院的路上，楚芸似乎还沉浸在昨夜的幸福感受之中，她喃喃地说道：“你知道吗，我昨晚做了一个梦，就是你骑着白马，带着我飞向了天边，飞越那片湖水，飞向那片炫丽的霞光，最后我们融化在那火红的朝霞之中……
“很罗曼蒂克！”段德昌笑了笑，先跳下马，拉着楚芸下马，说道：“到医院了。”楚芸看看四周无人，又上前抱住段德昌亲吻……在爱情面前楚芸变得控制不住自己的情感。
突然，一匹快马急驶而至。段德昌松开了楚芸，骑马的人是师部通讯员，他一勒缰绳跳下马，向段德昌一个敬礼：“报告段师长，紧急命令。”段德昌拆开一看，脸色变得严峻起来。他签上名字，将信封交给通讯员。对历史略有了解的楚芸问道：“是敌人发起新的围剿了？”段德昌点点头，说道：“国民党军队已经发动了对洪湖苏区的第四次围剿，部队要立即行动，投入反围剿斗争。中央分局马上要召开会议，研究反围剿问题。我要走了。”楚芸突然说道：“那，我是不是可以跟你一起去部队？”段德昌说道：“军情紧急，我可能暂时要和你分开了，你先回医院吧，那里最需要你。等打破了敌人的围剿，我请同志们喝我们的喜酒。”
段德昌跃上战马，楚芸上前拉住缰绳，说道：“德昌，我爱你。无论面临多少艰难与困苦，我都属于你！”段德昌笑了笑，扬鞭而去。楚芸望着他消失了背影，她感到一丝悲伤与痛苦，眼泪滚了下来。也许，他会在反围剿的战斗中牺牲，他们刚刚开始的爱情也许就要结束了。
第二十八章 风暴来临
战争再次降临到洪湖苏区，随着战事的进行，医院的伤员数量大大增加，楚芸和她的护理班几乎是从早忙到晚，也处理不了那么多的伤员。到了后半夜，方才清闲下来。但是，枪炮声却是越来越近，这让大家感到不安，楚芸也十分纠结。她大既知道历史的情况，洪湖根据地最后是失败了，好象就是这次反围剿。这让她十分焦虑，更加挂念段德昌，那一夜走后，留在楚芸心中的是无限的思念，她真正爱上了一个英雄，不顾一切地爱上这个兴许活不了多久的英雄，也许就在这次反围剿战争中，也许过几天就能听到他的不幸迅信，这让楚芸又企盼又害怕，害怕有什么不吉之事降临。
真正可怕的事情，不是段德昌没有消息，而是内部肃反随着外部形势的紧张而更为加剧，并且肃反之风也刮到了红军医院。这天早上，楚芸正在给伤员换药，陈芳护士跑进来咬着楚芸的耳朵说道：“不好了，咱们的张院长也是改组派反革命，被逮捕了。”楚芸一惊，她安顿好伤员便急忙向外跑去。她出了房间，看见第三医院的张院长被押出了医院，而门外正好有保卫局押着一队改组派从门口经过，张院长被押进了这支队伍。楚芸跑到门口，竟然发现，谢觉哉和柳直荀竟然也在被逮捕的改组派队伍当中。
一股热血冲上心头，楚芸几乎控制不住自己的情绪，就要上前和保卫局理论。但是，有人在身后拉住了她。楚芸回头一看，是韩英，韩英冲她摇摇头。楚芸眼睁睁看着这批改组被押走了。楚芸问道：“韩书记，为什么要抓他们，他们是自己的同志！”韩英道：“现在是肃反高潮，你不能冲动，否则于事无补还会害了自己。”楚芸道：“这样做是自毁长城，亲者痛仇者快。”韩英叹了口气：“现在是人人自危，即使是贺老总也无能为力。你也要小心为好。”她拿出一封信：“我带领县赤卫队支前，刚从前线回来，这是段师长托我带给你的信。”
楚芸接过信就想拆开看，但一见韩英又有些不好意思了，便将信揣进兜里。韩英说道：“有一件事情，你要有思想准备。”楚芸认真听着。“虽然中央分局一直在宣传形势大好，但实际上反围剿形势十分严峻。敌人已经控制了江北地区，江南我军的外围防线也被敌人突破，红军损失很大，我们要做最坏的准备。”楚芸问道：“难道根据地真的要失守？”韩英没有说话，但她的严峻面容让楚芸内心不楚发紧。
回到医务室，楚芸拆开了段德昌的信，段德昌的话让楚芸感到无比幸福：
亲爱的楚芸，自日前一别，无比思念，总恨不得你来到我的身边。但是，战况紧急，只能等打败了敌人，再与你相会。但是，目前形势紧张，并且比预想的还要糟糕。我们可能要考虑突围的问题。你们在后方机关也要早做打算，避免更大的损失。
楚芸收起信，既欣慰又沉重，听着日益临近的枪炮声，心中念叨着：“上帝保祐，我的亲人。”护士陈芳突然从身后跳了出来，一把抢走楚芸手中的信，楚芸赶忙去追，陈芳一闪身躲了过去，楚芸说道：“小丫头，又来捣乱。快把信还给我！”陈芳嘻嘻一笑，说道：“是段师长来的信吧，我早猜到了。”讲得楚芸有些脸红，说道：“瞎说，你把信还给我。”陈芳道：“谁看不出来呀，段师长喜欢你。上次新沟嘴战役你负伤后，我就看出来了。”楚芸镇定了一下，说道：“没错，你猜对了。现在，该还给我了吧。偷看别人的隐私可不道德。”陈芳将信还给了楚芸，说道：“芸姐，段师长是咱们红军的大英雄，你是立大功的侦察员，他喜欢你，天造的一对，地配的一双，真让我羡慕死了。”楚芸说道：“你说的没错，是段师长的信，他很关心我们，告诉我们反围剿战斗很激烈，让我们做好应变准备。”陈芳天真地说道：“有贺老总，有段师长这样的大英雄，我们肯定能够打败敌人的围剿。”
第二十九章 面对危机
战争的实际情况的确与人们希望的相反。第四次反围剿斗争正面临着极其不利的形势。与以往作战方式不同，第四次反围剿战役，夏曦要求“决不放弃苏区一寸土地，御敌于国门之外”的口号，与强敌死打硬拼，坚守阵地不退，缺粮少弹的红军被迫与来犯的国民党剿共军进行阵地战。红三军以红九师为核心在瓦集庙与来犯之国民党军四个师激战七昼夜，损失十分惨重，且弹药消耗殆尽，队伍被迫撤出阵地，襄北地区失陷。红三军主力退至荆门半边街，再战仍受挫，红八师师长汤慕禹阵亡。主力部队退至新沟嘴，敌重兵压至，我兵疲粮缺，难以支撑。
夏曦又来到红九师指挥所，他指着段德昌恶狠狠地说道：“你是怎么执行中央分局命令的，为什么放弃阵地！”段德昌强忍怒气：“贺老总和我早就建议，我们不能单纯防御，这样做只能陷于被动。所以应将主力跳到外线，在运动中寻机歼敌。现在我们和敌人打起了正规战，阵地战，部队快打光了，弹药也没有了，战士们赤手空拳和敌人搏斗。这样搞下去会只能把自己人搞光。”夏曦道：“我早就说过改组派分子在破坏革命，破坏苏区，使红军归于失败。七师师长王一鸣就是这样的人，他擅自放弃阻击阵地，陷全军于被动，致使战役计划落空，我已经下令将其处决。现在，我命令，决不能后退一步，绝不能再放弃苏区一寸土地。否则，军法从事。”
段德昌说道：“那你就下令逮捕我吧。”夏曦道：“我没有说要逮捕你，也没有说过你是改组派。但是，你如果拒不执行中央分局的命令，也是在变成改组派。”段德昌说道：“现在敌人第三、第四进剿纵队已经对我形成包围。形势如此危急，我们再固守阵地，必然全军覆没！我早就建议，在敌优势兵力面前，我们须将主力跳至外线，寻找歼敌战机，才能打破敌人的围剿。但是现在，我们已经基本丧失了打败敌人的机会。”夏曦道：“这是失败主义情绪，右倾思想，必须坚决反对。我们必须坚守，坚守，再坚守！从现在起，必须坚守新沟嘴阵地，谁放弃阵地杀谁的头！”
段德昌道：“我要先声明一句：命令可以执行，但后果我不承担！”夏曦露出凶光，喝道：“段德昌，别以为我不敢动你！”
这时，贺龙和红三军政委关向应走进了师部，贺龙说道：“夏书记，我们不能再这样打下去了，必须考虑突围。”夏曦道：“贺胡子，你难道也对革命失去了信心？”贺龙道：“我们现在这种打法，是叫花子和龙王爷耍宝，必然是一败涂地。目前已经陷入全局被动，洪湖苏区仅剩下纵横不过几十里的地盘，已经没有了回旋余地。如果不突围，必然全军覆没。”夏曦问道：“放弃苏区，谁来承担责任！关向应同志，你是什么意见？”关向应道：“夏书记，是该考虑突围问题了，我看事态已经无法挽回。”
夏曦不禁颓丧地坐在椅子上，说道：“马上召开中央分局紧急会议，研究转移问题。”
中央分局紧急会议做出了突围的决议并决定由贺龙在军事上统一指挥。散会前，段德昌忍不住对夏曦提出建议：“夏书记，洪湖根据地内苏维埃政府机关、后勤机关十分庞大，仅在各医院内的伤员就有三千多人。应该立即部署后方机关撤退，安排地方赤卫队转入游击战，避免遭受更大的损失。”夏曦道：“这件事自会落实的，你段德昌的任务是组织部队掩护中央分局机关突围，其他的不要操心了。”
但是，军事指挥人员一离开，夏曦却立刻单独召集政治保卫局局长马武、政务处长江奇以及政治保卫局的审判长朱勉之来到自已的办公室，对他们说道：“主力红军很快就要转移，但现在还有很多在押的改组派分子没有处理，需要立即解决这一问题。”马武说道：“夏书记，现在苏区各地在押的还有大约千名改组派分子，如何处理请你决定。”江奇说道：“夏书记，他们都是配合国民党进行反革命围剿的内应力量，我建议全部解决，以免后患。”朱勉之说道：“可许多人还没有经过审查和审判，问题还没有查清。”夏曦问马武：“你是什么意见？”马武毫不含糊地说道：“我赞同江奇的意见，这批犯人应该在敌人到来之前解决。”夏曦点点头，说道：“江奇说得对。情况紧急，必须当即立断。由我代表中央分局签发命令，将这批反革命嫌疑分子全部处决，马武同志，朱勉之同志，完成好这一任务，这是党对你们的信任。”江奇说道：“夏书记交待的任务，你们还有什么犹豫的。”
马武只知道听夏曦的话，于是说道：“感谢夏书记的信任，我一定坚决完成党交给我的任务。”朱勉之只是勉强地点点头。夏曦对江奇道：“江奇同志，你作为我的特派代表，配合他们做好这项工作。”
第三十章 主动请缨
根据地即将失陷的时刻，中央分局书记夏曦一门心思想着要处理那些改组派，却对根据地后方机关的应变撤退工作没有做任何部署准备。对历史有所了解的楚芸却感到形势的危险和紧迫，她决定主动采取行动。楚芸来到红军第三医院代理院长李长生的办公室，说道：“院长，我有话说。”李代院长说道：“你说吧。”楚芸道：“现在反围剿的形势非常严峻，我建议我们医院做好撤退准备。因为我们这里有好几百个伤员，万一根据地失败而我们没有准备，后果不堪设想。”“什么样的准备？”“立即疏散安置伤员，同时全体医务人员准备好随时撤退。”李院长问道：“上级从没有说过形势不好，你凭什么说反围剿斗争可能失败？”楚芸道：“难道你听不到，我们这里已经听到枪炮声了吗？”李院长一拍桌子：“楚芸，你这是在散布失败情绪，公然说什么根据地要失败，这是反革命言论！难道你和改组派分子是一伙的吗！”李院长的喝斥没让楚芸服气：“我的意见不是为了自己。”李院长说道：“楚芸，我现在就可以向保卫局报告，立刻逮捕你这个改组派残余分子。”
楚芸立在那里，不敢再顶撞。李院长停顿了一下，说道：“当然，我理解你的心情，但你不要被暂时的不利形势吓倒。相信有贺老总，有段师长，反围剿斗争一定会胜利。”李院长又缓和了一下，说道：“有一件事情正好通知你，根据上级指示，我医院立即组织医务分队赴前线参加救治工作。院部已经决定，由你担任医务分队队长，所有抽调人员都归你指挥。这个任务十分艰巨，你有信心完成任务吗？”
楚芸一个立正，说道：“院长放心，我坚决完成任务。”院长一挥手：“人员选好后，立刻出发。前线形势的确是十分火急。”楚芸离开办公室前，又转身说道：“李院长，我再重申一下我的建议，我们医院应该做好应变准备。”院长一摆手说道：“没有上级的指示前，我们不能随便行动。情况也许并没有你说的那么严重。即使形势到了这一步，中央分局会有安排的，你不用操心了。赶紧行动吧。”
第三医院组织了一支医疗分队奔赴前线。临出发前，楚芸专门对留守的护士陈芳说道：“小芳，现在形势非常严重，你要千万注意，万一情况有变，你们要有撤退准备。”陈芳说道：“芸姐，你放心吧，我们会尽全力保护伤病员的安全，我们医护人员与伤病员共存亡！”陈芳的话，让楚芸心中有一种不详之感。
楚芸率医务分队从柳关向前线出发了，他们的目标是新沟嘴。这时，周围的枪炮声更急更密也似乎更近，看来敌人已经逼进了根据地腹地，医疗分队加快了速度，他们来到湖边，准备乘几条船渡江前往前线。
但是，走在前面的一个医生突然喊道：“这里有死人！”他们走过去一看，岸边的一个池塘里，竟然有几十具尸体。大家都明白，这些尸体都是被保卫局处决的改组派。怎么会这样！楚芸既震惊又愤怒，抬头望去，竟然见贺虎呆立在前方，她愤怒地走过去，抓住贺虎衣领，指着池塘质问道：“又是你，是你杀了他们！”
贺虎低着头说道：“我不是，我没有，是保卫局要杀人，我不想再去干了，他们杀的是自己人，是好人。”
楚芸问道：“还要杀人，在哪里。要杀谁？”贺虎说道：“就在前面湖边，有好几十人。有谢老、柳克明，还有……”楚芸抓住贺虎的手：“走，快去，要阻止悲剧的发生。”分队的王医生说道：“楚芸，你不要太冲动。跟保卫局作对，是不会有有好结果的。”
楚芸对大家说道：“你们知道吗，那些所谓的改组派，他们对革命是忠诚的，他们曾在战场上浴血苦战，他们很多人负伤后就住在我们的医院里，但有些人却说他们是反革命，要杀死他们。这么做有道理吗，还有点人性吗！他们没有死在战场上，却要被自己人杀死，这种事能容忍吗！”见大家不说话，楚芸便说道：“你们可以不去，但我必须去阻止。”说着便拉着贺虎径直向前走去。其他同志一看也纷纷跟着她走去。
第三十一章 血溅刑场
保卫局果然正在处决改组派。马武局长亲率一支行刑队押着一百多名犯人走向湖边。刚才一路上处决了大部分，有的捆上石头丢进湖里，有的则就地枪毙。这时，手上还剩下二十多个改组派没有解决，他们都是湘鄂西苏区的高级干部，大多没有经过审判，有的人甚至中央都有批示要求暂不处理，听候中央决定。这使他感到棘手，犹豫间一直没有做决定，听到枪声越来越近，这使他越发焦虑。
这时，江奇乘一匹快马赶到这里，他对马武说道：“马局长，敌人就要打过来了，你为什么还在犹豫不决！朱勉之审判长已经将瞿家湾的改组派全部处决了。”看到马武还在犹豫，江奇说道：“现在形势危急，他们是想趁机与敌人里应外合。我们不能上当！要是放跑了改组派，就不能完成党交给的任务，你是对党对革命的犯罪！”马武听罢下了