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艾里克点点头，表示理解。
“那就请吧，好让我聊表谢意。”
独立村确实是个颇具规模的村落，人口频密不说，一般城镇应有的设施，它基本都有。艾里克一路走下来，他认为独立村可以完全舍去村子的称谓，因为它要比胡普加提拉镇大太多。
他们跟随马凯穿过了村子中央，来到了一幢两层高的木质结构房子，它似乎也是周边唯一一幢楼房。
几人围着一张客厅内的长桌陆续坐了下来，马凯命人点燃了数个壁炉。不多时，整个客厅一扫冰冷的氛围，也有一小部分缘由是来自于侍女奉上的热茶。
“再次代表所有村民感谢大家。要不是你们出手相助，独立村恐怕已经在奥格拉强盗的掌控之下了。”马凯忽然向艾里克等人深深鞠了一躬，表示真挚的致谢。
这艾里克等人有点受宠若惊的感觉，全都站起身来，自然又免不了一番客套和自我介绍。而马凯的这一举动也一下子博得了艾里克等人不少的好感。
“村长……”
“叫我马凯就行了，不用见外。”
“哦，好的，马凯。”艾里克询问他，“这个村子里的人都是世界大灾难后的幸存者吧？”
“是啊，没错。唉，人类的科技再发达，还是无法预测这类灾难。”一提及往事，马凯一脸的痛苦，“如今这里全都是些失去亲人和朋友的孤独之人，他们正在逐步去习惯现实中所要面对的一切。诸位是从哪里来呢？又要往何处去？”
“我们来自索斯坎比亚东面的一座岛，我是来寻找我的未婚妻……”艾里克急于要打听到伊莉莎的消息，将自己此行的来意向马凯讲述了一遍。
“这么说吧，艾里克。这段日子以来，四处打听自己的亲人朋友消息的人不在少数，但大多以郁郁寡欢告终。”马凯坦诚地告知艾里克，“不是我打击你，艾里克，你能成功的概率微乎其微。”
“我知道，所以我并没有抱着百分百的希望，我只是在尽我所能。”
“看的出，艾里克，你是个重情重义的人，我会尽量帮助你。那就先从独立村开始寻找你的未婚妻吧，别看独立村是个村子，但人口每天都在增加。”马凯随即吩咐了身旁的里瑟着手去办理此事。
“非常感谢你，村长。”
马凯注意到了一身铠甲的艾里克和莫谷的胸前都有一个血色狼头的标记，好奇地问道：“艾里克，看你这身打扮，难道是加入过某个组织？”
“我们是曙光军团的军人！”莫谷抢先说道，“他是将军，我呢，嘿嘿，是他的上司。”
“一支难成气候、小打小闹的部队。”提及曙光军团，艾里克想到了罗伊，脸色黯然。
“那倒是失敬了，”马凯向他们投以钦佩的眼神，“看各位的身手，就知道不是泛泛之辈，难怪连奥格拉的军队也不是对手。”
“听你不时提起‘奥格拉’这个名词，是不是一个地方名呢？”蔷薇问。
马凯大感意外道：“难道你们不知道‘奥格拉’吗？”
艾里克等人都摇摇头，除了矮人奥查克，不过他也没有发表自己的观点。
“从这一直往东就是奥格拉的地界了。那里被称为是神圣的地区，受神明的保护。”
“受神明的保护？”艾里克知道自己正在不断接近目的，笑道，“那里也许就是我们要去的地方。”
“是吗？本来或许你们可以很顺利地进入奥格拉，甚至在那边定居下来都不是什么问题。凭你们的能耐，定能弄个一官半职。不过现在，你们因为独立村之事而得罪了他们，恐怕一旦接近该区域，就有可能会遭到围杀。”
“不管怎么样，我们必须去那里。”艾里克态度坚决。
“听你说奥格拉的人信奉神明，那么这是怎样的一位神呢？在前往奥格拉之前，我想我们有必要弄清一些疑问。”蔷薇要求马凯能尽可能地详细讲述一下有关奥格拉的事。
马凯喝了一口热茶，向他们缓缓道来：“实不相瞒，本来独立村是不存在的，我们也算奥格拉的一份子，也信奉神明。虽初来乍到奥格拉，人生地不熟，但神明赐予了我们归宿和语言能力，所以现在我能用这种全新的语言和你们交谈。不过话又说回来，你们是怎么会使用法诺西斯语的？”
“法诺西斯就是我们出发前定居的岛，通用的就是法诺西斯语，慢慢学就会了。”重点要紧，艾里克懒得和他费舌。
“哦，看来你们有着很强的语言天赋。”马凯继续描述他对奥格拉的了解。“言归正传，奥格拉在大陆的北方有着辽阔的土地，慕名而来的流民越聚越多，这也进一步促进了奥格拉地盘的拓展和经济的发展。这里无疑成了刚刚遭受毁灭性灾难的人类的最好归宿，他们以成为一名奥格拉人而自豪。”
“既然生活的好好地，那为什么后来你们又离开了奥格拉呢？”艾里克问。
第一百八十四章 确定目标
更新时间2010517 16：45：12 字数：2154
“这也正是我接下来要强调的地方。神明创造了奥格拉，再加上他的神迹频繁显灵，使得奥格拉人对他的膜拜到了疯狂的地步。其实，神明并未对他的子民有过任何的要求，只希望大家能在奥格拉和睦相处，一致对外。但部分狂热的奥格拉人却露出了丑恶的嘴脸，他们主动寻求能够讨好神明的办法，以求获得更多的恩惠。”
“他们干了什么？”
“供奉小孩，从刚出生到十几周岁的小孩！”因为忿然，马凯苍白的脸色瞬间涨的通红，“这个馊主意是奥格拉的上层人士想出来的，但为怕犯众怒，他们不敢在奥格拉的中心地带胡作非为。于是他们把罪恶的魔爪伸向了偏僻之地。在这一噩梦发生之前，我们就定居在奥格拉最西部，也就是现在独立村东面的冰风镇。可怜镇上的孩子和他们的父母首当其冲成为了祭祀的牺牲品。”
“独立村有很多失去孩子的父母，他们的创伤日渐转化为了对奥格拉的仇恨！”马凯说到这里已是泣不成声，“可怜我的女儿爱丽丝……爱丽丝……，还有我的妻子……郁郁而终的妻子……”
对于马凯的不幸遭遇，客厅里的所有人选择了沉默，以示悲伤。
“所以你们选择了离开奥格拉。”蔷薇以同情的眼光看着马凯。
“是的。起先我们并无离去的打算，只是跪拜在地，苦苦向神明祈求，可神明却迟迟没有回应我们的祈祷。”马凯胡乱擦拭去脸上的泪水，“万般无奈之下，民不聊生的冰风镇和其他几个受牵连的毗邻城镇的居民因为愤怒和失望而选择了逃离奥格拉。齐心协力的我们汇聚成了一股力量，在此处建立了独立村。”
“可现在独立村的情况好像不太妙，受到了奥格拉军队的频频围剿。”艾里克并不看好独立村的前景。
“你说的没错。”马凯长叹一声，“他们屡败屡犯，再加上我们在独立村附近的地底下发现了一处藏有大量金条的宝库，贪欲让他们的侵犯变得越发的频繁和凶猛。本来独立村的自卫力量在不断的招兵买马之下日渐强大，但又哪里禁得起奥格拉军队的连续冲击。就像刚才你们所见到的那样，我们快抵挡不住了。幸好诸位及时赶到，解了独立村之围。”
“你还没有回答我，奥格拉的神怎样的一位神呢？”蔷薇重复了她的疑问，“譬如说他的称呼。”
马凯摇摇头说：“我不清楚。我想独立村和所有的奥格拉人都不知道他的名字，还有长相，因为他从来没有现形过。如今就连善恶都难辨。”
“按照伊尔的话来推断，诸神应该均已不复存在才对，怎么会凭空冒出一位神呢？”艾里克自言自语地说。
“那么马凯，你知道奥格拉的中心地带在哪里吗？”
“据说是在一个叫寂静城的地方，不过我从未有幸去过，以后估计也没机会了。”
“我想我明白了。”雷蒙忽然说道。
“你明白什么了？”艾里克问。
“寂静城。艾里克，难道你们都忘记了吗？在死亡高原，白衣人对铁血亡灵尼特所说的地名，也是寂静城。”
“你不说我还真忘记了，”艾里克恍然大悟，“那也就是说，所谓的神明——”
“卡修，末魇卡修！”蔷薇惊呼。
“没错，是末魇卡修。”艾里克肯定地说。
“你们在说什么？”马凯一脸茫然。
“没什么，一时半刻也很难解释清楚，”艾里克对马凯说，“不过我可以很明确地告诉你，你们膜拜的所谓的神，他叫卡修。不过他不是真的神，恰恰相反，他是一个恶魔，名副其实的恶魔，世界灾难就是他造成的，你们心底的绝望也是他带来的。”
“恶魔……”马凯怔了好半响，“太难以置信了，可没见他有加害我们……”
“那是在笼络人心。”艾里克转而面向奎塞拉精灵，“雷蒙，我想我们有共同的目标了。”
“是的，橡木之心就在前方了。”
“你们确定要去奥格拉吗？”马凯不无担忧地说，“那里的防守森严壁垒，军力雄厚。就你们几个，恐怕很难成事。”
“除了我之外！别把我与他们混为一谈。”奥查克替自己申辩，“我只是个带路的，而我的任务现在已经结束了。”
没人理会矮人的自辨。
“不管有多艰险，既然我们到了这里，就一定要向前看齐。我们没有退缩的借口。”
马凯见艾里克等人态度坚决，只能打消了继续劝阻的念头。“好吧，人各有志，我也不好再多加阻拦。不过还请小住几日，看你们满身的疲惫，适当的休整是肯定需要的。除此之外，你们还需适应一下这里的气候环境。”
“也好，那就先谢谢村长了。”艾里克也觉得先有个落脚之所是必要的。在前往奥格拉寻找伊莉莎之前，他最好能等到雷龙的消息。有了雷龙的协助，前路将会平坦许多。
马凯慷慨地说：“还和我客气什么，我已经吩咐下人去安排了。你们或者先可以去村子里到处转转，放松一下。这里的几家酒馆和饭馆都还不错，一切费用都由我来买单。”
莫谷笑言：“嘿嘿，谢过村长的大方。不劳费心，我们不缺钱。”
奥查克用一只手细心地整理着心爱的红色胡子，另一只手则攥紧了莫谷的衣角。“路赶累了，精力也憔悴了，我得在独立村好好住上几日才行。猴子，你先把我应得酬劳给我，我好去买酒喝。”
“谁是猴子？！”莫谷气的暴跳，“你再这么无礼，休想从我口袋里拿走一玛塔。”
“真是奇怪了，为什么你给人的第一印象总是离不开猴子的影子呢？”有了寻找伊莉莎的方向，艾里克终于能稍稍松一松紧锁的心情，舒展眉头，调侃莫谷。
“我也这么觉得，”蔷薇笑嘻嘻地说，“只是我当时把‘猴子’强摁在心里没说出来，因为我知道那样会伤害到他的自尊……”
“气死我了！你们这帮混蛋，”脸色发青的莫谷转而又嘿嘿一笑，“大爷我出去泡酒馆了，想要钱吗？想大手大脚花钱图快活吗？就跟在莫谷大爷身后充当跟班吧。”
不知何时，客厅内已经没有了马凯的身影，只留下两个侍女站在他们身后吃吃发笑。
第一百八十五章 整顿出发
更新时间2010518 17：07：12 字数：2132
这一天算是历经磨难的艾里克这么长时间以来最为轻松惬意的一天。他暂且卸下了沉重的包袱，抛开了诸多烦恼，与莫谷两人在独立村最大的酒馆内喝的酩酊大醉。蔷薇则一边喝着茶，一边笑眯眯地看着两人伏在柜台上说胡话。她忽然感觉到这样的氛围很温馨，难以莫名的感动。
“老板！”莫谷嘴里喷着浓重的酒气，把木质的柜台拍打的乱响。
“哎！小的在！”酒馆老板连忙放下手中的活，走了过来。
“你这的酒……呃……酒不错，喝……喝的爽……爽。这是大爷我……我……我赏……赏你的。”莫谷抖抖瑟瑟地从兜里抓出一把玛塔拍在柜台上。
蔷薇觉得莫谷其实挺不容易的。这个视财如命的家伙拥有一个精瘦的身体，却要负担那么与之体重毫不相称的沉重钱币。除此之外，还要进行长途跋涉。钱的魅力果然是无穷无尽的。
“老板，今天你太走运了。换做平日，我这位朋友可是个一毛不拔的铁公鸡。”
“哎呀！客官您的出手真是阔绰，”酒店老板满脸惊喜，“一看就知道您是位有身份有地位的贵人。”
莫谷使劲摆了摆手，示意店老板拿了钱走开。
“艾……艾里克，”莫谷摇摇晃晃地举起酒杯，“咱继……继续，继续喝……”
艾里克翻了个身，仰头躺在柜台上，大口吐着酒气，轻轻推开莫谷的手。“我不行了，不行了，不……不能再，再喝了，我倦了……”
“喝！”莫谷又强硬地将斟满酒的杯子推了过去。“大爷我……我可是个赏金猎人……”
蔷薇一听就知道莫谷胡诌的太厉害了，“喝酒和赏金猎人有关系吗？你喝太多了。”
“谁，谁说没关系了，关系……关系大着呢。”莫谷转过头朝蔷薇歪着嘴巴，两只眼睛眯成了两条线。“大爷我是个赏，赏金猎人，那就是收钱……钱办事的主儿。可这小子，倒，倒好。不仅不付，不付钱，还雇佣……我办那么多事儿。全他娘的是生死……呃……攸关的破事……”
“谁他娘的……雇，雇佣你了。”艾里克端起酒杯一饮而尽，“咱俩可是出生入死的好战友。是战……友，就得共患……患难，同进退。你别忘了，你他娘的是曙……曙……光军团的副团长。”
“什么狗屁……屁副团长！连军团长……长都失踪了，副……团长还他娘的顶个……屁用！”莫谷提起酒坛子准备再替艾里克满上，手一抖，酒泼的满柜台都是。“大……爷我本来可落得一身轻松，不愁吃，吃喝，不，不愁饱暖。现，现在却整……天把脑袋系在裤腰带上，跟着你小……小子东奔西跑地卖，卖命。这酒！你欠……我的！你得陪我喝，你必……须得陪我喝！”
艾里克忽然放声大笑。他放肆的笑声顿时充斥在整个酒馆内，吸引了不少醉酒者的目光。
蔷薇向酒客们报以歉意的一笑。可没想到在坐的酒客们居然全都跟着大笑起来，有的甚至夸张到前俯后仰或泪流满面。
显然买醉者，各怀心事。
“喝！”艾里克痛快地拎过酒坛子就往嘴里倒，“好……好兄弟，讲……义气！讲义气！”
“哇哈哈！讲，讲义气！讲义气！”莫谷开心地狂笑。蔷薇赶紧捂住而耳朵，因为他的笑声刺耳之极。
艾里克和莫谷一直从中午喝到了傍晚灯火通明。当酒馆内络绎不绝的酒客换了一批又一批的时候，昏昏沉沉的两人最终还是由马凯派来的两个侍从把他们背回了房间。
接下来的日子里，艾里克一边四处打探地形，一边等待雷龙的消息。对于他们来说，后者若能安然返回，无疑是此次前往奥格拉最为强大的倚仗。
抵不住罗马尼亚人马凯的盛情款待，艾里克等人在独立村住了足足有半个多月的时间。艾里克觉得是到了要离开村子的时候了，虽然雷龙还是杳无音讯，但他寻找伊莉莎的心情日益迫切。
而最先提出来出发前往奥格拉的却是奎塞拉精灵。
雷蒙花了数十天的时间陪同诺尼尔采遍了附近一带的药草。然后，整日无所事事的他便在村子里找了一处训练场来修炼，结果他在那块场地上只呆了不到一个时辰便放弃了，转而走出独立村，找了个僻静的地方。原因是因为他被大量的村民围观，围了个水泄不通。
蔷薇则笑称精灵像个害羞的卖艺人。
之后，雷蒙便主动跟艾里克商量有关离开独立村的事宜。虽然精灵是个很有耐心种族，但在夺回橡木之心这件事上，雷蒙早已变得迫不及待。他想要早点回法诺西斯给奎塞拉上上下下一个满意的交代。
艾里克也正有此意，不过他认为还有�