“前辈英年风采，正是老当益壮，是晚辈唐突，万恕前辈原谅才是！”
“可不，老爷爷哪像三百多岁之人，看着比我的爷爷还年轻呢！”
“嗯，老爷爷风趣幽默，慧眼识人。不过，我已经在前两月过了十岁，嘻嘻！”
“好了好了，我说你们这几个小家伙，就不要吹捧老夫了。”端木独行心中如灌蜜一般甜，“明知道是真心话，可做人还是要低调些是吧？唉，偏偏你们说的这些话，我爱听，哈哈！”
“但是，别再前辈前辈的，听着……别扭。老爷爷么？貌似听着也有点苍老感，这样吧，如果你们愿意，就叫我老哥吧！”
“你叫陈易是吧？从此是我的小兄弟，记住了！你呢？鱼儿？哦，于中水，有意思。那就是我的大兄弟！”端木独行开始分配称呼：“你们两位假小子，嗯，大兄弟说是我小兄弟的朋友，什么样的朋友？青梅竹马？或者说是我小兄弟的……红颜知己？”
“什么啊，都是些什么！老爷爷尽说些玩笑话，我从北泽来，易哥从中土来，玉儿姐家在西岳，哪来的青梅竹马？老大哥？这要是让我爷爷听见，还不得扒了我的皮！要不……叫老大叔吧？”
“你叫若水是不是，真是个可爱好玩的小家伙。扒皮？谅你爷爷也不敢！老大叔更别扭更难听，就叫老哥，听着显得我年轻，哈哈！”
“要是叫老…哥，估计我爷爷也会抽我一顿的！我看就叫大叔最合适。”
“你是玉儿？玉儿姑娘，小兄弟都叫我老哥了，你和若水怎么能叫我大叔呢？这岂不就乱了辈分，因为那是你们的易哥啊！哈哈……”
在他刚才说到红颜知己时，这两位小姑娘小脸都涨红如紫。玉儿还好，心中甜丝丝的，倒是若水，虽然小不点一个，可是很多事全明了似的。羞涩中隐隐也有一丝期盼……
房间的气氛异常热烈却又十分融洽，就好像是多年的亲人或老友相见一般。最终，陈易和鱼儿就按端木独行的意思办，玉儿和若水在有外人之时可称之大叔，否则一样叫老哥。
言谈中才知，这位老哥一直是独来独往，包括修炼也纯靠自悟。如今已是火圣巅峰的巅峰，半个火极！
他本就是东原人氏，大抵是在西南部的乙山一带。从小喜欢思考，酷爱习武，心胸开阔，更喜欢打抱不平。成年后，一边历练一边行侠仗义。
陈易和玉儿听后，感觉端木老哥很有点像雪前辈的风格。同样的江湖独行，同样的侠义之举。包括这次海盗怪物事件，作为一个无门无派的江湖人，完全可以置之不管。但他却选择了站出来，并用拍卖的方式以获得更为详实的资料。因为以他的江湖经验，认为这海盗怪物绝对是个威胁人类安全的巨大隐患。
等谈到正题之时，早过了大半个时辰。陈易先把几天前与海盗怪物的交集说了一遍，独行老哥听的是惊异连连。心想，你们这几个孩子，胆子着实不小。于是也简单讲了自己的亲身经历。
原来，历练到万果城的端木独行，有一次无意中听渔民聊天，说东海某一带时有海盗出没。这些海盗本领高强，手段残忍，劫货又杀人，杀人还吃人！结果一时弄的大家人心惶惶，不敢到那一带出海。
后来把这事报到官府，好像也并没引起足够的重视。只是派了几艘船，在海盗作恶海域巡视了几圈便作罢，理由是未见海盗片影，哪来的猖獗一说？
于是不了了之，可之后仍有杀人事件发生。端木独行闻言，一方面对官府的不作为无语，另一方面觉得这事怕不简单。从此，他用了近两个月的时间跟随渔民出海，倒也终有斩获。具体情况就如当时主拍人说的那样，这期间共击毙海盗怪物十几个，可惜全部都被他们焚化成虚无。
前不久终于发现了一个单独行动的家伙，他潜心靠近，给之雷霆一击，才没有让他自毁得逞。这自然就是那个被拍卖的怪物，开始他本想交给官府做为证据，可想了想还是觉得不如自己想办法更实际。随后找了家商行，把这个怪物做成标本，又交给万信斋，试图借用拍卖引起人们重视。当然也以酬金形式，试着找到些蛛丝马迹。
结果如陈易当时所看到的那样，人们表现的很是不感兴趣。不仅对这个海盗怪物的尸体没兴趣，而且对这样的恐怖隐患也完全没有认识。是事不关己还是麻木不仁？
“那如你们所言，这些渣子还能喷毒！可能功力不够者只能喷火吧？这就更加恐怖，防不胜防！”端木独行有些忧心忡忡，“那他们为何突然离开了大海，来到陆地上来？水里才显他们的优势，想不通……”
“这一点我也不明白。那天我追赶时，发现他们真是水族后人，在水中自然是游刃有余，我们更难对付。可突然深入城中密林，难道只是为了杀人填肚吗？”
仔细回想着当时的情景，玉儿突然开口道：“还真有可能吧，记得当时大怪物说好久没吃到我们这样的……鲜嫩美味，估计是饿坏了？呸，想想就好恶心。”
“老哥，你听说过水鸟人么？”陈易突然问道。
“水鸟人？这是什么东西？嗯……等等，水鸟人，你的意思是说这怪物叫水鸟人？”端木独行若有所思，“当时拍卖，我记得很多人也描述了自己的直观印象，还别说，真有点贴切——不，叫鱼鸟人可能更形象！”
众人没有笑，反而觉得有些沉重。随即，陈易很是严肃地把九万年前的战乱、雪前辈的传承给这位老哥描述了一番。
这下轮到三百多岁的老哥开始瞠目结舌：“原来还有这样的大事！为何我活了这么多年，却未得一丝一毫？水鸟人后裔？我也同意你们的观点，这海盗怪物就是其后裔，只不过变异而已。如今水鸟人再现，是死灰复燃，还是卷土重来？”
端木独行似自语又似询问，但没人知道答案，或者说目前也无法知道答案。除非抓住一个活口来询问，前提是还能撬开它的嘴巴。
看到众人都有些担忧，老哥又开始来调节气氛：“呵呵，也不必过于忧虑。兵来将挡，水来土掩，只要我们保持足够的警惕，而且有更多的有心人认识到这事之重要性，并与我们一样付出行动就好。”
“我们绝对会时时关注，言行一致。但这有心人在哪呢？更多的人完全还蒙在鼓里，连见到标本之人都警惕不起来，何况那些其他人！”陈易有些愤愤不平，“所以，到底用不用再向官府报告此事的危害性？”
“小兄弟啊，不是老哥说你，你还是太单纯，有些事想得简单。前面我说过，官府也听了，并派人参与了，最终又如何？如果只是扛着一具标本去当证据，无论你如何陈述其害，他们也未必会信你、听你。哪怕你给他们讲了迎战水鸟人的亲身经历，却仍无法真正引起官府之重视。所以，此举至少目前来看，毫无意义。但愿水鸟人还一时成不了气候，否则，唉……”
独行老哥说完，又把话题一转：“玉儿的福缘深厚，能接受数万年前的前辈高人的传承
第九十三章 名医汇聚万果城
就这样，由彼此介绍聊到相互称谓，继而回到水鸟人后裔的正题，最后又说到了责任。一干人虽是初识，却是一见如故，聊的甚是投机。
到后来双方开始交换修炼习武的心得，当陈易说到习武必须切合自然之道时，端木独行吁声连连：“看来我这个只靠自己瞎悟的老土走了太多的弯路，难怪这么多年都没有修到极致。区区半个火极算什么？看看小兄弟你，不到十三岁，随便一个水性就达神级！木性才修几天？又达皇级！老哥都快……”
端木独行大是感叹一番，犹豫了一会儿又道：“小兄弟，如你刚才所述及的自然之理，老哥我是不是得抓紧这春月之良机修炼才是？”
陈易点点头：“是这样，春是木旺，木生火相。春月止夏月来，那更是火性修炼的最佳时段。所以，这半年中尤其这月和下月，还有四月和五月，望老哥务必潜心修行，定能取得不菲的进步！而三月和六月，当属土旺之时。其它月份，以巩固为上。”
端木独行若有所思，他是个善于动脑之人，这么多年之所以未登峰造极，大抵跟修炼的功法、修行的方式等多有不足有关。这下经陈易一提醒，相信凭借他的悟性和经验，今后的修行之路必定会走的更顺畅、更快捷！
都说文无第一，武无第二。做为一个追求武道之人，竭尽全力地修行下去，不断挑战自己，力求突破晋升，会成为一个持续有效的源动力。而此后的端木独行，调整了方向之后，会离自己心中的武道目标越来越近。
“小兄弟，你再告诉我一句实话，你的师尊是否说过，极，并不是修行的终点？多年前我去南林大陆，跟烈阳庄的二当家阳光亮有幸相遇，他比我长了许多，听说已过五千余年。可据他自称，不过只修到火极之初，也许他隐瞒了真实修为。当时我是火圣巅峰的中期，离火极已没有太遥远的距离。于是我心中还颇有些沾沾自喜，他那一大把年纪，一样是火性，却只不过高我两级罢了。”
说到这里，端木独行有些自嘲地笑了笑：“呵呵，我完全靠自己的领悟和努力，能与那样的前辈相识，并追赶着其步伐往前走，还有什么我做不到的呢？傲气和自满，充斥着脑中，一旦有了这样的心态，那进步就可想而知。如今又过去了好多年，虽有进步但实在有限，我仍在巅峰徘徊。我……终于知道，自己彻底陷入了思维和修行的误区。”
“直到遇见你们，看来一切也是天意使然。当年暗中跟阳前辈比，还觉得自己蛮不错，可这些在小兄弟面前又算的了啥？嗯，谢谢你，老哥我今天的收获实在是太大了！”
“老哥真是客气！有缘相识，又相谈甚欢，我们既以兄弟相称，再说谢谢就见外了是不是？”陈易无意中又说出了与年龄不称的老道之语：“关于修行级别，兄弟我也说不太明白。师傅只是说到了那一步，自然就会知晓。相信老哥刚才从雪前辈的故事中，也能听的出当时在极之上还有无极一说。到底在我们这个年代又有着怎样的划分，我是真正无从得知。”
“但我唯一能肯定的是，极，绝对不是修行的终点！”
“好，小兄弟说得好！极既然不是修行终点，那老哥的前进动力就更足！”言毕，端木独行双眼放出神光，一股浩瀚的气势瞬时爆发，随即又迅捷消失。
可就是这一刹那的气势外放，已让四人顿觉无比压抑。端木独行只好一个劲地道歉：“不好意思真不好意思，老哥我今日实在是太高兴了些。”
陈易算是给这位忘年交送了一份大礼，端木独行自觉无拿的出手的回礼相赠。思忖再三，这位老哥便给几位讲了很多江湖上的事情。
三百多年的岁月，在修炼一界算不得什么，可对几个初出茅庐的少年而言，却仍是难得的现身“科普”。见多识广的端木独行，他的一番侃侃而谈，的确让几人眼界大开。尤其是听取了一些行走江湖的宝贵经验，对他们将来的历练肯定大有益处。
这一次拜访，几乎用去了大半天的时光。端木独行计划趁着这春月和夏月，争取在修行上突破一个大台阶，顺道也盯着水鸟人的动向。陈易大致说了几人的后续安排，然后彼此作别。
端木独行依依不舍：“两位兄弟，两位姑娘，我相信我们必有重逢之日。那一天，希望你们带给老哥更多的惊喜。小兄弟，预祝你这次以医术震撼众人，拼到最后！”
陈易几人也是与他难舍难分，难得有如此投缘之人，全然没有隔阂与戒备。除了送给这位老哥祝福和期盼，就是期待着再相逢的那一天早日到来。
连着两日，几人就在“芒果之家”修行。截止日的最后一天，听说到万信斋报道的各地医者已到了七七八八，只有少量家住附近的，或者像陈易这样住客栈的只等次日前去。
最后的期限到了，这一日正是寅月的第二十天。早上的万信斋热闹非常，来自大陆各地的报名者云集于此。809人全数到齐，但很多还带着随从之类的，实际人数几近三四千。
应该说，敢于报名的几乎都是有着几把刷子的医者。有的本来就是一地名医；有的则是世外高人，不重名气而已；有的则是自诩医技不凡；有的则是有着这样或那样的绝活。
如此而言，一则悬赏消息，居然引发了一场名医大会战。
万信斋拍卖大厅。
一位气度不凡的老者站在主拍人的位置，一双眼睛炯炯有神，正扫射着台下所有的报名者。而台下，却早已开上了各自的小会。
“哟，这不是妙手阁的景阁老么？您也舍得出山了？”
“呵呵，原来是回春堂的包主堂，您不也闲不住么！”
“哈哈，彼此彼此，请多多指教！”
“好说好说！”
……
“你快看，坐那的不是南林大陆的牧神医牧尘又是谁？”
“嗯，就是他！没想到这事连牧神医都惊动了，还从那么远的地方赶来。”
……
“谭木奇谭大先生，久仰久仰！”
“洪松柏洪大先生，幸会幸会！”
……
“快看，怎么连小孩子都参与进来了？不会是哪个长老的孩子吧？”
“我看不像，估计也得有十七八岁的样子，医术世家的子弟也不得小视。”
“可不，你再看看那边几个，更小！有没有十一二岁？一个个气度不凡，肯定是名家之后。”
“唉，有了这样出众的少年，我们就显得太老了……”
……
“好，大家请先静下来。”台上老者雄浑声音一出，整个大厅便回荡着余音。
“首先感谢各位对悬赏活动的积极参与，万信斋将全力协助委托人完成这次活动，并会全程跟踪，因为这也是我万信斋的原则，更是我们的职责。相信报名的各位，一样明确自己来这里
第九十四章 医术考核
“米庄？好气派的一座庄园！到底是个什么来头？”
“是啊，刚才我正想升空看看究竟，却被一股强烈的气势压制下来。隐隐约约看了一眼，似乎这一大片森林都在庄园之中。”
“难道这就是我们的目的地？果然是豪门旺族，看来万信斋所言非虚。”
“嗯，当时还有人怀疑委托人负担不起呢！就凭这等规模，打发咱们这些人还真是易如反掌。”
“说的也是，但真不明白这个米庄有什么背景？看这守卫级别绝对不低。”
“你们都不是万果城人氏吧？居然连米庄都不知道？”
“我们有从其它大陆来的，但也有东原其它城池的，却对这米庄甚是陌生，惭愧！”
“这也没有什么，米庄在这万果城，却是名声响当当的。”
“等等，我想起来了。米庄，是不是就是米氏家族？我好像在石榴城见过分号。”
“是这样的，米家分号可谓开遍整个东原大陆，是名副其实的超级大家族。”
随着知情人的简单叙述，包括陈易在内的非本地人氏对这米庄总算有了点初步认识。米庄，是米氏家族的总部所在。而米家，是东原排名前三位的顶级家族。
米家万年祖业，所营事项主要涉及粮食、珠宝、药材、丝纺、运输等等，属下各类机构齐全。最有名的包括一支庞大的运输船队，有着巨型船只五艘，中小型船只百艘以上。庄园专门设有大型私用码头，由此可直接沿河道驶入东海。
现任家主米满仓，当地名列前茅的顶级富商。据说此人极有经商天赋，但为人却相当低调。这次的真正幕后委托人，正是米满仓。按说以米家之实力，完全可以避开万信斋单独操办此事，但米家主并没那样做。转由拍卖悬赏方式，效果居然是空前的好，既凸显了米家主的低调原则，又给众人一种大气睿智的感觉。
玉儿等三人均陪伴着陈易一起来到了米庄，反正也没超过五人之限。再说陈易不在身边的话，大家就少了主心骨，哪还有心思修行？在众人对这米庄议论纷�