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阿里卡城外。
“还有多久才到王城？”
亚恒问道。
高达三公尺多、浑身都是肌肉的泰坦巨人望着前方，道：“还要半小时。”
亚恒在胸前画着十字架，狐疑地看着左侧，间道：“你有没有听见什么声响？”
泰坦巨人摇了摇头。
看着身后绵延百余公尺的五百人运水队，亚恒的眉毛跳个不停，总觉得有什么事将会发生，又以为是因为自己第一次参与运水而紧张多虑。
倏地，运水队头尾间的地面忽然出现上千道裂痕，树根躐出，将马车上两百余个大水桶都捅裂，宝贵的水洒得满地都是，下一瞬间，都被地下与地上的树根吸收得一干二净。
直到这时，亚恒才反应过来，却是手足无措，反而是走在他前面的泰坦巨人下了攻击命令，五十名泰坦巨人跑向两侧，每落一脚，地面都会颤动，亚恒差点从马上被震下来。
泰坦巨人一行动，伪装成普通树木的树精都现出了原形，五官在干瘪的树皮上移动着，纷纷从土地爬了出来，并没有与泰坦巨人战斗的意思，反正水都吸进它们身体里了，所以全体掉头，以最快的速度爬向森林。此时，一只小树精没有跟上步伐，被跑在最前面的泰坦巨人抓住。
“嗷嗷嗷！”
伴随着泰坦巨人的震天吼声，小树精被撕成两半。
看到小树精被杀，上百只树精都掉头，发疯地爬向泰坦巨人。
“该死！头脑简单的巨人！”
见此情景，亚恒破口骂道：“出发之前，我一再告诫你们不能和树精结怨，现在倒好，要是它们攻击王城，你们这些家伙罪责难逃！”
泰坦巨人根本不理会亚恒，继续和树精混战。
三只成年树精围住一个泰坦巨人，树枝缠住泰坦巨人的手脚，十几根尖利的树根从不同方向刺穿了泰坦巨人的身体，鲜血喷涌，土地瞬间被染红。
死亡的并不是只有泰坦巨人，好几只树精也被泰坦巨人撕成了碎片。
战斗了半个多小时后，泰坦巨人只剩十人，树精还剩三十多只，它们全都撤退躲进森林，但它们那刺耳的叫声一直在森林上空回荡着，鸟儿被吓得都飞走了。
看着满地的泰坦巨人和树精的尸体，亚恒道：“所有人速回王城！”
泰坦巨人队长眼睛都杀红了，要不是亚恒下了命令，他绝对会将这片森林所有的树都拔掉，以泄心头之恨。
亚恒回到王城，几乎将城门堵死的平民们见运水队没有带水回来，只带回了两、三个肚破肠流的泰坦巨人，他们又开始起哄了。
不管亚恒怎么解释，他们都围着不走，嘴里一再重复着：“我们要水、我们要水、我们要水……”
最后，亚恒只得让泰坦巨人替他开道，他必须立刻和国王禀报树精抢水的事。其实树精抢水还不是最严重的事，而是泰坦巨人和树精发生了战斗。
要是树精王率领所有的树精攻城，王城绝对保不住。亚恒不知道阿里卡周围到底有多少树精，一千？两千？三千？还是一万？
二十分钟后，被气得快一命呜呼的莫扎再次召开帝国紧急会议商量对策，可依然什么结论都没有得出，反倒有一名将军建议向树精投降，莫扎当即叫人将他拉出去砍了。
所有的人都退下后，莫扎在胸前不断画着十字架，呢喃道：“要是无法平息树精的愤怒，不只是阿里卡，整个利比尔都要完蛋了。”
利比尔是建立于森林中的帝国，依赖森林而生，而树精是森林霸主，他们自然也依赖于树精；所以，要是生活在利比尔森林里的所有树精同时向利比尔王城发动攻击，利比尔帝国可能会在一、两个小时内就灰飞湮灭。
本来树精是利比尔帝国首屈一指的武力，可为了生存，树精只能抢夺水资源，最终演变成了流血惨剧。而经过这么一战，善恶分明的树精八成会集结树精，对王城乃至整个帝国发动毁灭性的攻击。
“我真傻，竟然派出巨人！”
莫扎剧烈咳嗽着，拿开捂着嘴巴的手帕，上面都是鲜血。他靠在床头，看着随风摇动的珍珠帘，道：“看来，现在只能求助于斯兰坦王子了。”
莫扎派人去请拉里时，拉里正在折磨雪拉，一边用言语羞辱她，一边在她肛门内抽插，偶尔又将肉棒塞进她的肉洞。
直到艾莉蜜丝出现，说莫扎要见他，拉里才将精液射进雪拉的屁眼内，和艾莉蜜丝离开了。留下雪拉在空中荡来荡去，精液、淫水从两个无法闭合的洞口流出，无声无息地滴在地板上。
向莫扎行了个礼，拉里坐在床前那张特意为他准备的椅子上。
待侍卫退下，莫扎便问道：“想必你已知道树精拦截运水队一事吧？”
拉里本来还不知道，但一路上大家都在讨论这件事，他自然也知道了，便道：“我代表斯兰坦献上最诚挚的哀悼，愿那些亡灵都能安息。”
“唉！”
莫扎长叹一口气，道：“刚刚北城门的守卫来报，说附近的森林聚集了大量树精，我猜树精是打算攻打王城了。”
“难道它们想将陛下赶下台？”
顿了顿，拉里道：“抱歉，我用词不当。”
“随便你怎么说了。拉里，要是你能平息树精的愤怒，我愿意将利比尔的任何一座城市送给你。”
说着，莫扎将国家地图递出帘子，拉里却没有接。
“两座。”
莫扎道。
见拉里一点反应都没有，莫扎又道：“如果两座城市你还不满意，那就四座，这是我的底限了。”
“我只要请您将姬儿公主许配给我。”
“办不到！”
“陛下，姬儿是女儿身，您让她和雅库茨的弥素公主结婚已经很可笑了，难道还要让她寂寞一辈子吗？”
拉里苦笑道。
“这个不用你管！如果四座城市不满意，我将利比尔西部三分之一的土地都割给你，这样你总满意了吧？”
“陛下，就算你用整个帝国诱惑我，我也不会改变初衷，因为我是真的喜欢姬儿。要是她嫁给我，她绝对会很幸福，就像已经逝去的王后那样。”
沉默良久，莫扎才道：“除了这件事，其他的我都可以答应你。”
“我也想用这句话回答您。”
“那你还是回去吧！”
“若有需要，我随时听候吩咐。”
向莫扎行礼后，拉里头也不回地走了，嘴角却带着胜利的微笑，他确定莫扎的心开始动摇了。
正午，数百只树精从北面攻击王城，双方陷入拉锯战。担心王城陷落的莫扎忙叫人请来拉里，答应他要与姬儿公主成婚的要求，条件是拉里要立即平息树精的愤怒，并让阿里卡沐浴在雨水中。
确定了婚期，拉里才赶往北城门，和他同行的还有艾莉蜜丝和奥斯卡。
离北城门还有五百余公尺，拉里就听到树精那尖锐得能刺破耳膜的叫声，偶尔还伴随着泰坦巨人或利比尔守卫的惨叫声。
“你打算怎么做？”
艾莉蜜丝问道。
“我不知道。”
“那你还敢答应那个老不死的？”
“走一步算一步吧！要是我不站出来，树精绝对会攻进王城，到时我们也会与树精相遇，战斗便在所难免。既然是迟早的事，还不如早点面对，至少可以拖延时间，那安娜、希瑞莉和尤莱卡她们就会更安全。”
“好，小拉里，你说服我了。”
透过升降梯，拉里、艾莉蜜丝和奥斯卡站在北城门上，城门下满是树精，它们正用粗长甚至带刺的树藤拍打城墙，城墙上已出现不下十条的裂痕，要是再过个十几分钟，整面墙可能会倒塌。
除此之外，一些身轻、灵敏性高的树精已爬过城墙，和泰坦巨人以及利比尔守卫展开近身战。
“现在我们该怎么办？”
亚恒叫道。树精刺耳的吼声，让他不得不将耳朵捣住。
拉里站到高处，望着密密麻麻的树精，叫道：“谁是首领？我要和它谈判！”
拉里的声音完全被嘈杂声所淹没。
“谁是树精的首领！我要和它谈判！”
这次，大部分树精都听到了，纷纷停止攻击，将目光集中在拉里身上。
“我要谈判！”
拉里高声重覆道。
“是谁要和我谈判？”
一只树叶均为金色，好像纯金铸造的树精昂起了头。
吻了龙戒一下，拉里在风元素的帮助下飘向树精王。
“小拉里……”
艾莉蜜丝气得直跺脚，道：“这家伙真是乱来！”
奥斯卡望着高空，低沉道：“要是主人少了一根寒毛，我绝对将它们赶尽杀绝！”
拉里快落到树精王面前时，树精王用由树藤组成的双手接住了他，并将他送到地面。
树精王俯身看着拉里，问道：“小不点，你要跟我谈什么？”
“我要你们退回森林。”
此言一出，周围的树精都笑得树枝摇颤，有些甚至还抱着脑袋，树叶落得到处都是，它们显然都认为拉里是在说笑。
让族人安静下来后，树精王问道：“小不点，你和我谈判的筹码是什么？”
“和平。”
“是你们先挑起事端的！”
树精王怒吼。
“对，是你们的错。”
周围的树精附和道。
“其实，挑起事端的不是你们，也不是我们。”
“那是谁？”
“水。”
“水？”
“要是水源充足，你们也就不会拦截运水队，我们更不会组织运水队到另一座城市取水，所以追根究柢，是因为王城以及周围的森林缺水。”
树精王望着晴朗无云的天空，道：“我曾经站在山顶看着祭司求雨，但他求不到；看过魔法师施展法术，但收效甚微；我更看过王后跪在祭祀台上乞求上苍，但上苍已经放弃了这片土地。我本想带着大家迁移，但长时间的缺水，让我们连迁移的能力都失去了，所以只能吸收地下水，但地下水也无法维持我们的生存，一个又一个族人死去，所以我们才不得不拦截运水队。但我万万想不到，那些丑陋的家伙竟然杀了我们的孩子，这让我无法忍受！”
第六章 吞噬之核
“如果我们没有死伤，那么责任可以算在我们身上，但早上的冲突，我们也损失惨重，与其让局势恶化，还不如坐下来好好谈谈，毕竟我们曾经是盟友。”
看着拉里，树精王问道：“你是何人？”
“抱歉，我还没有报上来历。我是拉里。阿尔顿，斯兰坦王子。”
“你根本不是利比尔人，跑来凑什么热闹？”
“这事说起来有点复杂，不提也罢。”
顿了顿，拉里问道：“伟大的树精王，您要怎样才肯让大家退回森林？”
“水是我们的生命之源，如果以后利比尔人能为我们提供足量的水，我可以下令让族人撤退。”
“可以。”
望着当空烈日，树精王笑道：“我凭什么相信你？”
“就凭这个。”
说着，拉里吻了龙戒一下，低声吟唱道：“昔拉，让这片大地沐浴在雨水之中吧！”
此言一出，拉里明显感觉到胸口好像被针刺了一下，险些站不稳。很明显，这个愿望让他一次损失了很多灵魂力，但究竟损失多少，他就只能等到四下无人时，进入欲望权杖缔造的空间才知道了。
这时，原本晴朗的天空突然乌云密布，云层越聚越厚。
轰隆隆！一道闪电劈下，随即暴雨倾盆，泻向王城以及四周的森林。
“真是神奇！”
看到这一幕，树精王屈膝跪在拉里面前，俯身道：“感谢您！”
“感谢您！”
所有的树精都跪在地上，俯身膜拜着拉里。
拉里刚要叫它们起来时，一个异象让他愣住了。
天空的雨滴像受到什么召唤似的，汇聚成一条天之河，亮晶晶的天之河流向北方的森林，一滴都没有落下来。
“这是怎么回事？”
拉里倒吸一口凉气，看着成柱状的水流进森林。
“怎么会这样子？”
树精王也吓到了。
抬起头，拉里喊道：“奥斯卡！带我过去看个究竟！”
“是！主人！”
早已跃跃欲试的奥斯卡忙召来坐骑烈火，俯身冲向拉里。
“树精王，我去看看到底发生什么事，你让树精们不要乱来！”
说完，拉里朝前奔跑，猛地跃起，滑翔的烈火恰好接住他，并载着他往北方飞去。
“这些水好像都被什么吸引了。”
奥斯卡道。
“希望情况不要再恶化了。”
烈火飞到和水流相同的高度，沿着水流往前飞。
要是平时，拉里会觉得这条璀璨夺目的天之河非常好看，但此刻他觉得这简直就是恶梦，他只希望以他的能力能消除这恶梦。
水流方向已垂直向下，烈火便俯身往下飞，并逐渐减速，以减少着陆时冲击力对拉里和奥斯卡的影响。
拉里往下望去，眉头都快皱在一块了。这水流竟然钻进一个地穴，从水流的流向来看，地穴前端应该是垂直的；从水流的速度来看，地穴绝对非常深，而且地穴周围一片枯黄，没有任何生命迹象，弥漫着死亡气息。
烈火还未落地，拉里就跳到地面，趴在地穴边缘。地穴边缘光溜溜的，显然经常受到水的侵蚀，而沉闷的水流落地声，预示了这地穴的深度可能达到几百甚至上千公“怎么样？”
奥斯卡上前问道。
“要是不下去看看，就不能确定到底发生了什么事。”
“下去？”
奥斯卡趴在地穴边缘听了一下，道：“这绝对下不去的！就算你下得去，也不可能活着回来。我看，还是放弃吧！”
“那就少了一张超级王牌了。”
拉里看了奥斯卡一眼，道：“利比尔的实力超越圣战联盟，更是可以与雅库茨匹敌，否则他们不会争着将公主嫁过来，所以我不能就这么放弃！”
“主人，有些事是勉强不来的！”
奥斯卡大叫。
“这不是勉强不勉强的问题。经历了这么多我才明白，奥斯卡，要是我还像以前一样懦弱，安娜可能还会为我去死，甚至是古蕾芙、艾莉蜜丝或你，这是我不乐见的。只要有办法得到整个大陆的认可，我就要去尝试。”
“主人，那根本不是认可，是臣服！”
“就算是臣服我也愿意，至少我不会再让在乎我的人以及我在乎的人受伤，甚至死亡。”
拉里换上笑容，手落在奥斯卡肩上，道：“谢谢你一直陪在我身边。”
奥斯卡干笑道：“谢什么？是你救了我，否则我早就死了，就算我用一生来追随也还不清。刚刚说的那些您别介意，我只是怕你回不来。”
“那……你就回弗郎西丝身边。她是一个好主人，只是……”
拉里指了指自己。
“以前确实如此，不过最近好像有些改变，是她支持我去救你的。”
“那我真的应该感谢她。”
见水流越来越细，拉里知道自己以灵魂力为代价召唤出的雨水，即将被这可恶的地穴吞得一干二净，不过他现在倒希望水流早点被地穴吞掉，否则他不知道该怎么下去。
待水流消失，拉里想利用昔拉之戒的力量下去，奥斯卡却拉住了他。
“主人，你看这表面。”
奥斯卡摸了摸地穴边缘，反过手，道：“要是普通的地穴，水流过之后绝对会有残留，但你看看我的手，还是干燥的，表示地穴表面没有一滴水。这么诡异的地穴，你还是别下去了。”
“确实挺诡异的。”
拉里也开始犹豫了。
这时，树精王出现在一百公尺之外，却不敢接近，叫道：“你们快出来！”
搞不懂是怎么回事，但见树精王如此害怕，拉里和奥斯卡都走了过去。
“还有那头龙！”
奥斯卡忙示意烈火飞到树精王后方。
“这里是怎么了？”
拉里问道。
“我也不知道，我只知道这个死神领地是绝对不能接近的，特别是我们树精一族，只要超过这界线，我们身体里的水分就会被吸得干干净净。水是我们的生命之源，一失去水，我们就没命了。”
“看来这一年多，阿里卡不是没下过雨，而是下的雨都跑进了那个地穴。”
“我们无法接近，所以也不知道是怎么回事。”
打量着拉里和奥斯卡，树精王道：“不过，你们在里面待了那么久都没事，看来死神领地不会对你们构成伤害。”
不等拉里回答，树精王继续道：“既然如此，你们就替我们查个明白吧！要是顺利，以后这里