祖昭选拔的斥候队成员一共二十人，大部分是祖家庄本门子弟，也有各亭队推举并经过考验的精干者。他不在乎这支队伍有多么“精锐”，但“精干”是绝不能少，遇事善于巧变，懂得追踪之术，又精于狡黠言谈。这三者若只选其一，人才比比皆是；然则三者聚于一身，则实属于罕见才能。
因此，斥候队基本上都是猎户出身，而且还不能是老实巴交的猎户，要兼有游侠儿和市井之徒的油滑弄巧。
祖家本门子弟虽多是世家子弟，但也有一些家境并不好的赘入、庶偏人家。而这些人家出生的子弟，少不了轻狭之人。大抵上便是以这些子弟为骨干，其他人为辅，祖昭时不时会与斥候队小聚，灌输一下较为崇高的责任思想，以免这些人太过油滑得没谱。
好在即便是东汉末年，民风依旧朴实。像斥候队这样聚集全县之狡猾，也比不上后世那些巧言令色之徒的十分之一。再者北地但凡是男儿，多多少少会有“侠义”之心，“侠”虽不是什么好字，但正是这样一群人的活跃，方才奠定了将“侠”与“义”结合在一起的精神理念产物。不得不说，祖昭对他们还算放得下心。
正月中旬，祖昭便下令斥候队散落到徐无、令支、夕阳、俊靡等周遭较近之地搜集情报。
第89章，繁安有贼
随着徐无县备盗训练的结束，八百余人的队伍被重新编排，分驻在各亭、各乡。
基本上的编制依然是以亭队为主，全县共计九个亭，然则并不是每个亭都设有亭队，首先是以人口众多、居住稠密、交通便利的大亭为中心，在这里设置一个亭队，可确保临近多个地方的备盗；其次则以偏远地区零零散散的村落，聚集队伍于该地区最近的乡、市，定期巡视，以警四方。
每个亭队人数也不完全统一，按照各亭队所负责区域人口基数编排，大亭为大队，小亭为小队，多则百余人，少则数十人。而人数最多的队伍自然是拱卫县城城郭周遭的队伍，也正是祖昭亲自带领的祖家嫡系队伍，合计三百余人，尽皆配备战马和甲具，几乎要比官军还要威武和有战斗力。
对于今岁备盗事宜，尽管郡内颇有动乱，但徐无县县府仍旧还是能感到几分安心。
祖昭制定的训练计划以及备盗编队方案，几乎是前所未有的考虑周全。即便抛开备盗民壮在整个训练期间表现的积极、卖力，单单八百人的队伍，其中还有三百全副武装的骑士，也足以给全县上下带来安全感。
更何况，过去七、八年的备盗，都没有出过任何差池。
一旦一方发现贼寇，附近的亭队会最先组织对抗，应付寻常盗贼绰绰有余。若遭遇大股贼寇，或者是成群结队的胡马，附近亭队则可先行抵挡，坚守等待其他亭队的驰援。位于县城三百余骑士，足以在最短时间赶到县境之内的任何地方。
徐无县俨然算是将防范贼寇做到了极致！
正月十五这天晚上，祖昭从北郭亭周遭巡视回来，在前厅落座喝了一碗甜汤。今日是一年一度的平吕元宵佳节，不过虽然汉文帝之后有此等佳节，但真正将今天当做节日的也只有京城附近的州县，一方面是因为中原地区的富庶、繁荣，另外一方面纪念平吕之日的活动通常都在京城举行，其他偏远州郡一年能安安稳稳过一个春节已算奢侈。
这碗甜汤里面倒是有一些粉果，只可惜幽州北地极少有吃粉果的习惯，这粉果做得也差强人意。不过对祖昭而言，好歹是对元宵节的一个念想，没必要计较太真。
刚吃完第一碗甜汤，忽又有女眷端来新出锅的甜汤，送到前厅这边让刚刚巡夜回来的子弟们品尝。祖昭只是觉得屋外太冷，吃一碗热品暖暖身子，并不想多贪嘴，于是招呼其他子弟多吃，自己则准备放下碗。
就在这时，堂姐祖青一手抓着汤勺，信步来到祖昭面前，笑盈盈的对其说道：“你可要多吃一碗呢！”
祖昭见堂姐一脸盛情，又想到早先堂姐为自己宽衣敷药，一时也不好多说什么。
他细想了一下这位堂姐与自己的关系，祖青并非直亲，大致上似乎是隔了两代。并且祖青如今已到了出嫁的年龄，自然有一种成熟的妩媚，尤其是笑着的时候脸上两个小酒窝，妩媚之余又添几分纯美。不过即便如此，他也不会有任何非分之想，最多是因为自己的思想有所不同，故而感到怪异罢了。
又吃过一碗粉果，祖昭以为今晚必能安然无恙，决定返回居院卸下板甲。
他的这一身板甲早在正月初便经工匠之手冶制而成，但因为有诸多不合适的地方，前前后后反反复复修改了七、八日，到今日方才勉强达到预期的效果。板甲的款型还是仿照欧洲中世纪骑兵的样式，棱廓锋利，结构简单，对很多人而言虽有诸多不习惯，但他个人却感觉良好，最起码不必担心暗箭伤人。
板甲不算太重，经过修改之后，已然属于中型偏轻的甲具，如果时间充足，他一个人都能完成穿戴脱卸。毕竟这套板甲是用于试验，待到技术成熟之后，再另行设计出适合专门作战的对应甲胄，比如重骑兵盔甲等等。
刚出了前厅，没走出几步，祖昭忽地听到身后前厅厅堂上传来一阵骚动，似是有人在大呼小叫。他立刻驻足，旋即转身折返到前厅。
厅堂上，原本正在吃粉果的一众子弟，这会儿全部搁下手中的汤碗，一个个神色严峻。
大门口处立着一个农夫打扮的人，满头大汗，正双手扶着膝盖，弯着腰，气喘吁吁，显然是一路奔跑至此。
祖昭厉声问道：“何事惊慌？”
站在靠近大门口位置的祖成见祖昭去而复返，忙快步迎到跟前，促声说道：”大公子，繁安亭出事了，此人是从安阳亭赶来报信的。”
祖昭微微色变，却没有显出太大的波澜，他大步来到大门前，向那农夫问道：“你竟是从安阳亭来，如何却报繁安亭出事？”
农夫好不容易缓过气，忙道：“繁安亭的王大适才逃到我们安阳亭，告知有贼趁夜劫村。我家老爷让小人赶紧来一趟祖家庄，向大公子通报此事。”
繁安亭地处偏远，村落稀疏，又加之人丁稀薄，自然是贼寇容易下手的地方。
不过距离繁安亭最近的安阳亭恰好有张家的一队备盗人马，这会儿理应已经赶了过去。
祖昭当即又问道：“繁安亭眼下情况如何？”
农夫一脸呆滞，支支吾吾好一阵，说道：“这个，小人倒是不清楚。听王大说，好像贼寇已经烧了繁安亭亭驿……”
祖昭默然思索片刻，转身对厅堂上众子弟吩咐道：“大家收拾一下，准备出发前往繁安亭。”言罢，又对祖成道，“阿成，你先去告诉陵叔和阿季，我先带五十人去繁安亭走上一遭，这段时间暂且便由陵叔负责坐镇。”
祖成稍有迟疑：“大公子，只需五十人么？”
祖昭正色道：“繁安亭位于县南，犯境者必不会是胡马，寻常毛贼再多也多不过百来人。安阳亭张家已有百余人的队伍，再加上我等五十余人足以。不必劳师动众。若实在遭遇险情，再发援兵也不迟。”
祖成点了点头，应了一声之后便向后院赶去。
适才随祖昭巡视北郭亭的众子弟正好五十余人，兵甲齐全，无非是搁下甜汤碗一抹嘴巴，即刻便由祖家庄正门而出。大门外，早已停候着五十余坐骑，众子弟呼啸着跳上马背。祖昭由于甲胄在身，在两名仆从搀扶之下方才利索的爬上马背。
稍等片刻，祖成从后院赶回，来到大门口与祖昭等人会合之后，一行人打马向南而去。
刚过西河桥，隔着老远便看见安阳亭许多人家亮着灯火，隐隐约约还能听到一些人声。
来到安阳亭的大街上，迎面遇到一些手持砍柴斧、棍棒、镰刀的百姓，多是一些年事已高的长者，也有一些十三、四岁的少年郎，不难猜测亭里的民壮大多已经去往繁安亭，留下他们防卫亭乡。他们在看到远处奔来一队骑士时，起初都有几分紧张，纷纷把早已准备好的拒马车推到街道中央。然而没过多久，有人看清楚来者是祖家少年，大家这才松了一口气，紧接着又赶紧把拒马车撤走。
等到祖家众骑临近，这些安阳亭的百姓们忙迎上前来，向祖昭详述情况。
“张老爷已经带了亭队去往繁安亭了，走了有小半个时辰的光景。”
“王大好像还在张家大宅，他吓得不轻，大老爷们都哭了好几回了。”
“咱们这儿离繁安亭不出十里，也不知道贼子们厉害不厉害。”
“诸位乡亲，”马背上，祖昭挺直腰杆，器宇轩昂的呼喊道，“请放心，容我等先去探一探虚实，必教这些犯境之贼有来无回。”
说罢，挥动手中马戟拍了一下马股，带着众人子弟从人群中穿过继续向南而去。
出了安阳亭街道，路面不是很好行走，不过好在张家的队伍不久前经过，将厚厚的积雪踩出了一条依稀的道子。
祖昭一言不发，任由如同刀锋一般的风雪扑打在脸颊上。他心中有几分推测，往年备盗早在正月初便已有盗贼出没，而今岁却直到正月十五这天方才有所动静，不得不说，盗贼匪寇似是不成气候。当然，这也是有所解释，不仅是因为今年风雪大于往年，更是因为此次徐无县备盗招募了多达八百人的义兵队伍。
为期二十四天的训练所制造的声势，也足够震慑四方了。
然则，问题恰恰也正出在这里，外界都知晓徐无县下足功夫备盗，岂会还有贼寇胆敢犯境，这不是自寻死路么？
【吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。此事传至刘氏宗室齐王刘襄耳中，刘襄为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃，陈平取得联系，设计解除了吕禄，“诸吕之乱”终于被彻底平定。
平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。】
第90章，贼酋王政
前前后后又赶了近半个时辰的路途，总算到达繁安亭。
繁安亭毕竟是一个小亭，人口不多，屋舍不密，即便有那么两条街道，也远远及不上安阳亭那么宽阔平整。在街道外隔着老远望去，已然可以看见街道上火光处处，更兼有人们此起彼伏的哭喊声。天空被卷卷而起的硝烟烧红，厚厚的风雪放佛就这样被挡在外面。
只是，除了哭喊声之外，倒是没怎么听见喊杀声。
继续前进一段路，踏上街道末端。祖昭看见前方燃烧的地方有许多人影，来来往往，穿梭不止，如同鬼魅魍魉一般。街道两旁还算完整的屋舍，无不是紧闭门窗，偶尔能听到一些胆战心惊的响动，但很快又消弱下去，消失的不留蛛丝马迹。
祖成握紧手中马戟，脸色严峻，对祖昭说道：“大公子，这……难道……”
祖昭抬手打住了祖成的话，不疾不徐的说道：“看来，不是什么大乱子，安阳亭的队伍已经击退了贼寇。”
祖成略显诧异，如今还没具体看清楚到底发生了什么事，大公子却能如此下结论，着实让人觉得有几分草率。他犹是问道：“大公子是如何得知？”
祖昭抬起手中马戟指了指街道两旁，声色不变，说道：“若贼人占了上风，早将附近所有屋舍全部劫掠一遍，如今门窗紧闭但完好无损，可见并没有遭遇不幸。”
祖成恍然大悟，赞叹道：“还是大公子眼尖。”
祖昭道：“走，上前问问。”
一行人沿着街道继续前进，随着越来越接近火光，街道愈发显得狼藉不堪，有各式各样遗弃的铁器，多是一些残破不堪、上了年头的农具，其中也参杂了一些环首刀、朴刀。两旁有积雪，白皑皑的雪块上隔几步便能看到一些血花子。可想而知，那些鲜热的血滴融入雪块，就放佛毒药一般侵蚀到雪块之内。
很快又遇到一些人，多是一些寻常百姓打扮，正搀扶着受伤的同伴向路边靠去。
百姓们看到祖昭一行人等时并没有太多惊慌，而随着认出祖家庄的河曲大马后，愈发感到放心，更有几个胆大者连忙围上前来。
“你们，可是北郭亭来的？”一个年长者问道。
“正是，我乃祖昭。眼下情势如何？贼人在哪儿？”为首的祖昭端正态度，反问道。
“原来是祖大公子。贼人已经让张老爷和韩老爷带人击退了，这会儿张老爷、韩老爷他们正在追击逃跑的贼人。”那年长者带着几分涕零说道。
“往什么方向？”祖昭又问。
“往西南，去松岭了。”年长者向街道尽头指了指。
祖昭看了一眼，旋即转到身后，对祖成吩咐道：“阿成，你带一队人往西南去协助他们。其余人与我留在镇子上善后。”
祖成应了一声，点齐三十余骑便继续向前奔去。
祖昭带着剩下的人来到镇子中央，在分配了几骑于镇子四周转悠巡视之后，又交代其余人救助伤员、扑灭火势。他前后督办了一阵，打听到繁安亭亭长尚在一旁，于是专程找了过去，了解贼人发动袭击的前因后果。
繁安亭亭长受了一些伤，蓬头污垢，脸上余悸明显。他颤颤巍巍的告诉祖昭，事发极其突然，镇子上的人几乎全都已经入睡休息，忽地便传来喊杀声。一开始贼人似是在偷窃镇上大户人家的粮仓，只因被人发现，双方便厮杀起来。
祖昭听到这里，打断对方的话，插问道：“贼人有多少？”
亭长恍恍惚惚说道：“很多，很多，可能有六、七十人，后来安阳亭张老爷带人赶来后，两边还在镇子上厮杀了一通。打得那叫是……那就是不可开交……后来，好像是张家有人斩杀了贼酋，所以贼人一哄而散，方才稳住局势。”
祖昭沉思片刻，总觉得此事有许多说不通的地方。贼人那么多，为什么一开始要偷偷摸摸？既然要偷偷摸摸，又何必带这么多人来？一念及此，他又问道：“你们可认识这些贼人？他们从何而来？贼酋尸首现在何处？”
繁安亭长一时没能听明白祖昭的意思，愣了一愣，连忙摇头道：“大公子，瞧您说的，我们怎么会……怎么会认识这些贼子呢。那个，贼酋的尸体……好像，好像就在前边。”
祖昭正声问道：“我问的是，你们可知这些贼子是否本地人士？”
繁安亭长这才反应过来，叹息道：“这，黑灯瞎火，一时半会儿没能看得清楚。”
祖昭不再多问其他，只道：“带我去见那贼酋的尸首。”
繁安亭连连应诺：“是，是，大公子这边请。”
祖昭跟着繁安亭长沿着街道继续向前走，直至来到仍在被大火焚烧的亭驿附近。
火势虽有消弱，附近百姓来回奔波，把水和雪块向大火现场投掷，不过整个亭驿早已被烧得不成样子，连带着紧挨亭驿的一些房屋同样遭殃。哭喊声、吆喝声、泼水声，此起彼伏，使得涛涛火势更徒增几分混乱不堪。
繁安亭长叫来一名后生，让后生带引去找贼酋的尸首。
后生自是知道尸首在哪里，忙招呼祖昭等人绕过火光熊熊的亭驿，来到后方的一个巷子口。巷子口早有聚着一些人，有亭驿的小吏，也有韩家的几名家丁。这些人正围着一具残破不堪的尸体，一个个脸色肃穆。
“这便是那贼酋。”后生指着尸体说道。
“你们如何能确认？”跟在祖昭身后的一名祖家子弟问道。
“大伙都看见了，就是此人一直在指手画脚，叫嚣贼子们到处纵火。他被张家的人斩杀时，我们好些人是亲眼目睹的。贼子们溃逃之后，我们便将这贼酋的尸首搬到这里来。”后生煞有其事的说道，对祖家子弟的怀疑感到很是忿然。
祖昭没有理会，向前迈了