在面无表情的管家引导下，我和凉子来到别墅的会客室等候主人。过不多时，一个身穿棕黄色睡袍的男子出现在门口，这个人五十多岁，略有秃顶，戴着一副金边眼镜，圆滚滚的脸上看不到一丝皱纹，显然是悉心保养之故。不知道为什么，他的相貌与我记忆里的某个人像似乎有所重合，但是颇为模糊。
“我就是山根公利，两位找我不知道有什么事情？”
山根很随意地拿起桌子上的鼻烟壶，漫不经心地问道，语气里缭绕着轻视与不耐烦。不过可以理解，无论谁被警察找上门，都不是愉快的经验，尤其对于财阀与政治家来说。
“不知道山根先生可曾听说最近东京国际会展中心古董失窃的事件？”
“哦，我略有耳闻，报纸上有过报道。”
“那么就不需要伪装了，赶快请你交出被盗的化蛊壶，这样判刑可能会轻一点！”
凉子的问题就如同她本人般直接且猛烈。
山根眨了眨眼睛，镜片后的目光看不出任何变化。
“哦？那是什么东西？”
“可以解除诅咒的神圣之壶。”
“对不起，这里并不接受奇幻文学的专栏投稿。”
“我有充足的证据证明你罪行的存在，狡辩只是在浪费纳税人的金钱。”
“抱歉，我实在不知道你在说些什么！”
山根很不耐烦地挥了挥手，屋子里的空气因为这两个人的对话而变的险恶起来，仿佛固体化了的岩层将空间切割成恶意的碎片。
就我的感觉，如果将凉子的攻击比做锐利的锐利的马其顿长矛，那么山根就如同是穿了欧洲重铠骑兵的甲胄。虽然看的见激烈交锋的火花，但双方都处于如字面意思一般的平手状态。
一队荷枪实弹的警卫忽然闯进屋子，原来山根刚才悄悄地按动了警铃，一个私人企业家居然拥有这样的武装力量，实在令人惊讶。
“擅自栽赃给良好市民是件很不名誉的事情，我与警界关系一向融洽，为你们的前途着想，还是停止这种不智的举动吧”
山根身边一圈乌黑的枪口指着我和凉子，看来主人并不好客。
按照凉子的个性，这种程度的威胁，一定会引爆“药师寺飓风”的，所以我暗地里摸了摸腰间与凉子佩枪同一型号的COLT三二口径手枪，准备大干一场。即使本性是和平主义的拥趸，在必要时刻也该毫不吝惜地为好战行为喝彩。
“那么你就拖着浸满蛊毒的残破身体去地狱领救济金好了！”
出乎意料，凉子毫无物理攻击的企图，只是甩出以干冰为材质的话语。山根本来得意洋洋的脸立时象被强力胶粘住一样，虽然嘴角仍旧留着轻蔑的笑意，但眼神里瞬间闪发出一丝怨毒，厚厚的嘴唇不由自主地颤动了一下。
就象所有二流电影里的反角一样，山根也未能摆脱“欠缺独创性”的窠臼，重重地捶了一下桌面，大声命令警卫：“可恶！！把他们赶出去！！赶出去！”
警卫们还没得及将腰间的警棍拿出来，凉子已经大摇大摆地走出会客厅，我紧随其后。
在凉子以往的对阵中，似乎还没象今日一样毫无结果的记录。更奇怪的是心高气傲的凉子居然丝毫没有懊恼之情，反而把胸挺的更直。从别墅到停车场一路上，高跟鞋在石板地上神气地哒哒作响。
这让我想起了警视厅里流传很广的一段对话：“一定要找个借口把那个女人排除出警界……她到底有没有过失误的时候？”
“或许有吧，问题是，她认为自己失误过吗？”
据说是警视厅的两位大老之间的对话，真实情况无从查证，相信作者一定受过不少委屈，才能说出这种切肤之痛的话来。
在重新飞驰在路上的BMW 里，凉子忽然开口问道：“泉田，对于今天山根的表现，有何感想？”
“啊……他的口才，似乎与你的差距有几万光年才对。”
“哦？你对我的评价很高嘛。”
“哪里，只是客观的艺术性鉴赏而已。”
其实我想回答的是“只是单纯的自暴自弃罢了”。
“不愧是我的奴隶！就是那样没错！”
在凉子的日语里，“奴隶”与“部下”发音是相同的，不过很难分清楚何者为本体，何者为喻体就是了。对此，我并没有振臂高呼万岁的自虐倾向，所以保持着沉默。
“那种层次的家伙哪里是我的对手，我没有追逼是别有目的。”
“哦？那么……”
“我只是想充分撩拨起他的恶意愤怒，然后引诱它出洞而已。”
“它？”
“既然山根盗窃化蛊壶，那么他自己一定是自己中了蛊毒，并且偷偷饲养了蛊这种东西。窃贼相信也是他饲养的蛊所为，否则以人类的能力是不可能在JACES出品的防盗器材保护下盗窃得逞的。”
实在是武断的论调。我接着补充到“说起来，赵先生提供的资料里也有提到：蛊被认为是能飞游、变幻、发光，像鬼怪一样来去无踪的东西啊，而且可以攻击宿主所指定的目标。”
“没错，如果我估计不错的话，刚才的刺激已经足够令他驱使毒蛊来杀我们灭口了。”
我这时的感觉和初次见到化蛊壶的时候一样，一阵嫌恶式的冰凉爬满全身。
“这么说你已经有对策喽？”
“没有。”凉子很干脆地回答，“所以就要仰仗身为助手A 的你了。”
“现在才说这种话，未免太迟了吧！”
“提前通知，就可以找到解决的办法了吗？”
我下意识地左右看了看车窗，但是连密闭玻璃容器都钻的进去的生物，怎么会在乎这种程度的防御。
讨厌的预言永远都是最准确的，刚刚过了几秒钟，以平稳性而自豪的BMW 忽然车身一颤，紧接着就强烈地震动起来，就好象是被一个怪力捏在手里的玩具一样。
“来了！”
凉子抓住右边的车门把手，我抓住右边的车门把手，趁车身再度颤动之时，同时用力打开车门，顺势跳了出去。当我们落在地上的同时，凉子的新款BMW 猛然从地上挣起，全身直立向天空飞去大概五米的高度，然后在重力的驱使下，激烈地撞击地面，连续翻滚了几圈后，悲惨地以四轮朝天的姿态结束了它身为名车的一生，柏油路面出现几个深深的大坑。
我们现在身处的地段是位于山根别墅与东京市区之间的高速公路上，后面的车辆看到紧急情况，即使司机想到刹车，强大的惯性也不允许这么做，一下子数十辆车相继追尾，其中既有名贵的罗尔斯。罗伊斯，也有丰田这样的便宜货，它们在不同的部分散发出同样颜色的黑烟。
不过我已经无暇去顾及这些事了，虽然肉眼看不到，但是耳朵却可以听到空气里散发着一种“咝咝”的声音，而且距离我和凉子越来越近。
“这边走！”
我拉住凉子跨过高速公路的护栏，向下面的路基狂奔而去。几次随凉子办案的经验告诉我，但凡诡异的灵异生物，都是不怕枪击的。
“这样逃亡的样子似乎不适合主角啊。”
“别啰嗦！想活命的话就快跑！”
如此强悍的呵斥我的上司，我真是有生以来第一次的经验，正如A m b r os e 。 B i e r c e的《魔鬼字典》所说，“勇敢”是一种因为过度恐惧而表现出的强烈求生欲望，不过凉子对于我的僭越无礼却没反击。
森林相当茂盛，两个人，准确地说是一个自作自受的逃亡者和她被连累的跟班，尽力在树林之间穿梭，而身后却始终响着令人联想到某种生物的咝咝声以及树枝被拨动的声音。但当我回头看去时，却只能看到树叶抖动，一种邪恶的存在正在以我肉眼看不到的方式穿越空间，向我逼近。
我相信它与我之间的距离是和我的生命线是等长的。
森林很快就被穿越，在我们眼前的是一个环形的蓝色湖泊。
“快，跳下去！”
凉子大声喊道，我的神经回路一瞬间强烈地感受到危机的存在，急忙向水里跳去。在我低下头的一瞬间，“呼”地一声，一阵杀机的风从我刚才头颅占据的空间急速通过，震的我耳朵一阵疼痛。
我跳进湖里的开始几秒钟，因为没有很好的屏住呼吸，所以水一下子进入鼻孔，令得我的一下子被呛到，肺泡痛苦地收缩。我不得不重新浮上水面，大声地咳嗽了几声，然后才再度潜入水中。
水质很清，我可以清楚地睁开眼睛看到周围几米内的环境，凉子在我身边不到两米的地方，也极力屏息宁气。
我突然看到水中起了异常的变化，一部分透明的湖水被某样在水中的东西排除在周围，形成圆筒状的空心，就好象一截固体化的空气忽然插进水里一样。那东西四周水流的变化清晰地勾勒出它的形状，椭圆形的头部、大约有一根电线杆粗长的身躯，这是一条透明的大蟒蛇！
湖水对它的物理规避使它终于现出了形迹。
凉子也注意到了，追击者同样看到了我们，开始向这边移动过来，我这次可以清晰地看到蟒蛇游动的轨迹，这是一种象征着死亡与恐怖的优雅S 形。
看到这条透明蟒蛇只是做到了肉眼无法识别，没有达到实体虚无化的程度。
我的大脑机能瞬间爆发出一个智能的分子，于是我开始向岸边靠去。所幸跳水的地方距离岸相当近，所以只用了五秒钟我就够到了湖岸。
等不及喘息，我立刻爬了湖边，我跳水时掉落的COLT三二口径正躺在草丛中。
我飞快地捡起枪，奔到岸边向水里望去。那条蟒蛇也已经察觉到我已经上岸，也在准备上浮，空心的身体在水里清晰可见。
身为两届射击比赛第十四名的我今天终于发挥出了应有的实力，没等到那条蟒蛇再有活动的余裕，我向着水中连续六发速射。虽然湖水起了一定的阻碍，但是这么近的距离，COLT的威力足已贯穿任何有机质结构的物质，不管它是不是隐形。
从湖水无形中渗透出几缕血色，咝咝声因为痛苦而恼怒起来，我看到水中那因为疼痛而剧烈扭动的空气，不由得松了一口气，全身的肌肉因为过度紧张后的放松而微微做疼。
正当我持枪的手自然下垂的时候，一声尖厉的嘶叫传来，水面忽然分做两半，那条隐形蟒蛇从水中一跃而出，拼尽全力朝我的咽喉直扑过来，我酸疼的肌肉已经无力躲闪。
“嘭”一声闷闷的撞击声传来，我猛然抬头，蟒蛇的头部在一瞬间被一样红色鲜艳物体直击，被迫改变了方向，重重地倒在了草坪上，咝咝声彻底消失了。
“哦呵呵呵呵，记得这个恩情要用你的一生来偿还啊！泉田！”
我的上司一身水淋淋地站在我身旁，仍旧是一副美丽嚣张的笑容与声调，右脚的红色高跟鞋鞋跟带着一些暗红色的血迹。
“把别人推进危机再加以解救，这就是所谓的恩情吗？”
“你的人生观怎么这么灰暗！”
“大概这就是知天命吧。”
“你能用过去式说这句话，全拜我所赐。”
正当劫后余生的我们进行着毫无热切感动的对话时，远处忽然出现一群人类的身影。
“喂！！你们两个是谁！！跑到这里来做什么！！”
停顿半秒钟之后，一声可以形容为悲鸣的惊呼从人群中响起。
“驱魔娘……药师寺警视？！！！！”
那惊慌失措的声音听起来格外耳熟，我和凉子同时看到几张扭曲的熟悉脸孔。
原来这里是警视总监以及警界的高官们打高尔夫球的场地。
第三章 公寓里的莎剧舞台
遭到隐形蟒蛇袭击的侦探二人组误闯高尔夫球场，这个意外将警视总监的好心情彻底打碎。警视厅的人形噩梦居然突然出现在总监神圣的度假“净土”，这无论如何都不是一个吉祥的遭遇。
凉子和我利用高尔夫球场的淋浴设备冲了个澡，然后换上干净的高档衣物，这是JACES 的专属直升飞机从凉子的寓所里特意取来的。光凭此举就令知情的观众们瞠目惊舌，不过他们最多也只能泛泛“人家是JACES 的第三代继承人”的酸水罢了。
“那么，以上就是刚才所发生的事情。”
在总监的旅馆房间里，凉子和我汇报了事情的来龙去脉，汇报结束后，总监两条眉毛拧成“逃避责任”与“胡言乱语”的形状，满是老人斑的脸孔透着高级官僚特有的畏缩与怯懦。
“那么接下来，英明的您觉得该如何行动才符合我国警察形象呢？”
凉子的语气里长满了讽刺的倒刺。
“这个……我目前正在休假中，对于第一线的决策并无足够的权限予以指导，就依靠阁下自己的判断行事吧。”
其实这句话也可以翻译成：“我可不想为你负起什么责任……”
“明白了，破案的任务就交给我，长官您只要向公众解释就可以了！”
凉子说完随后离开了总监的房间。我没有回头，但也能猜到总监连秃顶都涨红的尴尬表情。我想他此刻眼中的凉子，是头顶长角，脚下羊蹄、背后还有尖尖尾巴和巨大黑色双翼的恶魔吧。
用“休假期间是没有使用公车的权限”为借口强行借了总监的昂贵跑车之后，凉子和我再度来到山根的别墅，随女王大驾的还有五十名全副武装的警察。这是刑事部应和药师寺高等参事官的召唤，通过抽签来选拔出的人选，全部都是彻底被幸运之神抛弃的家伙。
“既然山根的蛇蛊失败，那么等一下只要稍微压迫一下他的神经，就足以让那家伙交代出一切了！”
“毕竟正常人的神经是无法承受你的一击。”
“这不是我的错，我只是替上帝执行优胜劣汰的自然法则罢了！”
这与其说是凉子的责任，倒不如说是她的兴趣，我可以看见上帝苦笑的摸样，应该是和警视总监一样吧。
长长的警车车队呼啸着驶进两位伟人看守着的别墅大门，凉子第一个跳下车，冲匆忙赶来的管家晃了晃证件，高亢的声音宛如雪梨歌剧院里的女伶。
“叫山根公利那个饲养蛆虫的生物立刻出来！”
管家脸色苍白地摆了摆手，那点自得的矜持在足足高他一头的凉子面前像是扔进核子炉中的纸片，半天才勉强回答道：“我……我家主人正在休息，现在不会客！”
“哦呵呵呵呵，罪犯是没有沉默权的！”
人权和法律都是凉子所经常省略的东西。
闻讯赶来的私人警卫们出于忠诚心与义务，习惯性地摆出来阻拦的姿势。在他们下决心是否真心抵抗之前，凉子朝着她身后的我与五十名警察喊道：“各位，现在是正当防卫时间，请尽情地发泄你们杀戮的本性吧，警视厅会报销一切费用！”
不知道是畏惧五十一支黑油油的枪管还是畏惧凉子充满杀机的威胁，总之私人警卫队的士气很轻易地就瓦解了。凉子毫不理睬这些小喽罗们，穿过他们身边，拎着管家的后领直奔山根的卧室而去，我紧紧跟在后面。
山根的卧室位于一楼，我们闯进卧室，里面的布置出乎意料地简朴，只有一张宫廷装潢的双人床算得上是奢华，其它只有一个壁炉与一个书架，书架上放满了各种英、日、中文医学书籍，墙壁上贴着一张德间书店最新版的世界地图，甚至连椅子都没有一张，乏味的装潢与大财阀的身份很不相配。屋子里空无一人，床单也没有睡过人的痕迹。
“快说！山根他跑到哪里去啦？”
“我……我也不知道啊，主人他明明半小时之前进的卧室，并没有出来过啊……”
管家犹如一尊名为“惊恐”的塑像，瑟�