那李楚竟自始至终都保持淡定沉着，甚至连眼神情绪都无半点波动，如此年纪，这等心性，宗内弟子绝对无人能及，倘若师叔祖他老人家见到……”
“大师兄，你不用担心。”长须中年人接口说：“虽然师叔祖一直说心性坚韧沉稳是成为一名术炼师的关键，但那李楚只是一乡下小子，毫无基础，年纪又大，心性再好也没用。”
“唉，这我也知道，只是本宗已有百年没出过一名术炼师了，一旦师叔祖离开，那……”
“所以师兄你莫再多想，好好培养嘉荫才是关键，只要她和宏儿中有一人能成为术炼师，那本宗的威势至少能保持几百年，至于那李楚……嘿，怕是终其一生也无法觉醒武魂。”
“也对，你们回去告诫弟子，李楚入门一事莫再提，到此为止，尽量别让师叔祖知道。”
“是。”
长须男子等都诸事缠身，仅过了几个月，李楚这名新晋弟子便被他们彻底遗忘了……
另一头，跟着那叫猴子的青衫弟子一起走出宫殿的李楚正自头大。
概因这猴子虽精瘦如柴，但却像一块经过无尽岁月压缩的晶石一般，小小的身躯内竟蕴藏着巨大的“能量，”从出殿后算起，整整一个多时辰，居然没停过一下嘴。
在李楚记忆中，单单“师弟啊，你知不知道……”这几个字猴子就说了三百六十七次！
不过头大归头大，通过猴子的啰嗦，李楚对术炼界和万兵朝的情况也算知道了一些。
若干年前，卡兰大陆“术炼公会”便明文规定，拥有术炼师的门派，才能升为术炼宗。
万兵朝建门于数千年前，逐渐壮大，但因为没有术炼师出现，所以仍然只是术炼门。
直到两百多年前，一名叫做驼飞涯的天才弟子横空出世，三十岁便成为一名“红焰级”术炼师，终于让万兵朝的地位发生了翻天覆地的变化，一举跃升为大商三大术炼宗之一。
自古至今，术炼界中绝大部分都是一级到九级的术炼士，要成为一名术炼师，本身的天赋资质、机遇等都很重要，所以数量极其稀少，也犹为珍贵，无论在哪里都既显赫又尊贵。
根据猴子所说，术炼士分一级到九级；术炼师则分为“红焰级”、“蓝焰级”、“绿焰级”。
红焰级、蓝焰级、绿焰级三个等级中又设有初期、中期、后期和巅峰期四个阶段。
昔年那一手令万兵朝达到今日辉煌的天才术炼师驼飞涯，虽然早在四十几年前便只身去了那传说中的“世外”境域游历，但他离开前，却已是一名蓝焰巅峰期的高等术炼师。
蓝焰巅峰期术炼师，大商术炼界绝对的第一人，即便整个卡兰大陆，也算个中翘楚了。
不过，万兵朝尽管因驼飞涯的横空出世，一举跃升为术炼宗，但却有些后继无人的趋势，数百年来，唯有一名长老和当今宗主罗云修成术炼师，一个红焰巅峰期，一个红焰中期。
那名修至红焰巅峰期的长老庚青，是驼飞涯的弟子一辈，如今万兵朝第一高手，同时也是第一代弟子，庚青还有一名师妹凌烟云，修炼百多年，却仍然只是一名九级术炼士。
万兵朝第二代弟子，宗主罗云，红焰级中期术炼师，他的两个师弟则均为九级术炼士。
第三代弟子就是李楚见过的四人和一些师兄弟了，长须男子凤惊涛是大师兄，和李楚的师傅成圭都是八级术炼士，另外二人则是七级术炼士，其余同门却均在五级术炼士之下。
第四代弟子中，如今境界最高的，便是先前凤惊涛等屡次提到的商宏和蒙嘉荫二人。
商宏今年不过二十一岁，却赫然已经是一名五级术炼士了，可谓惊才艳艳，不过据猴子所说，此人似乎很是神秘，除了庚青长老和宗主罗云外，没人知道他的来历出处；蒙嘉荫虽然比李正宏低一级，只是四级术炼士，但她的年纪更小，今年还没满二十岁。
因为庚青早已通告全宗弟子，一旦他突破红焰巅峰期，达到蓝焰初期，即会追寻大商第一术炼师驼飞涯的足迹，启程去那传说中强者如云的世外境域，历炼和提升自己。
众所皆知，大商三大术炼宗中排名第一的“神兵炉”拥有四名术炼师，一个蓝焰中期，两名红焰巅峰期，一名红焰初期，势力无比雄厚，也是无可争议的大商第一术炼宗。
而三大术炼宗最后一个“鬼兵冢”，却是和万兵朝一样，只拥有两名术炼师，而且是一个红焰中期和红焰初期，之前百年，万兵朝有红焰巅峰期的庚青存在，一直压着鬼兵冢一头。
可若是庚青一走，那只剩一个炼器师的万兵朝无论地位或声势都会直线下降，沦为三大术炼宗中最弱的一个，甚至还有遭到打压吞并的灭派危机。
正因如此，风云涛等才会把全副心神都放在培养商宏和蒙嘉荫两名天才弟子身上。
毕竟这二人中，只要有一个在庚青离开前成为术炼师，就至少能保万兵朝数百年辉煌！
另外，一直让李楚费解的黄衣、青衣之分，也在猴子愤慨的口水中得到了答案。
第九章 属性灵液
万兵朝第四代弟子大概有一百多人，虽然都天赋出众，但毕竟修行时间不长，所以包括商宏和蒙嘉荫在内，如今也只有十二名弟子成为了术炼士，比例还不到十分之一。
并且，除了商宏和蒙嘉荫这两名天才弟子分别成为五级术炼士和四级术炼士外，其余十人中等级最高的一个也才达到二级术炼士，最初等的一级术炼士反而占据了九成。
而为了激励门下弟子刻苦修炼和培养荣耀感，三大术炼宗都订有一条古怪规定。
新晋弟子统一穿青衫；成为术炼士即改穿黄衫；达到三级术炼士则升为白衫弟子。
眼下万兵朝四代弟子中，只有商宏和蒙嘉荫两个白衫弟子，黄衫十名，其余全是青衫。
一旦升为黄衫弟子，便会得到重点照顾和培养，无论修炼环境和获得的炼材都会立即提升好几个档次，甚至连其师长在宗内的地位也会提升，以及得到宗门的各种嘉奖。
听到这里，李楚淡淡笑了笑，总算明白先前某人一直叫嚣门下有几名黄衫的原因。
猴子噼里啪啦说了一大堆，把自己在万兵朝十几年知道的东西都搬了出来，李楚真正感兴趣的却并不多，他从头到尾都几乎都在听而已，间中总共只平静地问了两句话。
“猴子师兄，你刚才说术炼师分红焰级、蓝焰级和绿焰级，不知有没有分辨的方法呢？”
“具体咱也不清楚，不过听说术炼师炼成高阶术器后，术器上都会留有等级标示。”
想到怀中铜狮头顶的蓝焰和鹰佩上的诡异紫焰，李楚知道自己猜测的果然不错。
“猴子师兄，那你听没听过有‘紫焰级’的术炼师呢？
“紫焰级……我只记得有宗内老人提过，在那神秘的世外境域中，好像还有超越绿焰巅峰期的“白焰级”超级术炼师存在，但那只是传说而已，紫焰级却从没听过。”
“哦？”李楚微微有些失望，但也没再问，凭猴子的身份能知道这么多已算是惊喜了。
谈说间，二人已走近了后山的入口，一片山雾流云仿若从天而降，铁闸般挡在了前方。
“师弟啊，你千万记住。”指着面前的奇异山雾，猴子无奈说：“等进到火云谷，往后三年你就不能走出这道‘关禁’了，我们当初也一样，不过你是一个人捱，确实难了点。”
李楚虽然不是很明白，但仍然不置可否地点了点头，早已习惯孤独的他并不在乎。
猴子似乎也习惯了李楚的沉默寡言，不用他问，便将其中因由说了出来。
原来所谓守炉焚材，苦修三年，其实还真是枯燥又无聊。万兵朝建门数千年，间中各代弟子修行时都会不断尝试炼造各种术器，因为造诣参差不齐，成功率自然低得惊人。
如此一来，经过数千年累积，被损坏了的各种炼材数量无疑极为庞大，堆积如山。
要知道用于炼造术器的材料无一不是珍稀之物，尽管受损，仍有不菲的利用价值。
因为这些炼材除了本身的坚硬度、柔韧度和融合度等诸多特性外，最珍贵的其实是蕴含在其中的属性“灵源”，灵源的多少、精炼、以及属性的纯正，决定了炼材的价值。
所以尽管这些材料因为术炼士、术炼师的失误，导致形态属性遭到损坏，灵气流失，不能再用来炼造术器，但某些炼材蕴含的灵源却并没耗尽，本身属性的威力仍然可以利用。
灵源乃天然奇物，呈液体状，且不溶于水，不化于火，只要将破损炼材熔化，其中残余的灵源便会以液体形态溢出，这种液体称为“灵液”，被术炼师们视若珍宝，为之拼命也行！
因为只要将灵液涂抹在同属性的高阶术器上，立时可让术器的威力和功效增幅十倍！
但起码熔化几十件乃至百件炼材，才能凝练出一滴灵液，所以灵液万金难求，极为稀少。
而且炼造术器的材料每一件几乎都无比坚硬，要完全熔化需要不少时间，各代弟子都要忙于修炼，这繁重而又无趣的活儿，自然就落到了那些新晋弟子身上。
这也是万兵朝订下规定，所有新晋弟子入门后都必须在后山守炉焚材三年的原因。
只是猴子他们入门时，都是十几人或数十人同时拜师的，所以弄这活儿也是很多人一起做的，而万兵朝已经有五年多没收过一个弟子了，李楚是特例，自然只有一个人入山。
至于那道山雾“关禁”，不过是万兵朝宗内六十四道禁制中较为简单的一个，目的也仅是为了防止新晋弟子偷懒，以及限制他们进入前山影响其他弟子修炼，并无多大威力。
猴子显然对通过这道关禁轻车熟路，拉着李楚奇怪八扭，很快便跨越山雾走了出来。
不知为何，尽管从没走过任何禁制，但李楚心中竟然又依稀泛起了那种熟悉的感觉。
一条蜿蜒前伸的山道尽头，出现一个两米宽的入口，上方有三个古朴大字“火云谷”。
“师弟。”猴子指着旁边山峰上的一座黄色阁楼，对李楚说：“这就是宗内拆卸失败术器的地方，你以后每隔一月来一趟，将那些师兄们分离出的破损炼材带回谷中焚化就行了。”
“嗯，炼材焚烧化液后，宗内会有人定期来取么？”
“哈哈，有是有，不过是百年一次，虽然那谷内堆积的破损炼材都成一座小山了，但我们在那几年，灵液池内却只有可怜的两三滴，所以这三年中，多半是不会有人来取的。”
点点头，接过猴子递过来的几件青衫，问清后山路径后，李楚平静的走进了后山入口。
造物神奇，尽管只是前、后山之分，但火云谷内的景物却和外面的苍翠飘逸迥然不同。
整个峡谷不仅燥热难当，所有山崖、树木、卵石……甚至流云都蒙上了一层淡淡红晕。
嗯，这一切恐怕是因为那天然“地火焚炉”造成的异想吧？
李楚暗自惊叹，在路上时他已经听猴子说过，昔年万兵朝的先祖之所以选择建门在这大莽山，便是因为这后山深处一处凹下的三角峡谷内，有一个奇妙无比的地火源。
号陈焚尽世间万物的“地火”原本只藏在地心深处，极为罕见，出现在山谷中已为异事，更玄奇的是，这火云谷的地火喷出地面的所在竟是一个形似炼炉，半圆形的中空地带。
当初创立万兵朝那位术炼士无意中发现这一奇异景象后，大喜之下，当即决定建门于大莽山，并将后山火云谷的地火源取名为地火焚炉。毕竟，有无穷无尽的天宝地火帮忙焚化晶石、金属、奇石和兽骨等各种坚硬炼材，没有任何一个术炼士能抵挡这种诱惑。
自幼漂泊四方，李楚的适应力极强，入夜时分，他顺利进入了地火焚炉所在的峡谷。
第十章 后山禁地
首先进入他眼帘的，便是一座五颜六色，气味古怪，更不时有各色彩光闪烁的“小山”！
这……这就是万兵朝几千年累积的炼材么，数量和品种还真都是够吓人的！
小山之所以稀奇古怪，完全是因为其构建部分绝对是五光十色、光怪流离、百花齐放！
钭铁、硅铁、玄铁、龙牙铁、须弥铁……蓝色金属、白色金属，橙色金属，甚至还有粉红色的金属，小山上稀有的铁材和金属足足有十数万种；青木、椴木、金刚木、琉璃木……沛玉、寒玉、火龙玉、兰心玉，其中玉石和木材无论数量还是品种，也一点不比前两者逊色。
各种形态奇异，色泽古怪的卵石、兽骨等更是不计其数，令人眼花缭乱，叹为观止。
李楚跟随猥琐临摹师那三年，曾被他强逼利诱，软磨硬泡着记下了许多罕见材料的特性和功用，以便唬人行骗，自认也算渊博了，可看到眼前恐怖的小山，仍是觉得眼晕目眩……
不愧为三大术炼宗啊，这浪费炼材的本事和气魄若让老秋那财迷看到，怕是会急得杀人！
这时候，李楚不禁又想起了那猥琐临摹师，在他十几年颠簸流离的生涯中，真正时间呆得最长，也最熟悉的，甚至可以说唯一有感情的，便是那爱财如命的临摹师秋水了。
三年行骗生涯中，李楚称呼秋水为老秋或老财迷，秋水因为李楚的倔强寡言叫他小石头。
在记忆中，秋水一直订下许多严厉惩罚，强行逼李楚学会诸多知识和手艺，以便协助自己行骗捞钱，而最气人就是分红少得离谱，在同样爱财的李楚眼中简直可恶之极，无耻之极。
但李楚心里很清楚，且不说学到的诸多巧妙手艺，在那三年中，若是没有老秋的出现和照拂，凭自己当时八岁的年纪，其实是很难在乱世中存活的，所以暗地里一直是很感激的。
此时看到堆积入山的炼材，他几乎第一时间就想到了老秋，嘴角不由泛起一丝笑意。
李楚知道熔化炼材不是朝夕间的事，更不用说“一山”的炼材了，所以他只是走到小山前，挑了些认识的炼材取下来，又根据各自的特点和属性分成两堆，准备明天再抛入地火炼炉。
随后他四下望了望，很快便在峡谷旁边的一排石屋中选了一间作自己的居室。
略作收拾，李楚盘腿坐到青石床上，小心翼翼地从贴身衣袋里掏出了铜狮和鹰佩。
望着铜狮和鹰佩顶上宛若活物的蓝焰和紫焰，李楚思绪纷涌，回到当日林中那一刻……
其实，当时在他心中还是更倾向于立即远走高飞的，毕竟自己能掌控各种情况。
可当他看到铜狮顶上蓝焰那一刻，他立即就决定拜入万兵朝，原因只有一个——鹰佩！
鹰佩是李楚自己取的名字，这精致得不似凡间所有，轻得匪夷所思，水火不侵的神秘玉佩真正叫什么，李楚并不知道，除了材质特殊外，多年来，他还没发现鹰佩有其他功用。
但有一点李楚很清楚，这个鹰佩是真正属于自己的东西，也是唯一属于自己的东西。
懂事以来，李楚开始有记忆的是第一任养父养母，养母是一名慈祥坚忍的渔妇，她告诉李楚，自己是在一场海上风暴后的第二天出海捕鱼之时，从一块残破舢板上捡到他的。
心慈的渔妇认定李楚是某户被海难吞噬的人家之遗孤，于是将他带回了家收养。
在李楚记忆中，和养母的善良仁慈，呵护备至迥然不同，酗酒的养父粗鲁蛮横，懒惰贪财，如果不是养母每一次都拼命护持，穷困潦倒的养父早将自己卖给别人。
可惜，李楚刚满四岁那一年，养母身患重病，药石无效。
弥留之极，眼中噙满泪水的养母告诉李楚，捡到李楚之时，他身上除了普通衣物外，仅有的物事便是从小就挂在他脖子上的鹰佩，嘱咐他日后若要寻找家人，鹰佩是唯一的线索。
养母去世，内心悲痛万分的李楚当时脑中一片空白，说话越来越少，以致仅仅半月后，薄情的养父便将他廉价卖给了另一户人家时，李楚也一声没吭，只是眼神愈发孤冷、清寂……
也许正是因为他的寡语和漠然，随后李楚不停经历放逐和贱卖，一直到他七岁多那年。
战火袭来，李楚所在的小村庄一夜间化为乌有