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然而，在谈话的过程中，画家的眼睛也一直注视着久美子的脸。依旧是观察人物时的那种犀利眼神。
“你的工作怎么样？有趣吗？”画家一边动笔一边问道。只在久美子的面部线条比较自然的时候，画家才会动笔。
“也不是那么有趣，朝九晚五罢了。”
“那是因为它是‘工作’，所以你才会觉得没意思吧。整天闷在家里也很无聊啊。每天出门其实挺好的。不过惰性上来了，一天就会变得很无趣。”
交谈并未就此结束。他们本就在闲聊，这样久美子也会比放松。
久美子还以为当模特就要根据画家的命令摆出各种姿势，变换脸的朝向。可笹岛画家并没有作出任何指示。只是从她自然的动作之中，捕捉他最为满意的瞬间，下笔作画。
“老师，您为什么不结婚呢？”聊了一段时间之后，久美子鼓起勇气问道。这是年轻女性都会产生的疑问，并不显得失礼。
画家忍俊不禁。
“年轻时光顾着画画了，画着画着，就错过了讨老婆的机会。到了这个年纪，又幵始嫌麻烦了，还不如一个人待着方便。”
画家今天显得格外神清气爽。久美子早就知道他没有结婚，所以见他穿着便装出现，也没有觉得有什么不对劲。画家工作时的身姿，更显得非常年轻。不过仔细一看，画家的两鬓已经染白。
画家是一种特殊的职业，久美子觉得画家至今保持单身也没什么值得奇怪的。久美子心想，也许他年轻时也谈过恋爱，但是无疾而终，于是就放弃了结婚的念头。不过她还不好意思把这件事问出口。她会想这些事，也证明她已经渐渐习惯了坐在画家对面。
画家让她放松些，于是久美子就随意变换着姿势。她又担心自己乱动会影响画家作画，就又决定静止不动，可画家反而说那样不好。他希望久美子把这儿当自己家一样轻松随意。
这时，久美子看见庭院的花坛之间有个人影在晃动。那是位老杂工，正在修剪花草。他一直背对着久美子，小心翼翼地干活，免得妨碍了画家作画。他戴着一顶脏兮兮的登山帽，穿着白衬衫，也许是画家送给他的旧衣服。
画家果然喜欢花草，还专门雇了人来打理。咔嚓咔嚓，不时传来剪刀的响声。
画家一提笔，不一会儿一幅画就画好了，画完一张速写之后，他马上翻了一页，开始画下一张。久美子坐在对面，自然看不见写生本上的画。不过她很想知道自己的脸在画家手中会变成什么样子。等画家画完了，真想拿来瞧一瞧。想到这儿，她又不禁有些难为情。
画家手非常快，一小时里就画出了四五张画。
“我想先多画两张，然后再决定我最满意的姿势。明天会让您摆姿势的。”
画家放下铅笔，看了看表说：“已经到中午了，我去准备准备饭菜。您在这儿等会儿吧。”
“咬呀，让我来吧。”
“别客气，别看我这样，我做菜的技术还是很不错的。”
画家站起身。
“老师，要我帮忙吗？”
“不用不用，您毕竟是客人啊。”画家说道，“而且我也习惯一个人做了。您坐在那儿等我就好。”
笹岛画家朝里屋走去。
于是久美子就乖乖坐在椅子上发呆。画家的写生本就摆在椅子上。尽管久美子觉得偷看不太好，可还是战战兢拿起了本子。
她看见了画中的自己。虽然是铅笔画成的写生，但准确地把握住久美子的特征。平日里在镜子中发现的面部特征，用线条准确地表现了出来。真不愧是画家。
久美子翻开下一页。那是她的侧脸，是趁她把头转向花坛的时候画的。下一张是俯视时的脸。然后是正面说话时的脸，斜着的脸……不同的面部表情跃然纸上。无论哪一张，都用铅笔准确地勾勒出了线条。
有的画非常像，可有些并不那么像。不像自己的画，应该是画家有意识地加入了自己的想法。有的画上并不是整张脸，而是额头、眉毛、眼睛、彝子、嘴唇等某一部分。
在久美子翻阅写生本的时候，花坛中还在不断传来剪刀的响声。抬眼一看，戴着登山帽的老人在秋日的花丛中辛勤工作。花瓣反射着柔和的光线，在老人肩头形成阴影。
久美子很庆幸自己来这里。看见自己的脸变成画作虽然有些奇怪，但能在郊外的僻静之处休憩放松，也是人生中最为美妙的瞬间之一了。
“是吗？那可真是太好了。”
听完久美子的话，母亲露出放心的神色。
“笹岛老师是这样的人啊？”
母亲还想向久美子多打听些情况。
“嗯，我还以为他会很不好相处呢，没想到他人挺好的，而且他还给我做了美味的三明治！就像是大厨做的一样！”
“是吗？他可真能干啊。”
“毕竟他一直是一个人住的，厨艺自然而然就锻炼出来了吧。”
“是啊，比起女人，男人的厨艺也许更好。对了久美子，你一直坐着就不觉得尴尬吗？”
“完全不会啊，笹岛老师怕我无聊，一直在陪我说话呢。妈妈，这么好的人为什么不结婚呀？我还当面问了老师呢，结果他说，结婚太麻烦了，”
“有些画家就是这样。不过你问老师这种问题会不会很失礼啊？”
“不会，老师不介意这些的。他是个很随和的人。”
“是吗？不过久美子能高高兴兴的真是太好了，泷先生刚提起这件事的时候，我虽然答应下来了，可还是担心你会不开心。既然老师人这么好，明天开始就能幵开心心地去啦。”
“嗯……”
母亲脸色明朗，好像很开心的样子。这自然不是因为久美子成了画家的模特，而是因为久美子答应了父亲老友的请求，让她放心了不少吧。一看母亲的表情，久美子就明白了。
第二天是星期一。久美子在十一点来到三鹰台的车站，朝笹岛老师家走去。她已经和单位请过假了。原本想攒着今年的年假，等着冬天请假去滑雪，不过她并不后悔把宝贵的假期花在当模特上。
同昨天一样，为久美子开门的正是笹岛本人。今天也穿着格子花纹的衬衫。
“欢迎欢迎。”画家又微笑着露出了一对酒窝，“我就猜您快来了，一直等着您呢。”
“昨天承蒙照顾了。”
久美子鞠了一躬。
“哪里哪里，我才该谢您呢。来，进来吧。”
同昨天一样的走廊。昨天还说今天会去画室，可画家仍然让她坐在了藤椅上。
“仔细想想，坐在这儿要比闷在画室里好多了。我家的花坛虽然不是很好看，可至少有些花可以看看，而且还能看见远处的森林呢。画室虽然大，可没办法看到外面的景色。”
久美子也觉得这样比较好。
今天天气很好。秋日暖阳洒在花坛上。背景是逐渐泛黄的杂树林。戴着旧登山帽的杂工还在花丛中静悄悄地干活。
“怎么样？令堂没有担心吧？”画家微笑着问道。
“没有，我一回家就和母亲说了，她也很开心呢。”
“是吗，那可真是太好了。”画家说道，“我还挺担心的呢，听您这么一说我就放心了。”
画家再次摊开大开本的写生本，像昨天那样拿起了铅笔，然而他并没有立刻动笔，而是闲聊了一会儿。
“老师，您说以前在路上见过我，可您究竟是在哪儿见到的啊？”
久美子想起了母亲说过的话。
“是泷先生说的吧？”画家显得有些难为情，“是在电车里，是哪―站来着……我记不清了……”
画家看着天花板陷人沉思。
“那肯定是中央线，我总在萩洼下车。”
“啊，没错，那就应该是代代木那儿吧。”画家喃哺道。
怎么会是代代木呢？那肯定是画家记错了。久美子会坐地铁从霞关到新宿，然后换乘中央线的国铁。所以不可能有人在代代木看见她。不过久美子并没有纠正画家。即使他记错了也无伤大雅。
“久美子小姐，您家里只有您和令堂两个人，不觉得冷清吗？”画家握着铅笔问道。
“是啊，真的很冷清。”
久美子点了点头。
“听说令尊是在外国过世的吧？”
“是的，战争结束一年前，他在外国得了病，骨灰还是别人给带回国的。”
“那真是太可怜了。不过令堂有久美子小姐这样的好女儿，肯定很是欣慰吧。”
“我是家里的独生女，要是能多一两个兄弟姐妹，家里就不会那么冷清了。母亲常抱怨说，只有我一个女儿太冷清了呢。”
聊天的时候，画家也不断注视着久美子的脸，铅笔在纸上飞舞。他一会儿看看久美子，一会儿看看画纸。久美子也习惯了当模特，没有昨天那么紧张了。
画家一直陪着久美子聊天，免得她觉得无聊。想到这儿，久美子反而有些过意不去了。
“老师，您一直说话不碍事吗？”久美子委婉地问道。她其实想说：您不用太顾及我，专心画画就好，我不会觉得无聊的。
“没事，一边说话一边画画效率更高。”画家说道，“别看我这个样子，我其实很认生的，所以对着讨厌的人，我一句话都不想说。不过对方要是久美子小姐这样美丽的姑娘，对话本身也是种乐趣啊。”
“老师您说笑了。”
久美子微笑着低下头。
“不，我说的都是真心话。并不是皱着眉头一脸严肃就能画出好画来的，愉快的心情是最重要的。心情好时画出来的画是最棒的。”
画家动笔的时候，的确一脸高兴的样子。光线也与昨天无异。画家的一侧面孔与一侧肩膀在光线的照耀下，显得异常明媚。些许白发还反射着光。
画家沉默的时候，铅笔在纸上沙沙作响。除了铅笔声，唯一的响声就是院子里传来的剪刀的咔嚓声。
蹲在花坛中缓缓修剪枝桠的老杂工，更是烘托出平静祥和的氛围。
那天回到家里一看，母亲早已等候多时。
“今天怎么样啊？”她立刻问道。
“嗯，很开心呢！”久美子微笑着回答道。
“老师的画有进展没有啊？”
“嗯，我也不是很清楚，不过他画了好多张呢。”
“是吗？那可真是太好了。真想看看画里的久美子是什么样的。”
“哎呀，那可不行，我趁老师不在的时候偷偷看了看写生本，看见上面有各种各样的表情和姿势呢。他在和我说话的时候还能把特征抓得这么准确，真是太厉害了。”
“人家毕竟是画家啊，况且还是这么有名的画家，自然能一边聊天一边画画啦。能不能问他要两张用不着的画啊？”
“不要啦妈妈……”
“反正是速写嘛，是给正式的画打的草稿，肯定有用不着的啊，等他画完了应该能要两张回来。况且我也得上门打声招呼不是？即使这事儿是泷先生介绍的……”
母亲说到这儿，忽然想到了什么，开口说道：“对了对了，今天泷先生还给我打电话了呢。他说久美子去了笹岛先生那儿，帮了他大忙，笹岛也很开心，他还向你道谢了呢。”
“是吗……”
久美子心想，原来自己答应当模特，能让这么多人心满意足。那三天时间就真是太短了，再多当几天她也愿意。
“笹岛老师真是个好人，就是有点儿孩子气。”久美子笑了。
“今天中午吃了什么呀？”
“咖喱饭，真的很好吃呢！比普通家里做的要好吃得多丨”
“是吗？有这么好吃吗？”
“就和餐厅做的一样。做菜水平这么高，倒真是用不着结婚了。”
“久美子，”母亲板起了脸，“可不能在人家背后说这种话。”
“可是真的很好吃嘛，比妈妈做的都好吃。”
“是吗？是不是有什么秘诀啊？人家是大画家，肯定是在云游天下的时候学会的吧。”
“可能吧……比起当模特，我更想吃老师做的菜呢。不知道明天他会做什么呀……”
第二天早晨。
久美子十点多出的门。好天气已经持续了四五天，可今天云层很厚，景色自然也变得昏暗起来。
久美子有些担心。天气不好，画家还能像往常那样工作吗？不过只是速写而已，之前巳经画了两天了，今天应该也会照常进行吧。昨天画家说今天要简单地上些水彩。
十一点，久美子来到笹岛先生家门口，轻轻按下门铃。照理说不用多久就会出现人影，帮她开门，可今天却半天没有反应。久美子站了一会儿，见无人应门，就又按了一次门铃。
然而，还是没有人来开门。久美子心想，莫非画家手头有事走不开？昨天和前天都是他亲自来开门的。画家也知道久美子会在十一点多来，而且久美子已经按了两次门铃了，他还不出来，肯定有什么原因。
久美子又等了几分钟，接着再次按下门铃，可还是没有人来。
久美子想起了院子里的那个老杂工。她离开门口，来到花园的墙边。围墙很低，能很清楚地看见花园的一部分。她看了看花坛和树木，然而连续两天出现在花园里的老杂工竟不见踪影。
久美子只得作罢，回到门口。
这一回，她按了很长时间的门铃，可房里依旧没有动静。究竟是怎么回事啊？难道是画家不在家吗？不，不可能，笹岛画家知道久美子会来，肯定会在家里等候啊，怎么会不在家呢？
久美子还是不愿放弃，又按响了门铃，然而，并没有发生任何变化。这时，久美子发现房门还是反锁着的。
莫非画家还睡着？昨天工作到很晚，疲劳过度，所以睡过了头？门铃的声音应该够响了，这样都没能把他吵起来，看来他一定相当疲惫。
久美子犹豫了：是再等一会儿，还是回家，改日再来呢？
然而，久美子实在没有勇气再按门铃了。她不知所措，最终只能打道回府。
次日一早，前来上班的女佣在家中发现了笹岛恭三的尸体。
笹岛家中有一间四叠半大的西式房间，他一直把这间房用作卧室。女佣发现，笹岛躺在被窝里，已经没有了呼吸。床头柜上倒着一个安眠药的空瓶。旁边还有一个用来喝水的杯子。
警方调査显示，笹岛画家的大致死亡时间为两天前的深夜。
画家并未留下遗书。警方根据现场留下的安眠药空瓶，推测死者是由于服用过量安眠药丧命的，事后的解剖也证实了这一点。
由于画家没有留下遗书，警方也很难判断这究竟是自杀还是单纯的药物服用过量。
画家生前单身，没有其他家人。平时总是独自起居，不知其生活常态。女佣每天早上来，傍晚回去。所以在画家的死亡时间——深夜，家中的确只有他一个人。
警方立刻向这位女佣了解情况，然而并没有发现能与自杀联系起来的线索。女佣证明，画家的确有在睡前服用安眠药的习惯。看来他的死极有可能是服用过量导致的。
这时，负责勘察现场的警部补无意间翻幵了画家桌上的写生本。里头有一幅年轻女子的素描，画到一半还没有完工。
警部补歪着脑袋看出了神。画中人究竟是谁？他首先想到的便是：这位年轻的模特与笹岛画家的死也许有着千丝万缕的联系。
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笹岛画家的葬礼在翌日傍晚举行。
画家没有结过婚，于是几个画家朋友一手操办了葬礼。画家自杀的消息也出现在了报纸上，参加葬礼的人不在少数。
原来有不少人都仰慕笹岛画家。他的画很有个性，有许多与死者并不相识的画迷也来到了会场。
警方派来参加笹岛画家葬礼的警官是铃木警部补。警部补来到画家家中，偷偷观察着葬礼上的宾客。
他发现了一位二十一二岁的年轻女性。一看她的脸，他便自顾自地点了点头。她正是画中的少女！
“这位小姐，”铃木警部补走近这位年轻女性，轻声说道，“这是我的