“干什么的？”一个伙计拄着棍子，大摇大摆的走过来，像是随时都要举捧打下来一般。
苏牧笑了笑：“进店，自然是要买东西的。”
“不卖不卖，没见捉俩女贼么？少东家已经去报官了，回来之前什么也不卖，再说你买得起么？快出去。”伙计的赶苍蝇手势使得更加稔熟，必定是长期、多次练习的结果。
“女贼？”苏牧向那两个女孩看去，二人有七分像，显然是对姐妹，大的约十七八岁，小的十四五岁，长得眉清目秀，楚楚动人，此时互相依偎着，妹妹已经在轻轻啜泣，姐姐眼睫不住颤动，显然已经气极。
“你诬赖！”听到伙计说自己，妹妹紧紧攥着拳头，大声辩解：“我们给唐公子买礼物，刚进来没多久，你们就拉住我们，说我们偷东西。”
苏牧点了点头，对伙计说道：“你说她们偷东西，偷了什么？东西在哪？没看到啊！”
伙计怒道：“那你看到她们没偷？谁知道东西藏到哪里去了？上好的青龙砚两方，把她们卖了都赔不起，你赔？”
苏牧笑了起来：“我身价高，要我陪，怎么也得十六方极品青龙砚，加……五十五枝顶级狼毫。”
见苏牧的价报得如此认真，还有零有整，两姐妹中的妹妹破涕为笑：“你这书生长得不怎么样，为何要价这么高？”
她姐姐拐了她一下，但没有多说什么。
苏牧大怒：“没礼貌，什么叫长得一般，就我这玉树林风的样子，这个价格还是打过八折的，再说了，长相根本不重要，重要的是……算了，你小孩子不懂。”
之所以没有把话说完，是因为那位姐姐开始瞪他了。
店伙计听他们居然聊起天来，不耐烦的说道：“快走快走，你再啰唣，一会官府的人来了把你一齐抓走。”
苏牧很想帮这姐妹一把，无奈想不出方法来，女子的清白大过天，不可能去检查她们身上有没有藏着砚台，就连这店里的人也只敢将她们围住，等待官府的人来解决。
大概是看出了苏牧的想法，姐姐终于开口说话了：“这位公子，我叫芸环，她是我妹妹芸裳，能否请你帮个忙，到三条街外的唐府，请唐公子来一趟……若是他没有要事的话。”
苏牧还没答应，那个店伙计一楞，回头向她问道：“唐公子？可是唐驿长的公子唐英才？”
芸环摇了摇头：“是二公子唐乐山。”
店伙计“嘶”的吸了口气，皱眉道：“既是唐公子熟识的人，我们是万万不敢得罪的，不过那两方砚台还没有找到，只得请二位姑娘暂留一会，想来官府的人看在唐人家面上，也不至于为难二位。”
说罢他让另外两名伙计放下手中的棍棒，把芸环和芸裳请到一张方桌前坐下，也不理苏牧，去里屋泡茶去了。
“那个唐家很有名？”苏牧好奇的问道。
芸环点了点头：“你是外地来的？怎会不知，唐家乃长桥县的名门望族，唐公子的父亲任着驿长，若是唐公子能够出面，这件事就可轻易解决了。”
“好吧，我现在就去，你们也别着急，反正东西不是你们偷的，他们赖也赖不到你们头上。”苏牧说完转身就走。
“多谢公子。”芸环起身福了一福，芸裳也跟着福，只是动作不大自然。
……
走出店门，苏牧忽然意识到他连具体地址都没问清楚，三条街之外，是往南还是往北？是直走还是拐弯？
既然是名门望族，在长桥县肯定是很有名气的，他也懒得回去再问，一路打听，很快就来到了唐府门前，扣响了重重的门环。
没过多久，大门拉开了一条缝，从里面擦出个脑袋来，是个四十多岁的中年人，唇上留着两撇小胡子，脸上有几点麻了，额头上长着块铜钱大小的黑痣。
“等着。”这人看了苏牧一眼，扔下这两个字，又把门关上了。
苏牧楞在门外，心想这名门望族果然不同凡响，门应居然会读心术，他什么都没说就能猜到来意。
几分钟后，门内脚步声慢慢靠近，开门的还是那个中年人，这次多伸出来一只手，手上托着两锭银子。
“呃……这是干什么？”苏牧接过银子，好奇的问道，莫非每个来敲门的人都能得银子？这钱也太好赚了点。
中年人被苏牧问得楞住，说道：“你不是进京赶考，来要盘缠的？”
“原来是这样。”苏牧笑着把银子收进怀里：“赶鸭子我倒是会一点，赶考就免了，我是来找唐乐山唐公子的。”
中年人见苏牧收银子的动作十分利索，估计那两锭银子是要不回来了，只得问道：“你找唐公子有何事？”
苏牧把店铺里的见闻讲了一遍，对中年人说道：“想请唐公子去调解一下，作个证。”
听到芸环和芸裳的名字，中年人皱了皱眉，等苏牧说完后，又扔下“等着”两个字，再次关上了大门。
苏牧只得继续站在外面等，这次等的时间稍长，大门再次打开后，出来的仍是一个脑袋的一只手，只不过手上不再托着银子，而是递过来一张纸条。
“拿着。”中年人将纸条递给苏牧，不等苏牧开口，又关上了门。
苏牧拿起纸条一看，见上面只写了一行小字：“两方砚台，可由唐府赔偿。”后面落着个唐乐山的名字，盖了个指甲盖大小的印章。
“所以……是间接承认她们偷了砚台么？都懒得替她们辩解一下，呵，一张纸条，真是把敷衍二字演绎到极致了。”苏牧无奈的笑了笑，把纸条收进袖子里。
回忆了一下，芸环用了两次“若是”，显然也不确定唐乐山会来，只是抱着试一试的想法请他帮忙罢了。
第二十二章 鸣冤鼓
唐乐山唐二公子一张纸条打发了苏牧，甚至没有露面，苏牧连唐府长什么样子都不知道，自始至终都没能迈进大门。
他只能接受打发，总不可能把唐乐山绑去吧？要绑也不是不行，只是怕把他和芸环、芸裳的关系搞坏了，毕竟她们就是去给他买礼物的。
“那对姐妹长得不错呀，唐乐山明明在家，为什么不愿意出面？耽搁一小会时间，说不定就能姐妹花了，就算不缺女人也不应该这么浪费，除非……”苏牧一边往回走一边想：“除非她们的身份有问题，唐乐山不愿和她们一起在公众场合露面。”
想到这里，心中的不少疑问都有了答案，芸环的两次不确定，门应微变的脸色等，很快回到了“金玉良言”的店铺门前，苏牧犹豫了一下，跨步进门。
报官的青年还没回来，店里仍坐着那三名店伙计和两姐妹，听到动静，所有人都抬起头来，却没有看苏牧，而是看向了他的身后。
苏牧没有把纸条拿出来，而是无奈的说道：“唐公子有要事在身，来不了，只能托我带句话来，说这两位姑娘品行端庄，绝不会偷东西，报了官最好，他相信官府一定会还她们清白的，在那之前，要是你们敢为难两个姑娘，就等着唐家来找你们算帐吧。”
芸裳喜上眉梢，转头对一名伙计说道：“我就说嘛，唐公子定会帮我们说话的。”
芸环大概明白是怎么回事，脸色微微有些发白，勉强撑起个微笑，对苏牧点了点头，说道：“多谢公子。”
苏牧还以一个无奈的微笑，大大咧咧的在她身旁坐下来，想问问她们的身份，又不知道怎么开口，正在为难中，门外有脚步声传来。
先前在门口遇到的那名青年，也就是店铺的少东家快步走进来，身后跟着两名捕快，怀揣铁尺，手中拿着锁链镣铐，目光凌厉得如刀子一般。
见到芸环和芸裳好好的坐着，而苏牧也坐在她们身旁喝茶，少东家楞了一下，向苏牧问道：“你不是……要买折扇？”
“你家伙计不卖，我只好在这等了。”苏牧指了指先前和他说话的伙计。
那名伙计听到少东家的话，还以为是得罪了大客户，连忙过来向苏牧赔不是，又凑到少东家和捕快身旁小声说道：“两位姑娘似乎和唐家二公子有关，还让这书生去请了，可唐二公子有事没能来，只带了话来，说是相信官府会妥善处理，让我们不要为难。”
“唐二公子？”少东家微微一皱眉，看向了捕快。
两名捕快对视一眼，叮叮当当的把铁链系回腰间，略一深思，其中一人朗声说道：“既然报了官，断断没有不作处理的，此案也好办，二位姑娘尚未离店，跟我们回去一趟，查明身上没有那两方砚台就能了结。”
“如此最好，如此最好。”少东家擦了擦额头的汗，知道捕快这么说只是打算走个过场而已，到了县衙肯定立即放人，不会真的要检查什么的。
捕快见少东家同意了，又对苏牧说道：“这位公子既是顾客，想必与双方都没有利害关系，还请随我们同去，作个见证。”
“行啊。”苏牧笑了笑：“还没见过衙门长什么样子，正好见识见识。”
芸环和芸裳也同意到县衙走一趟，于是一行七人离开离开店铺往衙门走去，其中有两名捕快、少东家和一名伙计、芸环芸裳，以及苏牧。
在路上，芸环再次向苏牧道谢，芸裳的心情不错，也是有说有笑，苏牧终于找到机会，小声询问了她们的身份。
果然，两姐妹来自青—楼，和寻常的青—楼女子不同，她们既不卖唱也不卖—身，而是像瘦马一样，待价而沽，看中的就能把她们直接买回去，随意对待，她们能被买回去作妾已经算是很不错的归路了。
芸环年纪稍大，正常情况下应该开始卖艺或接客，但姐妹两长得很像，说不定有人喜欢，因此还能安生一段时间，可不会太久了。
唐乐山常常会让她们作陪，曾经对芸裳表达过好感，唐家也有实力将两姐妹一同买走，这是她们的希望，所以才会曲意讨好，存够了钱想买点个礼物什么的，结果遇到了这事。
不过从今天这件事上来看，芸环知道，这个希望恐怕是破灭了。
……
走近了县衙门，苏牧远远就看到了一面红色的大鼓架在衙门口，十分醒目。
两名捕快加紧脚步将众人带进衙门，走到里室，这种小事自然是不用升堂的，搞得太正式反而麻烦。
里室就是县令的办公室，长桥县的最高长官陈林陈县令就坐在里面，伏于桌前，不知道在写些什么。
两见名捕快带着几个人走进来，陈县令有些惊讶，不等捕快上前禀报，他忽然看到了苏牧，目瞪口呆，下巴差点掉在桌子上。
陈县令是见过苏牧的，尹公公代表皇上给青丘族拜年时他也在场，在长桥县他地位崇高，但那天在主桌上只能坐在最末一位，连菜都没敢吃几口，更别说开口说话了，对这个敢“看公公”的年轻人印象极为深刻，别说是装成书生，就算苏牧装成女人他也能一眼认出来。
见苏牧笑眯眯的看着自己，陈县令不由自主的拱了拱手，招手叫过来个捕快，问道：“这……有没有惊动法源寺？”
陈县令主动向苏牧拱手就让这里的人够惊讶了，少东家、店伙计、芸环芸裳都惊讶的看向他，而听到“法源寺”三个字后，众人的表情也和陈县令刚才一样，嘴张得连尽头牙都能看到。
未归降的影武被妖魔化后，普通人对他们的畏惧与日俱增，此时少东家和店伙计都吓得双脚发软了，他们先前可是对苏牧恶语相向过的。
而苏牧听到法源寺后也吓了一跳，心想这县令怎么也有读心术，知道那些和尚要杀自己，连忙卸下背上的书篓，以便和尚出现时取杀拼杀。
捕快连忙把金玉良言店铺里的事说了一遍，说明苏牧只是请来的旁证，当时并不知道他是影武，而那边少东家和店伙计连忙向苏牧赔不是，说先前多有得罪，忘苏牧不要见怪。
“你是影武？”芸裳好奇的小声问道。
“算半个。”苏牧还是只能这样回答，他武是武了，但没影。
“原来影武也有好人。”芸裳嘻嘻一笑，被芸环瞪了一眼。
“谁说我是好人？好人会喜欢吃清蒸小姑娘？”苏牧学着屠和尚的样子咧开嘴，用舌头舔了一圈牙齿。
芸裳被吓了一跳，连忙躲到芸环身后，芸环护着妹妹退了两步，离苏牧远远的，少东家和店伙计脸色发绿，和两姐妹做出了同样的动作。
“呃……我开个玩笑，干嘛怕成这样？敢情影武在你们心里都是坏人？”苏牧没想到自己一个玩笑能有这样的效果。
“这个嘛，咳，以后再说。”陈县令接口说了一句，转头向少东家问道；“你们一路同来，可曾见过二位姑娘边走路边拉衣裳？”
少东家被问得摸不着头脑，摇了摇头：“没有。”
“那便是了，青龙砚很沉，若藏在衣服里，走路时必会将衣服坠得歪向一边，既然没歪，就说明她们根本就没偷你店里的砚台。”陈县令大概是拍惯了惊堂木，拿起桌上的茶杯盖重重一扣，转头轻声对芸环芸裳说道：“此案已了，二位姑娘清白无罪，请回吧。”
“大人英明。”芸环对陈县令福了一福，拉着芸裳往外走去。
“大人英明。”少东家知道来这里就是走个过场，这件事就此了结是最好的，也带着店伙计往外走去。
“大人英明。”苏牧有样学样，也转身往外走。
陈县令楞了楞，抬手想叫住苏牧，询问一下他来长桥县有什么事，但想了想还是算了，就算苏牧把县城闹翻了也不关他的事，自有法源寺的人去管，还是早点让苏牧离开为好，忙对两名捕快使了个眼色，让他们把苏牧送出去。
两名捕快连忙跟在苏牧身后，随着他来到门口。
七个人进衙门不到五分钟，又先后出来了，芸环刚想向苏牧再次道谢，却听他指着门口的大鼓，向捕快问道：“老兄，这就是传说中的冤鸣鼓了？”
“正是》”捕快很认真的回答道，那态度就像是面对老师的学生。
只是他没能想到，苏牧竟然兴冲冲走过去，抽出鼓锤就敲起鼓来，还敲得很有节奏。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚哒哒咚咚咚……”
不止敲鼓面，连鼓边也得敲到，玩过太鼓达人的都知道这规矩。
两名捕快面色一变，想要制止已经来不及了，两名皂衣衙役手持水火棒从衙门里小跑着冲出来，往大门两侧一站，手中的棒子往地上重重一敲，一人高喊“升堂！”另一人低吼“威……”
“武”字没能喊出来，衙役见到熟识的捕快正在对自己大打手势。
第二十三章 陈县令断案
苏牧敲响了鸣冤鼓，还敲了个花式，纯属手贱，就是见到光滑、平坦的鼓面想敲而已，丝毫也没意识到这个行为和报假警类似，是要被追究责任的。
当“升堂”的喊声响起时，他手中的一只鼓棒被吓得掉在了地上，另一只举在空中没能落下去，这才意识到闯祸了。
跑么？不大妥当，陈县令认识自己，似乎还认识那些诡异的和尚，他可不想自己的书生行头这么快就作废。
“何人击鼓鸣冤？速速入堂跪辩，大老爷升——堂——喽——”又一个人走出来，大概刚刚在打瞌睡，眼睛半闭着，双手拢在袖子里，唱得十分响亮。
鸣冤？苏牧眼睛一亮，看向了芸环和芸裳，挥手道：“我我我，是我打鼓，我要替芸环和芸裳两姐妹申冤，她们冤枉啊！被诬成盗贼，名声受损！”
芸环芸裳、金玉良言的少东家和伙计再一次险些下巴脱臼，呆呆的看着苏牧，谁都没料到他竟然会来这么一出。
两名捕快对视一眼，苦坐着对众人说道：“