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这姓王的头领一死，马贼们的勇气终于崩溃，纷纷丢盔弃甲，狼狈逃回，宁家哪肯放过这个机会，令旗招展，骑兵迅速从两翼杀出，手执钢刀长戟的步兵也向前推进。
宁霜眼看胜利在望，喜孜孜对苏华道：“看吧，不用你出手，敌人马上就完了，战斗已经结束了。”
苏华眯起眼睛，从面甲的缝隙中望出去，马贼们已经快被逼到河边，她忙对宁霜道：“快传令部队停止追击，这样敌人必然为争夺浮桥船只而大乱，再冲过去就可以收到全功了。”
宁霜得意地道：“我看不必了，将他们尽数赶进丽水喂鱼岂不是更好？”
宁霜很快就笑不出来了，因为濒临绝境的马贼们发现没有退路了，又都转过身来拼死战斗，追得靠前的宁家士兵反而陷入重围。双方杀声震天，陷入胶着状态。但是宁家兵少，久战不利。宁霜看得着急起来，后悔没有听从苏华的建议。苏华在马上道：“请小姐准许我们出战。”
宁霜咬咬牙道：“去吧！”
苏华率领她的五百骑兵如同一道黑色的闪电迅速插入战场，这支劲旅的加入立刻改变了战况，苏华到处，贼兵如同割倒的麦子一样纷纷倒下，这道黑色的闪电几个来回就将贼兵切裂成了几个孤立的小块，随后矛头一转，直奔中军先锋大将旗，贼兵们无法抵挡，纷纷溃散，秦古剑瞧得心慌，眼看遮拦不住，只好弃了中军，向浮桥逃跑。苏华部下士兵大叫：“别让贼头跑了！追啊！”
贼兵见主将逃跑，军无斗志，拥簇着逃向浮桥，抢夺船只，被后边宁家士兵一逼，跳入丽水溺死的无数。
宁霜大喜，这时候，忽然一个宁家士兵慌慌张张滚鞍下马道：“小姐不好了，咱们的大营遭到贼子放火袭击，宁英、宁豪两位将军抵挡不住，派小人来求救！”宁霜大惊，回顾大营方向果然浓烟滚滚。大营中她只留下了五百士兵，保卫家眷，如果有什么意外的话……她不甘心地看着即将取得全胜的河边，银牙咬碎，道：“鸣金收兵！”
秦古剑想不到敌人会突然收兵，勉强拣了一条性命的他惊魂甫定，整顿残军，发现一多半的士兵死伤，四位堂主战死，其他人也都萎靡不振失魂落魄，这时候有手下指点宁家大营方向道：“大将军，是十九爷的队伍动手了！”果然那边浓烟滚滚，喊杀声一阵紧似一阵，宁家士兵向着那个方向开拔。秦古剑一咬牙，心道事已至此，不如拼个鱼死网破。重新集合部队朝着宁家撤退的方向追了下去。试图和吴忧会合。
来救援秦古剑的正是吴忧，吴忧先等潜入宁家营地的奸细放火，等到营地大乱的时候挥军进攻，果然长驱直入，根本没遭到什么像样的抵抗，一队军兵进入营地之后专管四处放火，大队跟随吴忧，烟火弥漫之中，吴忧的鸣镝射到哪里就向哪里进攻。不一会儿宁家营地就陷入火海。宁英宁豪眼看军兵四处乱窜，约束不住，一面向宁霜求救，一面在烟火中救应家眷，寻找对方的大将。吴忧早就严令，战斗中妄取财物者斩首，所以当看到一车车金玉珠宝的时候，军兵们虽然眼馋宁家的豪富，却无不奋力杀敌，不敢稍有停留。
宁霜带兵气急败坏赶回营地，正迎上了吴忧在营地中烧杀一通，驱赶着败兵家眷迎向他们。宁霜大怒，催兵交战，这一次宁家引以为傲的强弩却派不上用场了——射杀素不相识的百姓是一回事，杀自己的亲人又是另一回事了。双方军队很快就缠斗作一团，宁家的妇孺眷属死于乱军之中的无数，后面秦古剑率万余残部赶到，正好碰上双方的惨烈厮杀，他不敢耽误，立刻将剩下的部队全部投入战斗，宁家军被困在了核心，情势危急。
宁霜面色灰白，想到自己苦苦筹划，居然毁在一群马贼手里，又气又恨，手握剑柄，打算一旦战败就自杀。
苏华率军反复冲杀，所到之处所向披靡，无奈敌人实在太多，只凭她这五百人实在难有作为，而且吴忧手下的马晃、赵琼两人盯住了她，不肯正面交战，却始终带着几百人跟在她后面，一旦有掉队受伤的士兵立刻就围上去杀死，而乱军之中根本无法避免，而看到苏华带队冲过来他们又分头逃开，总用那杀不尽的贼兵给他们垫背。几个来回，苏华发现自己居然已经损失了几十个弟兄了。又气又恼，想不顾这两个跟屁虫又不行，已经发挥不出突击队的作用了。
蓦地丽水上几声震天炮响，这是有军队到来的信号，交战的双方都在观望，希望来的是自己人，忽然宁家的士兵们发出一阵欢呼，远远就看到船上打的是宁家的旗号，舱板打开，装备精良的宁家士兵鱼贯而下，宁卫在这关键时刻率领三千水师官兵加入了战场。战况立刻又是一变，生力军的加入让宁家军一举扭转颓势，马贼们的队伍又一次溃乱，宁霜狂喜，重新振奋精神，朝着吴忧的队伍包抄过去，她也看出来这支后来的队伍才是马贼们真正的攻击主力。
但是宁家的喜悦并没有持续太久，很快的，另一支衣甲破旧的队伍出现在了他们背后，有条不紊地开始列阵，看不出来具体人数，却见远远的尘土高扬，显然人数不少。马贼们见来了救兵，也是大声欢呼，再次鼓起勇气死斗，溃散的局势稍稍改善。那支新到的队伍却并不加入战场，又等到贼兵再次支撑不住的时候才放马冲了过来，当先两员女将正是莫湘、莫言愁。
战场的天平再次朝着有利于马贼们的方向倾斜，莫湘带来的部队人数并不太多，战斗力却相当强韧，二莫更是勇不可挡。
莫湘迎面就撞上了前来迎战的宁杰，两人交手一枪力量相当，二马错镫，莫湘反手一枪，“当”地一声巨响，要不是有黄金盔挡着，宁杰的脑袋已经搬了家，饶是如此，宁杰也被震得头昏眼花，眼前金星乱舞，拖枪败走。莫言愁遇上的是宁雄，宁雄大刀当头猛砍，莫言愁举双剑交叉架住，还抽空损他一句：“好蛮牛！这么大把力气怎么不回家犁地？”抹身就跑，宁雄哇哇怪叫，策马赶来，不防莫言愁抖手一镖，正中面门，满脸是血，撞下马来，莫言愁正要割取首级，斜刺一将挥舞双鞭杀到，大叫道：“勿伤我兄！”正是宁豪。莫言愁抖擞精神迎战宁豪，宁豪不敢恋战，救了宁雄，二人一骑，匆匆逃走。
莫湘紧寻对方大将挑战，只拣人多处杀去。却见两将一起来战，男的是宁英，女将是苏华，莫湘道：“来得好！”钢枪一抖，将两人圈在枪影之中。忽然旁边一人大喊道：“两个打一个要不要脸？照家伙！”宁英一愣神，不见有什么家伙打来，苏华急道：“别分心！”替宁英挡过莫湘一枪，却不防二十多步外一个普通贼兵打扮的人忽然甩过一块石子来，苏华低头一避，那石子正砸在毫无防备的宁英嘴上，顿时打掉门牙两对。宁英满嘴是血，打马就追那个贼兵。
这贼兵打扮的人正是哈迷失，他见宁英追来，也不着急，仗着骑术好，不断和宁英绕圈子，时不时扔颗石子，射支冷箭，并不正面交手。苏华见宁英被引走了，料想自己一个人不是莫湘的对手，也不恋战，虚晃一枪，引兵杀向别处。
天色渐黑，乌云汇聚，气温更加闷热。宁霜见众将或伤或走，抵敌不住，心里也有了退意，然而贼兵却不肯放松。这时如同旭日升上天边，一个白披风白马的青年行歌而来。歌道：何草不黄何日不行何人不将经营四方！
何草不玄何人不矜哀我征夫独为匪民！
匪兕匪虎率彼旷野哀我征夫朝夕不暇！
有芃者狐率彼幽草有栈之车行彼周道。
歌音如裂帛，有金石声，中气十足，一曲歌罢，青年已经进入战场。他从得胜钩上取下一枝长戟，厉声道：“董爷爷来了，还不给我闪开！”正如平地里起了个霹雳，站得近的士兵都被震得站不住脚，战马惊叫着退避。董不语长戟横扫，骏马奔驰，所过之处，贼兵纷纷落马，竟无一合之将，赵琼、马晃、羊褐三人并立迎上，每人却只抵挡了一合，马晃长枪脱手，赵琼马惊，伏鞍疾走，被董不语戟柄在他背上轻轻一磕，只觉得像被重锤敲过，吐血不止，羊褐甫一交手，只觉得漫天戟影忽然都消失不见，知道不好，身子疾闪，躲向马腹，却还是晚了一步，只觉得腹部一凉，炽热的内劲在他腹部撕裂了一道大口子。贼兵们惊叫着“董小爷厉害呀！”劈波斩浪一般分向两边。董不语如入无人之境，一会儿功夫就将贼兵的阵形冲得七零八落。宁家军竟是赖他一人之力得以脱困。
电闪雷鸣，倾盆大雨倾泻而下，终于强行停止了这场惨烈的厮杀，事实上双方也都筋疲力尽了，双方就在泥泞中各自收兵喘息。巧的是这次双方下寨的地方正好互换，宁家军背水扎营，马贼们则在宁家先前的营地下寨，只是宁家还多了一支船队接应，马贼们则丢弃了所有的辎重，不过他们很快在宁家的旧营地得到了充沛的补给，日间混战中的那场大火并没有烧掉所有的东西，有不少粮车保留了下来。
吴忧收拢所有残余部队，让莫湘率部巡营，看守战利品，不准任何士兵妄取，以莫言愁为军粮官，统计死伤人数、战利品种类数量，统一发放粮食药品，安置伤者，又派使者打白旗和宁家交涉，让双方的士兵都能从战场上收回同伴的尸首安葬，全都安置妥当之后，吴忧召集众将举行会议。
会议就在吴忧的临时帐篷里召开，吴忧让秦古剑坐主位，秦古剑坚决辞让，于是吴忧当仁不让坐了主位。属于吴忧直系的文武站在左手，文有陈玄、王颢，武将有莫湘、莫言愁、哈迷失、赵琼、马晃还有伤重没有出席的羊褐。十八连营寨的人则站在右手。以秦古剑为首，还有八位堂主，也就是原来各家寨主，分别是成轨、毕素丹、哈齐宗、卫英、犀澄、崔永、白伶、刘卞。其他寨主或死或重伤，都不能来参加会议了。
吴忧道：“咱们今日参战士兵总共三万多人，具体数目还统计不出，伤亡相当惨重，阵亡的就有一万多人，受伤也有八九千，现在能执兵刃作战的不超过万人，药物严重不足，恐怕伤员中重伤的我们只能眼睁睁看着他们死去。再看咱们的战果。今天咱们应该算是打了个胜仗。在诸多不利的条件下，能打到这样已经很不错。刚才我又巡视一遍战场，咱们杀死的宁家士兵估计也有两千人，受伤的人当倍于此数，至于宁氏死于交兵中的宗族眷属，难以点算，怎么也该有千人之数吧，咱们和宁家的仇是结定了，不是他们死，就是我们亡，绝无回旋的余地。宁家就不缺钱，只要咱们散了，他们高额悬赏，必然有无数的人争着杀咱们去领赏，所以诸位不用有什么侥幸想法，这一仗必须打到底，彻底铲断宁家的根子。”他的右手握成拳头，狠狠砸在面前的几案上，就像想把宁家砸碎一样。
吴忧又道：“咱们这仗又可以说是打败了。宁家得到了战船的增援补给，占领了浮桥，咱们的船也全完了，这是咱们始料未及的，现在宁家进退自如，咱们却必须向前击败他们才有出路，所以下面的仗并不好打。大家有什么建议可以说说。”
陈玄道：“咱们比宁家强的地方就是咱们在地方上有根基，地头熟。咱们这次掳获黄金珠宝甚多，这正是起家的根本，咱们还需要一块地盘，可以派遣一位将军率领一支小部队进军瓶县以为根基，沿途招募兵员，购买粮草，补充前线军需，也可以安置我们的伤员。瓶县位于云州、铜川、沃城三郡交会处，土地肥沃，牧场广大，只是因为这几年汉胡交兵，县城残破，所以人民多逃散了，只要主公派人得力，实行屯垦，不难重新恢复其往日的繁盛。”
吴忧道：“这个建议甚好。哪位将军愿意担此重任？”
成轨出列道：“小人愿往。小人家乡就在瓶县，以前率领一帮弟兄经常在那里做些杀富济贫的勾当，在当地小有名气，若有陈先生在旁指点，必能为主公取得瓶县为基地。”
吴忧道：“如此甚好，给你五百人马，多带粮食金银，陈先生同你一起去，凡事两人商量而行。军事成轨为主，民事陈玄为主。”
两人领命去了。吴忧又调毕素丹、赵琼二人带领五百老军护送伤兵，跟在成轨、陈玄队伍后边，若是前面能顺利拿下瓶县，两人也不必回来，就在瓶县协防。
秦古剑道：“主公，沃城虽然残破，基础却比瓶县好得多，也没什么驻军，为什么舍沃城而就小小的瓶县呢？”
王颢道：“沃城太大，便是毛病。一方面要修葺城防花费巨大，一方面占领它太惹人注目，云州一共十二城，云州军控制下的也就七八座城，咱们要是占去一城，云州的精兵朝夕就到，这不是咱们现下所能抵挡的。”
吴忧道：“这个讨论就到这里。咱们还是看看怎么对敌。”
哈迷失道：“不如咱们趁夜劫营。现在大雨滂沱，又是一天交战疲惫，敌人必定不作防备。”
吴忧道：“倒也使得。不过咱们的疲惫和敌人不相上下，奔波半夜去偷袭，若是敌人有备，咱们却是受制于人了。日间刚刚交战，敌人必然提防劫营。咱们应该让将士们休息，只需防备敌人劫营便是。”
莫湘道：“不然。我们应该抓紧一切胜机，如今我军除了人数样样皆不及敌人，若是等双方都恢复了体力，天明再战，我们还要多死伤人马，不如趁敌之困，今夜袭营。”
众将也有说可以试试的，也有说将士劳累的，意见不一，吴忧思索一下，道：“莫湘说的有理。宁家的士兵还有两样不如咱们，就是他们夜战能力还有持续作战的韧劲赶不上咱们。就挑选最精锐的两千人跟我去袭营，莫湘、秦古剑、马晃、王颢镇守本寨，其他诸位都随我前去。让出征的弟兄马上吃饭，睡一小时，咱们就出发。所有将士，每人发黄金一两。”
黑夜。
两千名精壮士兵被集合起来，他们大多来自于吴忧和莫湘带领的队伍，每人左臂都系上一块白布作为夜间识别敌友的标记。士兵们不带弓弩，只带刀枪，人衔枚马勒口，吴忧在最前方，身后跟着众将。莫言愁、哈迷失、哈齐宗、卫英、犀澄、崔永、白伶、刘卞等八员健将分列吴忧两侧。一道闪电撕裂长空，照亮了出征将士们苍白的面孔。吴忧无声地一挥手，人马就在黑夜中沉默地前进。
宁家营地。经过了一天真正惨烈的战斗之后，宁家士兵们疲惫已极，为亲人哀哭了一番之后都进入了�