁军中的根基太浅。他名为中护军，却指挥不动他的属下，当时的禁军中下层将领都向着赵王。淮南王兵临宫城，赵王的心腹，尚书左丞王舆紧闭宫城掖门，不放淮南王进宫，这种行为如果没有殿中禁军的默许是不可能得逞的，由此可以明显看出殿中禁军的立场。
以淮南王的兵力，硬攻宫城是自寻死路。擒贼先擒王，淮南王随机应变，直奔赵王的相国府。
按常理，赵王可调用的兵力要远大于淮南王。且不说他“使持节、督中外诸军事”可以任意调动禁军，仅以赵王的相国身份，按常例惠帝也应该赐给他一千人左右的营兵作为护卫，当年汝南王、卫瓘都有这个待遇。
如果这些兵力不够用，当时赵王还兼职担任着太孙太傅，相国府与东宫相联，东宫太子卫率合计有上万人，也是赵王可以依仗的资源。
但不知何种原因，也许是变生肘腋应对不暇，也许是淮南王麾下七百壮士确实勇猛非凡。在两军交锋的初始阶段，赵王竟然完全落于下风，“伦与战屡败，死者千余人”。
随着淮南王的节节获胜，那些对赵王暗怀不满的异己分子开始蠢蠢欲动。太子左率陈徽招集麾下三千人，在东宫内鼓噪起来，响应淮南王。不过，这三千卫士没能帮助淮南王，原因很简单，东宫有前、后、左、右四卫率，人数上万。仅仅左卫率三千人是折腾不起来的，轻易就被其余七千人堵在东宫里。
淮南王在宫城外的承华门下结阵，强攻相国府，箭如雨下，射得赵王没有还手之力。赵王的手下也许没有远程攻击武器，都隐在树后躲避箭矢，赵王本人也差点被箭射死，幸亏有一个主书司马叫畦秘的舍身救主，替赵王挡箭，自己却被射成刺猬。
巷战从辰时打到未时，也就是上午八点一直打到下午两点，相关街道两旁，每棵树上都插了几百支箭，战况之激烈可以想象。
赵王、淮南王爷孙俩在洛阳大道上兵戎相见，四周无数人在偷偷观望。《晋书》上说“初，伦兵败，皆相传：‘已擒伦矣。’百姓大悦。既而闻允死，莫不叹息。”赵王被擒的传言竟然引起“百姓大悦”的效果，可见赵王确实不得人心。但是，那些芳心暗许淮南王的人，也不过就是在一旁坐视淮南王被逆转为败，然后廉价的发了几声叹息而已。世人的勇气与正义感到此为止了，人人明哲保身，最终就导致了国家的万劫不复。
宫外打得惊天动地，皇宫里面也不平静。太子左率陈徽的哥哥陈淮在中书省任职（《晋书》上说是任中书令，但此前《晋书》又说孙秀是中书令，又是一个前后打架的例子，潘岳称孙秀为“孙令”，因此可以肯定孙秀才是中书令，至于陈淮，就不清楚的，也许是中书监，或者只是中书侍郎），陈淮对惠帝说：“宜遣白虎幡以解斗。”
陈淮是个坏蛋，他在欺负惠帝是个白痴，因为白虎幡根本不是用来解斗的，用来解斗的幡是驺虞幡。当年驺虞幡一出，楚王麾下数万禁军立刻作鸟兽散，楚王顿时成孤家寡人束手就擒，威力之大令人咋舌。
白虎幡的作用恰恰与驺虞幡相反，它是用来指示进军冲锋的。陈淮实际与他弟弟陈徽一样，心向着淮南王。如果赵王手下看到惠帝授予淮南王白虎幡，就会误以为淮南王是奉诏讨伐赵王，赵王就会像当年的楚王一样，不战而溃。
惠帝上当了，他派司马督护伏胤率领四百殿中骑兵持白虎幡出宫，劝双方罢兵。陈淮的计谋看似要得逞了，结果出现了意外。
先前说过，殿中禁军是站在赵王那一边的，而且赵王把他的几个儿子安插在宫中监视皇帝，当时赵王的儿子汝阴王司马虔担任侍中，在门下省轮值，他急忙找来伏胤，密谋杀死淮南王，发誓说：“富贵当与卿共之。”
伏胤持幡来到淮南王阵前，拿着一张白纸讹淮南王，说有圣旨助淮南王。淮南王麾下看到他持白虎幡前来，都大喜过望，山呼万岁。淮南王也不疑有它，走下战车散开阵型，来到伏胤面前，跪下接旨。伏胤一咬牙，猛然抽刀砍下，淮南王当场身首异处。
突发奇祸，淮南王麾下还没有反应过来，与伏胤同来的殿中禁军已经举起屠刀，赵王麾下也开始反攻。群龙无首，淮南王麾下全军覆没，包括淮南王的儿子秦王司马郁、汉王司马迪在内，上千人无一幸免。
赵王赢得不容易，为了表达自己的喜悦，也为了提醒天下人谁是胜者，赵王在洛阳范围内大赦。
大赦之后，就是彻底的清算。淮南王的属官、故友都在清算范围之内，他们全部被收押交给廷尉定罪，赵王的意思是全部诛杀，幸亏时任廷尉正的顾荣为人正直、处置公允，救活不少人。
赵王还收捕了武帝的另一儿子吴王司马晏，想杀掉他，因为他是淮南王一母同胞的弟弟。吴王司马晏“少有风疾，视瞻不端”，是个偏瘫患者，长大后病情加重，甚至“不堪朝觐”。连上朝都没有能力的人怎么可能谋逆？当年楚王矫诏，他的同母弟司马乂也没被牵连到受诛杀的地步。光禄大夫傅祗因此与赵王据理力争，群臣也附和着傅祗，最后吴王司马晏被贬为宾徒王，降一级，由郡王变为县王，这个处置与当年司马乂相同。
另外两个受牵连的宗室成员是齐王司马冏与彭城王司马植。齐王行事谨慎，赵王逮不到他的把柄，于是任命他为平东将军、假节，镇许昌，赶出洛阳了事。
至于彭城王司马植，他被任命接替淮南王出镇寿春，还没出发，就传出流言说他参与了淮南王事件。赵王正想对彭城王下手，不想彭城王忧虑成疾，一命呜呼了。
宗室尚且如此，石崇、潘岳等人当然在劫难逃，两人加上欧阳建，都被判决“夷三族”。潘岳全家老小，包括老母亲、一个兄长、三个弟弟，侄子、女儿十几号人无一幸免，统统拉到洛阳城东的牛马市斩首、示众。潘岳是个孝子，最终却连累老母亲死于非命，临刑前，潘岳抱着母亲痛哭，说：“负阿母！”
石崇全家十五人比潘岳先到刑场。当捕者叩门而入的时候，石崇正在高楼上设宴，与宾客饮酒，绿珠正领着女伎在席前歌舞。看到捕者，石崇对绿珠说：“我今日为了你而获罪。”绿珠垂泪说道：“绿珠愿效死于君前。”走到楼边飞身跃下，香销玉殒。
石崇起先没有预料到死期已至，他自我安慰说：“我不过被流放到南方偏远的交州、广州而已。”后来发现自己被押解直奔东市而去，这才明白过来，他叹息说道：“那些奴辈，贪我家财。”身旁的捕者嗤笑说道：“你既然知道钱财致祸，为何没有及时散财消灾？”石崇无言以对。
石崇在刑场等到潘岳，惊讶说道：“安仁，你竟然也来了！”（注：潘岳字安仁）
潘岳冲他苦笑：“可谓白首同所归。”
“投分寄石友，白首同所归。”这是早年两人在金谷园燕饮唱和时，潘岳写的诗句，没想到一言成谶。
几声刀斧响，头颅滚落，其时残阳如血。
八、着火的羊皇后
淮南王一死，赵王两次立威，更是气焰熏天，于是法螺大起。有一天上朝，孙秀