祖繁下意识看了祖昭一眼，脸色显得很认真。
随后，众人又讨论了明日的调查安排。正如祖昭所说的那样，接下来他们将侧重打探令支县太平道的活动情况，聚集人力物力专门搜寻邓茂的踪迹。有了第一天的行动，大家彼此之家也有了相当默契，因而接下来的讨论并没有花费太多的时间。
刚刚结束谈话，祖举与淳于沛由中堂大殿门外走进来，二人脸色不是很好。
众青年子弟纷纷起身行礼，祖举径直来到堂上，未及落座，便冲口向祖昭唤道：“昭儿，听闻你从令支县回来时，带了一个胡人女子回来，可有此事？”
最后四个字显得十分严厉，显出怒意。
祖昭脸色有所变化，他上前一步，并没有任何隐瞒的说道：“不瞒阿公，确有此事。”
祖举面露怒色，厉声道：“你这竖子，岂能做出这等蠢事。我祖家三代戍卫边疆，与胡虏不世之仇，今日你竟敢自损门风！”
祖昭神态严肃，不见丝毫窘迫，保持从容的说道：“阿公容禀。此次大有不同。孙儿并非无故带回此人，此胡女并非羌胡、乌桓，倒似是西域外族。今日在令支县，此女或多或少为孙儿调查提供一定帮助，后因得罪当地市井无赖之徒，险遭玷辱。此事既让孙儿目的，于情于理皆不能坐视不理。”
他三言两句把事情做出解释。
祖举怒意稍微有所消弱，然则却依然强势的说道：“西域胡虏难不成就不是胡虏了么？我大汉与这些外族大有不和，你包容胡虏，岂不是里通外族之罪！”
不等祖父话音落定，祖昭立刻辩驳道：“孙儿读圣贤书，书中千万叮嘱于仁而义，仁义当先，若孙儿坐视不理，那岂不是论定圣贤书皆是悖论？祖父的话不错，圣贤书的话也不能不对，何以取舍，孙儿实无从断论。不过，若祖父让孙儿立刻赶走那胡女，孙儿一定照办，但明日同样也必定会焚毁每日诵读的所有书籍，以示明志。”
过去数年，祖昭从未以如此强硬的态势与家族长辈抗辩，无论长辈所言对与错，大多会笑而受之。此时此刻如此激烈的争论，着实让在场很多人大感诧异。但是话又说出来，祖昭的话未必全错，祖举的话未必全对，因为不得不引起众人省思。
祖举气不打一处来，额头青筋凸起，怒不可遏道：“竖子安敢放肆！你……”
他本想出言教训，可无奈自己一介武夫，虽不至于目不识丁，但素日所读书本并不多，而孙子祖昭已然先占据经文的优势，若再行教训那就对同于否认圣贤书的道理！一时矛盾，气结于心，禁不住剧烈喘息一阵。
一旁淳于沛连忙上前劝慰道：“老将军息怒，孩子的事日后可以慢慢言传身教。收容胡人一事或于理不合，但于情却也有说得通的地方。更何况当务之急应分清轻重缓急，依在下愚见，不如容后再议。”
祖举好不容易缓过气，冲祖昭教训道：“你好自为之。”
祖昭忙跪拜行礼，规矩应道：“孙儿不敢污蔑门风，待到那胡人女子养伤罢了，孙儿定会送其离去。”
第36章，桃李不言
出了中堂大殿，祖昭准备返回居所，刚来到走廊上，身后忽然追来堂兄弟祖湛。
“大公子，且留一步。”
祖昭以为祖湛是来找自己谈论刚才中堂大殿上的争论一事，他面无表情回过头来。
“阿湛，其他事明日再说。”
“不过适才我去见过洪叔，洪叔说若是大公子你回来，还烦请过去一趟，他似是有什么话要告诉你。”祖湛只当祖昭心中尚有几分火气，于是保持心平气和的告知一声。
“哦？洪叔可有说所为何事么？”祖昭稍微收敛了一下情绪，问道。
“并没告诉我。大公子抽空还是去一趟。”祖湛说道。
与祖湛告别后，祖昭见时候并不算太晚，于是转道往后院前去。
洪叔与马场的一些帮工大多都住在后院靠近马场的地方，这里是有一片专门的院落，分成两斤两处共计七间大房、六间小房。大房多有一处独立的庭院，可谓是祖家庄后院之中另辟蹊径的院中之院。
来到洪叔所住的大房庭院，央托洪叔的家人代为先行通告一声，随后方才进屋。
洪叔的家人对大公子能够亲自到来，无一不是诚惶诚恐，纵然洪叔身为祖家马场管家，但到底也是下人身份。祖昭倒是没有丝毫的架子，反而客客气气先与洪叔家人问礼，随即又进到内屋，探望躺在床榻上的洪叔。
经过一天时间的调理，洪叔的伤势已不成大碍，整个的神色也比昨日好了许多。
祖昭见洪叔要挣扎起身行礼，忙上前劝扶了一把，说道：“洪叔不必拘礼。”
洪叔长叹一口气，消瘦的脸上仍是写满愧疚，他说道：“因为在下一时大意，这两日让庄上人心惶惶，实在惭愧。”
祖昭爽声笑道：“洪叔切莫说这样的话，如此，岂不更应证我祖家上下一心么？”
洪叔跟着干笑了两声，再次叹了一口气，缓了缓心绪，说道：“之前大公子交代在下去令支县时打听一个名叫韩当的人，在下一行人到达令支县的头一天，我便专程到县城里走访了一趟，果然确有此人。”
祖昭扬了扬眉头，说道：“原来洪叔找我前来，正是为了此事？”
洪叔点了点头，笑道：“毕竟是大公子吩咐过的事情，这两日耽误了，未能及时相告。”
祖昭于是问道：“那洪叔可打听到关于此人的何事？”
洪叔说道：“此人在令支县颇有侠气，去岁因看不惯当地几个市井无赖的欺辱乡邻、侮辱长者，于是出手教训，却不慎致人丧命，为躲避郡县的逮捕而连夜潜逃。据说乡邻曾多次自发向县府请愿，希望能赦免其过失之罪，不过却并无结果。”
这些话祖昭自是听说，与韩当所说并无差别，他面露思考之色，没有说话。
顿了顿之后，洪叔又接着说道：“我打听到韩当的故居，家中尚有老父老母和几个早年投奔其的穷亲戚，几口人全凭三亩薄田过活。可后来因为打死的市井之徒家中不停闹事，最终把薄田转抵为赔偿，日子愈发难过。”
听到这里，祖昭立刻问道：“洪叔可有照我的意思给予施助？”
洪叔连忙点了点头，说道：“这是自然，在下虽不知道这韩当与大公子有什么关联，但大公子仗义而为，在下必然不敢怠慢。恰好多备了十两银块，于是全部转赠给韩家老人。韩家老人本不肯收下，一再询问在下的身份。在下无奈，只能推说是韩当本人央托转达。”
祖昭赞许的说道：“如此，那便最好不过了。”
洪叔有几分诧异，尽管他早先就知道祖昭央托此事，不是为了求什么美名，但也不至于一点好处都不占。若不说是韩当本人转达，韩家众人必然会记挂着一个无名人士的恩情；可一旦谎称是韩当本人转达，那韩家众人理所当然会坦然受之，心中不会有任何记挂。
随之又与洪叔闲聊了一下其他事，顺带告知洪叔今日打听到的消息，祖昭便起身告辞了。
祖昭自是因为了解韩当的为人，所以才会用这样的方式来暗中相助，正所谓君子不收嗟来之食，或许韩当不会认为自己是君子，但有骨气的人也绝不会愿意相求他人，除非真正到了万不得已的时候。他很欣赏韩当这样铁铮铮的汉子，不仅是对其的人格魅力，更是看重这份淳朴的品格，比起后世巴不得多占他人分毫便宜的时代而言，自然难能可贵。
回到内院居所，他又觉得肚子有些饿，毕竟在外面奔波了一整天，傍晚急着赶回来并没有吃什么东西，当即便叫来一名仆从让其去准备一些夜宵。
仆从很快端来一些热乎乎的小吃、点心，在摆放好碗筷后，又补充的说道：“大公子，您带回来的那个……那个女子……呃，她不肯吃东西。”
祖昭刚换下出行的衣服，听得仆从这番话，不由皱起了眉头。他从洪叔那里出来之后，倒是险些把这一茬给忘记了。低沉的叹了一口气，他向仆从问道：“她现在如何？”
仆从摇了摇头，很是无奈的说道：“那人不肯说话，也不肯在床榻上好好休息，把床榻上的被褥全扯下来，倒是躲在厢房的角落里，就像是……就像是……野人一样……”仆从生怕触怒大公子，在说最后一句话时不由自主小心翼翼。
祖昭一阵寻思之后，有几分强耐着性子般说道：“你带我去。”
仆从应道：“是。”
跟着仆从出了居所，来到内院向西的另外一处小院子。内院所住的都是祖家直系亲眷，即便是这里预备下来的厢房，也绝非是寻常能够入住的地方，非族中亲贵大多是安排到西院。祖昭并没有刻意吩咐仆从把古丽娜尔安排在这里，但想想也罢，乱世将至，哪里有那么多亲贵来本家寄住，让其住在这里，多少方便照应。
站在厢房外的小庭院里，只见厢房门窗之内一片漆黑。
祖昭不由皱了皱眉眉头，仆从则摇头叹息道：“她有把烛台吹灭了。之前点灯时她就一直闹个不停，每次我们退下后，她就私自把烛台打灭，小人们也无能为力。”
祖昭没有说话，迈步走上前亲自推开了门，屋内一片寂寥，只是在门开的瞬间传出些微的零碎声响。他先让仆从退下，然后跨入屋内，看了一眼小厅桌子上被打翻的烛台和没有动过的食物，心头顿时涌上一些苦恼，一方面是觉得女人不好应付，另外一方面也是不知日后到底该如何安置古丽娜尔。
他穿过小厅，来到卧房，卧房有几分凌乱，床榻的卧具扔得到处都是，被子、褥子、床帘不见踪影。房间向内的角落很黑暗，而就在那里却蜷缩着一个身影。古丽娜尔用被褥紧紧裹着自己，就放佛是一个小帐篷一旁，缩成一个柔弱的团。
能做出这样的举止，可见古丽娜尔是感到自己完全失去了所有的保护。
祖昭心头不禁生出几分怜惜，他缓步走了过去，为了不吓到对方，故意先开口问道：“你现在怎么样了？”
缩成团的被褥颤抖了一下，没有任何声音回复。
祖昭来到近前，蹲下身，犹豫片刻后探手去揭开被褥。他本以为古丽娜尔会反抗、挣扎，却万万没想到自己揭开被褥是那么容易，只是手在触碰到被褥时赫然觉察到一抹湿润。
躲在里面的古丽娜尔蜷缩着，她早先被安排进行了热水沐浴，全身已经清洗干净，并换上了一套汉服，不过也不知为什么并没有扎紧束带，以至于衣服松松垮垮，香肩半露。她双手抱着自己小巧而裸露的双腿，脸颊埋在胳膊里。被褥上的湿润竟全是她的泪水。
祖昭立刻嗅到一股刚刚沐浴完的温热体香，心神有些微的恍惚。他没有打算占对方的便宜，于是又刻意将裹在古丽娜尔身上的被褥整理了一下，围着她的身体，不至于蒙住头。
“为什么不吃东西。”他轻声问道。
古丽娜尔缓缓抬起头，烦着泪水的蓝色大眼睛在黑暗中十分晶莹剔透，是那么迷人。
“你……你明明可以帮助我们……可你偏偏……偏偏只救了我一个人……我不会感激你，绝不会……”好一会儿后，她哽咽的说道，本来就带着很浓郁的异域口音，再参杂着泪音，愈发显得凄凉而模糊。
“你为什么不这么想，我完全可以不理会你们，但是我最后还是救了你一命。”祖昭语气不冷不热的说道。他深知自己的这番话近乎残忍，然而却也是不争的事实，自己不是慈善家，更何况眼下还有更重要的事情。
古丽娜尔泪水划出眼眶，沿着她娇嫩的脸颊坠落。
“你们本不应该来这里。”过了一会儿后，祖昭叹息的说道。
“如果不会挨饿，我们也不会来这里……你们汉人都不是好人……”古丽娜尔说到这里时，声音已经细若蚊蚋，她再次垂下头，嘤嘤的哭泣起来。
“如果你现在肯吃东西，”思考了很久之后，祖昭这才再次开口，“我可以考虑答应帮你救回你的同伴。当然，我不能给你任何保证，只能答应尽力而为，”
古丽娜尔诧异的抬起头，不敢相信的看着眼前这位翩翩公子。
“如今，我们祖家庄也有不小的麻烦事，我既然救了你，自然希望你能活下去。我会在我能力范围之内继续帮你。当然，你自己也要明白一个道理，靠任何人都不如靠自己，你现在首要之是就是好好活下去。”祖昭语重心长的说道。
“我……”古丽娜尔本想说什么，可是最终没有说出口，蓝色的眼睛有很多忧虑，精致的脸庞露出微微绯红，“谢谢……谢谢你……”
第37章，公孙家意
次日一早，祖昭来到马场与祖成、祖季会了一面。
今日他并不打算前往令支县，毕竟眼前既然已经获得了一些线索，若还人多势众的频频来往两地，或多或少都会有打草惊蛇之嫌。祖成与另外几个子弟是认识一些令支县的当地人，此次便由他们几人前去与这些令支县的熟人接洽。
临行前，祖昭与祖成又详细斟酌了一些细节，比如即便是认识的令支县当地人，也不能完全尽信，多少得留一些提防之心；又比如说在侦悉到邓茂或其他太平道众下落后，祖家该如何尽快采取行动，以及到底该采取什么样的行动。
祖成虽然明白大公子未雨绸缪，但这会儿也说不上具体的安排，包括联络那些令支县当地熟络的人，严格的说都算不上熟络，无非是以往两地商旅互有往来，偶尔见面吃酒罢了。至于采取行动那就更不好说了，按照他的理解，再抓获邓茂后必然要先进行一番审讯，得到贼人具体消息后方才做出相应对策。
“大公子，联络令支县王家的事情，我想只能走一步算一步。不过，采取行动的话，此事想必是应该先与太老爷和县君商议，又或者跟阿繁说一说。”
“我不是在计划什么，你们人少，如若掌握贼人线索又不知具体情况，就怕会出意外。”祖昭不疾不徐的说道。
“原来如此。那，大公子放心，我等必然会量力而为。”祖成想了想后答应道。
“量力而为是应该的。今日我会亲往县君府上走上一遭，希望能央到县君的笔墨，到时候即便需要请动令支县本地的官衙出面，也更方面一些。”祖昭说道。
“这样自然最好不过。隔县本来就很麻烦，隔郡更是互有不通之处。”祖成点头叹道。
之后，祖昭又让祖季通知本庄所有闲散的青壮子弟，今日白天里不要随意外出，一旦令支县那边有什么消息，又或者有任何需要人手的时候，可以随时组织起来一支人马。他心里是惦记着黄巾党人的危害，这也是为什么自己要专门跟祖成谈及“行动”方面的原因之一，怕的就是突遭聚众的黄巾党徒，一时失了照应，会让祖成等人陷入危险。
祖家庄以及整个北郭亭上下，自是有能力组织起一拨武装力量，再加上祖家特殊的军人世家地位，以及东汉末年不严谨的管制，哪怕公然配发兵甲器械，都不会引人嫌疑。如果能知晓太平道徒众的动向，甚至已然可以名正言顺的出兵讨伐，只可惜敌在暗我在明，很多时候只能被动行事。
交代差不多，祖昭送祖成等人出了马场。
到晌午时，他又专程去向祖父请安，昨日为了古丽娜尔的事情悍然与祖父辩驳当庭，无论对错与否都不能不顾纲常和亲情。既然如今暂时算是解决了古丽娜尔的难题，退一步主动向祖父认个错，也并无大碍。
来到祖举的居院见面后，祖昭发现祖父的情绪要比昨日好了许多，他猜测或许收留胡女之事其实并不算什么大事，昨日祖父只是不希望在公孙家众人面前有损门风罢了。祖父倚老卖老，还是出言教训了几句，再三叮嘱其一定要处理好胡女安置一事，切莫有任何差池，以免真正有辱祖家门风。
爷孙俩儿又讨论了一些正经事，祖举眼下担心的犹是劫马贼，除此之外也不甚放心公孙家宾客这几日的招待情况